京城，已經大雪紛飛。

  即便再冷的冰雪天氣，亦擋不住那些無孔不入的流言飛語，京城百姓更有一顆熊熊燃燒的八卦之心。

  「東方神仙真的這麼說？」

  「此話千真萬確，陛下南巡有血光之災！」

  「若真是如此的話，陛下當初便不該南巡啊！」

  ……

  有關東方道對朱祐樘南巡的凶吉預測，不知是哪個環節出了差錯，這個消息竟然從宮廷流傳到民間，導致京城百姓亦是議論紛紛。

  特別是一些算卜的老道，似乎是想要蹭東方道的熱度，高低都是整上兩句，都認為天子此次不該南巡。

  寒風在外，但受懸掛門口的帘子阻擋，但帘子掀開便有寒風鑽了出來。

  毛澄從裡面鑽了進來，因是南方人的緣故，對這種天氣頗不適應。在拍掉身上積雪後，便跟著同伴一起上樓。

  原本他在成化二十二年於應天鄉試高中，但因生病而未能到京城赴考。

  在弘治元年恩科之時，因父親過世而丁憂三年，弘治三年因不願給人話柄而選擇繼續在家丁憂守孝，而今是他第一次參加會試。

  他今年已經三十出頭，雖然對很多士子是不可超越的存在，但他七歲便能寫詩傳誦鄉里，而今這個歲數才第一次參加會試並不是一件值得驕傲的事。

  跟其他性情活躍的舉子不同，他天性明粹，容止端清，行步未嘗左右環顧。

  「毛兄，陳兄，就等你們了，快過來一敘！」一個徐姓的舉子看到兩人出現，當即便十分熱情地招呼道。

  由於明年春天便舉行會試，不論是今年的新科舉人，還是往屆的老舉人，此時都已經紛紛雲集京城。

  毛澄並不喜這種熱鬧的氛圍，反倒將鄰桌的對話聽到耳中，卻突然打破沉默道：「此事過於古怪！」

  「何事？」在場的舉子有近十人之多，而今亦是紛紛望向言行舉止十分沉重的毛澄道。

  毛澄迎著眾人的目光，卻是拋出一個問題道：「天子南巡的凶吉預測一事，這個話題突然變得火熱，豈不怪哉？」

  「確實是，最近的酒樓都在說此事！」

  「確實不合常理，此事上個月便已經開始傳了！」

  「何止是上個月，我十月剛剛進京時便已經聽說了！」

  ……

  在場的舉子都是聰明之人，而今得到毛澄的提醒，特別最近每間酒樓都在談論這則舊聞，讓他們亦是意識到一些不一樣的東西。

  毛澄默默地放下酒杯，卻是突然間站起身子：「諸位兄台，此事讓鄙人心中頗不安寧，我還是前去面見泰山大人，告辭了！」

  正當京城暗流涌動的時候，江南仍舊繁華如夢。

  在西湖之行結束，皇帝的儀仗隊便返回杭州的行宮。

  朱祐樘從韓幼英家中的茶園帶來了龍井茶，心情很好地來到靜妃的庭院，亦是準備陪著這位小腹微微隆起的貴妃享受這一個閒暇時光。

  冬日的陽光透過樹梢灑在蘇允兒的身上，蘇允兒的一隻手放在小腹上，斑駁的光影為這寧靜的午後增添了幾分詩意。

  朱祐樘原本是不想驚擾靜妃，但旁邊的宮女已經先一步稟告靜妃。

  「陛下，西湖之行感覺如何？」蘇允兒見了禮後，亦是好奇地詢問道。

  朱祐樘想到早前釣起的鯉魚王，臉上浮起笑意道：「西湖之行，朕甚為滿意，倒是愛妃不該偷閒在行宮中！」

  「臣妾這般小心，還不是為了龍種？陛下，既然西湖之行已經結束，咱們可是明日回京呢？」由於懷孕的緣故，蘇允兒如今期待結束此次南巡。

  朱祐樘坐下來看到桌面擺放一盤新鮮的梨子，便伸手拿起一把精緻的銀制小刀，然後小心翼翼地替一隻梨削皮。

  他的動作輕盈而優雅，仿佛是一位技藝高超的匠人在雕琢一件珍貴的藝術品，嘴角噙著一絲微笑道：「不錯，明日便啟程返京！呵呵……離京之時，東方道曾告誡朕南巡必有血光之災，想不到他亦是預言失靈之時！」

