夜幕降臨，紫禁城的巍峨宮殿被朦朧的月光輕輕籠罩，仿佛披上了一層神秘的面紗。
紅色的宮牆在夜色中若隱若現，仿佛訴說著歷史的滄桑。宮殿的飛檐在月光下顯得更加銳利，像是隨時準備騰飛的龍翼，靜靜守護著這座皇城。
宮燈在風中輕輕搖曳，發出柔和而溫暖的光芒，與夜空中稀疏的星光交相輝映。
六宮已經有主，不僅有女子曼妙的身姿，時而還有嬰孩的啼哭，仿佛在告訴世人帝王的香火將源遠流長。
燈光透過精緻的窗欞，在地面上投下班駁的影子，仿佛是一幅流動的水墨畫。因今晚其他五宮遲遲沒有動靜，內侍們低聲的交談猜測今晚皇帝臨幸於誰。
紫禁城的夜晚並非靜謐無聲，而是充滿了隱秘的生機。
一陣風吹過宮後苑的老槐樹，帶動著樹葉輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，像是在低語著這個宮廷中的秘密。
偶爾有腳步輕輕走過，身穿紫衣的宮女正在盡責地做事。
乾清宮，這座位於紫禁城中央的宮殿，擁有著最大的庭院，仿佛是自成一個小王國般。
朱祐樘跟往常一般，在洗過澡後，便來到東暖閣處理各地的情報。
各地的情報其實是偏於正向的，現在朝廷積極進行基礎建設，這裡面的油水能夠令到多方得益，誰都不會傻傻跳出來跟大明王朝叫板。
因紅薯、玉米和土豆推廣種植，特別這種耐旱作物讓百姓反而能夠開拓旱田，亦或者讓他們的旱田的收成大增，對朝廷感激還來不及。
若說有什麼不滿的，這貪官污吏就像是野草一般，每年明明都砍一批，結果春風吹又生。
朱祐樘或許是見得多了，在不經覺間同樣變得麻木起來，明顯沒有早前那般嫉惡如仇，反正對這個事情已經是心累了。
只是針對這些貪官污吏，倒不需要自己過於操心，只需要交給都察院即可。
現在都察院左都御史萬翼是萬安的兒子，雖然萬安當年確實是隨波逐流，但確確實實忠於王室，而今亦是如王越那般替自己打擊貪污。
相比之下，海外的情況明顯更讓人舒心。
東海總督府的勢力已經成功滲透本州島，雖然現在的日本天皇尚在，幕府將軍存在兩位將軍，但真正的無冕之王已經屬於統領東海總督府的徐世英。
「臣今增設北海道軍事基地，納北海道軍管，亦為北美艦隊補給。堪察加半島雖苦寒，但通北美之必經，故請再設新城！」
朱祐樘看著徐世英的密報，亦是執筆進行批示，對他的構想表示支持。
雖然在海外增設一座城加駐軍，這個花費其實不小。
只是北美擁有海量的金銀礦，又有即將興起的皮草貿易，如今設立基地為航線提供安全和補給，這其實是一個十分明智的做法。
其實現在很多事情都不是他要求去做，而是底下的臣子不斷出謀獻策，這才慢慢有了現在的良好局面。
只是好消息不限於此，而印度洋那邊同樣傳來了佳音。
如果說大明歷史最敢折騰的人是誰，若是汪直敢認第二，恐怕無人敢認第一了。
汪直發跡於成化朝，成為令人聞風喪膽的西廠廠督，更是慫恿王越一起殺向威寧海震驚世人。得到自己復起後，跟王越一起上演了揚州一日屠百官。
雖然因眼睜睜看著劉大夏家人被燒死而遭到朝野攻擊，但在自己安排入駐中南島掌控南洋局勢之時，其實亦是不安分。
後世屬於印度尼西亞的一眾島國，其實已經被汪直收集得服服帖帖，而這些年已經成為溫順使團中的成員。
儘管南洋的局勢有著呂宋巡撫衙門的功勞，但呂宋巡撫衙門主要職責是開採呂宋金礦，所以真正的功臣其實屬於不安分的王越。
