一到客棧，霍晚絳就直挺挺趴在床榻上。
誰料凌央跟她進了屋，她想起這個不雅之姿不符合女子之規範，掙扎著又坐了起來。
凌央把門關好，讓她隨意。
見她累得臉都白了三分，他主動坐到她身側，給她按揉肩背，他道：
「晚上遲遲不見你回來，我放心不下，找遍了整個鎮子，才想起你早上提到要去善堂一趟，便去那裡等你了。」
「阿絳，你莫要怪他們，要怪我就怪我。我知道善堂的規矩，上回我養病時，秦老怪說我身子太差，便沒讓我幹活。倒是我臨走前，他一直嘟囔著遲早要讓我還清診費，沒想到你這一報恩，該我乾的活就落在了你身上。」
替他做？不，他誤會了。
霍晚絳並不急於讓阮娘給他解釋，她的啞疾能不能治癒還有待定論，若提前說了，萬一空歡喜一場呢。
凌央的力道雖輕，但緩緩按在她身上，自然有說不出的舒服。
霍晚絳一想到他同樣累了一天，便默默推開了他，兀自趴下，把頭埋進了被褥。
凌央只當她受了委屈，又太勞累，不想搭理人，只好起身離開不妨礙她：「我先回屋了，有什麼事記得叫我。」
誰知，他剛一起身，腰帶就被一隻手勾住。一回頭，霍晚絳已經仰面躺著，許是打了個哈欠，眼中淚光朦朦的，實在我見猶憐。
霍晚絳比道：【善堂為何會有這麼多孤兒啊？他們的父母不會心痛嗎？】
阮娘替她說完，凌央知道自己走不成了，復而坐下，面露羞愧：「先帝耗盡國力四處征戰，徭役賦稅壓得百姓們苦不堪言，遇上天災的時候愈發艱難。生下的孩子一旦養不活了，便只能遺棄。」
「這些遺棄的孩子運氣很好了，能被秦老怪收留，大多數人甚至會直接溺死、掐死自己的孩子。有些狠心的，甚至拿開水活活燙死，且以女嬰居多，這些事也是我在善堂聽到的。」
霍晚絳被嚇得脊背發寒。
她方才還在嫌棄，自己今天換洗尿布洗得手都脫皮了，身上好幾處還被小嬰孩撒了尿，一身的味道。
可聽凌央這麼一說，她只有深深的難過和無力，原來她能做到的這麼少。
從前只知屈子云「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱」，究竟何為民生多艱，南下以來，一次又一次打破了她過往認知。
是她從前見到的天地太小了，只有一方小小的霍府，只有一座小小的長安，更不曾有什麼機會能與底層百姓接觸。
她不想關心別人的死活，不想關心別人的分散離合，只想過好自己的日子。
她以為自己是這世上最可憐的女郎，殊不知她有讀書習字的機會，還因為祖父和父母顯赫的身份，過了十幾年靡衣玉食、寶馬香車的生活。
可有的女孩，連活下來都不能。
霍晚絳瞬間明白了秦老怪對她真正的考驗。
他要她發自心底地去愛護這世間每個弱小，要放下被霍家養出的那些所謂王公貴族心態，真正入世做一個聖人。
真正避世之人是長安城中達官顯貴，是酒池肉林的禍國庸臣，而不是他秦老怪。
霍晚絳為自己對孩子們短暫的嫌棄感到羞恥。
凌央離開前特意叮囑她：「往後不必你替我還，等我身子恢復如初，我會親自去善堂還。」
霍晚絳卻搖頭。
閒著也是閒著，不如去做善事。
凌央拗不過她，只好誇她：「我家阿絳真是天底下最善良的女郎，但你也要顧全好自己的日子，再去幫人。舅舅說三天後我們就能搬家，阿絳，這一次我們真正有家，不用流離了。」
霍晚絳乖糯地點了點頭。
凌央出門前，沒人發現他微濕的眼眶。
他抬頭望天，在指尖暗暗摩挲著白玉：母后，阿絳真是你替我選的，最好的女郎。
從前做太子時，他以為長安那群連螞蟻都捨不得踩死的貴女才最心善。
殊不知，他白白錯過了最好的阿絳好多年。
……
搬去新家之前，一連三日，霍晚絳都主動進了善堂，一待就是一整天，從早忙到晚。
阿麗會讀她的手語，即使阮娘不在，她在善堂也能輕鬆與人溝通。
阮娘的體力可跟不上善堂這麼多活計，霍晚絳執意沒再讓她一起了，獨自在善堂幫忙。
善堂的活真的很多，就算秦老怪不願出面見她，她也毫無怨言。
祖父是千百年難得一遇的儒將，在世時常常教誨她，君子之心絕非單指男子，女子同樣可以修得。
長大了，她要做一個不輸男兒的女中君子才是，像她的阿母那樣。
可隨著祖父的離世，霍晚絳逐漸把自己封閉起來、保護起來，努力勸說自己做一個看客，全然忘卻了祖父的言傳身教。
她光是要做到明哲保身就很困難了，還要應對所有人的為難。現在，真正的自由來臨，她想做什麼樣的女郎，就再沒人能拘得住她。
搬進新家第二日，衛驍提刀離開。
他說他接了個押鏢的單子，負責把幾個鎮上商賈的貨品押送到蒼梧縣，很快就回來。
霍晚絳對新家很滿意，經過凌央和他的一通修葺，陳舊的老屋煥然一新。
她迫不及待跑去後院看看那塊地，不過是塊一丈寬、三丈長的小地，種點瓜果蔬菜不成問題。
若是以後再在家中養雞、養鴨，就不愁沒有肉和蛋吃，可以好好補身子；至於豬，豬就算了，她怕被豬咬。
少女的想法很是天真，就算盯著一塊光禿禿的地，都能幻想到未來的美好。
她在盯著土地笑，凌央在看著她笑。
……
衛驍叮囑他們這段時間先不急著賺錢，等他回來再說。
於是霍晚絳但凡閒暇之餘，便往善堂跑，凌央和阮娘怎麼勸也勸不住她。
無奈之下，凌央只能跟著她一塊去。
可他剛進善堂，被秦老怪把完脈，就不客氣地讓他滾，不必他幫忙。
霍晚絳讓凌央先回家，晚上再來接她。
凌央垂頭喪氣離開，也沒朝家的方向走，轉而去了街市。
沒成想在街市上居然碰到了阮娘，阮娘正在一家首飾鋪子挑選玉鐲。
看她選玉鐲的成色、款式，顯然不是買給她的。
阮娘被凌央撞破，便直接和他攤牌：「我在霍家這麼多年，還是攢下了些老本的。這不馬上就到女君的生辰，她愛漂亮，可家中沒有一件首飾了，我想送她個鐲子。別的女郎有的，她也要有。」
凌央頓時怔愣：「生辰？」
對啊，他怎麼能將霍晚絳的生辰給忘了？
他只記得在二月，可她的生辰具體是哪一日，他當真不記得了……
從前給她送生辰禮時，都是宮人在操辦這些事，他根本不曾關心過她。
阮娘這麼一說，凌央赧顏。
阿絳，我到底還虧欠你多少呢？
阮娘見他如此吃驚，也心生疑惑：「郎君這都能忘？往年她的生辰，你都會送各式各樣的小玩意兒給她——」
話說到一半，戛然而止。
阮娘什麼都明白了。
看來那些東西，根本不是出自他手。