第104章 李夫子勸婚，籌備海鹽廠

  小李村。

  李長文親自鎖上院門，緊了緊肩上的包袱，對女兒笑著道：「別看了，以後有的是機會回來。」

  李靈菲看著生活了十幾年的小院，還是依依不捨。

  「爹，俺們真要去投靠義軍嗎？」

  李靈菲過完年便十五歲，自五歲開蒙後，便隨李長文讀書。

  除了一些明代女子讀書的必讀物，如《女誡》、《內訓》、《女論語》、《女孝經》等，她將李長文的其他藏書也讀了個遍。

  這些書中又以四書五經及相關精義為主。

  所以，李靈菲雖年少，卻因為沒怎麼出門行走，反而頗受儒學思想影響。

  心裡總覺得投靠所謂義軍不太好。

  若非此事是李長文決定的，且那日官兵禍害小李村也讓她見識到大明官方的黑暗，恐怕她都不會對劉升等用「義軍」這個稱呼。

  李長文示意家中一對老僕牽著騾子走在前面。

  這才回答道：「靈菲，你心裡對為父的選擇有疑慮，是因為見識太少。等你見多了外面的事，就知道為父為何加入義軍了。

  另外，義軍營地是個新奇的地方，相信你去了之後會喜歡上那裡的。」

  李長文這番話，成功勾起了李靈菲對「義軍營地」的好奇心，對小院的不舍也少了些。

  這一去，李長文也不知要在北美那邊待多久。

  雖然小李村挺近，可他肯定不能總麻煩劉升送他進出。

  所以，此番回去將田地都佃給村民耕種，他則帶著女兒和一對老僕、一頭騾子，準備搬到華初營去住。

  他知曉劉升下午的行程，便先到大水瓶寨與劉升匯合，順便也拜訪下義軍中的二把手，紅娘子。

  「李長文拜見首領，見過紅指揮。」

  在寨城內的原百戶官衙中，李長文見到了劉升、紅娘子，很正式地見禮。

  紅娘子雖已不是義軍首領，可見義軍得到讀書人主動投效，仍很高興。

  此時甚至有點不知所措。

  「李先生不必跟俺客氣，快請坐。」

  劉升也笑著道：「李先生坐吧，我們聊一聊——紅娘子可是對伱今早出的計策讚不絕口呢。」

  接著，三人就在這廳中圍繞著義軍各方面的事暢聊起來。

  李靈菲站在李長文身後，一會兒看看劉升，一會兒看看紅娘子，只覺得世界觀受到很大的衝擊。

  她雖然聽聞過一些奇女子的故事，卻是頭回真正見到紅娘子這般人。

  從小被人販子拐賣，卻被雜技班主所救，收養授藝，進而成了繩技藝人。

  然後便風雲際會，造反殺官成了義軍女首領，帶領數百上千人沖州過縣，殺富濟貧！

  想想就不可思議。

  劉升這位義軍首領，也與她想像中不太一樣。

  高大雄武就不說了，其談吐見識竟然能讓爹爹都敬佩不已，當真是稀罕。

  這樣的人造反，怪不得能打得官軍丟盔棄甲，一敗塗地。

  ···

  李長文來到大水瓶寨後，與劉升、紅娘子聊了近半個時辰，然後又一起遊覽了大水瓶寨。

  自從義軍把控大水瓶寨後，李長文便沒來過。

  之前他總聽村里百姓說寨中變得多好，原本還有些不太信，今日一見，才發現村民所言絲毫沒有誇大。

  首先，寨城街面比以前不知乾淨了多少，道路也都經過修整。

  田地間的溝渠也都修葺完善，只待一場豪雨，便能讓寨內外煥發勃勃生機。

  最主要的是寨中百姓精氣神，明顯比以前提高了一大截。

  望之，便給人一種生活有奔頭的感覺。

  遊覽到最後，他問了問，才知道各種政令雖是劉升擬定，可卻是紅娘子落實的。

  心裡不由對紅娘子這個原義軍女首領評價更高一層。

