太子有一陣子往揚州送信送得特別頻繁, 幾乎是雷打不動的隔十日就一封。記住本站域名但遭了無情冷落後，太子再之後，也有故意隔好一陣不再寄信來。
他以為, 他適當的以退為進，會讓遠在揚州的某人對他心生憐惜。但卻沒想到, 這一招壓根不抵用。人家照樣不理他。
好吧。
太子舉雙手投降。
然後, 繼續保持著一月一封信的頻率往揚州寄信。
會說些京中趣聞給她聽, 也會說很多想念她的話。
但徐杏不管太子如何，她寄往長安的信, 都是隔挺久才有一封。且寄過去的信也只是薄薄的一二張紙, 在信中，她會和他說自己做生意的成就，以及在揚州又遇到了什麼有趣的人，什麼新鮮的事兒。
眼瞧著三年之約就要到了, 也不見她提一嘴。反而的，竟還把客棧的生意越做越大。
她不急, 但太子很急。
本來他離開揚州時，提出的三年之約, 就是個不定數。她並沒有承諾自己三年期限一到，會即刻回京。
這近三年來, 其實他日日過的戰戰兢兢, 生怕三年後, 她依然會選擇留在揚州城, 留在離他有千里之遠的江南。
所以，接下來的幾次信中, 太子不免要明著暗著提幾句兩人之間的三年之約。
徐杏心思聰穎秀慧, 太子的意思, 她一眼就看出來了。
不過，她如今生意正是如日中天時，斷然不可能立即捨棄掉這裡的一切，又一無所有、一無是處的回到長安去。
所以，徐杏認真想了想後，提筆回信一封，在信中承諾她遲早會回長安，但眼下的確不是時候。
臨近期限，太子日日擔驚受怕，生怕收到她的哪封信時，她會直言說不回了。
果然怕什麼來什麼，最新收到的一封信中，她果然提到了說，暫時回不來長安。
雖說給了承諾，說她遲早一定會回。但「遲早」是多遲？又是多早？
十年，二十年，甚至是三十年後，也不無可能。
太子深夜一個人坐在書房凝神想了想，最終提筆，態度十分誠懇的又寫了一封信。信中他提到，近來他會把手中事務一應都處理好，若是今年年末她還不能回的話，他打算來年初再去揚州一趟。
徐杏接到這封信時，是仲夏時節。而這個時候，距離他離開揚州的那個夏天，正好整整三年。
徐杏是實在不願他一再耽誤朝政大事的，所以，看完來信後，她也坐在窗前認真凝神想了許久。最終，也提起筆來，十分嚴肅的說她只要處理好這邊的事，就會回去，讓他務必不要撂下朝政不管。
收到徐杏的回信時，已經入了秋。太子既想尊重她的意思，也想能早日和她重逢……再加上，朝政之事不是他想撂手就能撂得下的。故而，一時倒十分猶豫。
不過，年末時，大魏的其中一個附屬國南國，奉上貢品的同時，也讓使節帶來了南國國王的一封書信。信中說，南國願與大魏永結同好，為表忠心，南國願嫁一位公主到大魏來。
太子看完南國國君的書信，擱在一邊後，笑著對使臣道：「南王的心意，孤是領的。我大魏英年才俊多的是，皇室子弟中，諸親王、郡王，好幾個都到了要議親娶妃的年紀，待年後公主入了長安，孤親自為她擇一個她滿意的夫婿。」
又說：「若皇室子弟公主瞧不上，世家貴胄中，傑出的郎君也不少。」
使臣略微沉默了一瞬。
國王的意思，是想送公主嫁給當朝太子殿下的。大魏如今朝局穩定，國君早不理朝政，太子雖還只是儲君，但卻是實實在在的大權在握。
日後登基為帝，那是穩穩噹噹毫無變數的。
他不信太子殿下沒明白國王信中的意思……可若是明白，卻還提讓他人娶了公主，想來就是看不上他們南國的公主了。
猶豫了一會兒，使臣則說：「殿下容稟，我們國王要嫁到大魏來的，是他的掌上明珠南翎公主。南翎公主年方二八，生得貌美如花。自小，在宮裡是當王子一樣養著的，公主不但琴棋書畫樣樣精通，馬背上的功夫也是一等一的好。」
使臣知道，大魏頗尚武風，不管郎君還是女郎，都以能騎馬會打馬球為容。
太子知道這使臣是誤會了，便解釋說：「公主年方二八，孤卻已經年過而立。以孤的年紀，做公主的父親也能做，怕是只會拿她當晚輩看。」
使臣忙說：「殿下正是盛年，若看得上我們南國，乃是南國之福。」
太子又道：「孤已有一心愛女子，怕是心中再容不得旁人。」看了一眼使臣，太子繼續道，「孤的親弟弟，大魏的親王，想來也配得起貴國公主殿下。」
使臣忙道：「若能得嫁親王，也實是南國之福。」
南國和親意願強烈，用一樁姻緣鞏固邊疆的穩定，太子自然不會拒絕。
只是和親使團年後就要帶著公主過來，這個時候，便是太子想走，也走不掉。
太子想了想，又鄭重書信一封，把南國要嫁公主來的情況全都告知了徐杏知曉。
而與此同時，齊王妃得到消息後，也立即火急火燎的寫了封八百里加急的信送到了揚州徐杏手上。
告訴她，南國要嫁公主到大魏來，而且目標可能正是太子姐夫，讓她趕緊回來。
