崑山，白蓮道觀。

  古樸的殿堂依山而建，層層迭迭，錯落有致。

  每一根木柱、每一塊石板，都透露出古樸典雅的氣息。牆壁上畫著一些寓意深遠的道家圖案和符文，這些圖案和符文在陽光下顯得更加神秘莫測。

  一隻信鴿從西南方飛來，一個眉目清秀的道童抓住剛剛落下的信鴿，然後取下綁在信鴿腳上的小竹筒。

  一個漂亮的轉身，他行跡匆匆走過重重院門，來到已經顯得荒涼的後院，將小竹筒恭敬地遞給正在飲茶的師傅。

  茅長生已經年過五旬，身穿一套白色的道袍，五官顯得十分和藹，眉目間透著幾分道韻，給人一種道法高深的形象。

  道童已經習慣於茅長生的慢條斯理，所以一直保持著雙手恭敬遞送的姿勢。

  茅長生將茶杯輕輕放下，這才伸手接過小竹筒，從裡面取出藏著的紙條。當打開紙條看到寧王起事的消息，一直斂著臉露出了久違的笑容，這個笑容透著幾分邪性。

  雖然他們白蓮宗經過數百年的發展，早已經積累了大量的信徒，但這幫信徒的戰鬥力其實並不強，所以他們白蓮宗並不具備武裝奪取政權的能力。

  偏偏地，大明王朝這些年蒸蒸日上，大明底層百姓的日子過得越來越好，導致白蓮宗的信徒不增反減。

  正是考慮到自身條件嚴重不足，他不僅跟江南官紳集團的關係密切，而且早早著手鼓動寧王府造反。

  寧王不論是自身的實力，還是在個人的號召力上，都已經具備當年燕王朱棣奪取侄兒江山的同樣條件。

  只要寧王率領軍隊從江西殺往南京，那麼大明王朝的水便會渾濁起來，而他們白蓮宗便可以混水摸魚了。

  雖然人在深山中，但已經運籌千里之外。

  「師傅，可是收到了好消息？」道童陶二是一個手腳勤快的人，看到茅長生面前的茶杯已經空了，便殷勤地端起桌面上的茶壺往杯子倒茶。

  茅長生將紙條放到一邊，便輕輕地點頭道：「江西那邊的最新消息，寧王正式起事，如今整個南昌城應該已經落在寧王手中了！」

  雖然這個消息僅僅是寧王擺下鴻門宴傳遞迴來的，但寧王府早已經做了充分的準備，在這個信息的傳遞過程中，寧王必定已經順利推進了下一步計劃。

  其實寧王擁有海量的財富，又已經暗裡地招兵買馬，奪取南昌城是十分輕鬆的事情，而難點還是寧王能否順利號召整個江西的軍民，是否順利奪下南京稱帝。

  不過後續如何發展已經不再重要，重要的是大明將會陷入混亂中。

  「太好了，大師兄出馬，果然馬到成功！」道童得知是江西取得突破性進程，顯得十分欣喜地拍手道。

  茅長生端起剛剛被添上新茶的茶杯，卻是話鋒一轉地道：「陶二，聖女那邊可有消息？」

  他現在其實是一個幕後的執棋者，寧王造反已經順利被他挑了起來，而今最為關心的事情是杭州那邊。

  原本培養一個優秀的聖女的投入便十分巨大，此次不僅要將聖女捧為花魁，還要將聖女送到皇帝面前，已經花費了他一番心血。

  偏偏地，南昌的事情進展順利，但杭州那邊遲遲不見好消息。

  「回稟師傅，至今仍無進展，昨晚師姐還是僅僅彈奏便被安排回住所！」道童陶二負責情報傳遞，顯得認真地搖了搖頭。

  茅長生喝了一口茶水，眉頭不由得緊緊地蹙起。

  有鑑於當今天子荒淫好色，加上爾香跟爾雅是親姐妹關係，他這才花費大力氣將聖女爾香送到皇帝身邊。

  不承想，那個狗皇帝像突然轉了性子一般，至今都沒有寵幸爾香，讓他的計劃遲遲無法得到進展。

  若是如此大的投入沒有絲毫回報，那麼自己此次布局當真是一個笑話了。

  「師父，咱們要不要派人催一催聖女呢？」道童陶二誤以為茅長生不滿，便是小心翼翼地提議道。

  「江山易改，本性易移，此事不宜操之過急！」茅長生輕輕地搖了搖頭，卻是有著自己清晰的判斷。

  歷代王朝的天子多疑，如今的天子弘治並非是昏庸的帝王，想必亦是想要暗地裡調查清楚爾香的來歷。

  只是爾香的身份早已經洗白，哪怕他們再如何進行調查，亦是只能看到自己想要讓他們看到的結果。

