乾元三年十一月二十日。

  聖駕北巡淮南、河南。

  隨駕者中有淑妃（李香雲）、惠妃（白太微），亦有部份文武官員。

  眾多隨員中，有一人最特殊，那便是身為俘虜的前明遺臣楊畏知。

  御駕船隊，逆長江而上，至裕溪縣，走濡須水，過巢湖，經肥水到合肥。

  隨即在合肥火車站，登上火車，前往壽州。

  壽合段鐵路是幾天前通車的。

  按理講應該再運行幾個月，才能徹底確保安全。

  不過這年頭的火車速度就那樣，即便真出了什麼意外事故，也不會造成太多人員傷亡。

  除非有人在鐵路上埋炸彈，且正好炸到劉升所坐的那節車廂，才可能威脅到劉升的性命。

  不過，除了大崋朝廷嚴密掌握的黃色炸藥，以當下黑火藥的威力，想要神不知鬼不覺地在鐵路上安裝足夠多的黑火藥，近乎不可能。

  所以，即便是乘火車，劉升的出行安全也是十分有保障的。

  登上火車後，劉升讓人將楊畏知叫到他所在的車廂。

  楊畏知雖然還沒答應降崋，卻也沒對劉升橫眉冷眼——或許是他並不恨劉升，又或許是他心中已有降意。

  當然，他對劉升也不熱切。

  「參見陛下。」

  劉升一笑，「介甫（楊畏知字）入座。」

  「謝陛下。」

  基本禮儀做到，楊畏知便不客氣地坐到了劉升對面。

  這列火車算臨時行在，劉升所居住的這幾節車廂桌椅都是經過重新布置的，自然與其他車廂不同。

  車廂里舖了地毯不說，桌椅等器具也是按臥房、書房等擺放。

  眼下這間車廂，便是按臨時書房擺放家具的。

  所以，楊畏知說是坐在劉升對面，實際離劉升還有十好幾步遠。

  嗚——

  長長的汽笛聲響起，火車啟動了。

  「介甫對這火車、鐵路可有什麼看法？」

  楊畏知到南京沒多久，此前並不知道火車、鐵路，今天算是頭回見識。

  之前在火車站，他便瞧著長長的鐵路及火車目瞪口呆了好一陣子。

  方才火車啟動，沿著鐵軌緩緩向前，他又不禁看向窗外。

  聽劉升詢問，才回過神。

  他雖才知道火車、鐵路不久，但在車站卻聽隨員們議論過幾句，知道這條鐵路從合肥一直修建到了壽州，長達兩百多里！

  並且這只是該條鐵路的一段！

  待修成後，論全長，可能有上千里！

  楊畏知想了想這些，便道：「火車精奇，巧奪天工；鐵路更是堪稱奇觀。」

  「然不論火車、鐵路恐怕都造價不菲，新朝初立，正該與民休養生息。」

  「陛下大興工造之事，難道不知秦隋皆因不恤民力，以致二世而亡？」

  這話說就就比較重了。

  但劉升並不在意——他並非器量狹小之人。

  他道：「鐵路確實造價不低，但介甫不知修建過程，如何就斷定會糜耗民力呢？」

  楊畏知基於過去的見識，理所當然地道：「修建千里官道尚且有損民力，何況這種鐵路？」

  劉升看向一旁侍立的秘書郎，道：「張家玉，你給楊介甫講一講，我大崋是如何修建鐵路的，是否有損民力。」

  「是。」

  張家玉應了聲，便面向楊畏知。

  張家玉，年二十八，廣州東莞人，崇禎十一年舉人。

  他精通經典詩文書畫，好擊劍、騎馬、任俠，乃是後世歷史上的嶺南三忠之一。

  這一時空，張家玉在去年參加了大崋組織的第一次會試，高中探花。

  先選為翰林院庶吉士，後晉為翰林待詔，今年則又被提調入秘書處，為從七品秘書郎。

  呆在這個位置上，張家玉對於今年被朝野議論很久的火車、鐵路自然有充足的了解。

  「我大崋修建鐵路，以鐵道工兵為主，民工、苦役為輔。」

  「鐵道工兵隸屬於軍務院，實為我大崋士卒，專司鐵路修建之事。」

  「月俸三元，也即是三兩銀子，日常伙食比照地方民勇部隊。」

  「至於民工，乃是招募當地青壯，月給薪酬一元，包一日三餐。」

  「故鐵路修建期間，當地百姓皆爭相應聘，期望成為鐵路民工。」

  「至於苦役，或來自戰俘，或為罪囚。此輩雖無薪酬，但伙食也比照民工，且能積累功勞減刑。」

  「可以說，我大崋修建鐵路之作為，比歷朝歷代都要寬厚，不僅不損民力，還能借之富裕百姓！」

  楊畏知聽了先是一陣驚訝。