若不是將近年關，齊王妃都要親自跑一趟揚州城了。
齊王妃十八歲那年夏末生的孩子，如今二十歲，小世子也三歲了。
她早就想去揚州了，只是孩子太小離不開她，這幾年她便一直被兒子給絆住了。
不過等過完年，兒子四歲，能追在雁奴身後跑了，她就打算把兒子送到東宮去，讓他阿兄帶著開始讀書，她就下揚州。
齊王妃已經做了決定，吃飯的時候，她隨口和齊王說了一聲。
齊王如今已不是幾年前那個性躁易動怒的少年郎君了，如今跟在太子左右奔波勞累，早磨練得性子穩重起來。
只不過，他如今手中權勢也大，軍務更是繁重。不能如從前一樣，有很多時間陪在妻子身邊。
「我這好不易年後得了些空閒，就想在家多呆一呆，多陪陪你和兒子，你卻想走……」齊王有點急，也有點氣，「皇兄親自去，她人都不肯回，你去有用麼？」
齊王妃卻覺得自己在徐杏心中份量很高，應該是要比太子姐夫高一點點。
何況，眼下可是火燒眉毛了，情況緊迫。
「這都什麼時候了，你還氣這個。」齊王妃說，「你不知道南國要嫁個公主過來嗎？」
齊王：「我知道。可皇兄說，要在幾個適齡的親王中選一個娶其為王妃，這事和皇兄無關。」
齊王妃還是很擔憂：「說是這樣說，但我看那南國野心勃勃，八成還是沖太子姐夫來的。」又說，「一國儲君，未來君王，又正值盛年，英名遠播。太子姐夫治國有道，大魏何愁沒有百年興旺？這些蠻夷小國都是有眼睛的，他們肯定是看到了中原未來數年的強盛，故而想趁早投靠。」
「嫁親王……當然比不上直接嫁給君主來的好。做君妃，還能吹吹枕邊風，為母國謀些利益。生個兒子也是帶著他國血脈的！」
「對這些想圖利的番國，可不得衝著未來君妃去？」
齊王搖搖頭：「皇兄不會。」
齊王妃就是很擔憂！
太子和齊王妃的信前後腳到，徐杏幾乎是同時看的二人的來信。看完後，如同平常一樣，把信折上又收起來放好。
太子和齊王妃的信都是年關時寄出來的，等徐杏收到時，已經是又一年。
時間過得飛快，一轉眼功夫，她來揚州也有五年了。這五年來，她雖然一直定居揚州，但空閒時間時，卻也去過不少地方。
年紀漸長，走的地方也多了，心性越發比從前十六七時要穩許多。
徐杏心中一直都記著她和太子的約定，如今已過約定期限，她也想過要回去。
揚州這邊的兩間酒樓，夏家夫婦和幾個已經出了師的學徒就能照看得過來。徐杏想的是，等回了長安，她拿這幾年賺到的錢，再長安再自己單獨開一家酒樓。
名字都想好了，就叫「居安酒樓」。
徹底做下決定後，徐杏提筆給齊王妃回了一封信。信中告訴她，讓她不必來揚州，過些日子，她便回長安。並且信中交代，讓她此事不要和任何人說。
那年雁奴過來，太子讓賀姑姑和小珍小葡一道跟了過來。之後雁奴回京，賀姑姑等人就按著太子的囑咐，一直留在揚州城幫徐杏的忙。
如今徐杏要回長安，賀姑姑幾個自然也要一同回去。
見主子做好了決定，賀姑姑也很高興。
「娘子既做好了決定，不如趕緊書信一封回京中，讓太子殿下和皇孫殿下也高興高興吧。」賀姑姑建議。
徐杏卻說：「不必了。我們這院子四周，想來不少太子的人。若我們出發了，他們自會及時稟告給太子。」
賀姑姑想了想，覺得也對。
徐杏花了一個月時間交代好了揚州這邊的一應事宜，出發時，夏家一家四口一路送她到碼頭。
這一別，天南地北的，再見就不知道是何時了。
見這夫婦二人一臉的不高興，連帶著兩個孩子都垮了臉，徐杏忙笑道：「別忘了，我還有產業在這兒呢。雖說有人幫我盯著，但既有院子、有酒樓在這兒，我遲早也是會回來看一眼的。」
「何況，朱大娘還在長安，日後你們或許也會去長安。」
夏家夫婦不能去長安生活，但朱大娘又年邁，不能舟車勞頓來揚州安度晚年。所以，這幾年，雙方一直拖著。
夏夫人慾言又止，徐杏卻懂她要說什麼，安撫道：「放心，我回長安後，第一件事就是去探望朱大娘。」
春末夏初，南國和親使團入京，正是舉城上下最熱鬧之際，徐杏在京城的「居安酒樓」也順利開張。
不過，她沒露面，只是讓賀姑姑幫她做這個明面上的掌柜。
徐杏在青衣巷有一棟宅院，她回了長安後，就把早已年邁眼花的朱大娘接到她的院子去住。
徐杏回京前，沒有親自書信一封告訴太子，所以等太子從暗衛那裡得到消息時，徐杏人已經回來有幾日時間了。
這日天氣好，飯後，徐杏扶著朱大娘到外面院子裡來散步消食，順便曬曬太陽。前頭婢子突然匆匆來回，說是太子殿下過來了。
婢子話音才落，就見一個著素緞錦袍的男子，負手疾步踏入內院。
卻在突然於院中瞧見她時，又急急收了腳步。
駐足在原地。
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