第313章 紫禁城飛來「天災」

  大明朝廷對呂宋國進行重新定義是一件大事，但這僅僅是針對呂宋國而言，至於這個決定在這場大朝會只能算是一個小插曲。

  在絕對的實力面臨，呂宋一直都是微不足道般的存在。

  既然呂宋是明廷賦予的封號，而今收回來自然很合理，何況呂宋使臣送麻繩地毯的做法確實配不上藩國的封號。

  「臣領旨謝恩！」顏色知道明廷重新定義名分等同剝奪他們呂宋島主人的身份，但面對大明皇帝自然只能唯命是從。

  其實大明皇帝所說的並沒有錯，廣義上的呂宋群島存在六股勢力，分別是：馬拉尼（呂宋）、麻逸、古麻剌朗、胡洛和蘇祿國等獨立的王國及部落。

  哪怕在人種方面，呂宋島存在呂宋土著部落和馬來族移民兩大種族，而這兩大種族一直存在天然的對立性。

  直到現在，呂宋群島其實從來沒有真正實現過統一。不僅存在大大小小的勢力，甚至一個王國內部亦是屬於一個鬆散的部落聯盟體，根本沒有真正意義上的呂宋群島之主。

  他們呂宋其實僅僅占據呂宋島中部的馬拉尼等地區，自然不能算是真正意義上的呂宋國，現在被降為馬拉尼王國更加名副其實。

  顏色看到明廷將賦予他們呂宋國的稱號奪回，改為更加匹配的馬拉尼藩屬國，看似這一切都沒有實質性改變，但他的心裡隱隱生起一種強烈的不安。

  眼前這位大明皇帝不僅睿智，而且顯得十分務實，一旦突然將矛頭指向他們小小的馬拉尼國，馬拉尼國必定成為歷史。

  朱祐樘將顏色的反應看在眼裡，只是心裡根本無意征討微不足道的馬拉尼國，倒是對手上的馬拉尼地毯有點興趣。

  受到資源差異的影響，在尼龍沒有出世前，馬拉麻確實是難得的天然纖維，特別用於編織海繩有著更強的抗腐性。

  不管馬拉尼國如何反應，一些東西註定無法阻止，誰都無法阻止大明正式邁向南洋的腳步。跟早前指染中南半島不同，此次的重心是要放在南洋的東面，更準確是要掌握住整個呂宋群島。

