第342章 一縷曙光
又是四五天時間，劉備率軍出宛口。
他驅馬巡視周邊，不由長嘆。
他合法擔任豫州牧期間，與曹操出則同車，入則同席，彼此相處的很是愉快。
那時候曹操對他也確實非常的親密和信任，例如攻滅呂布之前，曹操就與他一起討論了未來如何反擊、討伐袁紹的戰術。
前後也就四年多的時間，如今雙方之間已殺出了血仇。
眺望之際，劉備開始懷念擔任豫州刺史、豫州牧期間的生活。
不由想到了陳群，聯繫眼前的情況，再想到當年陳群的勸諫，多少感到有些懊悔。
懊悔的不是沒有聽陳群的意見，而是沒有把事情做好。
當年陳群勸他不要涉足徐州，安心經營豫州東部。
可那是徐州，陶謙、糜竺盛情相邀，又有孔融、陳登支持。
換誰處在當年的命運路口，極大概率也會做出與他一樣的選擇。
所以沒什麼好後悔的，後悔的只有沒做好。
劉備回憶往事之際，趙雲引著一輛車抵達：「主公，淮南使者魯肅求見。」
劉備還以為魯肅在這裡，扭頭去看剛停下的馬車時，馬車前的魯肅風塵僕僕拱手：「下邳東城人魯肅見過使君。」
魯肅是下邳東城人，東城位於下邳最南，幾乎作為突出部嵌入九江郡，所以文化方面魯肅自詡淮南人。
袁術肆虐徐淮時，要以魯肅為東城長；魯肅年紀輕輕就察覺袁術重破壞殺戮，不擅長經營。
所以魯肅拒絕委任，帶著宗族僕僮和追隨的鄉黨南遷到居巢投奔居巢長周瑜。
現在三十一歲的魯肅，在劉備接管徐州時名聲並不大，魯肅又距離袁術太近。
哪怕有心也不敢投靠劉備，劉備與袁術相鬥幾次，最初都沒能重創袁術。
徐淮之間觀望的俊傑、豪強自不會輕舉妄動；當年如果劉備接管徐州後擊退並大破進犯的袁術，說不得兩淮豪強會從內部發作，將袁術直接摁死。
兩人相見，劉備一聽魯肅的自我介紹，頓時陷入更深的回憶，也想到了陳登。
孫策死後，曹操、孫權相互交好，廣陵郡守陳登被強迫後撤，升格東城為郡，陳登就任東城郡幾個月時間就暴病而亡。
如果陳登還活著，徐淮之間的形勢又怎麼可能會是現在這樣？
劉備遺憾思索著，對魯肅拱手：「初聽東城，不由想到了故人陳元龍。不知魯先生所來是為何事？」
「特意為調解使君與曹操而來。」
魯肅說著見劉備臉色一變神情厭惡，毫不掩飾：「若是如此，魯先生現在就可以回去了。」
「使君自陷死地而不自知，實在是可惜吶。」
魯肅微笑說著，展臂指著馬車：「還請使君與曹操使者商談後，魯某再來叨擾。」
說罷魯肅拉扯韁繩，胯下稍稍用勁往前懟，座下馬匹會意，邁步走遠。
馬車內，陳群揭開遮布，一臉愧疚下車，長拜：「拜見劉使君。」
「長文？」
劉備見狀當即下馬，陳群則行叩拜大禮，頭貼在沙土地面淚水哽咽：「使君~！」
「長文快起。」
劉備攙扶已經嚎哭癱軟無力的陳群，陳群一腔傷感、委屈再也掩飾不住。
現在的陳群根本不是劉備能攙扶起來的，陳群嚎啕大哭，嘴裡含糊不清說著一些話語。
劉備只能挽起袖子擦拭陳群臉上的眼淚、塵土泥沙和鼻涕、口水。
陳群這段時間的壓力和委屈太大了，荀彧、荀攸倒是爽快，一前一後自殺，保全了荀氏的名節。
楊彪、司馬防、耿紀等等許多老臣的自殺殉死，仿佛一座座山壓在汝穎士人，尤其是潁川士人頭上。
陳群也想一死了之，可他真不能死。
