第290章 不識貨

  「從哪裡開始講起呢……」男人想，「不如就從塔妮絲的身世講起吧。

  「塔妮絲戴著的面具是拉卡德大人送給她的，那是參考異國女王的形象製成的，代表了拉卡德大人的愛意。但塔妮絲本人，卻不是女王。她只是個舞娘，卻受到了吾王的青睞。那段時間，吾王十分迷戀她，對其他側室都不管不顧……」

  男人說到這裡，兩手摳住臉頰上裸露的肌肉，劃出道道鮮血，臉上表情猙獰：

  「明明是我先，為了王、為了拉卡德大人挖掘出隱秘的咒術，讓吾王研究失傳的古老秘術、讓吾王擁有抵抗黃金樹的力量，我傾盡了所有。以身試法，親自為拉卡德大人挖掘各種刑罰，體驗各樣的痛苦……」

  男人抓撓著自己的臉，衣袖滑落，露出形如枯骨，侵染了各種毒素，長滿膿皰和斑點，顯得花花綠綠。

  「啊，拉卡德大人，為何，為何卻恩寵那個舞女……」

  菈雅後退一步，踩到一個屍體上：

  「你……你在嫉妒塔妮絲大人嗎？你到底是誰？」

  「拉卡德大人是偉大的王者，王者自然不會只有一個妻室。」男人的眼中透著渾濁的黃色，「我也是拉卡德大人的側室，早在塔妮絲來到火山之前，我就是了。」

  「伱是男人啊……」菈雅小聲說。

  這句話似乎刺痛了男人，他衝到菈雅身前，將她按在屍堆上：

  「你也這麼認為嗎？只因為我是男人，我就不如塔妮絲那個舞女？」

  渾濁的膿液從男人眼中爆漿而出，流到菈雅臉上。

  菈雅驚恐地恢復蛇人的身軀，爆發出巨大的力量，把男人推翻出去。

  男人在地上翻滾幾圈，明顯響起幾聲骨折的聲音。

  「啊……你還活著嗎？」菈雅捂著嘴巴。

  男人沒事人一樣站了起來，透過衣服，身上暈染出鮮血，似乎是體內爆出了鮮血。

  但他臉上並沒有其他表情，似乎這種程度的疼痛並不算什麼。

  男人看到菈雅的蛇人形態，笑了：

  「那個舞女……拉卡德大人那麼愛她，她卻對拉卡德大人的愛置之不理——我知道哦，我看的很清楚——塔妮絲每次受到拉卡德大人的臨幸，都會偷偷把拉卡德大人的恩寵丟掉，甚至還每天堅持吃著避孕的草藥。或許是為了保持自己身為舞女的身材吧——那個愚蠢的女人，浪費了自己獲得的賜福。」

  菈雅說：「可塔妮絲大人明明很愛我父親，我能看出來。你又是怎麼知道的這麼清楚的？」

  「我當然清楚。」男人直勾勾盯著菈雅，「你從密道進入這裡，你以為密道是誰修的？在密道里，我能看到房間裡的一舉一動。每一次，我都在看著，每一次塔妮絲浪費那些賜福，我都會撿回來。」

  「撿回來……」菈雅那張與人類迥異的蛇人臉上都能看出明顯的表情。

  「塔妮絲浪費了多麼美味的賜福。」男人舔舐著嘴唇，「而當她意識到自己的愚蠢時，已經晚了。」

  菈雅又退了幾步，身後的屍山都不能阻止他。蛇人的眼中驚疑不定，那不是恐懼，更像對扭曲異常之物的排斥。

  男人大笑起來：「塔妮絲當然愛著拉卡德大人，只是她對拉卡德的愛意明白的太晚。等她醒悟時，拉卡德大人早已顧不得兒女情長。是我，當拉卡德大人遇到困境時，拉卡德大人找到的是我，不是塔妮絲！」

  男人手伸向破敗的衣服，從裡面取出一個東西，是一個羊膜，粘稠潮濕，裡面包裹著小蛇的胚胎。

  「你什麼時候……」菈雅下意識看自己的羊膜，發現還在。

  再仔細看，可以看到男人的羊膜要小很多，仿佛是為了配合菈雅的蛇人身形與人類的身形而變小了一樣。

  「當拉卡德大人向黃金樹舉劍時，他需要的是更多的力量。可黃金樹治下的人們早已失去了生育的念頭和能力。火山對抗黃金樹，我們的人數只會越打越少。」男人說，「拉卡德大人需要新的力量。」

