十八歲的烏吉雅在河灘邊撿到一個奇怪的男人。
這個男人身受重傷，尤其是腦後，流了很多血，奄奄一息，半個身子都浸在河灘的泥沙里。
他和族中男子長得完全不一樣，他身形高大勇猛，比烏吉雅從出生到長大見過的所有男人都俊美。
有什麼刺眼的東西一閃而過，別在他腰側，光芒勝過草原上空的太陽，烏吉雅低頭看去，是半截出鞘的環首刀。
他是晉人。
烏吉雅有些害怕，晉匈不兩立，她怕他醒來會一刀結果了她的性命。
部族的老人們說，晉人又在和他們的單于打仗。
尤其這次交戰，晉人皇帝也來到前線，這個皇帝比他父親還要殘暴，親自掠奪了他們好多草場和寶馬。
老人們目光哀傷，感嘆著，往後恐怕不能在敕勒川繼續放羊了。明天一早，他們要同別的部落一起，跟著戰敗的單于北遷，越過陰山才安全。
太陽漸漸西斜，東草原的天黑得很快，烏吉雅揮舞手中棍棒，吆喝著把羊群趕回部落方向。
這個男人，就不必管他的死活了。
天擦黑時，烏吉雅卻去而復返，這次還叫上了她的哥哥嫂子。
「再不把氈篷收拾出來，明天一早就跟不上大部的人馬了。」哥哥不斷向她抱怨，「烏吉雅，你到底想救誰？」
烏吉雅帶著哥哥嫂嫂到了河灘邊。
見她突發奇想，竟是想救一個戎裝打扮、一看就非富即貴的晉人男子，嫂子變了臉色，斥責她：「你瘋了？把他救下，萬一他屠了我們部落怎麼辦？再或者，部族的人發現我們救了晉人，上報給大單于，我們全家都會遭殃。」
烏吉雅卻央求道：「他傷得好嚴重，我做不到見死不救。阿摩敦（母親）在世時說過，要時時刻刻心存善念、多做善事，死後才能重回長生天的懷抱。等我們把他救活了，該如何處置他，全憑你們決定。」
哥哥轉身就要離開：「烏吉雅，你是我們部落最善良、最美麗的姑娘，你還沒有成婚，家裡突然多了個男人，你讓別人怎麼看你？」
草原上夜風似刀刮，烏吉雅的小臉瞬間通紅。
哥哥一下子就看明白了，她對這個晉人男子一見鍾情。
烏吉雅一通軟磨硬泡，哥哥嫂嫂才勉強應下，同意搭一把手。
只是哥哥不太放心，便卸掉了男人的一身裝束，連同他的環首刀，一應找了個地方妥善掩埋。
……
男人在七天後醒來。
這七天，哥哥給他換上了匈奴服飾，又把他綁在木板車上隨大部一路前行，烏吉雅和嫂嫂每日負責就近為他尋找治傷的藥草。
部落終於繞過陰山，在一片水土勉強算豐茂的地區安定下來。
再往北走，就沒有他們部族的容身之地了。
匈奴內部不似晉廷井然有序，由無數個大小不一彼此分散的部落構成，同樣為了一片草地、一條河流內鬥嚴重。
烏吉雅所在的部落並不算強悍，就常常遭受其他部落欺辱。
男人沉默不語，冷眼觀察穹廬內的一切。
他肯定餓壞了。
烏吉雅給他熱了碗羊奶，這是她一早親手進羊圈擠的；還給他烤了幾塊肉乾、捏了幾塊糌餅，這些可都是好東西。
可端到他面前時，他卻嫌惡地看著這些食物。
他的臉色好冷，偏偏越是冷峻，就越顯得他英俊不凡。
真是個傻子，他不知道，草原上的男人們吃了這些東西能有使不完的力氣。
他的警惕性很高，羊奶都放冷了，她端進去的東西一口都沒碰。
烏吉雅沒這麼多時間照顧他，她還要去放羊、挑水、打理羊圈，才不陪男人待在氈帳里呢。
她走遠沒幾步，就聽到男人在帳內大聲嘔吐的聲音。
他吃不慣她準備的食物，才吃幾口，就全部反胃吐了出來。
烏吉雅有些傷心。
……
後來她才發現，他什麼也不懂，什麼也不記得。他聽不懂他們一家說的話，雖然勉強吃得慣草原上的食物了，可每天都渾渾噩噩坐在帳子裡發呆，不知道要幹嘛。
烏吉雅給他起了個名字，阿穆爾。
在匈奴語裡，是傻子的意思。