  正是如此，既然自己早已經防著這麼一手，那麼便沒有什麼好擔心的。如此絕代佳人送到狗皇帝面前，狗皇帝又豈會真的不碰，而狗皇帝上鉤不過是時間的問題。

  「師父英明！」道童陶二當即送上彩虹屁。

  茅長生將手中的茶杯放下，便微微抬起頭道：「即刻將在外活動的成員通通叫回來，現在天下即將大亂，咱們白蓮宗是該好好準備了！」

  以前他們白蓮宗主要是從事地下工作，亦需要潛伏在廣大的群體之中，所以並不需要太強的軍事力量，自然沒有經過軍事操練。

  只是現在寧王造反，皇帝隨時都可能遇害，而京城那邊亦是準備扶正興王，可謂是天下大亂在即。

  正是如此，他決定將在外的人員通通召回來，將身強力壯的成員進行軍事訓練，從而增強白蓮宗的軍事作戰能力。

  道童陶二知道真正的大行動開啟，便是匆匆領命離開。

  隨著一隻只信鴿從白蓮道觀飛出去，白蓮教眾陸陸續續回到本部，而這個藏在山中的道觀很快聚集了近千人。

  讓人想不到的是，白蓮道觀不僅有著一個糧倉，而且還有一個兵械庫，竟然能夠給所有人都提供了武器。

  由此可知，白蓮宗或許比很多人想像要弱一些，但他們造反的態度卻是認真的，而他們亦是迅速進行操練。

  十二月的江南北風漸起，天象更是捉摸不定。

  又一個黎明到來，崑山白蓮道觀外圍突然火光沖天，將周圍數里照得如同白晝。

  殺！

  一聲聲整齊的叫喊，打破了這裡的寧靜。

  騎坐在馬背上的錦衣衛指揮使牟斌身披玄色戰甲，眼神冷冽如冰，手中的繡春刀已經撥了出來，正閃爍著嗜血的光芒。

  身後，數千名精銳士兵早已經列陣以待，鐵甲相撞發出錚錚響聲，如同死神的嘲笑。

  其中前排是訓練有素的火銃手，正端著屬於這時代的大殺器瞄準道觀的門口，似乎是隨時準備作戰。

  此時白蓮道觀內已經亂作一團，整個白蓮道觀都被火勢所包圍，現在他們唯一的出路是從門口衝出去。

  「天地玄黃，宇宙洪荒……」

  一襲白色道袍的茅長生坐在蒲團上，此時面目猙獰，正對著神像口中念念有詞，似乎在進行著最後的禱告。

  「現在該怎麼辦？」

  「自然是要殺出去！」

  「但……明軍的人太多了！」

  ……

  一眾教眾圍繞在茅長生周圍，原本潔淨的衣衫此刻已是破爛不堪、血跡斑斑，顯得是人心惶惶地議論起來。

  茅長生在完成祈禱後，眼睛閃過一抹狠厲的光芒道：「只要咱們心意堅定，便可刀槍不侵，隨我殺出去！」

  受到鼓舞的白蓮教眾的眼神重新迸發出光芒，心裡湧起一份狂熱的信仰，讓他們即使面對死亡也毫不退縮。

  正是如此，剛剛經歷一場失利的幾百名白蓮教眾重新激發鬥志，紛紛拿起武器朝著道觀的大門殺出去。

  砰！砰！砰！

  前排南京神機營的將士早已經瞄準道觀的門口，在看到一幫白蓮教眾持武器殺出來的時候，便紛紛扣下了板機。

  噗！噗！噗！

  白蓮教眾雖然有武器，但身上並沒有兵甲，面對射過來的鉛彈唯有心中的那份信仰，堅信神靈能讓他們刀槍不侵。

  只是現實很骨感，那些射過來的鉛彈並沒有因為信仰而停下，而是紛紛打得鮮血飛濺，甚至傷及他們的心臟。

  「怎麼這樣？」

  「沒有效果嗎？」

  「不，一定是他們心愿不堅定！」

  ……

  白蓮教眾看到前面紛紛倒在血泊中的同伴，卻是不由得向後退縮了幾步，但很多一些聰明之士便找到了原因。

  「殺！」

  又是一輪衝鋒而來，但結果可想而知。

  鮮血很快在這個清晨瀰漫開來，道觀門前的空地堆積的屍體越來越多，而後面的白蓮教眾終於是退縮了。

  「沖，給老子快衝！」茅長生知曉已經沒有了退路，便是歇斯底里般地大吼道。

  白蓮教眾在聽到外面又是一陣銃聲的時候，卻是紛紛退了回來。到了這一刻，他們已經意識到跟他們的信仰無關，無生老母壓根無法讓他們刀槍不侵。

