聽了林佳鼎一番長達兩三刻鐘的宣講，與會眾鹽商總算是大概弄明白了大崋朝廷將要施行的鹽法政策。
大體上依舊是繼承前明的綱運法及鹽引制度。（鹽引其實就是一種准許批發買賣鹽的票據。）
但也做了很多改革。
生產方面的改革政策之前兩三年就大抵落實了。
這一次以運銷方面的改革居多。
主要是加強了對鹽商的監督及合理約束。
如為了避免中間商多次加價，鹽商不得做二次分銷。
即要麼做一個地區的批發商，要麼做某地方分銷商。
以淮揚鹽業為例，批發商依舊只允許存在九家，再加官方一家，就是十家。
其所經營地區內，分銷商必須在一定數目內，且食鹽零售價不得高於官府所規定的當地最高鹽價。
在這一套規則中，鹽引不再允許買賣，而是成了一種純粹的許可票據。
可以說，大鹽商（批發商）要想賺取更多利潤，基本只能從物流環節著手。
又或者與產商合作，設法生產出成本更低的食鹽。
但產商也很難投機取巧、以次充好，因為官府對產商資格審核及監督都很嚴格，一經發現違反律法的地方必定嚴懲。
汪文德、程心言等經驗豐富的大鹽商發現，大崋改革後的這套鹽法政策，確實要比前明的更加嚴密、優越。
卻也需要更多的官吏去負責執行。
這無疑會加大朝廷在督管鹽業方面的行政成本。
但只要這套政策能嚴格執行下去，大崋朝廷整體上肯定賺得比前明朝廷要多得多。
不過。
前明的開中法、綱運法等相交以前的鹽法何嘗沒有進步？
最初又何嘗不是很適合國情？
可惜便隨著時間的流逝，這些鹽法都被人的貪慾侵蝕得漏洞百出。
所以，大崋的這套鹽法，究竟能執行多久，又能給大崋朝廷帶來多少鹽稅收入，最終還是得看大崋的吏治如何。
會議到了最後，當場進行淮鹽九大批發商資格的競標。
「接下來由本官來負責主持競標大會。」
淮揚鹽業公司協辦陳際泰站了出來。
「本次競標，只有獲得我大崋鹽業集團批發准許資格的商人方可參與。」
「本次獲得競標資格的一共有二十家，下面本官宣布名單：汪文德···」
汪文德雖然猜測他應該擁有競標資格，卻沒想到他的名字第一個被念到。
由此看來，他在官府眼中算是資格不錯、值得信任的。
但擁有競標資格不代表就一定能獲得批發商資格，於是他趕緊思考起對策來。
當陳際泰宣布完名單後，獲得競標資格的二十名大商人大多興奮得滿臉紅光。
畢竟能獲得這個競標資格，就代表了官方對他們財力、信譽的認可。
即便最終沒能獲得批發商資格，事情傳出去，在兩淮商界也會是一件長面子的事。
「接下來，本官宣布競標的具體規則。」
「我們將淮揚鹽業公司的運銷區域劃分為十塊，除了官方負責的區域，其他九塊區域都參與此次競標。」
「同時，我們會給出這九塊區域的批發經營最低保證金，並暗中預定一個最高保證金數額。」
「諸位當場以密箋競標，在上面寫下所要競標的地區以及所願付出的保證金數額。」
「之後，保證金數額最接近我們所設的該地區最高數額者，將中標。」
「但若是所寫數額超出最高數額，將作廢。」
「若是某一地區參與競標者密箋上所寫保證金都超過了預定最高數額，將重新開始該地區的競標，直到有人中標為止。」
「另外，一名批發商，只能負責一個地區，競標時不能多選。」
「競標規則如上，諸位可有疑問？」
在場的鹽商們雖然懼怕官府，尤其是前幾日還有好幾家大鹽商被抄家，可念及此事涉及錢途，眾人低聲議論幾句後，還是有人硬著頭皮發問。
一名鹽商拱手作揖，道：「敢問陳協辦，這保證金是用來做什麼的？」
陳際泰道：「顧名思義，保證金是為了讓批發商保證其所中標區域內的食鹽總銷量。」
「舉個極端的例子，朝廷將某地區百姓一年的食鹽需求交給某個鹽商，若該鹽商心懷不軌，故意大量減少該地區的食鹽運銷，不僅朝廷鹽稅大大減少，百姓用鹽也將十分困難。」
「事後，該鹽商甚至能以不知情來推脫責任。保證金的存在，便是要讓該鹽商當年必須在中標區運銷一定量的食鹽。」