  菈雅低頭，看著自己的身軀：

  「新的力量……」

  男人說：「你很有悟性，孩子。還記得你拿到羊膜的那個教堂嗎？」

  菈雅下意識點點頭。

  在那個滿是鮮紅的教堂中，羊膜就擺放在教堂的聖台上。而在聖台之上，一張巨大的蛇皮如圍簾遮蔽上方。

  「那便是我為吾王探尋而來的新知，可以生產新力量的兵團的方法，也是拉卡德能最終反抗黃金樹的辦法。」男人嘿嘿笑著，「格密爾火山蟠踞著一條老蛇，只要讓老蛇吞噬力量，它便會蛻皮並進行生產。」

  男人掀起褲腳，露出一雙骨瘦的腿。並非比喻，那兩條腿上的皮膚和肌肉都已經消失了，只剩些白骨，用鋼鐵加固支起。

  「為了驗證這秘術，我親自餵養了老蛇許久，割下肉，再讓肉長回來，繼續割下餵養……我成功讓它蛻皮並生產出一窩小蛇。」

  男人看向遠處那頭巨蛇：

  「那便是我們取勝的關鍵。」

  「……教堂里的蛇皮明明沒有那麼大。」菈雅喃喃。

  教堂里那張蛇皮，頂多可以當一個教堂的帘子。眼前這頭巨獸，如果蛻皮，展開的皮怕不是可以覆蓋一整個火山口。

  「蛇不死不滅，永遠成長，吃得越多，成長得越快。所以她才會是我們獲勝的關鍵。」男人說，「吾王拉卡德說過，他看到了，他看到了，看到了整個世界都被巨蛇吞掉的未來。」

  菈雅看著那頭巨蛇，確實從震撼之餘，感受到一種血脈的傳承。

  男人沒有說謊，自己確實來自於那頭巨蛇。

  這就是塔妮絲大人想為我隱瞞的真相嗎……

  菈雅還沒從震撼中回過神來，便聽到了男人暢快的大笑。

  「你的母親——你的那個虛假的母親，當她愛上拉卡德大人時，已經沒有機會再為他生兒育女了。呵呵，呵呵呵……我還是笑到了最後，為拉卡德大人生兒育女的人，是我啊！」

  男人捏爆手中的羊膜，兩手撕扯自己的衣物，露出被破衫遮擋的身體。

  看到男人身體的瞬間，菈雅的瞳孔前所未有的收縮。

  在男人消瘦的身體上，密密麻麻環繞生長著瘤狀物。仿佛一顆草莓，但每顆草莓種子都畸形膨大，卻還藕斷絲連吊在表面的樣子。又像是渾身的毛孔變成眼球突了出來，只剩細長的纖維和神經連接。

