第9章 逢集，夜襲【求追讀】
四月二十，大水瓶寨逢集。
雖然世道艱難，旱情越來越厲害，連天目山周邊各河流都有水竭之勢，但百姓仍有交易的需求，這集市自然也照常開，甚至來趕集的人還不少。
早上，馬百戶正摟著小妾呼呼大睡，房門卻被人敲響了。
被吵醒的馬百戶一頭火氣，躺在床上吼道：「哪個龜孫來擾老子好夢？」
「老爺，是俺，馬貴。」屋外傳來管家馬貴的聲音，「寨里出了要緊事。」
「什麼要緊事？」馬百戶仍不願起來，反而開始欺負仍在睡夢中的小妾。
「那個賣玻璃樽的強人他又來了。」
「什麼？！」
馬百戶手一緊，頓時捏得小妾慘叫出聲，驚醒過來，粉拳連往馬百戶身上招呼，口吐芬芳。
馬百戶卻顧不得，匆忙下床穿了衣服出門來。
「那人來找俺了？」馬百戶緊張地問。
馬貴道：「沒有，是底下人看到他進寨里來買東西，就趕緊通知俺。俺尋思著，上回是他劫持了老爺您，俺們才吃了個大虧。
這回老爺別露面，俺們將他拿下，既能給老爺報仇，又能要回他勒索的銀子，豈不兩全其美。」
馬百戶聽完就往馬貴大腿上不輕不重地踹了一腳，「讀書少就別學人文縐縐，還兩全其美，這詞兒是這麼用的嗎？」
馬貴笑著，「那這強人？」
馬百戶揪著鬍鬚思考——他摸不准劉升那「承諾書」帶沒帶在身上，又有沒有同夥。
於是一擺手，「算了，這人厲害得很，別去招惹他。」
說完，就進屋關上了房門，好聲好氣地哄起小妾來。
馬貴偷聽了會兒牆根兒，才揪著山羊鬍離開。
百戶都說別招惹劉升了，馬貴自然不會再去安排家丁抓劉升——面對這等強人，他也是害怕的。
但放任劉升在寨子裡亂逛，他心裡又不踏實，於是便叫了兩個家丁跟他一起暗中盯著劉升。
只見劉升在寨子裡買了好幾大袋米麵，以及一些布匹、油鹽等生活用品，就叫來了另一夥帶著兩輛平板車的人。
恰見為首的年輕人，馬貴不禁訝異道：「李榮光？這小子怎麼跟那強人攪和在一起了？」
一個家丁道：「管家，那幾個趕車、裝車的也都是小李村人。」
「知道。」
馬貴捏著下巴上的山羊鬍思考起來。
『這劉升一下子買這麼多米麵油鹽，多半不是一個人吃，莫非···他住在小李村？』
心裡這麼想，馬貴便決定回頭找個機靈的去小李村打聽下情況。
次日午後。
馬百戶正摟著小妾午休，又被馬貴敲門給吵醒了。
起來後，馬百戶氣勢洶洶地等著馬貴，道：「馬貴，你故意的是吧？專門來擾老子好夢？」
「老爺誤會，俺是真有要緊事稟報。」
「說！」
「俺打聽到那強人的消息了。」
「哦？」馬百戶怒氣一下子消了，讓馬貴進了屋，便急問：「都是些什麼消息？」
馬貴道：「這人叫劉升，似乎是從北直隸過來的。前些日子從毛家集買了幾戶難民，說是要在這山里開荒種田，躲避戰亂。
老爺，小李村的都叫那劉升劉老爺或劉東家，把他當成個豪紳。可他當初到寨子裡來賣玻璃樽時啥模樣，俺們可都看得清楚啊，沒比乞丐強多少。
他哪兒來的錢買難民到山裡開荒？還不都是從老爺這兒勒索的。」
想到被劉升勒索的五百多兩銀子，馬貴也是一陣心疼。
可想到那張承諾書，馬百戶又是滿心無奈，氣餒地道：「知道他底細又有什麼用？俺有把柄落在了他手上，又哪裡敢對付他？」
馬貴聞言湊近了些，壓低聲音道：「老爺是不能對付他，但可以請馬七兄弟幫忙啊。」
「你的意思是說···」
「老爺，這年頭山里賊匪多得很，那劉升冒冒失失地在山裡開荒種地，被賊匪殺人劫財不是很正常嗎？
馬七那些人又不識字，劉升一死，誰還會再來威脅老爺您呢？」
馬百戶聽完，起身左右踱了幾步，終於下定決心，道：「行，馬七那邊就由你去聯絡。記住，辦完事讓他放一把火，毀屍滅跡！」
···
趕在太陽下山前，劉升提著幾隻兔子、火雞，回到了房山南坡。
「東家回來了！」
「東家好厲害，又打了這麼多獵物。」
「東家，這是啥兔子？咋這麼大？長得跟俺見過的那些也不太一樣。」正用石頭砌蓄水池的柳二河瞅著劉升打回來的兔子，有些疑惑。
劉升笑道：「我也不知道是什麼兔子，興許是從別處跑來的吧。」
事實上，這兔子是他去北美那邊打的美洲兔，屬巨型兔之一，每隻重達二十斤左右。
他這次去北美，主要是巡察下出口周邊的情況，打獵是順帶——天目山這邊獵物太稀少，也太精，即便是他也很難有收穫。
北美那邊的獵物雖然也對兩腳獸充滿警惕，但相較於大明這邊的，終究更好獵獲一些，數量也更多。
劉升將獵物放到了廚房，正在忙活的鄒潤娘、李香雲以及燒灶的周道寶、周德寶也好奇地問起兔子和火雞的事來，都被劉升隨口應付過去。
這幾日，劉升收的四戶人家都為建設寨子整日地忙碌，分工也逐漸明確。
柳大川帶著另兩位青壯周茂華、鄭二砫全天伐木，為建寨積累木材。
柳德友、何貴友則帶著劉二妮、何春芳現在寨子旁邊弄幾畝菜地出來——住在這山里，糧食劉升可以定期出去買，肉食可以通過漁獵獲得，可蔬菜卻是自己種最靠譜。
所以，這建造菜地還要優先於種糧的田地。
雖然大伙兒幹活兒都挺勤快，但畢竟人太少，好幾日過去，房山南坡依舊沒什麼明顯變化。
因此，劉升這兩天就在尋思著，等再過幾日，他是不是再去毛家集多招幾戶人過來···
夜裡，睡著的劉升先是聽到一陣鈴聲，隨即就聽到柳二河的大喊聲。
「有賊人！」
因為寨子還沒建起來，為了眾人安全著想，劉升不僅安排柳大川、柳二河、周茂華、鄭二砫四人輪流守夜，還在登上這塊坡地的必經之路上布置了隱秘的線鈴。
所以，聽到這番動靜，合衣而睡的劉升立即起了床，以最快的速度出了門。
才出門，就見柳二河驚慌地向他這邊跑來。
夜色下，好幾道人影已經通過那狹窄的坡道，躍到了柵欄邊。月光映照下，幾把長刀的刀鋒明亮得有些晃眼。
這些人不聲不吭，在後面人的幫助下，前面的人一下就翻過了半丈高的柵欄，又回頭去接應後面的人，絲毫沒把劉升等人放在眼裡的樣子。
劉升不知對方有少人，不敢托大，趁此機會，快步衝到距離這伙兒二十餘步的一堆木材旁，掏出兩把左輪槍就打！
(本章完)