  亦或者說，這是弘治三年最重要的戰略目標，一個蘊含華夏振興密碼的關鍵一步。

  大年初一，氣溫還顯得很低。

  殿裡殿外的官員都感受到一種寒意，只是看到自己皇帝簡簡單單便抹除呂宋國的稱號，心裡亦是更加敬畏自己的皇帝。

  在馬拉尼使臣顏色退下去後，日本大內家、北越、南越和占城等使臣紛紛獻禮。

  大內家成為大明最大的武器購買商，而今跟大明方面的關係越來越親密，甚至已經有意想要認大明皇帝為爹。

  北越、南越和占城雖然保持著敵視陣營，但都希望得到大明朝廷方面的支持，亦是紛紛送來了一份厚禮，甚至占城國王古來此次親自來京祝賀。

  隨著獻禮的環節結束，後面的賜宴跟往年般舉行。

  文武百官和外國使臣面對送上來的佳肴，心裡十分清楚這裡根本不是吃飯的地方，宛如提線木偶人般遵照禮儀。

  年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

  朱祐樘看著眼前熟悉的場景，只是人員總歸有所變動，像刑部尚書杜銘已經不在這裡了，心裡不由得生起幾分感慨。

  新年的第一天，充斥著一股喜慶的味道，哪怕皇宮內都能偶爾聽到炮仗聲。

  在結束大朝會後，朱祐樘乘坐龍輦返回乾清宮，卻是知道自己迎來了一個真正意義上的長假。

  雖然作為皇帝不可能受到約束，但自己的肩上終究肩負著華夏振興的使命，所以平日都是認認真真地處理政務。

  現在則是完全不同，接下來可以光明正大地拋開所有煩心的政務，安安心心地享受整整六天的帝王級假期。

  樹欲靜，風不止。

  僅是假期的第二天，整個紫禁城突然變得緊張起來。

  吱……

  明明還是中午時分，但皇宮的四個大門紛紛緊閉，常鳳更是親自帶領人員離開了午門。

  「所有人不許靠近宮後苑！」

  「究竟發生什麼事了？」

  「所有人不許多問！傳陛下口諭，所有人通通返回自己的住處！！」

  ……

  郭鏞作為司禮監掌印太監，可以說是宮廷的大總管，此時親自領著人員對宮廷中的人員進行安排，一副如臨大敵的模樣。

  紫禁城，東暖閣。

  身穿常服的朱祐樘臉色凝重，坐在珠簾後面一言不發。

  兩個老御醫被小太監領進來，顯得恭恭敬敬地跪禮道：「回稟陛下，病情已經查清！」

  「那個宮女得的是什麼病？」朱祐樘端起茶盞，顯得不動聲色地詢問。

  最年長的崔太醫咽了咽吐沫，顯得小心翼翼地道：「回稟陛下，經臣跟李太醫的經驗判斷，此人正是天花！」

  此話一出，劉瑾等太監心中頓時大駭。

  天花在古籍中並沒有記載，大概是在東漢時期傳入華夏。

  據史書記載，東漢伏波將軍馬援曾南征交趾，抓獲了大批俘虜。沒多久，俘虜中出現的天花就開始流行開來。

  因天花感染者在發病時全身都會布滿紅疹，然後結痂，最後會在臉上留下永久性的瘢痕，甚至直接導致死亡。

  由於這種疾病是由戰場上的俘虜帶來，所以最初稱為「虜瘡」。

  人一旦感染上天花，除了依靠自身免疫力和緩解症狀的藥物之外，沒有方法可以根治。僥倖存活下來的人，也會因為全身紅疹留下疤痕，「天花」因此得名。

  正是天花具有傳染性強、致死率高的特點，重型天花病死率約為25.5%，故而世人一直是聞「天花」色變。

  卻是誰都沒有想到，如此惡毒的傳染病竟然出現在皇宮大內中，而今更是有可能會危及到皇帝的性命。

  「天花？好端端的，皇宮之內怎麼會突然出現天花？」朱祐樘隱隱覺得事情有點古怪，當即便認真地質問。

  崔太醫咽了咽吐沫，卻是硬著頭皮回應：「臣不曉得天花是從何處而來，只是這種病可以通過人畜傳染，簡直是防不勝防！」

  「按一貫的慣性，皇宮遇到天花該如何應對？」朱祐樘知道眼前的太醫解除不了自己心裡的疑惑，便緩和語氣進行詢問。

  崔太醫對這個事情自然是知曉，便如實回答：「所有人員都勒令暫時呆在自己的居所，減少人員間的流動。若是發現新病例即刻進行隔離，同時安排人員進行消毒，而宮內還得設置一個臨時的醫治室……」

