霍素持氣頭過了，這才答話：「女兒喜歡斬草除根，一了百了，以免日後生患，更奈她不何。」
「她與我同為后妃又能如何？今日不死，來日敢與我爭皇后之位、太后之位，也遲早死於我手中，我保證她死得更難看。」
霍霆嘆息：「你太稚嫩了些，手段難免張揚，反被她利用。依為父看，她才貌都不如你，現在位分更不如你，陛下往後喜不喜歡她都難說。」
「既然想做這個皇后，那便以皇后之德行來約束自己。後宮爭鬥雖是常事，但你切記，在地位尚未穩固前，不要暴露自己的野心。你的底氣，不但來源於位分，來源於陛下的寵愛，更是來源於一個平安降生的子嗣。」
霍素持若有所思：「女兒明白，父親放心，她進宮後必然難下死手，女兒便從別的地方多加打壓，我看她能撐到幾時。」
鄭氏與霍家大多高挑明麗的女兒不同，她生得嬌小可憐，一雙欲拒還羞楚楚含情眼，清新出塵宛如月下幽蘭，說話還帶著股江左女子的矯揉造作，並不符合大晉當今對女子的審美。
霍素持不信凌朔會喜歡上這樣一個軟弱廢物。
……
入夜，宮宴終散場，霍霆登上回霍府的馬車。
霍騰騎馬陪伴在側，這是父子二人以往的習慣，霍霆坐在車內，他騎馬在車外保駕護航。
「進來，為父有話問你。」
霍霆的聲音冷不丁從車內響起。
霍騰很是好奇，今夜父親衛後偏偏要他進馬車裡坐，定是有話要問。
等他坐進馬車，原本閉目養神的霍霆忽然睜開雙眼，即使車內黑燈瞎火，霍騰也能感受到一道炯炯目光。
「我問你，今日為何要折辱長搏侯世子？」
看來這事居然被人告發給父親了。
霍騰沒打算狡辯，坦率承認：「父親，是他辱我在前，甚至對我行踞坐之姿。」
「混帳！」
摸著黑，霍霆的巴掌還是穩穩噹噹甩到了霍騰臉上：
「為父還能不知曉前因後果？一口一個小白臉地罵他，還想讓他受你胯下之恥，你當真是無法無天！」
他這個唯一的兒子，連同霍素持這個女兒，皆是他的正妻所出。哪怕是經過他多年精心教養，也是兩塊不成器的頑玉，只是外人看不出罷了。
從前他年少，未聽父兄勸阻，執意與府上女奴私通。
結果女奴珠胎暗結，父兄都無法狠心將她趕出霍府，這才叫他娶回房，這一胎便是霍騰。而後又隔八年，得了霍素持。
霍家男丁單薄，兄長早逝，只有晚絳這一個女兒；他雖又納好幾房妾室，可清一色都生了女兒。
霍霆實在無法，才傾盡大半個霍家的財力砸在獨子身上；奈何他繼承了其母的諸多惡性和淺顯的目光，無論怎麼糾正也無濟於事。
可嘆，可悲，他霍騰的後人，整個霍氏的未來家主，居然是這般平庸、只知空談卻又目下無塵的貨色。
霍騰捂住臉，無比委屈：「父親，這些話不是我說的，是他失職在先，居然出了這麼大一樁事，罵他兩句都是輕的。」
霍霆冷笑：「哼，沒有你平日示意，那群溜須拍馬的蠢蠹會對他出言不遜？何況陛下和代國公主都沒罰他，你一個做臣子的竟敢仗勢欺人。」
霍騰爭辯道：「他一個不成器的紈絝，我霍家罵了便是罵了，難道您不是一向看不慣朝堂這群廢物？」
霍霆：「豎子！焉知薛逸非璞玉邪？他的身法武力可都在你之上。你以為他憑什麼能與你一齊掌管羽林軍？他可是繼你伯父後，第二個年紀輕輕就擔任中郎將一職的世家子，難道光憑他那張臉，他就能坐上那個位置嗎？」
霍騰：「自然不是，陛下有意扶持武將與我們霍家分庭抗禮，長搏侯府和姬家皆是為他所用之人，兒再蠢也看得明白陛下的心思。」
「可父親又擔心什麼？長搏侯府男丁雖比霍家興盛，姬家乃武王后人、先秦舊貴，底蘊更是豐厚，可武將晉升、立足光靠陛下提拔、靠家世顯赫可不能服眾。其一，眼下大晉與匈奴處休狀態，最少有十年，他們得不到任何攬戰功的機會。」
「其二，待妹妹們陸續長大出嫁，與朝中文官權臣聯姻，我霍家聯盟只會愈發堅固。到時候就算我們不動手，別的權臣也決不會放任薛家姬家做大。他們兩家都難成氣候，父親何必憂慮。」
霍騰所言只能代表一件事，他思考了，但是不多。
人算不如天算，當初的邱氏和霍家都沒算到衛家會橫空出世，就像先帝也沒算到太子央會謀反失敗；現在輕看了薛家姬家，可一朝天子一朝臣，凌朔想要的臣子，絕不會是出自霍家之人。
他老了，已經沒有多少心力再給霍家鋪路了。
霍騰氣得險些頭風發作，他無力且無奈道：「騰兒，你和你妹妹要走的路，還很長。」
……
霍府。
霍霆臨睡前，霍家隱衛忽然有急報傳來，他只能起身穿衣，夜赴書房。
「她現在過得可算富足？」
聽完隱衛回報，霍霆不禁老淚縱橫。
暗中派人尋找霍晚絳的蹤跡花費了不少人力，如今終於找到了下落。
只差一點，兄長的獨苗就要離開人世，待到死後，他將無顏面見父兄。
這些年他一心忙於前朝奪權，從不過問後宅的事，每每後宅女眷發生爭執找到他，他也只是和稀泥糊弄過去。
對父兄，他的感情是複雜的，既想與父兄齊平，不辱霍之一姓，又想創建比他們還大的功業，以證明自己的能力；對霍晚絳，他的感情亦是複雜，從前不想讓她當太子妃，可也捨不得她嫁不成心上人。
終歸是不忍對她太差，結果一來二去，竟叫她落得如今這個慘況。
隱衛答道：「大娘子現在的生活十分清貧，不過好在凌郎君疼愛她，日子雖拮据，但勝在安穩。」
霍霆提筆就開始在絹帛上寫親筆信，他邊寫邊交代：
「此事不得走漏任何風聲，尤其不得讓霍夫人和郎君知曉，否則晚絳危矣。叫管事帶著我的親筆信，親自去嶺南找她，金銀錢財務必管帶夠。」
「若她選擇回長安，我自會想辦法替她金蟬脫殼，再給她一門好親事，不是薛逸便是姬無傷。至於凌郎君，此事也萬萬別驚擾了他，你方才說他二人感情和睦，今時今日，他絕不會放晚絳離開了。」