乾元三年十一月二十日。
聖駕北巡淮南、河南。
隨駕者中有淑妃（李香雲）、惠妃（白太微），亦有部份文武官員。
眾多隨員中，有一人最特殊，那便是身為俘虜的前明遺臣楊畏知。
御駕船隊，逆長江而上，至裕溪縣，走濡須水，過巢湖，經肥水到合肥。
隨即在合肥火車站，登上火車，前往壽州。
壽合段鐵路是幾天前通車的。
按理講應該再運行幾個月，才能徹底確保安全。
不過這年頭的火車速度就那樣，即便真出了什麼意外事故，也不會造成太多人員傷亡。
除非有人在鐵路上埋炸彈，且正好炸到劉升所坐的那節車廂，才可能威脅到劉升的性命。
不過，除了大崋朝廷嚴密掌握的黃色炸藥，以當下黑火藥的威力，想要神不知鬼不覺地在鐵路上安裝足夠多的黑火藥，近乎不可能。
所以，即便是乘火車，劉升的出行安全也是十分有保障的。
登上火車後，劉升讓人將楊畏知叫到他所在的車廂。
楊畏知雖然還沒答應降崋，卻也沒對劉升橫眉冷眼——或許是他並不恨劉升，又或許是他心中已有降意。
當然，他對劉升也不熱切。
「參見陛下。」
劉升一笑，「介甫（楊畏知字）入座。」
「謝陛下。」
基本禮儀做到，楊畏知便不客氣地坐到了劉升對面。
這列火車算臨時行在，劉升所居住的這幾節車廂桌椅都是經過重新布置的，自然與其他車廂不同。
車廂里舖了地毯不說，桌椅等器具也是按臥房、書房等擺放。
眼下這間車廂，便是按臨時書房擺放家具的。
所以，楊畏知說是坐在劉升對面，實際離劉升還有十好幾步遠。
嗚——
長長的汽笛聲響起，火車啟動了。
「介甫對這火車、鐵路可有什麼看法？」
楊畏知到南京沒多久，此前並不知道火車、鐵路，今天算是頭回見識。
之前在火車站，他便瞧著長長的鐵路及火車目瞪口呆了好一陣子。
方才火車啟動，沿著鐵軌緩緩向前，他又不禁看向窗外。
聽劉升詢問，才回過神。
他雖才知道火車、鐵路不久，但在車站卻聽隨員們議論過幾句，知道這條鐵路從合肥一直修建到了壽州，長達兩百多里！
並且這只是該條鐵路的一段！
待修成後，論全長，可能有上千里！
楊畏知想了想這些，便道：「火車精奇，巧奪天工；鐵路更是堪稱奇觀。」
「然不論火車、鐵路恐怕都造價不菲，新朝初立，正該與民休養生息。」
「陛下大興工造之事，難道不知秦隋皆因不恤民力，以致二世而亡？」
這話說就就比較重了。
但劉升並不在意——他並非器量狹小之人。
他道：「鐵路確實造價不低，但介甫不知修建過程，如何就斷定會糜耗民力呢？」
楊畏知基於過去的見識，理所當然地道：「修建千里官道尚且有損民力，何況這種鐵路？」
劉升看向一旁侍立的秘書郎，道：「張家玉，你給楊介甫講一講，我大崋是如何修建鐵路的，是否有損民力。」
「是。」
張家玉應了聲，便面向楊畏知。
張家玉，年二十八，廣州東莞人，崇禎十一年舉人。
他精通經典詩文書畫，好擊劍、騎馬、任俠，乃是後世歷史上的嶺南三忠之一。
這一時空，張家玉在去年參加了大崋組織的第一次會試，高中探花。
先選為翰林院庶吉士，後晉為翰林待詔，今年則又被提調入秘書處，為從七品秘書郎。
呆在這個位置上，張家玉對於今年被朝野議論很久的火車、鐵路自然有充足的了解。
「我大崋修建鐵路，以鐵道工兵為主，民工、苦役為輔。」
「鐵道工兵隸屬於軍務院，實為我大崋士卒，專司鐵路修建之事。」
「月俸三元，也即是三兩銀子，日常伙食比照地方民勇部隊。」
「至於民工，乃是招募當地青壯，月給薪酬一元，包一日三餐。」
「故鐵路修建期間，當地百姓皆爭相應聘，期望成為鐵路民工。」
「至於苦役，或來自戰俘，或為罪囚。此輩雖無薪酬，但伙食也比照民工，且能積累功勞減刑。」
「可以說，我大崋修建鐵路之作為，比歷朝歷代都要寬厚，不僅不損民力，還能借之富裕百姓！」
楊畏知聽了先是一陣驚訝。