王越被自己調任印度總督後，突襲白古國僅僅只是他入駐印度洋的第一槍，而後橫渡孟加拉島結束了僧伽羅王國和泰米爾王國的幾百年爭鬥，將印度南面的斯里蘭卡島納入軍管。
「臣已西進阿拉伯海，今拉希德王朝願與我大明交好，特送美女和珍寶入朝進貢!」
朱祐樘看到汪直已經成功拿下拉希德王朝，這個其實是後世連接亞歐的葉門，亦是現在歐洲方面的出港口。
此次汪直將這裡拿下，那麼位於地中海的歐洲國家想要進入阿拉伯海，來到印度洋，那麼就要看大明的眼色了。
朱祐樘現在的重點還是放在發展上，雖然擴大版圖有助於自己的歷史評價，但現在還得處在一個務實的階段。
其實這是一個先發財還是先泡妞的選擇，泡妞很多固然令人羨慕，但如果自己百億身份，那麼無數的女人會撲向自己。
現在歐洲既沒有自己所需要的金銀礦，亦沒有國內發展所需要的生鐵，還不如看著整個歐洲跟天花疫情作鬥爭。
幾年後，等歐洲的總人口死掉近一半，到時大明再考慮是否入主歐洲亦不算晚，甚至可以說是時機剛剛好。
月光如水，靜靜地灑落在乾清宮庭院的每一個角落。
朱祐樘繼續翻閱來海外的情報，王守仁雖然可能成不了聖人，但已經發現了澳洲，而這片新大陸同樣有佳訊傳回。
「臣率艦隊至澳洲，然此地多乾旱，鱷魚和毒蛙隨處可見，當地著民以漁為生，不識五穀。幸不辱使命，已尋鐵礦，此石極優，請陛下定奪！」
澳洲可以說是華夏最惋惜的一處領土，明明跟著華夏十分之近，但洋流和風嚮導致明宋跟此處失之交臂，而後面一個朝代更是導致艦隊技術倒退。
不過這塊大陸其實同樣存在問題，乾旱是農業的殺手，偏偏那裡還是鱷魚和毒蛙等生物的樂園，人類沒有槍枝其實很難開闢出一片天地。
朱祐樘知道這個時期有七成的領土都是無主之地，而今只需要將澳洲納入大明管轄之地即可，是否移民可以交給後代，而今所面對的是開採鐵礦。
跟隨澳洲情報而來，還有著一塊晶瑩的鐵礦石，在燈下正閃爍著不一樣的光芒。
朱祐樘自然知曉澳洲的鐵礦石最為優質，但這個時代最大的成本是運力，想要將一船鐵礦石從澳洲運回天津的成本不可謂不高。
正是猶豫之時，劉瑾小心翼翼地走了進來，低聲道：「陛下，李喜恩貴人求見。」
朱祐樘的眼眸中閃過一絲亮光，當即揮了揮手，示意劉瑾將人領進來。
僅是片刻，李喜恩裊裊婷婷地走了進來。
雖然她已經不似當年那般青春活潑，但面容精緻，皮膚白皙如雪，那雙仿佛會說話的眼眸含著淡淡的笑意。
此刻身穿朝鮮的傳統服飾，身姿婀娜而不失端莊，長發柔順而富有光澤，活脫脫的一個知情的朝鮮美人。
人難免都有好奇之心，特別她想要走進這個男人的生活，所以得知可以來到此刻，亦是決定前來東暖閣。
此時的朱祐樘不復白日的端莊，由於是瀏覽著情報，加上不可能有重臣來此求見，所以渾身透著一股帝王般的懶散。
李喜恩看到朱祐樘如此的一面，美眸亦是多了亮光，但還是規規矩矩地施禮。
「您怎麼想著到朕這裡來？」朱祐樘今晚的心情不錯，亦是上下打量眼前的美人兒道。
「皇上，您晚上還在處理政務，想必亦是累了，讓外臣為您揉揉肩吧。」李喜恩並沒有正面回答，而是款款走到朱祐樘的身邊輕聲道。
朱祐樘點了點頭，輕輕閉上了眼睛。
李喜恩的手指輕柔地按在他的肩上，力度適中，讓他感到一陣舒適：「陛下，聽公公說，您每晚都會在這裡繼續辦公，應當多加注意身體！」
「朕現在還年輕，這點強度不算什麼！其實朕平日都會垂釣釋放身心，要是你有興趣的話，明天黃昏可以到聽潮閣陪朕，朕亦可以教你釣魚！」朱祐樘將手搭在李喜恩的手上，亦是進行邀約道。