  他原本是陝西人，自崇禎十三年踏上仕途，便一直在雲南，對大崋、崋軍了解很少。

  雖然近兩年也聽聞不少崋軍的消息，但大多難辨真假。

  直到崋軍攻入雲南，他才算確定一點，那就是崋軍不僅戰鬥力強，軍紀也很好，可稱王者之師。

  即便對崋軍有所了解，可張家玉所言，仍出乎他的預料。

  因為歷朝歷代，不論是修建什麼，都是徵召民夫。

  這種徵召基本是強制性的，民夫被征來後，別說給薪酬，能不讓民夫們餓肚子，當時的朝廷便可稱仁厚了。

  給民夫發工資，幾乎是不可想像的事。

  至於說，按軍隊待遇養一支專門修路的部隊，就更不可想像了。

  不過，楊畏知驚訝完立馬想到了一個關鍵問題。

  「如張秘書郎所說，修建一條鐵路得花費多少銀子？」

  「眼下大崋或許因為新立，國庫還算充足。可一旦日後國庫空虛，還不是要加稅於百姓？」

  張家玉是個有悟性的。

  進入秘書處大半年，長了不少知識，倒是沒被楊畏知這個問題難倒。

  他道，「國家獲取財富，可不止稅收一條路子。或許閣下不知，我大崋如今每年耗費確實遠超前明，可稅賦以外的收入，同樣遠超前明，足夠國用。」

  楊畏知露出疑惑之色，隨即想到什麼，輕哼道：「靠抄剿前朝勛貴增加國庫收入，既非正道，也非長久之計。」

  大崋抄剿前明勛貴以及一些劣紳惡霸家產，楊畏知是贊成的，甚至拍手叫好。

  他在雲南曾不止一次向沐天波借錢，想要練出更多精兵，以應對將來的戰事。

  可沐天波就是一毛不拔。

  而今雲南落於大崋之手，黔國公府一朝傾覆，千萬財產盡為大崋朝廷所抄剿，他聽了便覺暢快。

  但正如他所說，這並非長久之計。

  黔國公已經是最後一個大明勛貴，之後大崋朝廷再去抄剿誰？

  難不成抄剿大崋勛貴的財產？

  如果劉升真的屢為此事，絕對會令天下不穩，乃至再生戰亂。

  這時，劉升道：「國家財政之事，不是三言兩語能說清的。」

  「前明之財政經營，不僅遠差於我大崋，甚至也遠不如唐宋。」

  「介甫以在前明的見識，來斷我大崋之事，自然難以理解。待將來了解我大崋財政，介甫自能釋疑。」

  「不過，以介甫之才，難道就只能看到鐵路耗費之巨嗎？」

  楊畏知聞言，下意識看了眼窗外。

  赫然發現，就在他們辯論的這會兒，火車速度越來越快，今已快如奔馬。

  再想起之前參觀火車頭，了解的火車奔行之理，楊畏知心中豁然明悟一些事。

  待回過頭來，他由衷道：「不得不說，火車鐵路相較於馬車官道，更快、更穩、運載更多，確有諸多便利。」

  「若是造價能降下來，能如官道般通達全國，或可成為軍國利器！」

  劉升聽了露出笑容，道：「介甫能悟出這些，便算是朕沒看錯人。」

  劉升為什麼帶楊畏知一起？

  不就是想收服這位前明最後的忠貞能臣嗎？

  據劉升所知，歷史上楊畏知可不止是在吾必奎、沙定洲叛亂中成為明軍一方的中流砥柱。

  更是後來大西軍與南明「融合」的關鍵人物。

  大西軍由川入滇時，楊畏知領兵抵禦，因兵力差距懸殊而兵敗，投水未死。

  孫可望當時野心勃勃，惜楊畏知之才，便說大西軍願「聯明抗清」，希望楊畏知與之合作，並折箭為誓。

  當時楊畏知提出了三個條件。

  大西軍需去張獻忠年號，仍尊大明；不殺百姓；不擄婦女。

  孫可望、李定國、劉文秀答應了此事，由此開啟了雙方聯合抗清之路。

  等到最後孫可望野心昭然，乃至軟禁朱由榔及部分永曆朝廷大臣時。

  楊畏知尊奉朱由榔，公然對抗孫可望。

  最後，孫可望將楊畏知招到貴陽責罵，楊畏知氣憤之下，當場摘下頭上樑冠砸孫可望。

  在孫可望的場子敢這麼做，足見楊畏知之勇烈。

  至於其結局也可想而知。

  被孫可望當場殺了。

  這樣一個堪稱文武雙全，且有臣子操守的人才，劉升自然希望收為己用。

  於是，在後面的火車旅途中，劉升心態平和地繼續跟楊畏知聊天。

  先是說了很多鐵路的好處。

  隨即又說了些大崋財政方面的事。

  最後還講了組建「大崋鐵道運輸公司」，以股份籌集部分鐵路修建資金之事。

