嘉華皇帝與吳勉決定應對登萊兩府失陷之事的方法後，自不會直接按吳勉所言給地方頒布旨意，而是另有一番說辭。
那便是大楚朝廷中樞調兵遣將、籌集錢糧需要時間，山東巡撫需先以來衛所軍、巡防營等地方兵馬，防備海寇繼續深入山東內陸劫掠。
同時，還會從江北、江南調遣數萬兵馬，先往山東支援。
至於大楚朝廷真正的應對方法，也只有嘉華皇帝和幾位閣臣知曉而已。
高盛、徐巍縱然氣憤，卻也知道此事不可泄露，不然必定朝野沸騰，嘉華皇帝也不會放過他倆。
於是，他們只能懷著愧疚，期望登萊兩府的百姓別遭受太多苦難了。
···
作為登州城郊大王村的百姓，王大成正在吭哧吭哧地挖著溝渠。雖然累得滿頭大汗，可他卻一點都不覺得這種日子是苦難。
相反，在劉海主到來之前，他所過得日子才叫苦難。
自從他記事起，這大楚的稅賦就一年比一年重。
他家本來有十幾畝田地的，結果老母因為勞累生病，一命嗚呼。
去年，他父親也累出了病，王大成不忍父親就這麼走了，又念及田地收成不好、稅賦還重，便想賣掉部份田地換取些銀子，給父親治病。
後來被地主王有財一頓忽悠，就變成了以田地抵押借高利貸。
偏偏父親的病卻一直治不好。
最終，不僅父親撒手人寰，家中田地也因他還不起高利貸，都被王有財收去了。
甚至他還欠了王有財一屁股債，只能給王有財當佃農，慢慢償還。
正常佃農，一年收入交了租子，若年景好，興許還能剩下點餘糧。
可像他這樣近乎賣身的佃農，與農奴無異，一年下來能吃到幾頓飽飯，就算主家善良了。
至於娶妻生子，傳宗接代什麼的，想也別想。
不出意外，他家要在他這兒斷了根兒。
王大成前段日子，每每想起父親臨死前憤恨、不甘的眼神，就覺得愧疚，覺得是他敗了這個家，對不起祖宗。
當然，他也恨王有財，甚至恨那個可能跟王有財勾結的不良大夫。
可他不敢將這種恨意表達出來，不然怕是會被王有財的狗腿子打死。
原本，王大成以為這仇一輩子都報不了了，他這一輩子也就這樣了。
結果劉海主來了，青天就有了！
最初得知海寇攻陷了登州城，他跟其他人一樣惶惶不安，生怕海寇到大王村來燒殺搶掠。
但轉念一想，他除了這條爛命，以及三間破草屋，什麼都沒有，怕個卵子。
就算海寇真來砍了他，也算是幫他解脫了。
隨後他就想到，能不能投靠海寇，讓海寇幫他報仇？
然而他膽子不大，也只敢這麼想一想，並不敢真的去投靠海寇。
誰知前幾日，一大隊海寇來到了西郊，將王有財等幾個平日裡名聲壞的地主都給抓了起來，把他們的家給抄了。
隨後，又將他們這些窮苦百姓召集起來，開了個大會。
說是要將王有財等地主巧取豪奪的田地都歸還給大家。
又當場燒毀了好幾箱子的借條，表示大伙兒欠王有財這幾個惡霸的高利貸都不用還了。
這一瞬間，王大成都蒙了，沒想到竟然碰到這樣的好事。
更讓王大成驚訝的是，這些「海寇」中竟然還有讀書人。這讀書人根據王有財家的帳本，將他家的田地都還了過來。
收到自家田契時，王大成喜極而泣，不禁對著面前的「海寇」一陣磕頭。
在他心目中，這些人已經不再是海寇，而是上天派來拯救他們這些窮苦百姓的好漢。
所以，當劉海主派來的人號召大伙兒趁著天旱修整水渠、河道，還管一天三頓飯時，他是大王村第一個響應的。
因為這個，他成了大王村所出十幾個青壯勞力的小隊長。
王大成雖然只有二十來歲，懂得不多，可從幾歲起就隨父母在田地里操勞，深知好的溝渠對田地多麼重要。
別的不說，這幾年天旱時，他們家附近溝渠、河道若是通暢，說不定就能多收點糧食。
因此，王大成不僅自己幹活兒積極，也沒忘記給小隊裡的同村青壯鼓勁兒。
「大伙兒加把勁兒啊，爭取趕在午飯前將這條溝渠給挖通了！」
「劉海主組織我們修整水渠不說，還管一天三頓飯，兩稀一干，頓頓有油星，鹽味兒也足。」
「我們在家都吃不到這麼好的伙食，如今給自家田地修整水渠，卻能吃的這般好，不賣力氣對得起劉海主嗎？」
王大成以前是沒這麼能說的，膽子也小。
可自從被劉海主的人任命為小隊長，似乎激發了潛力，不僅嘴皮子利落了些，膽子也變大了。
這一番話，讓小隊大部分都笑著贊同，一起喊著號子，更加賣力地干起活兒來。
到了中午。
王大成帶著小隊的人一起去排隊打飯。
發現今日不僅有帶油星的湯水，更是每人都有一大塊海魚。
雖說他們登州近海，百姓海魚比其他地方便宜不少，可窮苦人家也是不怎麼吃得起的。
因此，王大成等便準備下午更賣力氣的幹活兒。
等吃完午飯休息時，之前王大成認識的那個劉海主隊伍中的讀書人許崇來了。
「大伙兒該歇息的歇息，不用起來，聽我說個事就行。」
許崇雖是劉海主麾下的將官，可卻是個隨和的讀書人，雖然才來幾日，卻已經跟王大成等西郊許多百姓都熟悉了。
聽他這麼一說，王大成等人便笑著繼續歇息。
許崇道：「大楚官府污衊我們陛下為海寇，登州百姓則稱呼他老人家為海主。可實際上，我們陛下乃是海外大崋的太上皇。」
這一番話出來，頓時王大成等人都愣住了。
啥？
劉海主是太上皇？
事實上，很多人一時反應不過來。
許崇則繼續道：「我們陛下本來只是來大楚遊玩見識，見山東大旱，這才在膠西買糧賑濟災民。」
「不曾想，當地官府不僅不幫忙救濟百姓，反而貪圖我們陛下的錢財，想要將其捉拿拷問，搜刮錢財。」
「我們陛下也是有脾氣的，見此，索性發兵占了登萊兩府。將兩府的貪官污吏、劣紳惡霸都抓起來，公審、抄家，還百姓一個朗朗乾坤！」
說到這裡，許崇故意停了下來，給時間讓眾人消化這些消息。
過了好一會兒，王大成等百姓才相繼回過神，嗡嗡的議論起來——
「劉海主竟然是太上皇？」
「許將軍這麼說還能有假？」
「太上皇是不是比皇帝還要大？」
「那可不。」
「聽許將軍的意思，劉海主這是要造大楚的反嗎？」
「不算造反吧？劉海主是那什麼大崋的太上皇，又不是我們大楚的人，怎麼能算反？」
「那我們現在都在劉海主治下，豈不是從大楚人變成了大崋人？」
「好像是的。」
「···」(本章完)