他真死了，潁川士人勢必散亂，失去組織力，任人魚肉。
等陳群哭累了，劉備就讓隨行的陳到、袁綝兩個隊官一左一右攙扶陳群來到路邊樹蔭下。
陳群落座，反覆搓臉幾次才勉強收拾情緒，對劉備說：「使君，今天下無主大位空懸，淮南劉使君率先稱王，又大破盡數掌握孫權十餘萬大軍，如今已然威震天下，受徐揚之眾愛戴擁護。」
劉備剛從趙雲手裡接住水囊解開塞子，剛遞給陳群不由愕然：「長文是指曹孟德會勸進淮南劉使君？」
「正是，劉使君出自沛國，我豫州之士自不會拒絕；天子遇害以來，兗州之士惶恐不安。若是能勸進、擁戴新帝，兗州自安。」
陳群小心翼翼飲一口水，對劉備說：「仆聽聞關中大司馬正在策動荊南欲立長沙國，如今劉景升父子、黃祖、龐統等人已然生出厭惡之心。若淮南王稱號，劉景升父子不說出兵支持，也是態度欣然，不會作梗。」
劉備不語，獨自分析劉表父子的應對。
陳群又說：「淮南王已派遣使者北上燕趙之地，以大司馬之鋒銳，袁氏實難自安。若得袁氏呼應，以淮南王德行功績，又有傳國玉璽在手，如何不能服眾？就連益州劉季玉，也可從容收攏。」
劉備聽著不做辯論，他也清楚各地劉氏深受名義桎梏。
如果淮南王稱帝，再順路派人去給劉表、劉璋策封王位，這兩個人肯定會旗幟鮮明的支持新帝。
各地宗室強藩都支持了新帝，那這個皇帝最後的短板就算補全了。
見劉備默認這種事情，陳群又說：「淮南稱號，必然忌憚大司馬威勢。先帝之所以遇害，也是因為大司馬襲取許都失敗，又擅自退兵，才使先帝孤立，為賊臣所弒。」
要承認有賊臣弒殺天子這麼一樁事，但不能把罪行扣在曹氏頭上。
這是曹氏推動淮南稱帝的原始動力，也是兗豫士人現在一致的行動目標。
把曹操摘出去後，才能將他們這些人從髒水裡撈出來。
天子被弒殺這個罪行太重了，沒幾個人能扛得住。
陳群認真看著劉備：「使君，天下即將兩分，使君是要維持與大司馬的盟約，還是遵奉新朝天子？」
劉備不語，陳群又說：「不論使君如何作選，若使君處於大司馬、淮南新朝之間，那絕難討得好處。今仆代表豫州之士已同意魯子敬言論，兗豫之眾自會遵奉淮南新朝。只是曹操勢大，淮南新朝頗為忌憚。」
「長文之意，是說淮南欲引我為臂助，以遏制曹孟德威勢？」
「正是。」
陳群放低聲音：「魯子敬已透露過淮南底線，會拜使君為徐州牧，領車騎將軍開府。淮南新朝建立，凡開府，即可同參國政。若不能如此，則難合各方之力抵禦大司馬。」
頓了頓，讓劉備消化這個消息後，陳群又低聲：「河北袁尚，冀州牧領驃騎將軍開府。至於曹操，兗州牧拜征西將軍，不只開徵西幕府。」
四方將軍本就是卿位，能合法開將軍幕府。
但幕府是幕府，公府是公府。
換言之，曹操這一輪調整中，只擁有一個能合法安置舊部嫡系的征西幕府，沒有升格為公府，也就無法參議國政。
劉備聽著皺眉：「青州可是會分給臧霸？」
「應該是這樣，臧霸以青州刺史領鎮東將軍；鄙州以孫賁為豫州牧，拜衛將軍。」
陳群不做隱瞞，講述他知情的信息，最後又用很低的聲音說：「淮南王太子今在關中為質，淮南王再無其他子嗣。」
劉備有些聽明白了陳群話里的暗示，又有些沒聽懂。
可看陳群神情、眼神，劉備看到了孤獨、頑強、與偏執、絲絲被克制的激亢。
(本章完)