大雪將北京城染成一片素白，破敗的、雜亂的、鮮紅的都暫時看不見，但大街上除了成隊行走的崋軍將士，依舊不見百姓。
繁華不在，大雪也遮掩不住它曾遭受的巨大創傷。
錢維德背著一代小米，吭哧吭哧地踩在積雪裡，往他所住的大槐樹坊走去。
偶爾回頭，看了眼身後跟隨的一伍崋軍將士，他仍感覺從昨日到今日的遭遇有點不真實。
被崋軍當做賊人抓走後，錢維德當時滿腦子都是昔日京師中關於大明錦衣衛北鎮撫司的各種傳言，認為他多半會遭到崋軍嚴刑拷打，乃至逼供。
誰知被送到一處軍營中後，他只是被詢問了幾句，然後就被軟禁了。
次日，便有個自稱是軍政員的崋軍將官來找他談話，稱已經查明他的身份，相信他並非對皇帝有不軌之意的賊人，稍後就會釋放他離開。
隨後又問，他願不願意幫崋軍做事，擔任大槐樹坊的試坊正。
當時錢維德只想保命，誤以為不擔任那什麼坊正，多半會被崋軍繼續關押——他被關押幾日沒事，可家裡暗窖中只有老母一人，萬一出個什麼事，可就完了。
於是他忙不迭的應下此事。
隨後這軍政員就問他，家中是否有存糧度日，若無可預先支取俸祿。
坊正還有俸祿？
當時錢維德就驚訝了。
坊正這個稱呼大明也有的，但一般都是選坊中家中富足且有威望者擔任，幫助官府管理街巷，實際屬於差役的一種。
俸祿什麼的是不存在的，甚至補貼也沒有，若坊正有手段沒良心，倒是可以仗著一點小小權利，欺壓同坊良善百姓，撈取些好處。
大約是他當時驚訝的表情過於明顯，那軍政員接著便笑道，大崋坊正不僅有俸祿，而且是正九品的官員。
坊正成了官員？
錢維德更震驚了，一時都難以思考。
當那軍政員再次詢問後，想起家中所剩無幾的存糧，他便抱著試一試的態度，提前預支俸祿試試。
坊正俸祿很低，而且不能一次預支全部，因此最終落在錢維德手上的，便是這一袋二十斤重的小米。
京師的米市在順軍進城前就關閉了，成了有錢也難買到的稀缺東西。
錢維德記得，那之前，米價已經漲到了每升要一兩多銀子的天價！（本文糧食計量單位：石、斗、升、合，從大到小，十進位。）
一升米最多兩斤。
如果按這個價格算，他這次相當於預支了十餘兩銀子的俸祿！
不過，他既然領了這袋小米，自然是知道大崋暫定的坊正俸祿不高，每月只有三兩多。
而他預支的這袋小米，也絕不是按昔日京師糧價算的，而是降低了不知多少。
食君之祿，忠君之事。他既然領了大崋的俸祿，自然是要為大崋做事的。
這第一件事，就是帶著身後這一伍崋軍回到大槐樹坊，將坊中躲藏的百姓都找出來，在崋軍的協助下重新編戶，統計人數，並了解坊內狀況。
事情聽起來簡單，可走到大街上，被冷風一吹，錢維德就忍不住想，這會不會是崋軍的詭計——先給他好處、騙取他的信任，讓他幫忙找出坊內鄰里，再將所有人都逮去當役夫，給崋軍幹活。
否則的話，他一個連童生都考不上、落魄到給大戶幫工的普通讀書人，如何會被大崋任命為官員呢？
哪怕這個官員只有正九品，前面還有個「試」，可那也是大崋的朝廷命官啊。
總不會是他真的命好，一下翻身做官了吧？
即便疑慮重重，可有一伍崋軍跟著，錢維德便不得不按那軍政員指示的去做。
回到大槐樹坊家中，錢維德稍微猶豫了下，就當這幾個崋軍的面，進了掩藏在灶台里的暗窖——有件事他想的清楚，既然崋軍已查明他身份，自然知道他家所在，只要多花點功夫，找到這個暗窖並不難。
如此，他也就沒什麼好遮掩的。
「兒啊，是你回來了嗎？」
暗窖中沒有燈火，老母親看不真切，顫聲詢問。