  待回往劉家寨的山路上，李長文卻不禁靠近劉升，悄悄說了這樣一番話。

  「紅娘子卻是奇女子，恐怕便是未遇到首領，她也能做出一番大事來。」

  劉升笑道：「先生真是好眼光啊，都能當算命先生了。」

  「首領說笑了。」李長文先謙虛了句，隨即話語一轉道：「可她畢竟是義軍原首領，太過能幹，並非好事。

  俺聽首領之前說，擴軍之後，有兩位營主官、一位副官，都是紅娘子的結義兄弟？」

  「沒錯。」劉升點頭，「便是北美幾大營地的後勤總管閆遠山，也曾是紅娘子心腹。」

  「首領可真是心大啊。」李長文先是有點陰陽地感嘆一句，隨即道：「紅娘子畢竟是女子，首領可曾想過，有朝一日，她嫁給他人，會對義軍內部造成怎樣的影響？」

  劉升看了李長文一眼，微笑著道，「大概影響不太好。」

  「首領既然知道，就該早做打算。」

  「先生認為我該如何打算呢？」

  李長文停下腳步，看著劉升道：「既然首領也尚未娶妻，何不就娶了紅娘子？

  如此義軍內部便成鐵板一塊，再無分裂之憂——至少前期是如此。」

  「哈哈哈，」劉升暢笑起來，「先生還說不配當算命先生，我心裡做好的打算，竟都讓你說出來了。」

  李長文微微驚訝。

  隨即又恍然，覺得以劉升的聰明才智和決斷力，想到娶紅娘子以完全穩固義軍內部很正常。

  然後他便道：「首領既有此打算，便請早早行動，免得出變故。」

  劉升道：「我這不是一直在忙嗎，等等吧，等到過年左右，上下都清閒了些，便請先生幫我去下聘禮，如何？」

  「此乃屬下之榮幸！」

  ···

  將徵募鄉勇協助運糧的事交給紅娘子，劉升便沒多管了。

  只不過，紅娘子每晚仍會通過對講機，將事情進度跟他匯報一番。

  總體來講，各村寨還是比較配合的。

  畢竟之前被義軍掃過一次，不久前義軍又擊敗了三千餘官軍，對鄉紳地主乃至普通百姓都產生了很大的震懾。

  另外，義軍畢竟是徵募，是給糧食做報酬的，雖然只有一斗，卻比官府強征鄉勇好多了。

  若遇到官府強征，不僅沒報酬，還要自備口糧。若是死了，連個撫恤都沒有，別提多悽慘。

  如此情況下，紅娘子在請示劉升後，乾脆一口氣徵募了一千名鄉勇，又租用了不少兩輪車、獨輪車、騾馬。

  再加上劉升派給她的一千名難民青壯及眾多驢騾、車輛，一次便能運送一萬石糧食。

  都不輸於劉升上次從確山帶回兩萬多人時的運輸力了。

  劉升已經決定，秋收結束後，先取汝陽及汝水上游幾縣。

  到時確山便會是義軍的前進基地，戰後則成腹地。

  所以，確山那邊的糧食只需運回四萬石即可，餘下兩萬多石便留著當做將來的軍糧。

  如此一來，運糧大隊跑四個來回，用大半個月的時間，便能完成運糧任務。

  劉升這邊，卻是在選拔、編練新兵的同時，著手建立鹽廠···

  十月初一。

  楊萬永帶著一家五口，隨義軍遷入這個被稱作北美的地方已經四天了。

  他本是西平縣富農，有田地幾十畝。

  幾年前在開封府跑商，曾被捲入過流寇隊伍，過了一個多月的驚險流寇生活，才僥倖脫身，逃回家鄉。

  見識過戰亂的恐怖，他更想好好日子。誰知天災加人禍，讓他不得不離鄉逃難。

  老爹老娘六十幾了，故土難離，也不願拖累兒孫，便選擇待在家中等死。

  他帶著髮妻和三個兒子上路，原本準備了些盤纏，計劃中至少可以走到信陽的——只要出了河南，進了湖廣，說不定就有活路。

