第一百四十一章蝸居（上）
如果不是親眼所見，我簡直無法相信在氣勢恢宏、雄偉繁華的聖城弗雷斯希特中，居然還存在著這樣一條荒僻閉塞、陰暗狹窄的小路：它的兩旁都是些破敗醜陋的三層木質小樓，每當有風吹進小巷中，那些破損的門窗都凌亂地搖擺著，發出陣陣「嘎吱吱」粗澀的聲響，讓人感覺它們隨時都有可能掉下來。【記住本站域名】長弓射日曾經提起過，在涉空者所身處的另外一個時空位面之中，曾經有一個名叫慶西門的著名貴族青年就曾經被一根意外掉落的窗棱砸到了腦袋上，繼而引發了一系列的香艷刺激的事情，以至於最終丟了自己的性命。看著我們頭頂上那些搖搖欲墜的、每一根都足有小孩兒胳膊粗細的實心兒硬橡木窗戶，我覺得像這樣一個浪漫曲折的傳奇故事之所以沒有在我們這個世界流傳起來，是因為它根本就沒有傳播的現實基礎——那個倒霉的傢伙肯定從故事的一開始就直奔結局：他直接就被那塊死沉死沉的窗戶棱砸死了。
剛走進這條小路時，我覺得它實在狹窄得有些過分了：如果我伸開雙臂，兩隻手掌剛好能撐住兩面的牆壁，兩個中等身材的成年人類剛好可以在這裡並肩行走，而如果不巧有兩個牛頭人在這裡交錯，恐怕就得花好大一番力氣才能越過對方——但很快我就發現，我的擔心實在是純屬多餘：在這裡走了半天，我們就連鬼影子也沒見著半隻，更別說是迎面走過來什麼人了。
我們在這條看不見陽光的小巷中不知走了多遠，我們身後的入口已經不見了蹤影，而道路前方的出口仍然隱沒在無邊的黑暗之中。就在我強烈懷疑這條道路還有沒有盡頭的時候，走在最前面埋頭翻著地圖帶路的妃茵終於在一間房子門前停下了腳步：
「我們到了。」她說。
和周圍所有的建築一樣，這間房子看上去殘破不堪，外牆的磚石上爬滿了青苔，門口的台階也布滿了裂痕，兩扇紅色的大門歪歪斜斜地關著，門把手上胡亂纏著一把帶著鐵鏈的大鎖，鎖上全都是黃綠色的鏽痕。我懷疑如果我們不用鑰匙打開它的話，過不了兩天它自己恐怕就要鏽斷了——事實上我對妃茵居然還真的能用鑰匙打開它感到十分驚異。打開房門後，我們看見一樓的大廳里歪歪斜斜地擺著幾套做工粗糙的桌椅，正對大門的地方還有幾個空櫃檯，四周的角落裡亂七八糟地掛著不少蜘蛛網，顯示著這件房子已經很久沒有人使用過了——從地面上積累的幾乎能埋住我小腿那麼厚的灰塵來看，我實在很懷疑自從至高神達瑞摩斯創世之後它是不是就沒有人用過。
這的確是一件很破舊的老房子，對於我們來說，它唯一能夠令人感到安慰的地方就在於：謝天謝地，它總算沒有比其他的房子更破。如果說這間房子和周圍其他的有什麼不同的話，那就是在它的大門口懸掛著一塊用碎木條勉強拼湊起來的、十分簡陋的匾額，上面用紅色的油漆歪歪斜斜地刷著這樣一行字：「閒著無聊為了亂七八糟的事情七嘴八舌喋喋不休的一群人公會總部」。對於這樣長的一個公會名來說，這個匾額實在是有些太小了，以至於你不得不趴到匾額上面去才能把每個字都看清楚。
是的，這就是我們在完成「戰神擂台演武」任務之後用眾神賜予的證明和十萬枚金幣的「捐款」換來的豐厚獎賞——我們公會的總部大樓。我還記得在聖弗雷德里克大神廟接待我們的，是一個一臉莊嚴肅穆、不苟言笑的老牧師，而然當妃茵把裝滿了十萬枚金幣的錢袋交到他手中的時候，他的臉上立刻露出了無比和藹慈祥的表情，從滿臉堆積起來的那層厚厚的褶子中如鮮花般綻放出令人受寵若驚的笑容。這個對待金幣看起來遠比對待神明更為虔誠的老傢伙一邊忙不迭地把錢袋揣在懷裡，一邊還恬不知恥地說著什麼：「自願為神奉獻的人們，眾神必將護佑於你……」