  「陛下，臣妾倒覺得陛下對東方道該賞！幸得他如此提醒，咱們此行才如此小心翼翼，而您這一路亦是平平安安！」靜妃倒是滿意現在的結果，亦是主動替東方道說話。

  在他看來，東方道能不能算準並不重要，重要是他們這一路沒有出事。特別是運河有反賊在潛水鐘藏雷，未嘗不是他們小心翼翼才能洞察賊人的陰謀詭計。

  朱祐樘卻不是這般認為，雖然東方道確實能窺得一絲天機，但如今有失算之時，自然是要藉機奚落一番。

  正想要說什麼的時候，他手中的刀刃突然一滑，便感到一陣銳痛從指間傳來。

  朱祐樘心裡暗自一驚，低頭一看，只見自己的手指上已經出現了一道深深的傷口，鮮血正緩緩滲出。

  「啊……陛下！」

  「陛下，流血了！」

  「快……快傳太醫！」

  ……

  周圍的宮女和太監見狀，頓時驚慌失措起來，紛紛上前來查看皇帝的傷勢，亦有人忙著去傳召隨行的太醫。

  蘇允兒嚇得花容失色，只是出身於商賈之家，倒是迅速替朱祐樘處理起傷口。

  朱祐樘雖然感到疼痛，但並未失態，示意眾人不要驚慌，任由緊張的靜妃用隨時的絲巾替自己包紮止血。

  雖然傷口確實有點疼痛，但作為一國之君，在任何時候都不能失去自己的威嚴和風度，便保持著淡定自若的模樣。

  本以為東方道再一次占卜錯誤，但眼看都要回京了，結果還真給東方道說中了，竟然真的出現了血光之災。

  只是這便是人生！哪怕他是高高在上的帝王，哪怕他輕鬆解決江南官紳集團的阻力，但完全無法阻止意外的發生。

  「既然這血光之災靈驗了，那麼京城怕是如同東方道所料了吧？」

  朱祐樘突然間想到了京城，卻是知曉北京城此時恐怕同樣不平靜，眼睛不由得閃過了一抹淡淡的憂愁。

  正是這時，一個太監接到北京方面傳來的消息，顯得滿臉焦急地跑進來匯報導：「陛下，不好了，皇后傳來急件！」

  朱祐樘接過京城傳過來的消息，眼睛閃過一抹戾氣：「呵呵……他們終究還是按捺不住想要謀朕的江山了啊！」

  此次之所以南巡，既是解決禁銀令無法在江南推行的頑疾，亦是想要主動離京，這樣家裡的老鼠才會鑽出來。

  他終究沒有上帝視角，即便對某些臣子是有所懷疑，但亦很難掌握到確切的證據。僅僅因為懷疑便大開殺戒，這種事不是他處理事情的方式。

  此次南巡自然是時刻關注京城方面的動靜，這眼看都已經回程結果還沒有大動靜，以致朱祐樘都懷疑自己是不是想多了。

  偏偏在這個時候，那些人終究是憋不住了，這大明江山的吸引力終究是太大了。

  敢情他們是收到寧王造反的消息，亦或者他們一直在等著寧王造反的消息，所以直到現在才開始他們的真正行動。

  靜妃得到京城出了事，頓時十分慌張地詢問道：「陛下，現在該怎麼辦？」

  「朕如今已經是鞭長莫及，此次恐怕得看朕的皇后了！」朱祐樘的眼睛閃過一抹無奈，卻是帶著一絲期許地道。

  京城，這時像一個棋盤，而京城的芸芸眾生像是棋子。

  在東方道為皇帝南巡占卜有血光之災的消息鬧得沸沸揚揚之時，又一則重磅消息傳來，寧王竟然造反了。

  「寧王是瘋了嗎？」

  「他敢造反，那就是找死！」

  「咱們陛下英明神武，彈指可滅！」

  ……

  同樣是寧王造反的消息，但傳到京城這裡壓根沒有被當一回事，甚至紛紛對這個不自量力的王爺進行了嘲諷。

  自弘治登基以來，一直在走強軍路線，對外的戰績更是無比輝煌。

  北拒蒙古，南征黎朝，收復建州，占海西衛，今年不僅將日本的大內氏打得送女兒，而今大明的版圖平添了一座九州島。

  在軍事人才上，既重用了王越和鐵象山這種軍事奇才，亦是通過武科和京衛武學來培養了大量的中低層武將。

