從南京離開，皇船由長江重新駛入京杭大運河，然後繼續南下蘇州。

  現在已經是深秋時節，受北方冷空氣南下的影響，運河的水溫突然間驟降，前方傳來一個緊急奏報。

  金吾衛指揮使常經負責排除前方所有潛在的危險，深知此行不能出現一點紕漏：「什麼情況？」

  「我們在前面的護河堤邊上發現兩具浮屍！」負責前方排雷的錦衣衛僉事徐平川顯得滿臉凝重地匯報。

  常經的眉頭微微蹙起，便不以為然地道：「我們只需要保護皇帝即可，查案的事情全都交給地方官府！」

  河邊兩具浮屍雖然是人命關天的案子，但遇到天子出行，自然是要丟到一邊，而案子自然是由地方官員查辦。

  「大人，這並非尋常的案子，我們發現浮屍下面竟然安置一個大型潛水鐘！」錦衣衛僉事徐平川顯得苦澀地補充道。

  常經的嘴巴微微張開，顯得後怕地道：「他們在護河堤邊上安置潛水鐘，他們究竟想要做什麼？」

  「咱們錦衣衛的人正在調查！」錦衣衛僉事徐平川苦澀地道。

  漕運總督白昂亦在護航之列，帶人過來說明最新情況：「咱們漕運衙門的人在潛水鐘的頂部，我們還發現了大量火藥！一旦皇船從那裡經過，若潛水鐘引爆炸開河堤，皇船便很可能發生傾覆！」

