霍晚絳一直在李家躲到夜半三更才敢打道回大司馬府。
她進李家這麼久，姬無傷也好旁人也罷，總之跟蹤她的人也許就認定她就是李家人，便回去向凌央復命了。
她騙了凌央，她實在是太害怕凌央。
凌央若再來李家搜人，必會撲空一場。
離開李家前，霍晚絳又千叮嚀萬囑咐，若有人打探她今日行蹤或身份，無論對方是誰都不能如實告知。
王氏滿頭霧水，拉著她又開始追問起來，霍晚絳只能無奈道了句「人都有難言之隱」掩蓋過去。
回到大司馬府，霍晚絳在床榻上小眠片刻便機警起床了。
她叫醒了睡夢中的衛然和衛嵐，又將鄒媼和小櫻一併叫上，帶足金銀錢財和隨行軍士，天蒙蒙亮時乘馬車駛離雲中。
希望這次和凌央一錯過，便永遠也不要再相見了。
見到他，她心痛麼？激動麼？甚至後悔當初出逃了麼？
自然都是有的，見到他那張陰鬱寡歡的臉一瞬間，她幾乎可以稱得上百感交集。
可她和凌央的故事早就止步了。
不能再一錯再錯下去。
凌央，惟願你往後安好。
……
幾日後，凌央終於決定帶人表明身份住進大司馬府，他先和舅母接觸幾日，再繼續向東去幽州拜會衛驍。
只是既然要上門求個住處，也該替舅母和兩個表妹買些稱心禮物。
凌央從不打算在衛驍和他的家人面前擺任何帝王架子，該做到位的禮節一樣也不能少。
在雲中城挑挑揀揀半日，凌央想送給衛然和衛嵐的禮物都備齊全了，送給祁氏那份卻始終沒找到合適的。
雲中城同樣雲集四海八方商客巨賈，能送得出手的東西不是沒有，只是他稍加打探，就能知道他這個舅母一點兒也不喜歡俗物，常人想給她送些好處討好她都找不著門路。
看來他的舅母和小舅舅一樣鐵面無私，不收受任何賄賂。
這可就難倒了他。
有一商戶好心提醒他：「將軍李吉的夫人王氏與祁夫人私交甚好，郎君若苦惱，不妨去拜訪王夫人，從她那處打探一二。」
凌央緊擰的眉心這才微微舒展，他向商戶匆匆道謝，便帶著姬無傷等人快馬前往李府。
李府。
姬無傷直接向王氏表明了身份和來意。
王氏又驚又怕，她不斷打量著姬無傷，又忍不住偷偷看向凌央，確定眼前氣度不俗的二人當真是今天子和大名鼎鼎的執金吾，嚇得她畢恭畢敬將二人迎進府中。
天殺的李吉，一定是上輩子積德了才讓一國天子親臨李家作客。
可是她幾天前才剛說完大不敬的話，實在是太驚險了。
王氏拿出最好的酒菜招待幾人，生怕有一處不周全。
畢竟這位年輕的帝王不苟言笑不喜言語，美則美矣，眉宇之間總籠著層淡淡的郁色，與他孤傲難馴的舅舅截然不同。那雙歷經百態的眸子更帶著濃厚的疲倦，仿佛他已經在世上活了千年萬年，叫這具年輕的軀殼裝不下一個千瘡百孔的靈魂。
但眼前這個貌美的年輕人，處置官員殺起人來絲毫不比晉武遜色。鬥倒霍家這兩年他就清算了無數人，眼睛都不帶眨一下，那可是文昭皇后的母家啊，他們凌氏帝王就沒有一個是心慈手軟的主。
王氏只敢在心裡這麼想，可不敢對外人說道。
人人都知道當今天子目前短短二十七載的人生，卻經歷了多少無法言喻的痛苦，是非常人所能想像與承受的。
他變成這半人半鬼的模樣，一切都源於五年前文昭皇后被族親算計離世呀……
「王夫人，朕的舅母最近可有稀缺之物？」
李府上下忙活了大半日，忙得焦頭爛額戰戰兢兢，伺候得大氣都不敢喘一聲，一直不動聲色的帝王終於才開口。