「只要當年在標區運銷食鹽的總本金超過朝廷所定最低保證金，那麼保證金便充抵該批發商購買食鹽的本錢。」
「若有剩餘，還將退還給該鹽商。」
「可若是實際運銷食鹽總金不足最低保證金數額，那麼朝廷便會沒收該鹽商繳納的保證金，並調查造成該結果的原因。」
「若是天災人禍等客觀原因，朝廷會予以諒解，並退還部份保證金。」
「若是該鹽商主動造成該原因，朝廷不僅會取消其下一年競標的資格，還會追究其法律責任！」
聽到這裡。
一眾鹽商才意識到，想當大崋朝廷的官商，在鹽業中分一杯羹，並不容易。
但大崋朝廷到底不是直接向鹽商們索要一大筆錢財，倒是讓鹽商們釋懷不少。
算是接受了保證金的規定。
接著，又有一位鹽商壯著膽子提出了另一個疑問。
「敢問陳協辦，若是官府中有人與某鹽商私通，提前透露了官府預定最高保證金數額，我等如何能爭得過？」
陳際泰聽了明顯不悅，覺得這是奸商在挑釁官府權威。
若在前明，他多半不會給這人好臉色，甚至拒絕解釋。
但此時，他卻耐著性子解釋道，「九大地區的預定最高保證經價格，會有總辦、我以及督鹽御史等少數幾人在競標大會當天決定。」
「決定之後，會立即封存相關文件，直到競標大會完成。」
「在此期間，我們幾人會住在同一院落，相互監督。」
「另外，每次競標的流程、結果的相關文書，最後都會分別送給鹽業集團及督察院有司複查，以確保合規合理。」
「如此，閣下可還有什麼疑問？」
講實話，陳際泰所說的這一套雖然嚴密，但並不能杜絕官商勾結的貪腐事件發生——即便在後世，此類事也難杜絕。
但在場的大鹽商都不蠢，也沒人想跟朝廷作對——至少沒人明著這麼幹。
因此，聽陳際泰這番話後，提問之人忙道，「在下沒有疑問了。」
其他鹽商也微微點頭，算是對這套制度表示認可。
陳際泰環視眾鹽商，道：「諸位若沒有別的疑問，我們就開始本次競標。」
沒人再提出疑問，於是競標開始。
最終，除汪文德、程心言以及另一位老資格鹽商出身的晉商中標，剩餘六個區域基本都被「新人」瓜分。
這六個新人中徽商、晉商兩大商幫出身的各有一個，剩餘四個則都出自其他地方。
可以說一舉打破了昔日徽商、晉商對淮鹽運銷的壟斷···
回家的路上。
中標的汪文德並無喜色。
因為他所中區域，並非全是汪家以前所經營的區域。
事實上，官府所劃出的九大淮鹽批發區中，就沒有一個跟他家傳統運銷區完全重迭的。
區別不過是某一塊區域重迭的多些，某塊區域重迭的少些而已。
其他幾位老資格大鹽商所遇到的情況也是如此。
這顯然是大崋朝廷有意為之。
且不說之前繡衣衛等官府人員秘密調查了他們幾家大鹽商多久。
單是他們在繡衣衛「喝茶」的那幾日，便將自家秘密都倒了出去。
如此，大崋朝廷自然對他們的傳統運銷區一清二楚。
為了打破他們對某一地區鹽業的壟斷其強大影響力，便故意將他們的傳統運銷區分裂開。
見此，汪文德本是有意買中汪家傳統運銷區占比最大的一個批發區，好方便自家經營。
結果在保證金估算上，棋差一招，讓一個「新人」在保證金上壓了一頭，占了去。
後來他又反覆參與競標，終於是將汪家傳統運銷區第二大的批發區給買中了。
但他在標書上所寫保證金數額，與官府所定最高保證金數額已經相當接近。
而官府所定最高保證金數額，也和汪文德估計的該批發區一年最大鹽利差不多。
這就意味著，今年汪家可能賺不了多少錢，甚至有可能虧損一些。
原本汪家作為淮鹽中排名前幾的官商，每年在家坐著，就能賺取上百萬兩銀子。
如今要費心費力地重新開闢運銷路線不說，一年未必能賺多少銀錢，甚至可能虧本。
變化如此之大，汪文德自然開心不了。
至於說放棄鹽業生意？
倒也不至於。
汪文德覺得，只要能儘快鍛鍊出一批適應新規則的人手，最好是來年再買中同一批發區的標，節約運銷成本，一年下來，還是能賺一些錢的。
至於這裡面的利潤空間到底有多大，他如今也拿不準，得試試才知道。
等回到家中。
汪文德心裡已經有了些主意。