  終於是讓楊畏知對大崋財政有了些了解，大抵相信修建鐵路並非糜耗國力之舉，反而利國利民。

  火車到了壽州停下。

  劉升及隨員們又換乘舟船，逆淮河而上。

  到了明港，再次下船轉乘火車至天目山腳下的移民鎮。

  移民鎮就是之前的災民臨時安置營地。

  其因大崋移民政策而興起，在今年開建鐵路後更顯繁榮，遂設立鎮級行政單位。

  劉升到了移民鎮後，依舊是先進行巡視，了解災民們在這邊的生活狀況。

  楊畏知見大崋朝廷在天目山這邊弄了這麼大一個災民營地，很是吃驚，也很不理解。

  但這次他學聰明了，沒急著發表什麼言論。

  兩日後，劉升帶著隨員們上了天目山。

  經過劉家寨，來到北美。

  楊畏知這才明白，大崋為什麼會將災民安置在天目山腳下，同時也相信了民間「大崋皇帝乃謫仙下凡」的傳言。

  跟著劉升巡視了崋初縣城後，楊畏知不再矜持，在原政事堂，如今劉升的行在，主動向劉升表示了臣服、效忠之意。

  如願收服了楊畏知，劉升接下來幾日都很高興，哪怕北美這邊正處於雨季，雨水連綿，也沒影響他巡視各地的興致。

  ···

  幾日後。

  天氣難得晴朗。

  大崋北美龍首縣。

  劉升帶著張家玉、楊畏知等隨員乘大船抵達，登陸漁場碼頭。

  龍首知縣楊名赫、縣丞謝懿鵬、漁場鎮長余恆峰、副鎮長公孫邰等官吏迎駕。

  「參見陛下！」

  「平身。」

  「謝陛下！」

  禮畢。

  劉升才打量起眼前的龍首縣城來。

  崋初縣那邊因為不需要，再加上城區擴張速度比較快，至今尚未建城。

  龍首縣這邊卻是在今年建起了城牆。

  一則因為龍首縣位於海邊，有可能遭到海上來的敵人。

  二則，龍首縣這邊「城區」擴張速度相對較慢，建起一道城牆，應該能管不少年。

  不過龍首縣城並不大。

  城牆呈不規則的五邊形，周長卻只有四里多，牆高不過一丈。

  但其聳立在北美這片蠻荒上，仍顯得頗為突兀。

  根據劉升安排在北美這邊的繡衣衛稟報，附近的一些土人過來將龍首縣城當做神跡朝拜。

  不過這等建築規模，拿到神州那邊，可能連很多偏遠小縣城都不如。

  可真要遇到海上來敵，比如說劉升猜測的歐洲殖民者，這道城牆就很重要了。

  足可保數萬百姓安全。

  打量一番城牆後，劉升這才進城。

  楊名赫知道劉升的習慣，便如以前那般，跟在身後匯報工作。

  「目前龍首縣下轄兩個鎮、八個營地，漁場鎮有三萬六千多人口，鹽場鎮有兩萬餘人口，各個營地人口在六千至九千之間。」

  「其中漁場鎮下轄四個營地，鹽場鎮下轄三個營地，再就是草原那邊一個獨立營地。」

  「另外，為迎接這一期的新移民，我們已經按照崋初縣那邊的要求，準備了五個新營地···」

  隨著楊名赫的匯報，劉升對龍首縣的情況了解得更加詳盡。

  只能說，楊名赫不愧是之前崋初縣頭一批營地總管中最出色的一個（柳大川這樣的元嫡不參與比較）。

  他任龍首知縣僅一年多，便讓這邊有了頗大的變化。

  其中最讓劉升滿意的有兩件事。

  一是建造了龍首縣城。

  二便是按照他的旨意，建立了龍首造船廠。

  雖說造船廠的工匠都是劉升從南京那邊遴選並調派過來的。

  但能這麼快就將龍首造船廠建造成，楊名赫絕對是用了心的。

  因心中掛念。

  在縣城中巡視一圈後，劉升便帶著眾人直奔龍首造船廠。

  「陛下請看，這龍首灣造船廠初建占地就有六十多畝。」

  「最中間是作業區，東邊是辦公區，西邊是工匠生活區，南邊是食堂。」

  「作業區目前有四個作塘，可以同時開建四艘海船···」

  來到造船廠後，楊名赫親自向劉升介紹廠中的情況。

  言語之間，可見他對這造船廠極其熟悉。

  河邊鎮的造船廠以造河船為主，而龍首造船廠則以造海船為主。

  因北美這邊一開始就在儲備造船的大木，龍首造船廠剛建造出一個作塘時，便同步開始了海船的建造。

  劉升此時看過去。

  便見船廠外的碼頭上，已停泊著好幾艘海船。

  即便是最小的一艘，也有一千料！(本章完)