中考過後，就是一段等待成績公布的時間，以李牧的成績考上高中自然沒有問題，這一點他和父母都不太擔心。考慮到李牧準備上高中，他的父母很早就決定今年不再種地，而是選擇進城務工，在城裡租個房子，以後李牧放假方便些，所以成績還沒有出李牧就跟著父母到縣裡去了。
一大早，李牧的父母就早起收拾行李，將要帶到縣裡的東西一件件打包好。母親從家裡的菜地里挑了幾棵最大最好的白菜，從儲物間抬出一袋洋芋，加上已經丟到車上的兩支火腿，這是他們一家往後一段時間主要的伙食來源。對於他們來說，城裡的蔬菜豬肉是很貴的，能自己帶的就帶一點，能省下不少錢。
臨近中午，吃完午飯，李牧的父親看了看時間，準備出發。中午的太陽已經有些毒辣，不過坐在敞篷的三輪車上，有風不斷的吹來，也能感到涼爽。三輪車一路顛簸，轟隆隆的噪音讓李牧有點難受。至於為什麼要選在中午出發，是因為三輪車不能載人，李牧和母親坐在上面被交警抓到是要罰款的，所以才選在中午這個交警下班的時間裡進城，鑽一個空子。
家裡的三輪車已經買了快5年了，儘管很破爛，修修補補了不知道多少次，但這卻是家裡掙錢的有力助手。在行駛了一個半小時後，李牧一家終於進入了縣城的範圍，這一次三輪車行駛的慢些，從城市的巷子裡穿梭而過，這是他第一次近距離接觸到縣城最真實的模樣。這裡有高樓大廈，有寬廣的柏油馬路，有無數的車輛穿梭在街道里。同時這裡也有低矮的建築，有古老的土木房子與高樓形成強烈的反差，巷子裡依舊如鎮上趕集時的樣子。這裡有穿著華麗的人和裝修精緻的店鋪光鮮亮麗，同時這裡也有穿著如李牧一般的孩子在街頭巷尾玩耍，也有簡單樸實的小賣鋪和蔬菜攤。發展與守舊在這座城市和諧地鑲嵌在一起，構成了縣城給李牧的最初印象。
在縣城又晃悠了半個小時，過了好幾個紅綠燈和小巷子之後，李牧來到了一家人租住的房子，這裡是一個城中村，或者說是城鄉結合部。看著終於熟悉一些的環境，李牧有些失望又有些高興，失望於自己的家庭條件終究不足以住上樓房，高興於這終究還是熟悉一些的環境。
就這樣，李牧一家在城中村安了家。他是閒不住的人，漫長的假期讓他一直感覺無所事事，想要找點事情做做。在得知李牧的想法後，他的父親決定帶他去體驗一下工作的辛苦，激勵他好好讀書。
父親在城市裡從事蜂窩煤行業的工作，已經做了許多年了，記憶中小時候他每次回家，總是喜歡用那長滿老繭和略顯漆黑的雙手撫摸李牧的臉龐。早上七點，還在睡夢中的李牧就被父親叫醒，簡單吃個早飯，父親帶他去做蜂窩煤的老闆家裝煤。早上八點，這個縣城剛剛醒來，李牧和父親已經在街頭巷尾叫賣，期待著僱主的光臨。
「蜂窩煤，蜂窩煤」李牧父親將車停在一個小集市門口，開始叫賣，按照他的經驗，這裡時常有買家。但經驗並不總是靈驗，在叫賣一會後，父親打算前往下一個地點，他的叫賣聲又一次傳遍大街小巷。李牧坐在三輪車旁邊的工具箱上，隨著車子四處漂流，陪著父親叫賣，但他是絕對沒有勇氣自己叫賣的，所以他也只是做一個「裝飾品」而已。三輪車穿過一條又一條的街道，車上的蜂窩煤越來越少，轉眼已經到中午時間。父親看出李牧餓了，只好在街邊停下車，到一家米線館吃飯。
米線館老闆為他們端上熱騰騰的羊肉米線，他看看李牧稚氣未消的臉龐，又看了看門口停著的三輪車，問道：「你們賣蜂窩煤呀，怎麼帶這麼個小孩出來，他哪裡吃得了這樣的苦」
「沒有辦法，小孩子上學需要錢，這不馬上要上高中了，學費還沒有湊夠呢，就帶孩子出來多掙點錢，給他多買一套衣服、一本書也是好的。」李牧的父親尷尬的笑道。
米線店老闆也是一笑，然後就回到後廚，李牧看到他在和他媳婦商量著什麼，沒一會兒他出來後，決定買了三輪車上的蜂窩煤：「我開店也剛好需要蜂窩煤，我的快用完了，今天正好，你們的就賣給我吧。」
李牧的父親對於這個意外的收穫，趕緊起身感謝，祝賀老闆生意興隆。父親迅速將車上餘下的蜂窩煤端到老闆的後廚，李牧餘光一瞥，發現其實他家的煤還有許多。
回家的路上，父親高興的向李牧透露自己的生意訣竅：「這個老闆人挺好的，上次的煤也是我拉給他的，我時常算著他家煤大概什麼時候燒完，再來他店裡。這次倒真是來吃米線的，沒想到運氣這麼好。」
運氣好一說自然是站不住腳的，大概還是李牧父親說了為孩子掙學費的事情，老闆才決定買下他家的煤吧。
賣完煤，自然一陣輕鬆，今天算是下了個早班。李牧的父親到集市買了一點水果，騎上車準備回家。車子穿過一條筆直的巷子，視野豁然開朗，映入眼帘的是一所古色古香的學校，斗拱飛檐的木質校門展示他的不一般，這所學校就是李牧理想的高中學校，榕城縣一中。
榕城縣一中在李牧眼前匆匆而過，再往後走一段路是新華書店，裝修華麗的書店遠遠不是鎮上的書店能比的。
今天過後李牧沒有再和父親去賣蜂窩煤了，而是沉浸在圖書館裡去了，以前難得的漫畫書、小說書在這裡成排地被擺放在書架上。琳琅滿目的漫畫讓他眼花繚亂，在這裡，李牧一口氣補上沒有看完的漫畫。
知音漫客的漫畫書在這裡非常受到歡迎，新出的最新版已經不知被多少人翻過，書頁的邊已經卷了一個彎。斗羅大陸和斗破蒼穹是李牧最喜歡的內容，玄幻世界的大門也逐漸向他打開。