  誰知離開西平縣沒多久，就遭遇一夥饑民組成的匪寇。

  一家人雖拼命逃了出來，乾糧、盤纏卻幾乎丟盡。

  只能一路乞討去汝陽，希望可以在府城得到救濟。

  好不容易到了汝陽，卻發現汝陽城外饑民數萬，官府根本賑濟不了。

  楊萬永便趁著家裡人還能走，繼續南下。

  到了確山縣城附近，髮妻和小兒子身體幾乎都要到極限。髮妻更是餓出病來，無法再趕路。

  於是，只能靠著確山縣衙三日一次的粥湯賑濟，再找些草根、樹皮、蟲蟻熬煮，勉強活命。

  眼見髮妻就要先一步餓死，義軍攻占了縣城，讓楊萬永看到了活命的希望。

  之後的事雖跟他想的有不小出入，可最終結果卻更好。

  這伙來自天目山的義軍與楊萬永城呆過的流寇隊伍很不一樣。

  他們沒有放饑民進城，沒有讓城池化作血與火的地獄。

  反而真正控制了確山縣城。

  之後又以極好的辦法賑濟饑民，並且允諾帶他們去山中開荒，不讓他們餓死。

  楊萬永和其他饑民一樣，在一連幾日的高效賑濟中，對義軍產生了足夠的信任。

  所以，當義軍帶著他們進入了天目山，說只要通過一個山洞就能抵達一處土地肥沃的福地時，很多人都選擇相信。

  楊萬永雖有所懷疑，卻依舊選擇相信這支義軍，相信那位辦事極有章法的劉首領。

  之後的經歷比戲文還不可思議，卻也證明他們對義軍的信任是正確的。

  甚至可以說，他們都是有福之人，才能遇到義軍，才能來到這處福地。

  出於這種認識，過去幾日，楊萬永作為管帶五十戶難民的隊長，不僅將自家窩棚搭得堅固結實，還讓隊裡其他幾十戶難民也都搭好了窩棚。

  今早起來，楊萬永原本以為是要集合了隊伍，去伐木或者墾田的。

  誰知五個小隊的青壯一到齊，大隊長就宣布了一個聽起來不太妙的消息——

  「首領要從俺們華左、河西兩大營徵募五百戶人家，到海邊去製鹽，哪家若願意去，便來主動報名！

  若是主動報名的不到五百戶，上面就要把名額均攤到每個大隊、小隊裡！」

  聽到這裡，原本還算安靜的隊伍頓時嗡嗡地議論起來——

  「製鹽？那不就成了傳聞中的灶戶？」

  「啥是灶戶？」

  「就是大明那邊專門給朝廷煮鹽的人家——俺們家鄉之前就逃過來一個灶戶，說是過得可慘了，一年到頭都在收集柴火煮鹽，結果還是全家餓死。」

  「鹽恁貴，煮鹽的灶戶還能全家餓死？」

  「那誰知道呢？」

  「···」

  受大明那邊的情況影響，很多人聽說製鹽人就是灶戶，都緊張害怕起來。

  他們雖然質量大多是貧農，可到底也是正經民戶，只要年景好，日子也是能過下去的，可比灶戶強多了。

  如今遷徙到這福地來，如何又願意淪為灶戶？

  楊萬永也皺起眉頭，露出擔憂之色，暗想：莫非那劉首領故意騙他們來這裡，就是為了逼他們當灶戶？

  灶戶他也見過，日子確實過得苦，好些人二十幾歲，手腳便都爛掉了。

  眼見人群議論聲越來也大，甚至騷動起來，大隊長才意識到他剛才一番話引起了很大誤會。

  忙高喊道：「安靜！安靜！大伙兒別誤會了，給義軍製鹽，待遇可跟大明那邊的灶戶、鹽戶不一樣！」

  人群雖然安靜了些，卻沒完全靜下來。

  楊萬永眼見大隊長又氣又急，卻一時壓不住吵鬧聲，便高聲問：「大隊長跟俺們說說，給義軍製鹽的待遇，如何就與大明的灶戶不一樣了？」

  他聲音很大，在大隊裡也有些威望，頓時讓人群更安靜了些。

  (本章完)