但張淳絲毫不畏懼，他的眼睛盯著那人，給出了萬分的耐心：「這樣吧，我們雙方都退一步。你讓你的人退後，我下去和你談！」
他的目光落在那人身後的流民身上，眼中帶著普濟天下的悲憫：「我以為，你雖帶頭鬧事，但並非窮凶極惡之徒。這麼多災民肯跟著你聽你的，也定是你給了他們信心。所以哪怕有萬一的可能性，讓你我的損失都減少一些，又何樂不為？人總要活下來，方才能做成旁的事情。我想你身後之刃，也都想活下來吧？」
只交集了這兩日，張淳就能看出此人並非絕對的惡人。
連溫玉雪都開始佩服張淳的眼力和勇氣。
果然那人回頭看了看，眸色之間露出複雜和掙扎來。
最終，他還是點頭同意：「好！你最多只能帶一人下來，我也讓他們後撤百米。張大人，別耍花招。我若死了，我身後之人定會直接湧入姜州城，將你們撕成碎片！」
張淳若要帶人下去，祁承星自是不二人選。
溫玉雪不攔著，卻還是忍不住在祁承星轉身的時候，緊緊握住他的手。
一向淡然的祁承星，回頭看著溫玉雪，眸色之間卻是一副溫柔的安慰模樣：「阿雪，不會有事。咱們身後還有許多弓箭手，就算事情談不成，跑總是來得及的。」
還是頭一次，看他連逃跑的準備都做好了。
溫玉雪不再猶豫，放開了祁承星的手，只留下一句：「我等你。」
——
祁承星下城樓的樣子看不出半點兒緊張，溫玉雪的心卻提到了嗓子眼兒。
張淳只帶了祁承星一人出門，那流民的首領也的確讓他身後的人退了百步。
城門口讓出一片空地來，此刻場景竟頗有幾分「兵臨城下」的意味。
張淳上前，那人也主動開口：「我叫錢十二，恆州人。一路領著信我的災民們走到這裡，卻被你們姜州攔在門外。聽聞姜州官吏貪瀆，商會與府尹沆瀣一氣哄抬糧食價格，又私藏了許多京都撥付下來的賑災糧。所以特代身後災民們前來討一個說法。你們這些姜州官吏，難道個個都看著我們死在這裡不成？」
恆州？
那地方聽聞受災並不嚴重，而且依靠著大海。就算是糧食糟了難，也該有許多海物可入口才對。
張淳上下打量這個錢十二，竟點了點頭：「瞧你也不過方滿二十的模樣，果然是少年好志氣。敢同官府叫板，日後行路總是暢通啊！我叫張淳，並非姜州官員，而是從京都而來。如今遭了災，我暫時替代姜州府尹，掌管姜州事務。」
錢十二上下打量張淳，冷笑一聲：「看樣子，那個姜州府尹的確是跑了。張大人，我雖遠在恆州，也聽說過您的名諱。您是個清官，又何必來趟姜州城的這渾水？」
他生出許多氣勢來，張淳卻並不退縮反問錢十二：「恆州靠海，有生存之地。你又何苦遠上姜州，來趟這趟渾水？」
二人針鋒相對，誰也不肯先退讓。
還是祁承星從旁好言開口：「這次張大人已知曉你們的意圖，明人不說暗話。你我都被人所欺騙，朝廷的賑災糧根本就沒有送來姜州。你卻在此聚眾鬧事，要我們如何放你入姜州？」
「咻——」
可祁承星話音剛落，錢十二手中的長棍就指向他了。
他身後的人也突然站起身，全部用手中武器對準祁承星。
溫玉雪的心，跟著提了起來。
她沒料到，祁承星連閃躲的動作都沒有，直直地站在原地，甚至眸中帶了幾分笑地盯著錢十二：「恆州錢家，本就是武舉出身。聽聞錢老爺後院充實，有兒七人，有女九人。你排行十二，不上不下，既不受寵也無出頭之日。有人尋你，你自然想來姜州拼一把。若能博個什麼名聲功勞回去，錢家人自然不敢小看你，我說的對嗎？」
錢十二的眼中，生出錯愕之色。
城樓上的溫玉雪，卻微微一笑。
方才她和祁承星拉手的時候，已將錢十二的家中情況寫在紙條里送到祁承星的手中。
多虧了上一世她見過錢十二，所以那一日祁承星回府說起流民首領的時候，她才能想起這個人。
祁承星說，外頭的人那麼快就知道池劍跑了的消息，姜州府衙之中一定有他們的內應。
所以溫玉雪才用了這法子，將今日剛查到的錢十二的消息送到祁承星的手中。
此刻錢十二盯著祁承星，眸色明明滅滅：「這麼快就查到了我的家裡，你們果然有些本事！可那又如何?我如今是在為災民們請命，給他們一條活路。你們姜州府衙門的府尹都跑了，你還有什麼臉面來調查我？」
其實這種時候，已無需再多說旁的。
祁承星面對眼前長棍，身形巋然不動：「我們打算，放你們入城。但要約法三章，你可願聽一聽？」
錢十二還以為，他們出門來是為了挑釁威脅自己。
沒想到就這麼「退縮」了，反而讓錢十二詫異地收回手中長棍：「哦？如何約法三章？」
張淳看到希望，自上前道：「第一，我們打開城門，你們和平入城。途中不可傷城中百姓，我官府之人也不會和你們動手。」
「第二，我們會在城中為你們專門安排一處地方，你們入城自然見到城中景象，就知我是無可奈何。你們守著你們的地方我們不干擾，但你們的人也不可隨意進出鬧事。」
「第三，官府還有存糧，你可與我同去查看。城中百姓諸多，我不會厚此薄彼。就按照如今最低的標準給你們的人，我不少給，你也不許多要。」
「呵——」
三條章法下來，讓錢十二的眼中更加生出不信：「如此說來，不就是要將我們圈禁在一處，連每日吃食都是你們控制。待將我們全都餓得動不了，你們好斬盡殺絕？」
他是聰明人。
張淳也不惱，耐著性子解釋：「或許你可以賭一把也未可知。賭贏了，咱們兩邊無人受傷，還能一同上書朝廷求個賑災糧。自然了，我對自己也有三章之約。」
他已拿出最大的誠意：「第一，我能保證池劍雖逃，但姜州城絕不會無人主事。只要有貪瀆之人，我甚至可以交給你來處置。」
「第二，說商會聯合官府哄抬價格私藏糧食乃是子虛烏有，這件事我定會給你們一個交代。」
為了讓錢十二信任，城樓上的溫玉雪也大聲開口：「我乃姜州溫氏，你當聽說我之姓名。我也保證，商會之事，我會與會長一查到底。」