龍門所原本建立於一條小河邊。
該河為龍門川（後世白河上游）支流，隨著小冰期到來，這河消失不見，如今只剩一條河谷。
在燕山山脈當中，河谷是種田的好地方。
前明太平時節，這條河谷每隔一段便有個村落，幾乎都是前明衛所軍屯。
不過如今百姓都跑完了，全成了荒村。
只有河谷與龍門川交匯處的樣田集，尚有百多戶人家。
因此，崋軍在龍門所與樣田集之間的三義堡也駐紮了半營兵馬，由一位營副統領。
北京警備師與常備軍第二師換防後，駐紮於此的自然都換成了警備軍將士。
劉兆，原為周遇吉麾下把總，後隨周遇吉降崋，便被任命為北京警備師第三旅第二團第三營營副。
僅以統領兵馬數目看，他的軍職似乎沒變動。
不過，作為從小卒累功升上來的把總，他還是更喜歡如今的軍中生活與氛圍。
周遇吉所部勇衛營，待遇、氛圍已經算是明軍中很不錯的了。
前明時，周遇吉從兵部衙門或御馬監領了糧餉，從不私吞，而是全部分發給麾下將士，至多是家丁多分一些，普通士卒少分一些而已。
問題是，不論糧餉出自兵部還是御馬監，都會被截留至少兩成。
這是大明的規矩。
若非他們屬於前明天子嫡系兵馬，被截留的糧餉還會更多。
所以，劉兆雖是勇衛營的把總，卻從未足餉過。剿賊滅虜有所斬獲，也從未領到足額的賞銀。
若他不是周遇吉麾下，而是在普通明軍中，或許還可與其他將領同流合污，通過吃空餉、剋扣普通士卒糧餉等行為以自肥。
可正因他是周遇吉麾下，再加上本人性格偏正直，才會如普通士卒般，從未足餉足賞。
被整編為北京警備軍後，這事變了。
作為警備軍營副，他的月餉不僅比以前多一點，而且足額發放——無需給後勤官、長官送禮！
底下的普通士卒也是如此。
若在戰鬥中負傷不得不退伍，或戰死了，更有不菲的撫恤金，家人還會得享一些優惠政策，可以說足保家人半生衣食無憂！
這讓劉兆和其他被編入警備軍的勇衛營將士都覺得，當崋軍，值！
更讓劉兆感覺值的是，上面委任的軍政員教他們識字學算，知曉了不少大道理。
劉兆原也認識些許字，卻連軍中文書都難讀懂，更別說其他書籍了。
可如今一年過去，他已能讀寫文書、戰報了，算數也不錯。只有儒生那些之乎者也的東西還看不大明白。
團長告訴他，可以爭取機會，到師部的將官進修班學習一期，如此日後立了功，升職的機會便更大。
在前明，中高級將職幾乎都為將門和關係戶所把持。
普通將士想升上去，要麼運氣好遇到有權有勢的恩主，獲得提拔；要麼便是立下大功，獻上許多銀子才成。
如今擺在他面前的，卻是一條通往高級將職的坦途——只需立功、學習，無需別的。
所以，哪怕曾為明軍軍官，他也更喜歡現在的日子。
不過，既是軍人，不論是當明軍還是崋軍，都得上戰場搏命。
而今日，便該他們這些人拼命了。
劉兆登上三義堡高處，環視聚攏過來的三百警備軍將士。
「將士們，之前信騎帶來的消息你們應該都知道了，清虜大軍入寇，龍門所已被攻破，清虜正往三義堡而來。你們，怕嗎？」
將士們一時沉默。
他們想說不怕。
卻又清楚地感覺到內心的懼怕。
龍門所有一個營駐守，仍被清虜攻破，可知清虜大軍必然人數眾多。
他們只有半個營，縱使三義堡修造的高大堅固，有些許地利，卻如何守得住？
守不住，他們便只有死。
誰不怕死呢？
劉兆見狀並不失望，而是誠懇地道：「我知道大伙兒都怕，因為我也怕，怕死，怕家中妻兒聽到死訊哭泣。
但是，我們能退嗎？
且不說軍法嚴厲，我等守邊有責，無令撤退，與逃兵無異。
便是不顧軍法，我們退了，其他人也退了，全都退了，誰來抵擋清虜？
