第254章 楚王老賊
「崋賊方破漢川，尚有江漢天險在前，大王亦有守土之責，何至於聞風而逃？」
朱華奎聽了這話，遲疑著問：「武昌府真能守住？」
徐學顏極其肯定地道：「今江夏城外有許多潰兵、難民，只要大王願意出資募兵，協助防守，定能將崋賊擋在江北！」
朱華奎坐在金蛟椅上，手指敲打著扶手，思考起來。
朱華奎膚色白皙紅潤，滿頭烏髮（明代染髮），卻皺紋明顯，鬍鬚也是花白。
這位大明楚王已經七十歲了！
繼楚王位六十年！
不同於同樣年長卻沒什麼惡名的老襄王朱翊銘，楚王朱華奎可以說是惡人富貴且長命的典型！
他此時被徐學顏勸動，自然不是真覺得他有守土之責，主要是捨不得楚王府的數萬頃良田和眾多資產。況且，即便是金銀珠寶，他匆匆逃離也未必能帶走多少。
再則，長江畢竟有天險之稱，他覺得崋賊想要打過長江很難，總要廢一番功夫，那時他再跑也不遲。
想了會兒，他便道：「孤就信你一回——你去支取五千兩銀子募兵吧。」
徐學顏聽了神色一僵，道：「才五千兩銀子？」
朱華奎怒了，「什麼叫『才』？五千兩銀子還不夠嗎？這本是地方官的事，孤願意拿出五千兩銀子已經夠大方了！」
徐學顏一看，便知道很難從朱華奎手中要到更多銀子了。再考慮到募兵之事緊急，便準備先將這五千兩銀子用了，後面再設法問朱華奎要。
誰知朱華奎又道：「這些兵都是招來保護我楚王府的，就由你來率領，別讓地方官沾手。嗯，乾脆就叫『楚府兵』吧。」
徐學顏更加無語。
但他明白，此事若不應著朱華奎，連那五千兩銀子都別想拿到，只能點頭道：「下官記住了。」
徐學顏從王府支取了五千兩白銀，又額外要了一千石糧食，便到江夏城外招兵。
前些日子，從江北來了許多官軍潰兵，還有一些難民青壯。
徐學顏認為，如今崋軍已至漢川，將攻漢陽、江夏，他便是招到兵員，也沒幾日功夫訓練，所以招募潰兵就成了最好的選擇。
卻不知，有些潰兵是崋部勝捷衛偽裝的···
明代江夏有很多官府衙門，如按察使分司衙門、提學道衙門、府衙、府學、縣衙、縣學等。
再加上江北失陷，還有部分官員流亡於此，匯聚的官員很不少。
這些人中以分守參政王揚基為主，知府王維屏、通判李毓英為副，自得到漢川被崋軍攻破的消息後，就在府衙議事。
先議崋軍有沒有可能渡江攻打武昌。
再議若崋軍渡江該武昌府該如何防守。
最後便爭論起兵馬錢糧調度來。
一眾官員彼此磨了一個時辰的嘴皮子，都沒討論出一套禦敵的具體方案。
這時王維屏的一名親隨進來跟他匯報了個消息，他頓時眼睛一亮，對眾官道：「諸位，楚藩長史拿了錢糧正在城外招攬潰兵。
咱們與其在這裡為些許錢糧的調度爭得口乾舌燥，還不如去請楚王撥付些錢糧，用來犒賞兵將以御崋賊。」
「正該如此！」王揚基（複姓）第一個贊同，「昔日楚藩與秦、周、蜀三藩並稱天下四大富藩，如今崋賊將至，楚王怎麼也該出一份力！」
大明很多官員都認為宗藩是大明江山的最大蛀蟲，以能從宗藩身上薅到羊毛為榮，因此其他官員也同意此事。
眾官員當即一起來到楚王府，請朱華奎拿出錢糧用於禦敵。
朱華奎聽完板著板著臉道：「我楚王府要養三千多宗室、數萬僕從，哪有多餘的錢糧？便是歷代有些積蓄，孤前些年屢次上貢給皇上，也都用完了。」
眾官聽了很無語。
通判李毓英忍不住提醒道：「王爺，您所說都是萬曆年間的事了，楚王府有良田兩萬多頃，又掌握武昌府河伯所之漁課，商鋪莊園更是數不勝數，豈會沒有錢糧？」
朱華奎被揭了底子，惱羞成怒，叫道：「孤說沒有就沒有！要不要孤帶著一家子搬出楚王府，爾等進來搜一搜看？！」
聽了這話，在場官員頓時都沉默了。
卻一個個在心中腹誹不已。
把藩王一家趕出去，跑去進搜找錢糧，這不是造反麼？他們哪兒敢啊。
另外，朱華奎這招並不是第一次用了——三十幾年前，著名的「劫槓案」爆發前，朱華奎就曾用過這招。
所以王揚基等人雖不敢進王府搜，卻也不相信楚王府沒錢。
這時知府王維屏想了個折中的辦法。
「大王，如今崋賊將至，咱們確實需要糧食招募兵馬、民壯，犒賞將士。不如這樣，您拿出一部分錢糧來，就當是朝廷向楚王府借的，如何？」
朱華奎聽了冷笑，心道：當本王是傻的？拿出錢糧借給伱們，豈不是坐實了我楚王府有錢糧卻不願相助官軍禦敵？
於是他開始發揮七十歲老戲骨的演技。
「孤說楚王府沒錢，你們為何不信呢？成化年間，楚王府曾一月連發三次大火，幾乎燒為平地。
後來又有武岡王兩次代理王府事務，侵吞楚王府大量財產。
因此，你們別看孤這楚王府看著挺大、富麗堂皇的，裡面真沒多少值錢的東西。
最值錢的也就是孤屁股底下這把太祖賞賜的金蛟椅了——要不你們搬去籌些軍資？」
聽到這話，王揚基、王維屏等人徹底無語。
太祖賞賜的金蛟椅，誰敢動？
至於說楚王府沒錢，騙鬼呢！
不過朱華奎這一番表演，倒是讓他們明白，今日是絕不可能從楚王府薅走一根羊毛了。
於是一群人只能怏怏離去。
······
崇禎十四年，十月十六。
劉升率領親衛軍、常備軍第九、第十二、第十八旅，以及三個民勇團，共計水陸大軍五萬餘（部分軍隊留守攻占的城池，不滿編），出漢川，順漢江而下，直取漢陽！
漢川到漢陽的水路不足百里。
大軍乘船順江流而下，半日便抵達漢陽城外。
漢陽城只三千餘營兵，算上鄉兵，也不過五千之數，且士氣低落之極。
因此僅一個時辰，崋軍便攻破了漢陽城！
有潰逃的官吏、將士渡江至江夏，帶來漢陽城失陷的消息，頓時江夏官民一片恐慌。
因為之前大明官員為了鼓動百姓協助守城，將崋軍宣傳成了燒殺搶掠無惡不作的恐怖流賊。
得知漢陽一個時辰不到就被破了，崋軍則有「十幾萬」，百姓們都慌了，根本不相信江夏城能守得住。
士紳富商率先逃跑，平民百姓也跟著跑，一時堵塞城門，引發了一場又一場的混亂。
王揚基等官員和明軍，根本無法控制局面，只能幹著急。
楚王府。
朱華奎聽說漢陽失陷，同樣急了。
他將長史徐學顏叫了過來，氣急敗壞地質問：「你不是說武昌府能守得住嗎？這一轉眼漢陽都被攻破了，崋賊都到了江對面！」
第一更。
(本章完)