「外臣在漢城便聽說陛下的愛好，那明天外臣便到聽潮閣請教陛下！」李喜恩滿心歡喜，卻是注意到桌面上的鐵礦石：「陛下，因何這裡會放著一塊鐵礦石？」
「這是澳洲的鐵礦石，但離京城著實太遠了！如果走上一趟，都能趕上前往北美，這種航行的成本著實太高了！」朱祐樘看著那閃著淡淡晶芒的鐵礦石，顯得苦澀地道。
阿拉弗拉海的洋流和風向都是東西走向，單是這個海域便需要花費很大的人力，所以註定很難做到大噸位運輸。
其實解決的方法是發明蒸汽船，但蒸汽船才剛剛立項，想要將蒸汽船打造出現，恐怕至少還要幾年的時間。
正是如此，雖然澳洲擁有大量的優質鐵礦，但以現在的生產和運輸能力進行開採，其實不是一個明智的行為。
「外臣從天津過來的時候，亦是看到了蒸汽火車，那東西著實是神奇！只是花費如此多的鋼鐵，這當真划算嗎？」李喜恩猶豫了一下，亦是說出自己心中的疑惑。
朱祐樘知曉這個女人的眼界終究受限於朝鮮半島，便是微微一笑地道：「交通效率才是國家的未來！若是將來京城到漢城坐在車上，僅僅數日便可到達，何其美哉？」
「陛下志向高明，外臣受教了！」李喜恩若有所悟地點了點頭，旋即正色地道：「關於生鐵一事，外臣有一個提議！」
「咱們到裡面說！」朱祐樘看著情報已經瀏覽得差不多，便是拉著她的手道。
李喜恩的俏臉微紅，顯得細不可聞地點頭：「嗯！」
這該來的終究還是來了，李喜恩知道今晚留在皇宮意味著什麼。
她跟著朱祐樘走向龍床的時候，心臟還是忍不住砰砰跳動，羞得只能低頭看自己的腳尖。
劉瑾張羅著為朱祐樘寬衣解帶，亦是讓宮女幫了李喜恩一把，而後吹熄其中一個燭台，然後將無關人員打發離開。
負責記載的女官深知此次特殊，亦是開始奮力疾書以傳後世。
李喜恩在龍床默默地平躺，此刻腦海一片空白，臉上儘是嬌羞之色。只是面對這個男人的時候，眼睛又多了一抹感動和歡喜。
朱祐樘看著眼前差點錯過的女人，整個人頗為亢奮，亦是俯身親吻，這世間諸事大概失而復得更讓人珍惜吧？
在進行真正探索的時候，他整個人突然一滯，臉上露出難以置信的神色。
「陛下，妾是第一次，請您憐惜妾！」李喜恩的俏臉通紅，顯得細不可聞地輕聲道。
朱祐樘伸手輕撫著李喜恩的臉，當即決定給予這個女人更大的快樂，亦算是錯過這麼多年的一份補償。
李喜恩在皇宮足足住了三天，而她的出現宛如落入太液池中的一顆石子，引起這個平靜後宮的強烈不滿。
在看到朱祐樘足足三個晚上都沒有翻牌子的時候，導致皇后都大罵李喜恩是狐狸精，跟藩金鈴等嬪妃一起不喜歡這個朝鮮過來的女人。
特別得知朱祐樘還將李喜恩領到聽潮閣，又有消息朱祐樘抓了百年黃鱔格外生猛，令這幫女人更是恨得咬牙切齒。
當然，她們心裡罵歸罵，倒沒有做出什麼出格的舉動。
只是好在，李喜恩並不是永久住在皇宮，而是在大明鐵騎的護送下於三天後悄悄離開京城，返回了朝鮮漢城。
在時間來到三月的時候，朝鮮方面很快有了重大變動。
一個名為李琪的李氏王室的幼兒被立為新朝鮮國王，李喜恩則成為李琪的養母，以王太后的身份垂簾聽政。
李尚明則是出任朝鮮衛國大將軍，掌管全國的軍事。
當然，這裡還存在著一個秘密的條款，朝鮮方面開採茂山鐵礦，每年至少向大明進貢生鐵一百萬斤，同時加大對大明的糧食出口量。
大明的軍隊撤出了朝鮮，特別俞元贊的鐵騎由始至終都沒有踏進漢城一步。
朝鮮終於是成功避免了一場生靈塗炭，在有心之人的渲染之下，李尚明成為了朝鮮百姓眼裡的大英雄。(本章完)