周圍安靜下來，該是他們休息的時間，卻少有舉子離開。他們連茅房都不敢去，似乎生怕錯過點兒什麼。
劉掌柜在崇山先生那得了題，又上一塊白板：若流族再擾我朝，你當如何應對？
誰都沒想到，第二題是這樣敏銳的關於西北戰事之題！
流族盤踞西北戈壁荒漠已有多年，族中人個個驍勇善戰。
若非他們本就生在那樣惡劣的環境之下，只怕早就入侵中原，將這些豐茂之地占為己有。
所以朝中大部分的人，是不願意與流族開戰的。
但這兩年流族的侵擾日漸繁多，自然也有鐵血男兒，想要與他們「掰一掰手腕」。
可朝中已經許多年沒有過戰事了，打仗也不是那麼簡單的事情，這連朝臣們都辯不明白的題目，直接丟給這些文人學子，他們怎麼能不震驚？
崇山先生威名在此，誰也不敢多問什麼，只顧著埋頭思索，又奮筆疾書就是。
再看祁承星的跟前兒……紙筆都沒有準備，他是下定了決心不參與這一次的書會。
祁紫俊那裡，他眉頭緊皺，眼神里卻帶了淡然和篤定。
旁人還在思考的功夫里，祁紫俊就已經拿起紙筆，洋洋灑灑地寫了一篇。
約莫小半時辰後，大部分人都已經寫完，有人將自己的書文呈送到崇山先生面前——
溫玉雪覺得，老師這一次不僅僅是一個題目，或許也是想用這樣的方法，為流族之事找一條出路。
可十幾篇文章送到他眼前之後，他都眉頭緊皺，好像沒有看上一篇。
直到祁紫俊的文章被送過去。
連溫玉雪都能看得出，崇山先生眼前一亮。
片刻之後，他忽而撫掌大笑：「好，好啊！這文章寫得甚好。既有我朝男兒的驕傲，又對流族的評價不偏不倚，若我朝中皆是這等見地和忠勇的臣子，又何愁流族來犯？」
他將書文遞給劉掌柜，讓他去一樓謄抄到白板上，供所有人觀摩。
隨著一字一句浮現在眾人眼前，有學子嘖嘖稱道，也不知是真的欣賞還是為了討崇山先生的歡心。
溫玉雪則是看向人群中，就在眾人都讚嘆之時，忽然有一穿著簡樸的書生從人群中走出，高舉自己手中文章：「不對！他這篇文章分明是出自我的筆下，又怎麼可能是他所寫？」
眾人全都轉頭，一片譁然：「什麼意思？說是祁紫俊抄襲了他的書文不成？」
有人驚訝不解：「這怎麼可能？先生乃是現場出題，這怎麼能抄襲？」
那窮書生走上前，將自己手中的文章雙手遞給劉掌柜，才道明真相：「我來自旁邊海州，是上屆的秋闈舉子，名叫柏明。昨夜有人尋到我的住處，出五十兩銀子讓我寫下這題的文章。我本以為是有錢賺，竟沒想到，今日在此處看到！」
他捂著胸口，憤恨至極：「若知如此，我定不會為那人做文章。天下舉子熙熙而來，都是為了在先生跟前兒求一次機會。此人盜用我的文章，若求了這次機會，也實在讓我們寒心！」
劉掌柜不敢怠慢，將他的文章雙手遞給崇山先生。
崇山先生看到後，果然方才的笑容全部消失不見：「不錯，文章內容一樣，但你潤色許多，比祁紫俊的那篇還要好。」
這麼一說，祁紫俊自然慌張，忙起身抱拳：「分明是他抄了我，想要以此求名！我聽聞，有人就有速寫的本事。他定是在方才劉掌柜書寫之時抄錄下來，並且自己做了修改，想踩著我的文章，讓您老人家對他刮目相看！」
想來也是，這樣的事情，祁紫俊怎麼可能承認？
連鄭大人都站出來，小心翼翼地在崇山先生跟前兒為祁紫俊說話：「先生，下官以為，畢竟祁紫俊這篇是先送到先生面前來的。咱們如今在姜州，祁紫俊也是姜州的舉子，只怕不會做那等事情。」
他看著崇山先生的臉色平淡，愈發護著祁紫俊：「只怕是那位柏明有點兒什麼心思，想讓先生在芸芸眾生中看到他罷了。」
崇山先生的眼神，始終落在柏明送來的文章之上。
沒理會鄭大人的話，他先看向祁紫俊：「文章中有這樣一句話，說男兒從文從武，都該挺直脊樑，不做屈人之臣。可你常年在姜州做個書生，難道也生了從武之心？」
這是在考祁紫俊。
他自然要抓住這機會，挺直腰板：「學生雖只是一介文生，心中也有家國大義。我認為不論是在戰場還是筆下，男兒要永遠挺直脊樑，才不會讓外族人輕看。」
驟然聽著這話沒問題，只是連溫玉雪都覺得……沒什麼深度。
崇山先生沒有認可也沒有反對，又問那位柏明：「那麼你呢？若這是你所作，你又為何會寫出這樣的字句來？」
柏明上前，雖身著的衣衫補丁帶補丁，但渾身的氣勢卻格外明朗清雋：「我生在海州，自小村子就受東海倭人所擾。所以我原本的志願是從軍，可惜家中窮苦，幼時的一場大病，讓我如今連多跑幾步路都吃不消。這才拿起紙筆，唯有從文。」
他的眼中，是真情實感：「我年少時總覺一腔憤恨，以為百無一用是書生。後來讀書學史，見百家風範方才知曉，文武本是一家。只要風骨自在，勇氣自在，又何懼外族來犯？」
一番話說得擲地有聲，讓旁的文人們都忍不住為柏明拍手叫好。
顯然對於這篇曠世之文的理解，柏明更上一層樓。
此刻祁紫俊站在一旁，手緊緊地攥著袖口，臉色青一陣紅一陣：「就算如此，也不能證明文章是他所作。可能他方才看到了我的文章，覺得與自己處境相似，這才心有感觸，顯得更情真意切呢？」
若如此爭辯下去，只怕也沒有個盡頭了。
「諸位，且安靜下來，聽我一句吧？」
溫玉雪看了一眼柏明，大大方方地站出來：「我是日月樓的大掌柜，我家夫君雖也是文人，但並沒有參加今日書會。我更是商賈之女，不懂詩書。所以，我想說句公允的話，來解決眼下困局，諸位可能容我一言？」