「娘，是我。」錢維德梗咽回應。
隨即就上前去攙扶住老母親，聽其絮叨。
往日裡，這般絮叨他是不耐煩聽的，可如今經歷一遭「生死」，他卻覺得這絮叨格外溫暖，讓人安心。
聽了會兒老母絮叨，又說了下外間情況，錢維德這才讓老母跟著上來。
他家屬於外城的小戶——一座不大的小院內只有三間正房、一間廂坊及廚房，比較狹小，房屋也破舊，整個大槐樹坊的房屋也大多如此，倒是得以在之前的兩次兵災中保存得較為完好。
至於倒塌的大門，破碎的窗戶，卻是當初錢維德自己弄的。如今屋內雖然進了些雪，但稍稍修整就能居住。
他母親患病，手腳都已不利索，摸著冰涼，估計昨日到現在都沒吃什麼東西。
於是他帶著忐忑，問院中的崋軍，「侯伍長，可否容我給母親煮上一鍋粥，稍稍修整下門窗，再去尋找鄰里百姓？」
侯伍長道：「這有什麼不可以？不過你自去煮粥便是，修理門窗、清掃積雪的事就交給我們就好了——對了，你家有錘、斧、釘子之類的工具吧？」
見侯伍長說完，其他四個士卒已經有人摸到掃帚開始掃雪，還有兩人直接搬起大門開始安裝，錢維德不禁認為他在做夢。
軍漢竟然幫他修理門窗、清掃積雪？
就算他成了大崋的坊正，也不該得到如此待遇吧？
錢維德一時難以回神，於是接下來找修理工具、煮粥，都如同在夢遊。
「兒啊，別燒了，這粥已經煮熟了。」直到老母出聲提醒，錢維德這才勉強回神，當即停下火，給老母親請盛飯。
這時老母親輕聲問：「外面那些真是崋軍？」
「是崋軍。」
「都是些好兒郎啊——人家幫忙幹活兒，我們不能慢待，都給盛碗粥吧。你雖然當了這大崋的官兒，卻不能真把自己當個官兒，明白嗎？」
「兒子明白」
錢維德應了句，便出來喊道：「侯伍長，你們也來喝碗粥吧？」
侯伍長正在修理窗戶，動作熟練，聞言笑道：「咱們不是在軍營一起吃的早飯嗎，哪有那麼快餓了。
好了，這門窗咱們已經修好了，積雪也掃了，若無別的緊要事，錢坊正還趕緊辦公事吧。」
見自家在幾人的幫助下，迅速恢復「完好」，錢維德雖不適應，可心中懷疑到底去了大半，當即就出去一戶戶地喊人——
「馬叔家還有人嗎？崋軍進城了，在城中放粥賑濟，還安排有大夫免費看病，別再躲著了，趕緊出來吧。」
「李二哥，你信不過別人，還信不過我錢維德嗎？崋軍真的在施粥賑濟。再說了，如今崋軍已經趕走建奴，接掌京師，你難道還能躲一輩子不出來？」
「劉嫂，前天你不是說二虎病了，問我有沒有草藥嗎？如今崋軍的大夫就在坊外不遠處免費看病、施藥，你趕緊帶著二虎過去吧。」
「真的？」
家中有病人的最先撐不住，聽聞崋軍安排了大夫免費看病、施藥，一個婦人便壯著膽子從躲藏處冒了出來。
錢維德道：「當然是真的——你要不著急，一會兒我帶你過去。」
「著急，可···」實際只有三十來歲，可已經頭髮斑白的劉嫂露出既著急又懼怕的神色，張口欲言。
她過去幾個月的遭遇是分外悲苦，先是哥哥在街上不知怎麼惹了順軍，被直接打死；後來公公也病亡，接著丈夫為了掩護她，被建奴抓走——如今她見了兵就怕。
這時，跟在錢維德後面的侯伍長道：「這位劉嫂，若信得過咱們，咱就讓一個弟兄先帶你過去。你儘管放心，咱們崋軍絕不會為難良善百姓。」
劉嫂雖然心中害怕，可想著仍在發燒的兒子，還是一咬牙道：「好，我這就帶二虎出來。」
隨後進入自家暗窖，背了個七八歲的男孩兒上來，跟著一名崋軍士卒踩著積雪往巷子外蹣跚而去。走到半路，孩子讓那名崋軍士卒接了過去···(本章完)