王氏擦了擦額上緊張過度淌了又淌的汗，喜笑顏開答道:「啟稟陛下，祁夫人她向來不缺身外之物，更不喜奢靡，因此送些外物怕是……不過妾身聽她說過一嘴，她說學堂的女郎們今年要購入新的書本了，只是新書價貴，一次性要買上不少，她還在為價錢發愁。」
她生怕自己禮數少一分不周惹帝不悅，又怕自己姿態多一分則阿諛諂佞，倒叫天子覺得雲中這群守將不過如此。伴君如伴虎，天子早非舊年人人惋惜的廢太子，更不是被霍家壓制的傀儡，這句話便成了真理啊。
凌央抬了抬手：「錢不是問題，勞請夫人將舅母學堂所缺書物列個清單。」
王氏不敢耽誤，進書房不到半盞茶的功夫，就將清單親自列了出來，拿給凌央過目。
幸得她記性好，也是大族女子出身會讀書寫字，這才將祁夫人提過的書一本不落寫了出來。
凌央接過清單，粗略掃了一眼。
映入眼帘第一本便是莊子。
莊子……
舅母居然也教她的女學生們學莊子。
不知第一課是否也會講逍遙遊呢？
他在青蓮鎮時會教善堂的孩子們學莊子，可這都是整整七年前的事了，連秦老怪也在曦和六年離開了人世，他卻記憶猶新。
只因那個下午，他記得陽光很好，阿絳抱著買來的布料坐在學堂後門等他，他粗講完一遍逍遙遊，然後就背著她回了露園。
她只傻傻地比著他在光下的樣子很好看，認真做事時神態很迷人，卻不知她乖乖等他的樣子同樣令他一眼萬年。
他還記得回家路上她想到了霍老將軍，哭出的眼淚燙很燙，燙得他很痛，他安慰她，從今天起就是我背著你一輩子。
然後那個夜裡，他就和阿絳圓了房，她累得意識模糊，卻要聽他徹底敞開心扉講述衛後和晉武的事情。
她的體溫，她的身體，她的長髮她的一切，他從來都沒有忘記過。
他寧願他從來都是一個普普通通的教書先生，和心愛的妻子平凡一世。
種種美好的記憶悉數湧入腦海，觸及了他最不想觸碰的那段往事，越是美好，便越是殘忍。
「陛下，您……」
王氏不敢多嘴，更不敢問為何自己寥寥幾筆就把一國天子惹紅了眼。
凌央緩緩收起清單，這才露出進了李府第一個笑。
他指了指天：「王夫人，你們雲中城的風沙太大了。」
王氏舒了口氣，一看他這樣便是想起了傷心事，她又小心提醒道：「不過陛下您來的不巧，祁夫人幾日前就帶著兩位女郎去五原城小住了。」
凌央眯了眯眼：「怎會如此？」
王氏想起霍晚絳的叮囑，半真半假應付了過去。
凌央遺憾道:」既是這樣，那朕便直接去幽州。」
無論如何，他也不可能專程追到五原城去拜會舅母。
……
凌央在大司馬府住了三日。
三日後，他帶著姬無傷等人動身前往幽州。
王氏帶著整個李家的親眷親自在城門口送別，雲中城內大將大多去了幽州，舅母又將事務扔給了王氏，因此王氏前來相送，凌央並不意外，命姬無傷在馬車外替他出面辭別。
兩方人各自分開，剛要動腳時，只見一渾身是傷的孱弱小斥候快馬趕到了城門，對王氏大喊道：
「王夫人不好了，祁夫人和兩位女郎在去五原的路上被匈奴人擄走了！」
眾人俱是一驚，連凌央也坐不住了，直接跳下馬車，抓著斥候的衣領咬牙低聲問詢：「朕的舅母當真落難了？」
斥候還沒反應過來是何人問話，王氏就急得破了音：「陛——郎君別擔心，妾身親自率軍把祁夫人救回來！保證她分毫無損！」
凌央鬆開小斥候，直接翻身上馬準備重返大司馬府：「朕會親自去救。」
王氏剛想說「您是萬金之軀怎可御駕親征」，卻只能看到凌央縱馬進城的背影。