第66章 察山探水,剿匪練兵

  第66章 察山探水,剿匪練兵

  收了田契後,劉升笑著道:「馬兄既然來了,便趁著天還不熱,帶我們到寨內外詳細看看吧。」

  馬金梁看了眼外面的大太陽,有心婉拒,卻又明白這是劉升給他表現的機會,只能擦了把臉上的汗,點頭道:「行,俺正有此意。」

  此時已經接近上午九點,雖未到一天中最熱的時候,可太陽已經毒辣得很。

  一行人都戴上了斗笠,紅娘子的斗笠更是加了白色紗帷。

  劉升雖然來過大水瓶寨多次,但因為每次都有事,都是匆匆來去,其實並未到處細看。

  如今在馬金梁的帶領下,上城牆走了一圈,各處仔細看了看,才發現這大水瓶寨比他預估的更加險要。

  寨子是建在一片山間平緩坡地上的,因為越到中間,地勢越低,也可以看做一個很淺的山谷。

  寨牆都是依據山勢用巨石壘砌而成,大體呈一個不規則的菱形。

  正西到正北,再到正東,這一半城牆所依山嶺最高,敵人基本不可能從這邊攻上來。

  正西到正南,再到正東,這一半城牆較為低緩,但正南便卻是一道頗深的溝壑,周圍都是懸崖峭壁,敵人同樣很難攻打。

  敵人難攻打的地方也沒什麼路可走,所以大水瓶寨才在西南、東南各開了一個門,稱作西門、東門。

  寨內面積有一千多畝,最中間還有個類長方形的堰塘,水源是平日裡山間雨水匯入,以及山泉水。

  水滿時大概接近十畝,可惜連年乾旱下,今年又是大旱,如今只有兩三畝大小。

  建立這寨子的先民們,在其正北方挖了一口大水井,集聚山泉水,當做飲用水源。

  堰塘積水則是百姓生活用水與寨內外田地灌溉用水的來源。

  逛到這裡時,馬金梁很是鄭重地道:「劉老弟、紅姑娘,今年大旱比前幾年都厲害,真不知什麼時候能下雨。

  所以,即便這堰塘還有水,俺家平時也嚴格控制,不讓百姓隨便擔水去澆地。

  大水瓶寨如今還能活人全靠這堰塘,如果它幹了,寨里的百姓可就真沒活路了。」

  聽到這話,紅娘子倒是高看馬金梁一眼,點頭道:「馬老爺放心,俺接手寨子後,也會嚴格控制百姓用水的。」

  劉升這時則笑道:「馬兄說今年大旱,寨子天地都要絕收,可我看有這堰塘在,至多也就欠收吧。」

  馬金梁聽了略有尷尬,勉強辯解道:「寨內外種的都是粟,畝產本就比麥子少,要是欠收多了,跟絕收也沒啥差別。」

  粟,也即是小米,要比玉米、高粱、紅薯更加耐乾旱。

  所以,如今北方大都是入冬之前種小麥,入夏之前收穫,然後再種粟。

  粟也是三四個月便可以成熟,恰好趕在入冬前收穫,然後再種小麥,如此麥粟輪種。

  但此時小麥畝產只有一石多,粟畝產往往不足一石。所以,北方田地一年畝產最多也就兩石多。

  江南水田就好多了,精耕細作下,一季畝產能超過一石半,甚至接近兩石。種兩季的話,一年畝產最多能接近四石!

  當然,水稻一季畝產接近兩石的水田並不多,所以平均下來,江南水田一年畝產也就三石左右。

  劉升雖不種田,可對這些也是有所了解的,見馬金梁緊張,便笑道:「我只是隨口問一句,馬兄不必緊張。」

  馬金梁心想也是,俺田地都獻給他了,還緊張個啥?