因此連茶水都不喝一口，便對隨身伺候的老僕道：「派人將家裡負責食鹽買賣的大掌柜、大管事都傳喚過來。」
「是！」
···
草長鶯飛。
不知不覺就到了陽春三月。
南京紫禁城。
天心殿。
劉升正在翻看林佳鼎、許都等人從揚州送來的奏章。
因為事先準備充足，揚州的前明淮鹽官商被查抄了六家！
被查抄的中小鹽商則有幾十家！
再加上其他一些涉案的大戶、富戶也被查抄，此番朝廷在揚州著實查抄、罰沒了不少錢財。
其中單是黃金便有156萬兩有餘，白銀更是高達5278萬兩！
不過劉升對這個數字倒並不怎麼驚訝。
根據一些前明時期的文獻及繡衣衛調查的信息，可以推測出，在萬曆末年，淮鹽一年總貿易額很可能高達三千萬兩白銀！
可為什麼大明在兩淮一年最多就收幾十萬兩的鹽稅？
不僅是因為鹽法廢弛，更因私鹽猖獗。
明末時，淮鹽市場幾乎占天下之半，然而其中官鹽所占份額很可能只有十分之一。
也就是三四百萬兩。
如此情況，淮鹽利潤自然都被參與私鹽貿易的鹽商們攥取。
事實上，綱運法雖是在萬曆末年開始施行，可早在明朝中期，私鹽便頗為猖獗了。
一些大鹽商，明面上經營著官鹽生意，暗地裡則以私鹽生意為主。
甚至在有些時候，故意將官鹽價格定得較高，在官鹽中摻沙土，使其品相低劣，好讓民眾都去買私鹽。
幾十年間，以徽商、晉商兩大商幫為主的眾鹽商中，不少人都賺取了數百上千萬的財產。
大崋朝廷此次將其中最貪婪的一夥鹽商都拿下，一次性抄剿出這麼多錢財也不算稀奇。
事實上，抄剿的鹽商家產中金銀還是小頭，大頭是田地、房屋、商鋪、園子等不動產，以及古董、字畫等珍玩。
這些非金銀類財產的總價值，估計沒一億兩，也有個大幾千萬兩。
可以說，僅這次針對淮鹽商人的大動作，就基本解決了大崋一年財政支出。
並且，這只是針對淮鹽鹽商的行動，剩餘的西南井鹽、長蘆鹽、東南海鹽縱然市場規模不如淮鹽，但加起來總貿易額同樣不少。
待這幾大鹽業公司的相關行動結束，大崋朝廷肯定還能通過抄剿不法鹽商財產，讓國庫增加上億兩白銀的收入。
因此。
當看完這份奏章後，劉升不禁神色莫名地感嘆，「可惜，這種事只能來一次···或者幾十年來一次？」
一時間，他莫名心動。
可劉升想了想，還是打消了幾十年收割一次鹽商財產的誘惑。
倒不是可憐鹽商。
而是因為，要想收割不法鹽商財產，就意味著要先放鬆鹽商壓榨百姓。
說直接點，鹽商能賺那麼多錢，主要就是通過壓榨百姓、侵蝕國稅得到。
大崋朝廷如果通過這種方式，去獲得大筆財政收入，不僅會加重百姓的生活負擔，也會損毀國家財稅基礎。
如南北宋，如帶清。
所以，對待鹽稅一事上，前明固然是個壞榜樣，可宋、清亦不可學習。
對劉升這個後世之人來講，若學宋、清，更是一種退步。
因為他很清楚，在工業發展起來的後世，鹽稅在國家稅收中只占據微不足道的一部分。
想要增加財政收入，與其在鹽稅上竭盡心思、壓榨百姓，倒不如多花些心思發展科技和工業。
念及此處，劉升注意力便轉移到許都的奏章上。
這份奏章主要是講述鹽法新政開始施行後，揚州一代百姓的生活變化。
揚州府乃淮鹽重要產地，這裡的窮苦百姓以前倒不至於吃不上鹽。
可吃的卻是粗鹽，且不捨得多用。
如今揚州末等粗鹽直降到每斤兩文錢，尋常細鹽降到了二十文每斤，即便是上好的雪花精鹽，也降到了五十文一斤。
再加上這兩三年來，揚州府絕大多數百姓日子都好過了很多。
以至於如今鹽價一降，絕大多數百姓日常都能夠用細鹽做飯菜了。
畢竟，細鹽每斤雖要二十文，可一斤鹽省著點幾乎足夠四口之家吃上一個月。
而在沿海地區，漁民晾曬鹹魚的比例也大大增加，卻是因為鹽價降低，鹹魚利潤更高，漁民自然願意多製作鹹魚。
忽然，殿外侍衛進來。
「陛下，馬統領有要事求見。」
馬金水？
難不成是清虜或偽順那邊傳出什麼重要消息？
劉升心中一動，便道：「讓他進來。」
「是。」
侍衛出去，很快便領著馬金水走進殿內。(本章完)