他原本是陝西人，自崇禎十三年踏上仕途，便一直在雲南，對大崋、崋軍了解很少。
雖然近兩年也聽聞不少崋軍的消息，但大多難辨真假。
直到崋軍攻入雲南，他才算確定一點，那就是崋軍不僅戰鬥力強，軍紀也很好，可稱王者之師。
即便對崋軍有所了解，可張家玉所言，仍出乎他的預料。
因為歷朝歷代，不論是修建什麼，都是徵召民夫。
這種徵召基本是強制性的，民夫被征來後，別說給薪酬，能不讓民夫們餓肚子，當時的朝廷便可稱仁厚了。
給民夫發工資，幾乎是不可想像的事。
至於說，按軍隊待遇養一支專門修路的部隊，就更不可想像了。
不過，楊畏知驚訝完立馬想到了一個關鍵問題。
「如張秘書郎所說，修建一條鐵路得花費多少銀子？」
「眼下大崋或許因為新立，國庫還算充足。可一旦日後國庫空虛，還不是要加稅於百姓？」
張家玉是個有悟性的。
進入秘書處大半年，長了不少知識，倒是沒被楊畏知這個問題難倒。
他道，「國家獲取財富，可不止稅收一條路子。或許閣下不知，我大崋如今每年耗費確實遠超前明，可稅賦以外的收入，同樣遠超前明，足夠國用。」
楊畏知露出疑惑之色，隨即想到什麼，輕哼道：「靠抄剿前朝勛貴增加國庫收入，既非正道，也非長久之計。」
大崋抄剿前明勛貴以及一些劣紳惡霸家產，楊畏知是贊成的，甚至拍手叫好。
他在雲南曾不止一次向沐天波借錢，想要練出更多精兵，以應對將來的戰事。
可沐天波就是一毛不拔。
而今雲南落於大崋之手，黔國公府一朝傾覆，千萬財產盡為大崋朝廷所抄剿，他聽了便覺暢快。
但正如他所說，這並非長久之計。
黔國公已經是最後一個大明勛貴，之後大崋朝廷再去抄剿誰？
難不成抄剿大崋勛貴的財產？
如果劉升真的屢為此事，絕對會令天下不穩，乃至再生戰亂。
這時，劉升道：「國家財政之事，不是三言兩語能說清的。」
「前明之財政經營，不僅遠差於我大崋，甚至也遠不如唐宋。」
「介甫以在前明的見識，來斷我大崋之事，自然難以理解。待將來了解我大崋財政，介甫自能釋疑。」
「不過，以介甫之才，難道就只能看到鐵路耗費之巨嗎？」
楊畏知聞言，下意識看了眼窗外。
赫然發現，就在他們辯論的這會兒，火車速度越來越快，今已快如奔馬。
再想起之前參觀火車頭，了解的火車奔行之理，楊畏知心中豁然明悟一些事。
待回過頭來，他由衷道：「不得不說，火車鐵路相較於馬車官道，更快、更穩、運載更多，確有諸多便利。」
「若是造價能降下來，能如官道般通達全國，或可成為軍國利器！」
劉升聽了露出笑容，道：「介甫能悟出這些，便算是朕沒看錯人。」
劉升為什麼帶楊畏知一起？
不就是想收服這位前明最後的忠貞能臣嗎？
據劉升所知，歷史上楊畏知可不止是在吾必奎、沙定洲叛亂中成為明軍一方的中流砥柱。
更是後來大西軍與南明「融合」的關鍵人物。
大西軍由川入滇時，楊畏知領兵抵禦，因兵力差距懸殊而兵敗，投水未死。
孫可望當時野心勃勃，惜楊畏知之才，便說大西軍願「聯明抗清」，希望楊畏知與之合作，並折箭為誓。
當時楊畏知提出了三個條件。
大西軍需去張獻忠年號，仍尊大明；不殺百姓；不擄婦女。
孫可望、李定國、劉文秀答應了此事，由此開啟了雙方聯合抗清之路。
等到最後孫可望野心昭然，乃至軟禁朱由榔及部分永曆朝廷大臣時。
楊畏知尊奉朱由榔，公然對抗孫可望。
最後，孫可望將楊畏知招到貴陽責罵，楊畏知氣憤之下，當場摘下頭上樑冠砸孫可望。
在孫可望的場子敢這麼做，足見楊畏知之勇烈。
至於其結局也可想而知。
被孫可望當場殺了。
這樣一個堪稱文武雙全，且有臣子操守的人才，劉升自然希望收為己用。
於是，在後面的火車旅途中，劉升心態平和地繼續跟楊畏知聊天。
先是說了很多鐵路的好處。
隨即又說了些大崋財政方面的事。
最後還講了組建「大崋鐵道運輸公司」，以股份籌集部分鐵路修建資金之事。