  每一顆半透明瘤子裡，都有一條小蛇在裡面蠕動。

  身上還有些瘤子已經破裂了，未成型的小蛇混合著羊水與血液從男人身上緩緩流下，那似乎正是剛剛他摔倒時擠爛的。

  男人張開雙臂，自豪地展示著自己這般畸形的儀態，看向菈雅的眼神突然帶了幾分慈祥：

  「小菈雅，你的生母，是我呀。」

  一聲尖叫穿過謁見廳，菈雅跌倒在屍堆上，倉惶地爬起，遠離男人。

  但菈雅腳下卻站不穩，連連摔倒。

  男人也有些站不穩。

  地面開始晃動，菈雅的尖叫驚動了老蛇，那隻朝著天空耀武揚威的拳頭一個抽動，伸出一個蛇頭。

  巨燈一般的眼眸僅僅是掃過，就讓菈雅渾身癱軟。

  熔岩燈般的眼眸卻冰冷得沒有感情，巨蛇在地上一蹭，便以恐怖的速度游向菈雅。

  幾個呼吸間，就已經追上了菈雅，張開巨口，便準備一口吞下。

  菈雅分明看到，那雙巨口的腔內，許多血淋淋的手沾染在口腔的內壁，朝她招手，向她抓來。

  「媽媽！」菈雅閉著眼睛，發出最後一聲尖叫。

  地面再次震顫了一下，這一次卻是從另一邊傳來的。

  一個魁梧的身影從遠方飛速掠向菈雅，甚至比巨蛇更快到達菈雅身邊。

  身影沒有停下，壓低身形與蛇的下顎交錯而過。隨後舉起手中的大錘，從上往下狠狠地捶打出去。

  大蛇的下巴被砸個正著，不受控制地向上揚起，緩緩落下。

  「貝納爾叔叔？」菈雅已經沒了力氣，只能呆呆看著救下自己的身影。

  貝納爾轉身，一手扛起菈雅，幾個起落間離開了謁見廳，從小洞跑出。

  老蛇被吵醒卻沒獲得食物，氣惱地在謁見廳肆虐，隨意啃食著屍堆。

  它看到了在地動山搖中站不穩的男人，幾乎沒有猶豫，便沖了過去。

  男人看到巨蛇，伸出雙臂：

  「吾王，你終於肯吃我了，讓我成為你的族人吧……永遠在一起……」

  一聲劇烈的撞擊轟鳴聲在身後響起，即使已經跑了很遠，地面還是為之一震。

  貝納爾將菈雅丟在地上：

  「你安全了，回你媽媽那吧。」

  「媽媽……我的媽媽……是誰？」菈雅經過連番驚嚇，已經有些恍惚了，「是那個男人嗎……」

  「你說狄蒂卡？」貝納爾輕嘆一聲，「他以前是個很溫和的人，自從塔妮絲來到火山，他就逐漸偏激了。」

  「所以成為了火山刑罰的領導者？」菈雅說。

  「那不是，他早就幹這一行了。」貝納爾糾正，「以前他剝下自己的皮也會很溫和，現在卻帶著一股怨氣。」

  菈雅沉默了，一言不發。

  「我是不是……被吃了比較好？」菈雅說。

  「如果你想，可以回去。」貝納爾無所謂。

  菈雅看向逃出來的那個洞口，腳卻害怕地動不了。

  「貝納爾叔叔，你來這裡做什麼？」

  「我？我時不時就會來看看拉卡德。」貝納爾說，「聽到你尖叫，就順手把你撈回來了。」

  「您也是早就知道這真相了？」菈雅說。

  「你指哪一個？」貝納爾問，「是黃金樹的下作，還是拉卡德？」

  菈雅抓著自己的胳膊，劃出血痕：

  「他說……我是他的孩子。是大蛇和他的孩子……」

  「他是個男人，你怎麼會是他的孩子。」貝納爾說，「他在放屁。」

  「可他身上長著那些……」菈雅回想起那可怖的景象，連連搖頭。

  「你的誕生，塔妮絲不是說過嗎。」貝納爾說。

  「母親說我是偉大王者的孩子……」菈雅有些失魂落魄，「母親……塔妮絲大人騙了我……」

  「那狄蒂卡怎麼說的？」貝納爾問。

  「他……他也是這麼說的。」

  「不錯，偉大王者的子嗣。那你覺得他是偉大王者，還是那條大蛇是偉大王者？」