哥哥嫂子想把阿穆爾趕走，留著他在，也是浪費家裡的口糧。
烏吉雅這回再勸不動了，只能眼睜睜看著阿穆爾被哥哥的木板車拉出部落。
此地距大晉邊關八百餘里，茫茫草原與戈壁，他要靠一雙腿自己回到大晉。
烏吉雅第二次明白什麼叫別離，上一次還是阿摩敦離世時。她雖捨不得他，可她打心底里就明白，他們不是一路人。
當天夜裡，狼群突襲部落。
烏吉雅家在部落最邊緣，還是靠近叢林的一方，狼群闖進部落掠奪牲畜，最遭殃的就是她家。
羊群死傷過半，她和哥嫂只能眼睜睜看著羊羔們被惡狼咬斷脖子，再強大的人也敵不過兇猛的草原狼。
何況部落里亂成一片，誰家都沒有空閒來幫忙。
就在這個緊要關頭，阿穆爾卻突然回來了。
他騎術了得，身手更不俗，他搶過哥哥的馬和彎刀就沖向狼群。
烏吉雅嚇得大喊大叫，一個勁地讓他回來，他聽不懂，仍舊在負隅頑抗。
她不敢睜眼看，就連對阿穆爾一向不滿的哥嫂都被感動得落淚。
天快亮時，阿穆爾提著整整八個狼頭，渾身掛彩走出了羊圈。
狼患被他以一人之力解決了。
嫂子從他手中接過狼頭，哥哥忙把他帶回帳子中治傷，徒留烏吉雅一個人呆愣在原地。
阿穆爾不是傻子，簡直是勇士，比任何一個部落的勇士都勇猛！
烏吉雅連忙去給他準備食物。
這一回他再也沒有吐了出來，反而咬著肉乾睜大眼，一句話也不會說，可憐巴巴地盯著她，似在祈求。
烏吉雅讀懂了他的目光，他希望他們一家不要再趕他走，留他在，他大有用處。
阿穆爾就這麼順理成章留了下來。
……
他很快就聽懂了匈奴話，又很快地學會了說匈奴話。
烏吉雅這才明白，他何止不傻，簡直聰明得要命，什麼東西都是一教就會。
家裡多了他，清貧的生活很快就慢慢變得富足。
他會和她一起外出放羊，會給馬兒修蹄子，甚至學會了給小羊羔接生；他一次能去河邊挑四桶水回來，烏吉雅和嫂子再也沒為家裡的用水發過愁，甚至他打出的鐵都比鐵匠打出來的更堅實。
更重要的是，他憑藉一張嘴，就能把馬兒以最好的價格賣出去。
阿穆爾真是個無所不能的人。
哥哥和嫂子徹底不討厭他了，部落里其他人也見過他，紛紛誇讚他能幹，因為他偶爾也會去幫助族人們。
部落有個打小就喜歡烏吉雅的男人，叫巴布，在阿穆爾到來前，他一直是部落第一勇士，也一直以為烏吉雅會是他的未婚妻。
阿穆爾的到來搶走了他的一切榮譽，包括愛人。
巴布在一個雪夜強行闖進了烏吉雅的帳子。
他渾身酒氣，看似醉醺醺的，烏吉雅知道他其實清醒得很，不過是想借著醉酒的名頭玷污她罷了。
偏偏哥嫂此時都沒在家，他們外出參加部落聚會去了；阿穆爾呢，興許此刻他也在聚會上跟著族人們載歌載舞，大口吃肉。
烏吉雅抵抗不過巴布，巴布下手很重，她被他傷得很疼。眼看他就要得逞，帳外忽響起阿穆爾的聲音：
「巴布，放開她，有種你就跟我正大光明打一場。」
烏吉雅蜷縮在帳子裡，裹著他打來的狼皮毯，哭得很厲害。
外面的動靜很大，阿穆爾和巴布都在不要命地出手，她卻沒有半點觀戰的心思。
她太害怕了，草原上大多數的男人其實都像巴布那樣，看上誰家的姑娘，直接扛進氈帳里睡了，又粗魯又野蠻。她的哥哥、阿穆爾這樣的男人，反而是極少數。
不知過去了多久，她聽到巴布翻身上馬的聲音，還聽到他對著帳子罵了她一句賤人。
烏吉雅啜泣著從地上爬起，試圖穿好衣服外出，她要去看看阿穆爾的傷勢。
誰料阿穆爾這時進帳了。
儘管烏吉雅來不及躲，但他也目不旁視，根本沒看她。
他背對她坐，沉默了很久，小心給她遞去衣服：
「烏吉雅，我娶你吧，以後我們做真正的一家人。」