  「誅殺白蓮餘孽，還天下以太平，殺！」牟斌沒有給對手任何喘息的機會，當即便一聲令下地道。

  身後的數千將士如同離弦之箭，向道觀內衝進去。

  受到北風的影響，此時火勢已經從道觀的東北角燒了起來。

  剎那間，喊殺聲震天響起，刀劍相交的金屬撞擊聲、士兵的怒吼聲、白蓮教徒的慘叫聲交織在一起，構成了一曲悽美而悲壯的交響樂。

  白蓮教徒們雖然奮力抵抗，但怎奈他們面對的是訓練有素、裝備精良的錦衣衛精銳和南京的地方武裝力量。

  在錦衣衛和地方武裝凌厲的攻勢下，白蓮教徒們如同被巨浪拍打的礁石，根本抵抗不住斬過來的屠刀，一個個倒下。

  他們的鮮血染紅了道觀的青石地面，他們的屍體堆積如山，有人跌進火海被活活燒死，這裡發生的一切像是這場戰役最殘酷的見證。

  「不……不可能！死，你們通通給我死！」茅長生眼看著自己的信徒一個個倒下，心中充滿了無盡的悲痛與憤怒，便揮舞手中的長劍瘋狂地沖向錦衣衛的陣營。

  然而，他平時忽悠人的本領確實一絕，但在絕對的力量面前，卻是顯得那般的渺小。

  「讓開！由本指揮使好好會一會這個反賊！」牟斌冷笑一聲，揮刀迎上去道。

  在錦衣衛系統的起起伏伏中，讓他明白想要得到陛下的重用，除了那份忠心外，還需要擁有過人的能力。

  兩人的刀劍在空中相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲。

  兩個回合後，茅長生使出了殺手鐧：「無生老母降我身，刀槍不入金剛身，斬關公哉！」

  哐！

  牟斌在躲過對方兇狠的一刺後，便猛地揮起自己手中的繡春刀斬向茅長生的身子，結果竟然真的斬不進去，眼睛中閃過一抹震驚。

  「哈哈……無生老母佑我，刀槍不……」茅長生看到自己毫髮無傷，當即猖狂大笑起來，只是突然間察覺到自己的身體已經被一把利劍從背後貫穿。

  他顯得難以置信地轉身扭頭望過去，臉上不由湧起震驚和不解。

  持劍偷襲的人正是道童陶二，只是看到茅長生倒下，眼睛閃過一抹深深的厭惡。而後拔出手中染血的劍，而倒下的茅長生懷中跌出一個藏在胸前的護具。

  「死……死了？」

  「這……怎麼可能？」

  「咱們的教主真的死了！」

  ……

  隨著茅長生的倒下，白蓮教徒們簡直不敢相信自己的眼睛，而他們心中的那份信仰亦是迅速崩塌了。

  「殺！」

  牟斌身後的將士不再留手，便是紛紛殺向剩下的白蓮教眾。

  「我們投降！」

  「還請留我們一命！」

  「我們一定會改過自新，還請饒命啊！」

  ……

  這幫白蓮教眾如同失去了主心骨一般，亦是無力再組織抵抗，紛紛扔下手中的武器，跪在地上求饒。

  噗！

  噗！

  噗！

  牟斌並沒有給他們任何生還的機會，在他的暗示下，錦衣衛的屠刀紛紛舉起又落下，鮮血徹底染紅了這座道觀。

  當最後一名白蓮教徒倒下時，整個白蓮道觀已經變成了一片人間煉獄。

  火光映照下，遍地都是白蓮教徒的屍體和鮮血，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和燒焦的木頭味令人作嘔。

  牟斌騎上門前的駿馬，看著已經葬身火海的白蓮道觀和上千具屍體，臉上沒有任何表情。

  對於他來說，這只是他無數次執行任務中的一次而已。他拍馬轉身離去，留下這個廢墟，還有被燒掉的近千屍體。

  白蓮宗被滅，這個事情並沒有絲毫波瀾。

  首先這是一場秘密的行動，其次白蓮宗原本就屬於地下組織，最後這個事情原本就不值得進行宣揚。

  不論是哪個時代，人都有著一顆八卦之心。

  杭州城的百姓得知寧王造反的消息後，結果接連兩日都沒有任何消息傳來，以致給人一種寧王造反的事情並沒有發生過一般。

  只是這麼大的消息又豈會出錯，但……哪個環節出了問題呢？(本章完)