  劉升在大水瓶寨吃過午飯,才回劉家寨。

  接下來幾日,劉升每天都帶著一伍騎兵、二十五名親軍步卒,以及王鐵錘的大兒子王實義,到天目山各山嶺、山頭探察。

  目的有三個。

  其一是看能否僥倖尋到各小鐵礦,那樣可以直接在鐵礦附近開爐煉鐵。

  其二是鍛鍊親軍的行軍能力,並傳授探察敵情、潛伏偽裝等軍事技能。

  其三,則是進一步了解天目山及其周邊的情況。

  用了一周多的時間,劉升將劉家寨周邊二十幾里都大致探查了一遍,事後總結,覺得收穫頗豐。

  鐵礦是沒找到,但親軍一日日地輪流跟劉升在山裡跑,體能、軍事素養等都得到了顯著提高。

  其次,這次探察讓劉升對天目山各處地理形勢更加清楚,幾乎可以做到瞭然於心。

  比如,他發現天目山中各種溪流、瀑布、水溝、水潭原本很多。可惜連續幾年旱災,尤其是今年特大旱災,這些水流大多斷絕、乾涸了。

  最典型的例子是,水量充沛的年份,大水瓶寨東北約莫十里開外,有一小湖與東南邊更大的紅石湖,乃至更東邊的薄山湖,都有河溝相連,並且能連通淮河!

  這處河網在水量充沛的年月,最窄處只能通過那種一步寬的小魚船、烏篷船。

  不過當匯聚到明港一側後,已經能行走稍大些的商船,才讓明港成為名副其實的河港。

  然而,這些河溝原本就年久失修,連續幾年乾旱,再加上今年特大旱災,明港東北邊的河流都幹得將要見底,行不得船了。

  上游的這些小河溝更是幹得連河底都露出來,出現一條條可怖的乾涸裂紋。

  劉升探察薄山湖周邊時,通過查看湖床,詢問周邊百姓,更是得知薄山湖比幾年前縮小了近四分之三,只剩四分之一大小。

  不過,相較於河南某些區域,天目山一帶終究還是存蓄有一些水的,因此各村落百姓逃難的不多。至於大戶們,過得也比其他地方大戶要舒服些。

  在探察地形的同時,劉升還順帶打聽了這些大戶的名聲,有惡名的、名聲還可以的、一般般的,都分門別類記在了一個筆記本上。

  最後一個收穫,則是發現天目山區域還有好幾個土匪窩。

  雖然這些匪寇規模都很小,多則幾十人,少則十幾人,但劉升已經將天目山視作老巢,自然不會允許這些土匪繼續存在。

  於是,在六月底,劉升便與紅娘子、楊和慶、文宥四人,將這幾個土匪窩給分了,或是各自帶兵去剿滅,或是一起配合攻打匪寨,權當練兵···

  劉家寨西南十幾里,老山寨。

  岳開山正摟著第三房小妾,跟幾個手下頭目在喝酒吃肉。

  說起來,老山寨算是個頗有點年頭的匪寨,因為寨子地勢比較險要,又與周邊村子的地主相互勾結,已經盤踞在此幾十年了。

  從來沒被官府剿滅過,只因內槓更換了十幾次寨主。

  岳開山便是在幾年前砍死老寨主兒子上位的。

  他不僅頗有武力,還善於跟地主老爺們打交道。

  老寨主在時,下山收了各村的保護費,是地主老爺家的如數奉還。

  輪到他當寨主,卻是跟地主老爺合起伙兒來一起收平頭百姓的保護費,收完與地主老爺七三分帳。

  他占七分,不僅因為山寨有七八十個青壯嘍囉,更因為他幫地主老爺們擔了惡名。

  說起來,這年頭土匪的日子也不好過,平日裡吃不到酒肉。

  他是前兩日下山,順利收了一茬保護費,今日才開了酒席,吃喝一番。

  「來來來,喝酒!」

  岳開山一手揉弄著小妾,一手拿起海碗就往嘴裡灌酒。

  五個頭目也都各自摟著女人,嘻嘻哈哈地跟著喝起來。

  「哈哈哈,暢快!」

  岳開山才暢笑一聲,就見一嘍囉慌慌張張跑進來,連聲大喊,「寨主不好了!寨主不好了!」

  「老子好得很!」岳開山一把推開小妾,走下去一隻手就將報信的嘍囉拎了起來,滿臉不爽地問:「說清楚,到底怎麼回事?」

  小嘍囉倉惶道:「官軍打上山了!」

  第65章被河蟹了,不知道什麼時候能放出來。

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  (本章完)