  寧王現在造反，且不說大明王朝的軍事實力已經達到恐怖的狀態，而今的弘治皇帝受到天下萬民的擁戴。

  正是如此，在這個消息傳來的時候，整個京城的百姓都沒有將寧王造反的消息放在心裡，只當是一個跳樑小丑王爺的作死行徑。

  「陛下南巡之劫不在寧王，那該在何處呢？」

  京城早已經是暗波涌動，就在大家都沒有將寧王造反的消息當一回事的時候，京城突然出現了一個尖銳的問題。

  是啊！

  如果寧王造反不是劫數的話，那麼天子的劫數又在哪裡呢？

  京城的百姓似乎是受到刻意引導般，原本是毫無相關的事情，卻是開始引人思索。只是偏偏地，竟然還給出了答案。

  僅是一日，更加重磅的消息傳來。

  天子弘治在回程的路途中，由於過於乏味，便是邀請花魁爾香演奏。

  原本每次演奏完畢，蘭香都安排離開，但此次天子卻是來了興致。卻不顧蘭香的苦苦哀求，硬生生將人拖上了龍床。

  事情到這裡應該就結束了，但誰曉得天子弘治在跟蘭香在龍床翻滾的時候，天子竟然被爾香挾持了。

  爾香將天子挾持到船頭，卻是突然推著天子一起落水，正當大家紛紛跳進河裡拯救天子的時候，竟然天子連帶爾香都不知所蹤。

  原本秩序井然、各司其職的六部官員，突然亂作一團。

  各個衙門的官員面色凝重，交頭接耳，議論聲此起彼伏。一些忠誠耿直的老臣，眼中含淚，痛心疾首地嘆息著國家的不幸。

  一些心思活絡的官員，則已經暗中揣摩著這場變故可能帶來的政治格局變化，心中盤算著自己的利益得失。

  京城的大街小巷也充滿了緊張和不安的氣氛。百姓們紛紛聚集在茶館、酒樓等公共場所，談論著皇帝的安危和國家的未來。

  與此同時，京城的軍隊進入了高度戒備狀態，卻是提防著隨時可能出現地動亂。

  正是這個突如其來的變故，整個京城和朝廷都陷入了一片混亂和不安之中。

  京城的百姓都在等待著進一步的消息，希望皇帝能夠平安歸來，恢復這個國家的穩定和繁榮。然而，等待他們的始終是未知數。

  眼看著時間一天天過去，南邊竟然遲遲沒有消息傳來。

  「請皇后出席早朝，講明陛下無恙，以安天下民心！」在十二月初八來臨前，內閣首輔劉吉進行請求道。

  常皇后看著自己半歲大的海霄公主，這陣子亦是心力交瘁。

  只是她知曉事情一旦到了最糟糕的狀況，那麼她亦得為天子爭下該屬於的東西，卻是不能真被興王奪走了。

  面對這位首輔的請求，她還是選擇了同意，同時將自己的弟弟常鳳叫到皇宮傳遞消息，同時要求加強皇宮的巡邏。

  十二月初八這一日，風雪初晴，天剛蒙蒙亮。

  在寒冬上早朝，這是最為折磨人的事情，但今日的早朝卻不得不來。

  天際泛起一抹淡淡的蒼白，皇宮的金碧輝煌在薄霧的籠罩下若隱若現。

  文武百官紛紛從溫暖的府邸來到空曠的午門前廣場，在他們踏出轎門的時候，便感受到寒風吹過帶起一陣陣刺骨的寒意。

  「吏部尚書李裕昨晚中毒？」

  「何止吏部尚書，還有兵部尚書！」

  「這個事情是不是有些過於巧合了？」

  ……

  文武百官聚到一起的時候，一些消息便是紛紛傳了過來，而兩位重量級的朝廷大佬出事，亦是讓這個氛圍突然變得緊張起來。

  「肅靜！」

  站在最前面的內閣首輔劉吉身穿著皮裘，卻是滿臉不快地道。

  在場的官員交換了一下眼色，卻是默默地閉上了嘴巴。由於皇帝南巡，所以內閣的權柄越來越多，而今劉吉的權勢是水漲船高。

  這亦是沒有辦法的事情，皇帝在的時候，自然不需要這位首輔率領百官，但現在皇帝是離京南巡了。

  偏偏地，新近還傳來了皇帝落水的消息，讓這些首輔說話更具分量了。

  咚咚……

  隨著午樓上的鐘鼓聲響起，宮門便是緩緩打開，不少官員已經嗅到了硝煙的味道。(本章完)