終於是讓楊畏知對大崋財政有了些了解，大抵相信修建鐵路並非糜耗國力之舉，反而利國利民。
火車到了壽州停下。
劉升及隨員們又換乘舟船，逆淮河而上。
到了明港，再次下船轉乘火車至天目山腳下的移民鎮。
移民鎮就是之前的災民臨時安置營地。
其因大崋移民政策而興起，在今年開建鐵路後更顯繁榮，遂設立鎮級行政單位。
劉升到了移民鎮後，依舊是先進行巡視，了解災民們在這邊的生活狀況。
楊畏知見大崋朝廷在天目山這邊弄了這麼大一個災民營地，很是吃驚，也很不理解。
但這次他學聰明了，沒急著發表什麼言論。
兩日後，劉升帶著隨員們上了天目山。
經過劉家寨，來到北美。
楊畏知這才明白，大崋為什麼會將災民安置在天目山腳下，同時也相信了民間「大崋皇帝乃謫仙下凡」的傳言。
跟著劉升巡視了崋初縣城後，楊畏知不再矜持，在原政事堂，如今劉升的行在，主動向劉升表示了臣服、效忠之意。
如願收服了楊畏知，劉升接下來幾日都很高興，哪怕北美這邊正處於雨季，雨水連綿，也沒影響他巡視各地的興致。
···
幾日後。
天氣難得晴朗。
大崋北美龍首縣。
劉升帶著張家玉、楊畏知等隨員乘大船抵達，登陸漁場碼頭。
龍首知縣楊名赫、縣丞謝懿鵬、漁場鎮長余恆峰、副鎮長公孫邰等官吏迎駕。
「參見陛下！」
「平身。」
「謝陛下！」
禮畢。
劉升才打量起眼前的龍首縣城來。
崋初縣那邊因為不需要，再加上城區擴張速度比較快，至今尚未建城。
龍首縣這邊卻是在今年建起了城牆。
一則因為龍首縣位於海邊，有可能遭到海上來的敵人。
二則，龍首縣這邊「城區」擴張速度相對較慢，建起一道城牆，應該能管不少年。
不過龍首縣城並不大。
城牆呈不規則的五邊形，周長卻只有四里多，牆高不過一丈。
但其聳立在北美這片蠻荒上，仍顯得頗為突兀。
根據劉升安排在北美這邊的繡衣衛稟報，附近的一些土人過來將龍首縣城當做神跡朝拜。
不過這等建築規模，拿到神州那邊，可能連很多偏遠小縣城都不如。
可真要遇到海上來敵，比如說劉升猜測的歐洲殖民者，這道城牆就很重要了。
足可保數萬百姓安全。
打量一番城牆後，劉升這才進城。
楊名赫知道劉升的習慣，便如以前那般，跟在身後匯報工作。
「目前龍首縣下轄兩個鎮、八個營地，漁場鎮有三萬六千多人口，鹽場鎮有兩萬餘人口，各個營地人口在六千至九千之間。」
「其中漁場鎮下轄四個營地，鹽場鎮下轄三個營地，再就是草原那邊一個獨立營地。」
「另外，為迎接這一期的新移民，我們已經按照崋初縣那邊的要求，準備了五個新營地···」
隨著楊名赫的匯報，劉升對龍首縣的情況了解得更加詳盡。
只能說，楊名赫不愧是之前崋初縣頭一批營地總管中最出色的一個（柳大川這樣的元嫡不參與比較）。
他任龍首知縣僅一年多，便讓這邊有了頗大的變化。
其中最讓劉升滿意的有兩件事。
一是建造了龍首縣城。
二便是按照他的旨意，建立了龍首造船廠。
雖說造船廠的工匠都是劉升從南京那邊遴選並調派過來的。
但能這麼快就將龍首造船廠建造成，楊名赫絕對是用了心的。
因心中掛念。
在縣城中巡視一圈後，劉升便帶著眾人直奔龍首造船廠。
「陛下請看，這龍首灣造船廠初建占地就有六十多畝。」
「最中間是作業區，東邊是辦公區，西邊是工匠生活區，南邊是食堂。」
「作業區目前有四個作塘，可以同時開建四艘海船···」
來到造船廠後，楊名赫親自向劉升介紹廠中的情況。
言語之間，可見他對這造船廠極其熟悉。
河邊鎮的造船廠以造河船為主，而龍首造船廠則以造海船為主。
因北美這邊一開始就在儲備造船的大木，龍首造船廠剛建造出一個作塘時，便同步開始了海船的建造。
劉升此時看過去。
便見船廠外的碼頭上，已停泊著好幾艘海船。
即便是最小的一艘，也有一千料！(本章完)