  事情到這一步，這無疑算是一場針對皇帝的刺駕。

  潛水鐘讓兩名人員能夠在水裡潛伏更長的時間，一旦在恰當的時機引爆並炸開護河堤，那麼運河的水流會改道。

  這個刺駕計劃不可謂不巧妙，皇船受河流改道而發生傾覆，皇帝便可能因此而受傷，甚至是發生溺亡。

  若是有什麼失算的地方，那麼應該是他們忽視了水溫的重要性。即便水性再好的人，亦不可能完全抵禦住身體失溫，最終敗給了這突然變化的水溫。

  常經意識到問題要遠比自己所想像中嚴重，當即便沉著臉道：「查！必須徹查是何人所為！」

  由於皇船剛剛因這場意外而被叫停，所以事情亦是第一時間匯報到這裡。

  朱祐樘一直都明白此次南巡不可能太平無事，而今得知對方的殺招竟然是利用潛水鐘和火藥，心情頗不是滋味。

  潛水鐘是當年為了避免東京灣採珠疍戶出現過多溺亡，所以才參照後世經驗設計出來，不想今日竟然成了刺殺自己的利器。

  其實排查水底狀況一直都是防衛的重心，但都是沿用以前的經驗，並沒有考慮潛水鐘這種大殺器。

  所幸，天氣的突然降溫，導致躲在潛水鐘欲行不軌的人被活活凍死，從而暴露了他們的弒君陰謀。

  朱祐樘知道刺駕的人即便不死，恐怕亦很難查出幕後真兇：「仔細排查河道！靜妃近日身體不適，莫要驚嚇到靜妃！」

  「是！」白昂和常經一起恭敬地拱手道。

  由於意外發現了一場刺駕行動，竟然有人想通過潛水鐘、火藥和護河堤來設雷，此後的行程變得更加的小心。

  魚網和人員下水已是常態，而他們亦很快有了收穫，離事發地兩公里處又發現了一處潛水鐘和火藥。

  因為陰謀暴露，此次賊人選擇將火藥引爆，那個聲音炸得圍剿的小船都翻了，亦是浮起了不少死魚。

  只是放置在潛水鐘炸彈的威力並沒有想像中的恐怖，那條護河堤並沒有崩塌，甚至是紋絲不動。

  裡面的兩個賊人一個直接被炸死，另一個剛浮出水面便被圍捕，結果他選擇了咬舌自盡，臨死前大聲地喊：「無生老母，真空家鄉」。

  只是舌頭已經被咬斷，他再這麼大聲一喊，還真的聽不出他喊的是啥了。

  針對這種刺駕的行為，漕運總督白昂和地方官府亦是迅速展開調查，特別這個潛水鐘工程並不是小工程，必定是有跡可尋。

  皇船自然不會停在這裡等待調查結果，按著原本的計劃前往蘇州城。

  時至十一月，江南迎來深秋時節。

  蘇州城顯得十分的熱鬧，所有官員早早在碼頭前恭迎大明天子弘治的駕臨，為此他們已經做了充分的準備。

  天子南巡到蘇州城已經是倒數第二站，若他們還沒有將事情安排妥當，這不僅是失職，而且還是一種不忠行徑。

  應天巡撫宋澄雖然很多事情都不懂得變通，但在忠君一事上顯得十分認真，所以同樣配合著安排接待事宜。

  「老漢是真想不到有朝一日還能有機會見到天子！」

  「天子南巡蘇州，實乃我們蘇州百萬百姓之幸也！」

  「大明天子弘治如此任賢愛民，何愁天下不興哉！」

  ……

  受益於開海政策，蘇州府是最大的受益者之一，而今得知天子南巡，很多商賈和百姓紛紛聚攏而來，亦是紛紛表達期待之情。

  宋澄出任應天巡撫以來，特別是在蘇州為百姓申冤，所以贏得整個蘇州百姓的愛戴，亦加劇百姓對天子的好感度。

  現在天子南巡，江南士大夫階層不敢再肆無忌憚地抹黑當今天子，而百姓亦是意識到朱祐樘是一位明君。

  正是如此，天子弘治前來蘇州，蘇州城即便不是萬人空巷，亦是已經大半的百姓前來見證這個盛大的場面。

  掛在皇船上的龍旗在風中獵獵作響，金色的龍紋在陽光下閃耀著奪目的光芒，象徵著無上的皇權與尊貴。

  朱祐樘坐在皇船上，雖然還沒有進入蘇州城，但透過窗戶已經可以看到蘇州城外街道兩旁的商鋪林立，運河的碼頭堆放著很多的貨物。

  月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。

  姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

  ……

  朱祐樘對蘇州城有一種別樣的感情，這裡不僅僅是手工業最繁華的城市，亦是充滿著歷史古韻的城市。

  不過為了大明王朝能夠變得更好，華夏能走上真正的富強之路，接下來在這裡還得要清洗那批為了私利而勾結倭人的賣國賊。

  在萬眾矚目之下，朱祐樘緩緩走出了龍船。

  他身穿一件明黃色的龍袍，頭戴金冠，腰系玉帶，腳蹬粉底朝靴，每一步都顯得那麼沉穩而有力。

  百姓們紛紛跪拜在地，山呼萬歲之聲此起彼伏，震耳欲聾。

  他們中的許多人都是第一次見到皇帝的真容，激動之情溢於言表。有君和面君，確確實實是截然不同的兩種情緒，很多百姓都紛紛湧起強烈的忠君之情。

  一些老人甚至流下了感動的淚水，他們覺得自己能夠在有生之年親眼見到皇帝，實在是一種莫大的榮幸。

  此時的碼頭，變成了一片歡樂的海洋。鼓樂齊鳴，彩旗飛舞，在一陣陣的萬歲聲中，氣氛達到了高潮。

  朱祐樘亦是注意到百姓們的神色，雖然他亦覺得為他們做了一些實事，但看他們如此激動的神情隱隱有一種愧意。

  若是其他厲害的穿越者或許已經是鐵道蒸汽機了，但自己終究是小學生時代的強者，卻是只能按部就班地推動大明王朝的發展。

