寧國雖是縣，但地處江南，土地肥沃，有十幾萬人口，在前明評定中屬於上縣。
因此，寧國縣城也頗為繁華。
入夜之後，作為寧國縣城頂尖的餐飲、色藝行業綜合體，飄香閣燈火輝煌，一片喧鬧。
林品生穿著一身頗為低調的便服，帶著一位心腹屬下從側門進入了飄香閣。
其名為閣，其實卻是一處由好幾座院落交織而成的建築群，假山流水、亭台樓閣，應有盡有。
在一處相對僻靜的閣樓上，林品生見到了賈鈞三人。
「林處正。」
賈鈞雖然心裡看不起林品生這個大崋吏員，可面上卻頗為恭敬，先拱手行禮——求人辦事嘛，低頭不寒磣。
林品生才三十多歲，原本只是寧國一秀才，雖也算耕讀傳家，可家中連一百畝地都沒有，在賈鈞等人眼裡只能算破落戶。
只因其人年輕時文名尚可，曾「求教」於賈鈞，兩人才有了些許交情。
後來寧國府直接易幟歸崋，縣衙改制，大肆招收吏員，林品生參與應聘，這才成為縣衙戶政局上吏。
沒兩年他便升了一級，為大吏，任土地管理處處正。
這職位算是個肥差，過去兩三年不少人變著法兒地巴結林品生。
剛開始，林品生還能遵守大崋法律，堅持不收受賄賂，甚至不參加一些別有目的的宴席。
然而他沒有堅持多久就墮落了。
當然，在林品生自己感覺，是樂在其中。
他如今雖算是個污吏，可跟前明那些吏員比起來算不了什麼。
至少他從未明著收取金銀等賄賂，明面上也沒做侵貪之事，自負不會被督察局查住。
事實上，據他聽聞，如今寧國督察局都不是那麼乾淨的。
所以他利用權力之便撈點好處又算得了什麼呢？
以前作為「破落戶」，林品生在賈鈞面前很謙恭，可如今面對賈鈞，他卻很膨脹，一副意氣風發的神態。
他略微還了個禮，笑著道：「此處並非衙門，本官也已經下職，賈員外就不要稱呼官職了，如以前般，稱本官林生即可。」
對於林品生裝出來的謙遜，賈鈞暗笑：稱你林生？這稱呼和本官的自稱搭配麼？
當然，表面上他的笑容卻很禮貌，道：「這樣，若林處正不介意，我等就托大，稱呼一聲林老弟，如何？」
「哈哈哈，好，能和賈員外等稱兄道弟，那是林某的榮幸啊。」
寒暄之間，幾人在閣樓中落座。
然後一個個模樣周正的小二端著一盤盤酒菜送上來。
同時還有幾名俏麗侍女上來，跪坐在幾人桌案旁，負責斟酒、夾菜。
雖然已經入秋，可這幾個侍女穿的卻頗為涼爽，便是在那青樓中倚欄賣笑，也是合適的。
在樓閣正南面，還有一位帶著面紗的白衣女子在撫琴。
秋風吹得她飄渺若仙，給人一種只可遠觀不可褻玩的感覺。
不過賈鈞、林品生都是飄香閣常客，知道這只是一種錯覺——只要給足銀子，那飄渺若仙的白衣女子想怎麼玩就怎麼玩。
酒足飯飽之後。
賈鈞示意陪酒的侍女及撫琴的樂女都下去。
林品生雖然對方才褻玩的侍女有點不舍，卻也是任由對方走了。
賈鈞見狀笑道，「林老弟若是有意，今晚在此留宿便是了，都記載我的帳上。」
林品生道，「那怎麼好意思。」
賈鈞：「你我的交情，有什麼不好意思的？」
「哈哈，那小弟就卻之不恭了。」
林品生覺得，剛才那個陪酒侍女確實別有一番味道。
又敬了林品生一杯酒，賈鈞才貌似不經意地提到，「聽聞朝廷發布清田令、普查令，要清丈天下田畝，林老弟可知此事？」
林品生笑道，「賈兄消息挺靈通的嘛。」
賈鈞：「若真要清丈田畝，林老弟任職的土地管理處定是更加權重了。」
林品生此時已經有點得意忘形，道：「那是自然，我們土地管理處就是管這事的。」
聽此，賈鈞、薛長輝、王崇文三人對視了眼，覺得事情多半能成。
於是賈鈞試探道，「林老弟也知道，我們三家在寧國耕讀傳家數百年，家中所有田地畝數怕是與縣衙魚鱗圖冊上的記錄早就對不上。」
「上面若是來清丈田畝，我們怕會有些麻煩，林老弟既為土地管理處處正，還請多幫襯些。」
林品生到底沒有真醉，聽到這裡，總算是意識到賈鈞等人讓他幫的忙不簡單。
不過他今日來此赴宴，本就表明他會以權謀私。
於是問，「賈兄想讓小弟怎麼幫？」
賈鈞笑道，「這個簡單，我們三家自己清查了下隱田數目，以及現在的實際畝數。」
「只需林老弟在清丈田畝的時候，讓負責清丈的兄弟抬抬手，保證丈量得到的也是這個畝數，便可以了。」
此番隨林品生前來赴宴的宋仁是以前寧國縣專門負責清丈一類事務的書吏，如今在土裡管理處，也是負責類似事務。
他看似林品生下屬，可林品生之所以墮落，他可以說功不可沒。
如今明面上是林品生的左膀右臂，可實際上土裡管理處很多事都是他做主。
賈鈞說完，沒什麼經驗的林品生還在思量這事能不能做，有多大風險。
宋仁便笑著出聲道，「原來是此等小事，三位員外放心好了，只要實際畝數跟魚鱗圖冊上相差不太過份，我們都能遮掩。」
以宋仁的經驗來看，這種事實在稀鬆平常。
就算大崋朝廷相比前明吏治清明不少，可清丈田畝的方法總不會變吧？
不論上面派來的清丈官員是清正之人，還是貪婪之輩，肯定不會下到田間地頭去受罪，想要清丈田畝，還得靠他們這些老吏。
至於說操縱田畝數，他們手中用於丈量的繩子縮一縮就完成了，沒有任何難度。
林品生如今對宋仁堪稱「言聽計從」，聽宋仁的話，便也笑道，「宋處副說得不錯，此事易爾，三位仁兄儘管放心好了。」
賈鈞沒想到林品生這麼容易就答應了，也頗為驚喜。
但他知道，雖然林、宋二人沒提答謝之事，可他們若不提前送到，這事絕對要黃。
當即道：「前些日子，我們從莊園中收穫了一批土特產，還請林老弟、宋處副笑納。」
說完鼓掌。
等待在外面的家僕們，立馬抱了兩個小箱子進來，分別放在林品生、宋仁身邊。
林品生打開一看，頓時被裡面的金光、銀光晃花了眼，然後趕緊合上。
他的臉更紅了，因為銀錢而興奮的。
「哈哈，三位仁兄莊園所產的土特產果然不俗啊，本官一見就精神了不少。」
宋仁對這份土特產同樣滿意，當即拍著胸脯道：「三位員外放心，清丈之事包在我們身上了，絕不會有差錯。」
聽了兩人的保證，賈鈞也算是放下心來，當即舉杯道：「這一杯賈某先干為敬，祝兩位步步高升！」
「哈哈哈，干！」(本章完)