院內還有兩個長輩。
阮娘在用火燒熊掌，衛驍也在水井旁處理帶回來的黑熊皮。
凌央就這麼堂而皇之把她扛進院子，霍晚絳羞都要羞死了，乖乖趴在他肩上，攤開雙手緊捂著自己的臉。
他把她抱得很穩，如履平地。
自從兩人同住在一起，除卻圓房以外，這些親密無間的調情事都做過了，阮娘早已看慣。
倒是衛驍，少見凌央在他跟前這般幼稚的一面。他只是掀眼皮掃了一眼，便迅速低下頭，當沒看見似地繼續處理熊皮。
阮娘呆愣片刻，見兩個小年輕沒有關好院門，她放下熊掌關門回來，霍晚絳已被凌央輕放在檐下的坐榻上。
她由衷誇讚凌央：「難以想像，去年這個時候郎君還病弱得不像話，今年就健壯了這麼多。」
凌央頓住腳，拍了拍身上的灰，這才與霍晚絳同坐：「阮娘謬讚，若無你們和舅舅對我的諸多督促，我也沒想到有朝一日能康復至此。」
就差一點，差一點他就放棄了生的希望，差一點他就萬念俱灰看不見晨光熹微，選擇與世長絕。
是院子裡每個親人，尤其是霍晚絳，給了他重生的機會。
霍晚絳沒有乖乖坐著，他剛落座，她又小跑到阮娘面前，給阮娘比劃了好一番。
他看著她的小動作會心一笑，原來是去給阮娘告方才的狀去了。
……
幾人享受了一頓熊掌珍饈作為晚膳，很是愜意。
用完晚膳，霍晚絳想起今日的念頭，果斷將心中想法比給了凌央。
凌央聞言，不禁大喜：「阿絳這個法子，怎麼從來就沒人想到過呢？明日我和舅舅便一起進山給你剝構樹皮。」
「只是造紙辛苦，少說也得一載光陰，你用得著我的地方，儘管開口。」
霍晚絳眨了眨眼，比道：【我也想一起去，酒坊明天沒事幹，我想出去走動一番。】
凌央搖頭：「不行，你就算了，萬一山中又有凶獸怎麼辦？且蚊蟲也多，被咬了有的你難受的。」
才被衛驍打死了一頭熊，誰能知道山中有沒有落下一頭虎。
正在霍晚絳喪氣之際，衛驍飲完一盞茶，不緊不慢道：「無需擔心，構樹生長之地並不深遠，農田邊上都有大片構樹林，我們去那裡取便是。」
看著霍晚絳亮晶晶的一對眸子，凌央雖有不忍，但一番掙扎過後，還是點頭同意了：「那好，明日你穿嚴實些，跟我和舅舅一起去吧。」
次日一早，霍晚絳整裝待發，因害怕蚊蟲，就差沒把頭也拿布包起來。
可沒等幾人走出院門，便有人來訪。
凌央放下背簍上前開門，來人竟是雲頌。
雲頌手裡還提著兩壇美酒，斜斜依靠在門邊：「劉郎君，明日我便要動身回蒼梧，今日你我二人一醉方休如何？」
這段時間，他在珠場忙得不可開交，原本的主薄被老爺子叫回了蒼梧，幸虧凌央去珠場毛遂自薦求他給一份職稱，他才輕鬆了許多。
而凌央負責收錄的帳目和大小事宜不僅字跡優美，且一目了然，傳回蒼梧，雲頌得了老爺子很大賞識。
凌央很快明白過來：「宮中不再需求鮫人淚了？」
雲頌點頭：「嗯，陛下新納了位鄭美人，鄭氏隆獲盛寵，風頭比霍夫人更甚。她與霍夫人不同，極力贊成在宮中開支節源，陛下聽取了她的意見，便下令咱們雲家不必再在南海尋珠了。這段日子，珠場雖未尋到鮫人淚，但收穫亦不少。這當中有劉郎君一份協力，頌自當感激不盡，故特地上門拜訪。」
鄭這一姓氏聽著耳熟，凌央一時半刻想不起來，但朝廷不再為霍素持勞民傷財是件天大的好事。
這段日子，凌央購買紗帳、為家中添置各種物件，都少不了雲頌的賞錢助力。
如今這個目光精明卻行得磊落的少東家就要離開青蓮鎮，凌央確實想為他餞行。
他忙領雲頌進院。
雲頌一眼就看見了緊繃著臉、站在一側默不作聲的衛驍，雖知他絕非常人，但也好奇問道：「這位是？」
凌央：「他是我阿兄。」
雲頌恭敬行禮：「原來是劉郎君的兄長，蒼梧雲頌，見過劉兄。」
衛驍只是淡淡地嗯了一聲，轉問凌央：「你不去取樹皮了？」
凌央有些為難：「貴客上門，我確實走不開，不急於這一時吧？不若明日咱們再取？」
看來今日是去不成了，霍晚絳是失落，但云頌無論是待凌央還是待她都不薄，確實不好把人扔下。
可她和雲頌又不熟，加之珠場那樁事，她給雲頌惹了個不小的麻煩，實在是無顏見他，更不知該如何與他相處。
衛驍忽然背起背簍：「無妨，你儘管招待雲郎君，我去。」
他剛要邁開腿離開，霍晚絳亦背著背簍跟了上去。
凌央愣住：「阿絳，你也要去麼？」
霍晚絳只能小心給他比著手語：【我和雲郎君不熟，我怕生。】
原來是這樣。
凌央會意淺笑，她昨晚就為此事期待了許久，一直在床上滾到半夜才睡著，今日掃興，實在不妥。
不過留她在家，想必她也尷尬。
「好，那你和兄長一同去吧，早些回。」凌央交代道。
雲頌滿眼好奇：「不知劉郎君家中取樹皮是做何用？」
凌央：「造紙。」
雲頌激動得險些站立：「當真？沒想到郎君竟有這般本事。」
凌央搖頭解釋：「不是我，也不是兄長，是我夫人想造，我就是個打下手的。」
雲頌大步邁到霍晚絳身前：「夫人對造紙術懂多少？」
霍晚絳想了想，一通比劃後，凌央替她轉述，雲頌更是欣喜：
「若是夫人能以最少的成本成功造紙，可願與我做一樁生意？有雲家助力，我敢保證，三年內，你們必定在嶺南商界有名有姓。」
雲頌這是又嗅到了商機。
霍晚絳一開始真沒想這麼多，她只是想做幾張紙出來方便她和凌央。若想做大，少不得人手幫忙，可他們缺乏本金，雇不起人手。
現在雲頌主動提出，送上門的生意，她哪有拒絕的道理。
……
等霍晚絳和衛驍一起取完構樹皮，沿原路返回鎮子上時，已到黃昏日暮。
她和衛驍都分別背了滿滿兩大背簍，這些重量於她而言，略顯沉重。
她走在前，衛驍跟在後，走著走著，她卻能感覺到後背的分量越來越輕。
扭頭去看時，衛驍正從她的背簍上抓了大把樹皮扔到他自己簍中。
「無礙，好好看路走便是。」
沒等她用眼神詢問，衛驍已經泰然回答。
二人回到青蓮鎮南門時，天已經完全黑了，鎮上的燈卻沒亮幾盞，只有門後一盞幽幽的燈籠搖曳在風中。
衛驍擔心她看不清路，掏出火摺子點燃火把，繼續前進。
她和衛驍越走離那盞燈籠越近，直到完全靠近時，看見手持燈籠的老者相貌，她大吃一驚。
竟是霍府管事霍沅。