難道再讓清虜如以前那般長驅直入，搶走我們的錢糧，欺辱我們的妻兒，毀壞我們的房屋？！」
這一番話，放在前明時劉兆是絕對說不出來的。並非心中全無此類想法，而是模糊不清。
是軍政員讓他曉得了這些道理；是崋軍軍法、待遇，讓他有說這些話的底氣。
下方眾將士本就有不少也明白這些道理，此時聽劉兆這番話，不少人便紅了眼睛，握緊了拳頭，大吼道：「不！」
「絕不撤退！」
「跟清虜拼了！」
「前明時老子就不當逃兵，現在老子更不會！」
「老子雖然光棍一個，但為了對得起這份軍餉，就不會逃！」
「···」
這三百警備軍中，出自原勇衛營的其實只占少數，多數出自普通明軍。
但此時此刻，卻無人言退。
在軍政員的教導下，他們懂得了劉兆所講的道理是一方面原因。
更多的卻出自一種樸素的心理——要對得起如今的這份軍餉、待遇！
劉兆也在眾將士聲音少弱時，舉拳高聲道：「說的沒錯，即便不為別的，只為對得起這份軍餉，對得起死後的撫恤，我們也要釘在三義堡，死守不退！」
頓時，眾將士都跟著舉拳，齊聲高呼——
「死守不退！」
「死守不退！」
「···」
三義堡警備軍將士的高呼聲直衝雲霄，竟連摸到兩三里外的清軍探馬都聽到了。
這讓他們緊皺起了眉頭，想起之前攻打龍門所的慘烈戰鬥。
沒錯，龍門所是被他們攻破了，卻用了一個多時辰。
須知，龍門所雖也是個占了些許地利的軍堡，有六百崋軍駐守。可他們卻是以數千人圍攻，更有二十門紅夷炮、上百門虎蹲炮配合。
結果硬是死傷一千多人材攻破。
在龍門所被攻破前，早有一隊崋軍信騎跑了出去，必然也帶走了他們到來的消息。
所以，上至統帥豪格，下到他們這樣探馬，都猜測後面寨堡的崋軍很可能會在得到消息後撤走。
可如今聽那三義堡中的動靜，那裡的崋軍竟是要死守不退？！
當即，這小隊探馬一邊找位置盯住了三義堡，一邊分出人馬，回去向豪格稟報消息。
豪格聽到這消息後也頗感意外。
「死守不退？」他皺起眉頭，問身旁一名漢軍將領，「不是說如今宣府守軍都是那什麼警備軍，幾乎都是出自原來的明軍嗎？」
李率泰，李永芳次子，母親是愛新覺羅的格格，因此有一半建州女真血脈。
李家如今在清廷中站隊豪格，所以此番李率泰被派來，充當豪格的「軍師」。
軍中情報也是由他負責的，聞言答道：「殿下說的沒錯，根據暗探消息，如今宣府守軍為北京警備師，幾乎都是從原明軍整編來的。」
豪格不解道，「以前明軍遇到我們，若有人數優勢，或許還會據城守一守。若知處在絕對劣勢，幾乎都會望風而逃。
前面龍門所一戰，我們來得太快，那些守軍來不及撤走，選擇死戰還能理解。
可這三義堡的守軍應該得到了我們到來的消息，也有充足的時間撤離吧？為何也選擇死守？」
李率泰其實也不理解，因此一時不知如何回答，便道：「或許是三義堡地形更為險要，他們以為能守住？」
豪格看向來匯報的探馬，問：「是這樣的嗎？」
探馬單膝在地上跪著，抱拳道：「回稟王爺，三義堡雖據有地利，但並不比龍門所強多少。」
聽此，李率泰又思索著道：「聽聞崋軍軍法嚴苛，或許這些守軍怕撤離後被軍法處置吧？」
豪格微微點頭，認為確有這種可能。
他們大清軍隊之所以強過明軍，不就是因為軍法嚴厲、執行到位嗎？
崋軍之強，必然也有此類原因。
想起龍門所一戰，即便豪格有些自大、好戰，也不想再打一場類似的攻堅戰，便道：「一會兒你去勸降試試——好處儘管許下，只要這些人願意投降，事便好辦。」
「奴才明白了。」(本章完)