  「陛下，請上車！」金輅已經在碼頭上，劉瑾顯得小心翼翼地道。

  朱祐樘看到碼頭和蘇州城門已經清理出一條大道，兩邊都有著相迎的百姓，亦是坐上金輅準備進城。

  此次南巡的皇家車隊緩緩駛入城門，車轔轔、馬蕭蕭，聲勢浩大，彰顯著皇帝出行的那一份氣派。

  蘇州城可以追溯到春秋戰國時期，吳王闔閭命大臣伍子胥在諸樊所築城邑的基礎上擴建大城，周長四十七里二百一十步二尺，這就是最早的蘇州古城，被稱為闔閭城。

  在之後的歷史中，蘇州古城經歷了多個朝代的興衰更迭和戰爭破壞，但每次破壞後都得到了重建和修復。

  明朝初年，太祖朱元璋消滅了割據蘇州的張士誠勢力後，開始對蘇州城進行大規模的修建，修建的主要內容包括城牆的加固和擴展，以及城門的增設。

  朱祐樘的目光深邃地打量著這一座古色古香的繁華城市，街道兩旁的商鋪琳琅滿目，各種貨物應有盡有。

  官民對朱祐樘的到來顯得十分的熱情，兩邊安排了很多的文藝表演，其中是以彈琴和跳舞的節目為主。

  朱祐樘對這種迎接方式並不反感，反而覺得這種才能體現出城市的魅力，亦是欣賞著斷斷續續的節目表演。

  魏國公徐俌等人跟在金輅的後面，當看到蘇州城安排這種節目，亦是不由得頻頻點頭，卻是對宋澄豎起大拇指。

  「這種安排並非本官的主意！」應天巡撫宋澄仍舊是不苟言笑的一個人，卻是臉無表情般地道。

  正是這時，金輅突然間停了下來，跟隨在後面的魏國公徐俌等人頓時一愣，而後紛紛朝旁邊的舞台望過去。

  卻見一個身穿紅衣長裙的少女走到舞台中央，如同凌波仙子般飄逸。

  她的面容清麗脫俗，眉宇間透著一股不凡的氣質。她懷中抱著的那把黑色琵琶，顯得精美絕倫，仿佛是一件藝術品。

  她優雅地跪坐在舞台中央，玉手輕輕地撥動琵琶弦，那清脆悅耳的聲音立刻在空氣中瀰漫開來。

  她的手指在弦上跳躍飛舞，如同精靈般靈動。那曲調忽高忽低，忽快忽慢，時而如泉水叮咚，時而如狂風驟雨。

  紅衣長裙少女的演奏充滿激情和活力，仿佛每一個音符都在訴說著一個動人的故事。

  在場的官民被她的演奏深深吸引，他們仿佛看到了那高山流水、那繁花似錦的美景，仿佛聽到了那悠揚的鳥鳴、那潺潺的溪流聲。

  朱祐樘一直都是古井無波的內心，但看到這個紅裙少女出現的時候，思緒像是被勾回到了多年以前。

  他的心靈被紅衣長裙少女的琵琶聲所觸動，仿佛置身於一個夢幻般的仙境之中，眼眶不經覺湧起了眼花。

  紅衣長裙的少女演奏越來越激昂，那琵琶聲如同千軍萬馬般奔騰不息。

  魏國公徐俌等人的情緒被她的演奏所感染，他們內心熱血沸騰，仿佛要隨著那琵琶聲一起舞動般。

  當最後一個音符落下時，周圍陷入了片刻的寂靜。

  「走吧！」

  朱祐樘已經收回目光，淡淡地吐出了兩個字。

  魏國公徐俌等人還沉浸在那美妙的音樂之中，只是看到前面的金輅已經動了後，亦是急忙跟了上去。

  「這個紅衣少女是誰？」

  「你連她都不知道？她便是蘇州今年的花魁！」

  「啊？她就是百年難得一遇的花魁爾香？當真是名不虛傳！」

  ……

  魏國公徐俌等人雖然跟上金輅，但忍不住湧起內心的八卦之火，得知竟然是花魁爾香更是生起驚嘆。

  「都說當今天子好色，果真不假！」

  「下一步咱們該怎麼樣？」

  「自然是要按原計劃進行了！」

  就在遠處的樓宇之上，幾個身穿白袍的人遠遠瞧著這邊的動靜，在注意到朱祐樘的強烈反應後，卻是敲定了接下來的計劃。

  皇帝出行，通常都是入住驛站、官衙、寺廟或地方大宅，而今蘇州城這麼安排入住的是應天巡撫的行台。

  蘇州城，蘇府。

  蘇百年今日顯得格外的開心，蘇府早已經張燈結彩，亦是第一時間迎回他們蘇家貴為靜妃的女兒。

  就在皇帝入住應天巡撫行台不久，一支十分氣派的儀仗隊亦是來到了這裡，從車上下來一個身穿華貴的絕色美人。

  蘇允兒以貴妃的身份重新回到蘇府，卻是有一種不一樣的觀感，看到一張張熟悉的面孔，心裡亦是無比的開心。

  曾經作為蘇家女兒，即便她表現得極高的商業天賦，但終究是女兒身，所以難免有所怠慢和輕視。

  只是現在，她貴為大明王朝的貴妃，哪怕站著什麼都不做，哪怕她是一個蠢女人，便已經成為蘇家最大的榮耀。

  「允兒回門了！」

  「哪能稱允兒，稱靜妃娘娘！」

  「對，對，允兒是咱們的靜妃娘娘了！」

  ……

  由於得知靜妃蘇允兒今日回門，蘇府凡是有點關係的親戚，都已經紛紛來到這裡，顯得十分期待能夠見到蘇允兒。

  蘇允兒自然不會什麼人都見，跟一些親近的，亦或者自己想見的，這才會見上一面，其他人自然不能得到這種殊榮。

  雖然已經嫁了出去，但心裡終究還會記掛著家裡人，蘇允兒亦是認真地詢問：「爹爹，一切安好？」

  「托靜妃的福，咱們家裡一切安好，很好！」蘇伯年是懂得分寸的人，顯得十分懂進退地強調道。

  雖然蘇家的幾代人攢下不小的家底，但卻遲遲培養不出士大夫，故而一直是低人一頭。原本看著蘇去病無望，本來想著要寄望於下一代，卻不想蘇允兒帶來了如此大的驚喜。(本章完)