  貝納爾拎起手中的大槌，指指那巨蛇環伺圓球的雕塑錘頭。

  「蛇？」

  「當然是拉卡德了。」貝納爾說，「某種意義上，你確實是拉卡德的孩子，也可以算是狄蒂卡的孩子。」

  菈雅逐漸清醒起來：

  「對啊，為何會是和王者的結合？塔妮絲大人……還有他，都說我父親是拉卡德大人……可從他的講述中，我沒見到拉卡德大人啊……」

  貝納爾說：「你手裡這玩意兒，有沒有注意到和狄蒂卡身上的那些玩意兒有什麼區別？」

  菈雅看著自己手中的羊膜，除了大小不一樣，自己手中的胚胎明顯更成熟，已經發育出人形。

  「人形……」

  菈雅回憶著令她印象深刻，歷歷在目的可怖景象，發現了不同。

  狄蒂卡身上的羊膜，外表渾濁，像是隔著一層柔軟半透明的蛋殼，而裡面的胚胎也是小蛇，而非有手腳的蛇人。

  「只有足夠強大的食物，才能影響到老蛇的生育。」貝納爾說，「狄蒂卡再怎麼餵養自己的血肉，或者移植老蛇的血脈，他也只能培育出蛇。

  「而蛇人，那是拉卡德以自身的半神血脈親自餵給大蛇，才誕生出有手有腳的蛇人。原本不大的老蛇也才能成長得那麼龐大。」

  貝納爾總結：「所以說，你的父親確實是拉卡德，生母則是那老蛇，而狄蒂卡也確實為你的誕生貢獻卓著。說是你的母親，也不算錯。」

  菈雅呢喃：「所以……這就是見我父母的意思……這就是塔妮絲大人一直在向我隱瞞的真相……」

  菈雅跪在地上，蜷縮一團。

  她以前所未有的力度理解了什麼叫善意的謊言，菈雅現在能深切地感受到塔妮絲的愛意和保護。

  可那真相過於駭人了，駭人到菈雅已經沒有精神去思考塔妮絲的事情。

  腦中閃過的，只有那種種可怖的刑罰和該受到詛咒的儀式，只有那男人身上密密麻麻的蛇卵，以及那不斷向自己招手的滿是觸手的巨蛇口腔……

  菈雅吐了，雙手撐在地上，抑制不住自己的反胃。

  兩手撐地，菈雅看到了自己的雙手，那雙細長，不屬於人身的雙手。

  那既不是蛇，也不是人的身體。

  菈雅幾乎是倉惶地幻化成人形，蜷縮成一團。

  可真的縮成一團，那舒服的姿勢又立刻讓她意識到自己的駝背。

  即使幻化成人形，她也能時刻真切地感覺到自己的真身。

  曾經她對這引以為傲，那時刻提醒著自己的身份，自己的驕傲。如今卻變成了她無法逃避的夢魘。

  「貝納爾叔叔……你能不能……殺了我？」菈雅低沉的聲音在顫抖，「我……我不敢自己……能不能拜託你，殺了我……」

  「不能。」貝納爾卻很果斷，拒絕的聲音仿佛切齒而出，再次讓菈雅身體一顫。

  菈雅看向貝納爾，看到他緊緊攥住錘柄，身體也在微微顫抖，似乎壓抑著什麼滔天的怒意。

  只是那怒意不是針對她的，似乎是菈雅的話激起了貝納爾的回憶。

  貝納爾注意到菈雅的眼神，長出一口氣，語氣恢復了平靜：

  「菈雅，你記住，火山的褻瀆與污穢，我們的醜態……皆因黃金樹背棄了我等。絢爛的王庭堂皇繁盛，不是因為他們文明，只是因為他們強大到無需露出自己的醜惡。」

  貝納爾扛起大槌，走向謁見廳：

  「但你確實不屬於火山，塔妮絲把你保護得太好了。自己決定未來吧，找到承載你那褻瀆與污穢的辦法。」

  菈雅看著貝納爾遠去的身影，默默流著淚蜷縮起來。

  怎麼會有人能承載這樣的污穢……就連母親都用謊言掩蓋，僅僅是回憶起自己的出身，就想殺了自己……

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  「看我拿到了什麼好東西。」無名高舉起一個東西，笑得很開心。