  「既然如此，先按以往的章程進行辦理！」朱祐樘知道古人的經驗值得採用，扭過頭望向劉瑾：「傳朕的口諭，各所要勤通氣，多用肥皂洗手，別人的衣服不許亂穿！」

  劉瑾知道事情非同小可，當即恭恭敬敬地道：「奴婢遵旨！」

  「崔太醫，朕會不會染上天花？或者朕現在其實已經染上天花了？」朱祐樘深吸一口氣，問出自己最為關心的問題。

  哪怕作為堂堂的帝王，但在這種無法醫治的疾病面前，其實僅僅只是一個弱勢的個體。在這穿越兩年多的時間裡，自己可以說是面臨死亡最近的一次。

  且不說自己的喉嚨有點乾燥了，哪怕真的沒有什麼問題，但天花的潛伏期是7到17天，卻是根本無法保證自己現在是否還安全。

  一旦自己真染上了天花，那麼這些年所做的努力恐怕全都要白費了。

  崔太醫旁邊的李太醫進行回答：「陛下，臣剛剛診斷陛下龍體正常，並沒有發熱的症狀。只是近期當少行房事，一是陛下的精氣已經有所損虧，二是為防傳染不可跟妃嬪再行接觸！」

  「你們都下去吧！」朱祐樘知道沒有出現病狀前大概是看不出來，便輕輕地抬手道。

  原以為自己只要老老實實呆在皇宮大內中，不要亂喝藥和乘坐龍船落水，自己這位帝王怎麼都能多活十年。

  只是現在看來，自己其實還是過於天真了，危險可以無處不在，甚至能夠做到殺皇帝於無形。

  不管這場天花是天災還是人禍，若是自己一旦染上這種疾病，那麼自己的生命將可能終結在這裡，自己仍舊無法擺脫絕嗣的宿命。

  崔太醫和李太醫不知道朱祐樘所想，亦是曉得現在的情況不明朗，顯得恭恭敬敬地施禮道：「臣等告退！」

  天空陰沉，整座紫禁城被白雪所籠罩。

  「我不想死啊！」

  「聽說得了天花未必會死！」

  「若是滿臉都是麻子，那還不如死了！」

  ……

  世上沒有不透風的牆，有關天花的消息很快在整個皇宮傳開了，不說那些普通的宮女和太監，哪怕嬪妃亦是變得十分不淡定。

  天花不僅可以直接要人命，亦能間接毀掉別人的人生。

  一旦得了天花，大多數人的臉上或多或少都成為麻子，這對宮廷中的女人無疑是致命的。

  「幹嘛不許我進去？」

  「牛濛濛，雜家有幾句話問你！」

  「郭公公，你這么正式做什麼？要問什麼事呢？」

  ……

  牛濛濛抱著一隻狸花貓哼著小調歸來，只是在乾清門前遭到野蠻的阻攔，當即便疑惑地望向為首的郭鏞等人。

  「伱剛剛去哪裡了？」

  「呃，我帶虎子散步了，到了宮後苑和長樂宮！」

  「你跟宮女初春認識嗎？」

  「認識啊！我們最近有時一起溜貓，怎麼了？」

  「來人，即將將牛濛濛帶走！」

  郭鏞在了解清楚情況後，臉上當即一沉，便大手一揮地下達指令。

  「郭公公，你這是幹什麼？」

  「你被隔離了！不過你放心，你是單獨隔離！」

  「我？要被隔離？」

  牛濛濛面對突如其來的逮捕，顯得十分不解地道。

  她的好運氣終究是到了頭，由於她到過宮後苑，而且還跟密切接觸者初春接觸，所以自然是要被單獨隔離了。

  其實她成為整個乾清宮所關注的重點，不僅是因為她是為數不多跟外界接觸的宮女和太監，更是因為她跟皇帝都是近距離接觸。

  啊啾！

  朱祐樘忍不住重重打了一個噴嚏，哪怕在溫暖如春的東暖閣，此刻亦是感受到了一種刺骨的寒意。

  雖然現在沒有任何實際性的證據，但他不相信事情會如此的巧合，好端端的紫禁城突然出現天花這種傳染病。

  造成這種現象的根本原因定然是自己觸碰到太多人的利益，從整頓鹽政到清丈田畝，由打擊金融犯罪到年後出台的奢靡稅，無不在侵害官紳階層和權貴們的利益。

  「既然如此，那朕就好好瞧一瞧，咱們誰能笑到最後！」朱祐樘伸手揉了揉自己的鼻子，顯得無比堅定地暗道。

  退縮和妥協都不是他的性格，既然這幫權貴還沒有屈服，甚至還想要通過這種方式來要自己的小命，那麼他自然是要再度興起血雨腥風。

  紫禁城，正在瀰漫著一種惶恐的情緒。

  面對未知，面對可能出現在身邊的病毒，整個皇宮都變得人心惶惶。

  乾清宮面對突如其來的疫情，迅速自成一片小天地。

  郭鏞承擔皇宮大管家的使命，選擇不畏天花奔走在最前線，更是親自守護在乾清門前，至於乾清宮的其他人員則是有序地組成層層防線。

  「陛下，何為口罩？」

  「刺客不都是蒙著一張黑布嗎？朕需要一張白布包著口鼻，但布的通風性一定要好！」

  ……

  朱祐樘知道天花除了直接接觸傳染外，最重要是要預防飛沫傳播，所以當即決定將口罩防護引到皇宮大內。

  在接下來的時間裡，整個紫禁城的氣氛顯得十分壓抑。

  隨著太醫們的不斷排查，皇宮的疫情顯得越來越嚴重，染上天花的人員已經達到了十人，竟然來到了兩位數。

  誰都不知道天花什麼時候傳進皇宮，在皇宮潛伏了多久，又有多少人已經是病毒的攜帶者，致使整個皇宮的宮人都是擔驚受怕。

  好在口罩很快趕製出來，皇宮的所有人都戴上了口罩，算是有效地抑制住天花的傳播。

  朱祐樘聽從太醫的建議，最近直接戒了色，但心裡始終產生一種焦慮的情緒。

  偏偏在這個時候，牛濛濛突然出現了身體發熱症狀，伴隨著噁心嘔吐，正是天花發病初期的症狀。

  若說早前還能自我安慰，畢竟他作為皇帝跟患病宮女和太監並沒有過接觸，但牛濛濛正是朱祐樘最親密的宮女之一，致使這位帝王成為了密切接觸者。

  由於長年養尊處優的關係，朱祐樘的身體素質比常人還要差點，所以死亡的可能性還要高於其他人。

  (本章完)