  那是一株畸形膨大的樹枝，呈柱狀，在柱子身上，密密麻麻生長著紅色的小瘤子。

  無名摘下一顆小瘤子，塞進嘴裡，吃得津津有味。

  「噫惹，什麼玩意兒這麼噁心。」帕奇和周圍的員工都退避一步。

  「史東城那邊送過來的新品哦。」無名說，「葛瑞克改良的羅亞果實，依靠接肢技術，讓這麼一株植物上就能長出過去十倍百倍的羅亞果實。產量倍增，勁增呀！」

  「怪不得長這麼噁心。」梅琳娜說，「很有接肢的風格。這托雷特都不吃吧……」

  梅琳娜低頭看下，發現托雷特嘴裡正嚼著那麼一株龐大的圓柱植物，嘴裡不斷爆出紅色漿液。

  「托雷特？」梅琳娜頭一次感覺自己還不夠了解托雷特。

  無名哈哈一笑：「還是靈馬識貨。」

  無名提著那株畸形的植物：

  「要知道，我們的紡織也是要依靠羅亞果實的，有了這東西，蟲子那邊絲綢業務的損失可就大大彌補了。」

  「這可是好東西，不識貨。」無名對員工的短視痛心疾首。

  員工們紛紛表示敬謝不敏，遠離無名那株植物，好像下一秒就會從裡面爆出什麼蟲子來一樣。

  梅琳娜也拉著托雷特後退，一言不發地啃著章魚腳。

  「啊，說起這個，廚子又研發了一個菜品哦。」無名看到梅琳娜吃的章魚腳，突然想起什麼，高興地對梅琳娜宣布。

  「什麼東西？」梅琳娜不再後退，往前走了幾步。

  「等著啊。」無名找到已經化身商隊大廚的流氓那裡，要來了一盤濃稠黏糊糊的白色物體，白色物質還交織在一起，形成個丸子樣，就仿佛那交織成團的章魚一樣。

  梅琳娜看到就沒興趣了：「這什麼？」

  「章魚的精莢。」無名說。

  梅琳娜不動聲色退了一步。

  「聽說很好吃呢。」無名說。

  「那你吃了嗎？」梅琳娜面無表情。

  「我又沒味覺。」無名說，「你來試試這新菜品，哦不過吃的時候要注意咬的角度哦，不然會在嘴裡爆開，往口腔的肌肉里鑽。那邊好幾個惡兆之子都被送到調香師那邊治療了，聽說從口腔里挖出來挺麻煩的。」

  「謝謝，我吃不了。」梅琳娜拒絕。

  「哦對了，忘了你也是靈體了。」無名說，「等我給你加工一下——其實我的辦法也簡單，注入靈魂就好了，用一種詛咒的辦法，讓靈魂與實體的分界變得模糊……」

  無名操作一番，盤子裡的粘稠的白色丸子果然發生了變化——那粘稠一團的每一個鼓起都掙扎出一張滿是怨念的臉，仿佛精莢里滿載的不是生命的種子，而是怨魂。

  或者是被怨魂附身的種子。

  「品相不錯嘛。」無名對菜品的外貌變化很驚喜，「讓我想起個老頭，以後這道菜就叫……涼拌紅頭巾，怎麼樣？」

  無名想徵求梅琳娜的意見，抬頭發現梅琳娜早就跑遠了。

  無名搖搖頭：「不識貨。」

  說著把盤子沿著頭盔縫隙倒進嘴裡，粘稠起泡的白色物質沿著呼吸孔滲進無名嘴裡，偶爾在頭盔上起泡又破裂。破裂之時，隱隱有怨魂呼嘯。

  無名打了個飽嗝，吐出一陣嗟怨之氣，隱隱形成一個鬼魂的頭顱，隨後慢慢消散在空中。

  「接下來做什麼呢，事情太多，反而不知道該忙什麼了……」無名感受著幸福的煩惱，覺得周圍一切都欣欣向榮。

  雖然火山不再與商隊往來，但大量的褪色者已經上了亞壇，無名商隊的生意最近好了很多。他們就在三岔口拉起臨時的營地，每日生意都很好。

  其他合作夥伴的成果也開始逐漸展現。

  瑪雷瑪雷將許多修復好的魔像送了過來，一下緩解了山妖有限，勞動力不足的問題。

  學院那邊進展也飛快，各種人才集思廣益之下，菈妮的新身體據說已經疊代了好幾代，每一代都強悍無比。

  無名算算時間，褪色者們上亞壇也夠久的了，想必也如自己設想一樣，一定大大衝擊了亞壇的舊秩序。

  「也該去覲見王城了。」無名心想。

  無名找到蒙葛特和蘭斯桑克斯等人，讓他們商量安排事宜，自己則準備車隊和進貢的禮物，規劃生意的細節。

  正規劃著名，一支王城的軍隊開赴過來，披堅持銳，裝備精良，堅毅剛強。騎士和士兵擺出陣仗，頗有威儀。

  「這是來接我們的？」無名問，以為是蒙葛特他們找來的。

  「是來驅逐我們的。」負責迎接的帕奇回來，如此回復無名。

  (本章完)