「自願？」妃茵當時用陰冷刺骨的目光狠狠地剜了那傢伙一眼，絲毫不顧淑女形象——當然，如果她有的話——地用力往地上啐了一口：
「呸，我們明明是被自願的……」
收足了金幣之後，這個見錢眼開的老傢伙丟給了我們厚厚一摞圖紙，讓我們自行選擇公會的總部位置。老實說，這是我這一生中所見過的最為華麗的圖冊，它在每一頁上都用了不到五分之一的版面標註出這棟建築物在城市中的地理位置和建築構造，然後用剩下五分之四的版面描繪出一幅幅精美絕倫的插圖，或是一群衣著華美的達官貴人漫步在寧靜幽雅的小巷之中，一旁的店鋪門口上掛著「星克巴」或是「哈斯達根」之類的照片；或是一個粗獷健碩的牛頭人男子和幾個衣著艷麗、窈窕嫵媚的精靈族女孩在昏暗的燈光下高歌狂舞，背後的魔法燈柱閃爍著「disco」、「high」之類奇怪的字樣，等等等等，不一而足。在這些充滿了誘惑性和鼓動性的招貼畫邊上，往往還用醒目的字體寫著「家福樂百貨，黃金旺鋪待售」、「hoso中心，時尚潮流進行時」、「湯匙一品，豪門貴族領域」等等巨大的宣傳語，令妃茵一邊翻一邊憤憤地抱怨
「房地產GG無處不在」。
原本，我們也完全可以選擇在更靠近城市中心的繁華街道上建立我們的公會總部，但相應的，那些房子的價格也更貴。在靠近城區外圍的地方能得到一座三層小樓的價錢，在鬧市區只夠換到一小間門面房。而如果你想在繁華熱鬧的地方換上一座又大又好的房子的話，那就必須「捐」出更多的金幣——當然，如果一個公會積攢下了足夠多的金幣和一些稀有材料的話，他們還可以將原本的公會總部進行擴建升級，使它具有更多的功能——同樣的，越是繁華的地段，建築升級的費用也就越高。
就我的親身感受來說，給我們的公會總部選址實在是個艱難又痛心的過程：位置好建築級別太低，建築級別高的房子又太小，房子大一些的位置又太偏僻……幾乎每座房子都有一些明顯的缺陷，讓我們在選擇的時候猶豫不決。當我們終於好不容易找到一座位置好、面積大、建築級別又比較高的好房子時，忽然發現，就算我們公會所有人把內褲都賣了也湊不齊這個房價的一個零頭。
於是我們知道，對於我們來說，好房子從來都是不缺的，我們缺的其實只是錢而已……
最後，我們在偏僻的城區中選擇了一座級別最高的大房子——也就是我們現在所身處的這一座。我還記得它在圖冊上的宣傳語寫著「城市核心區五星物業，城東大道地標性商業街區」，而事實上這個見了鬼的「城市核心區」距離中心廣場的距離甚至比去末世君王達倫第爾的宮殿還遠，而發現這個所謂的「地標性」商務街區比在海外發現一塊新大陸還要困難。宣傳冊上說的唯一一句真話是：這總算還是一棟貨真價實的五級建築。
但它並沒有告訴我們：這是一棟隨時都有可能倒塌的五級建築……
最令人沮喪的地方在於：這是我們的公會總部，但嚴格地說起來，它並不屬於我們。無論一個公會為這座房子花了多少錢、無論有多少人為這座房子勒緊腰帶省吃儉用、無論你為這座房子忍痛犧牲了多少換裝備的機會、平白揮灑了多少打副本的汗水，最終這座房子並不會屬於你，而是屬於神廟，你只是用你的這些「捐款」換來了這座房子七十年的使用權而已——它們終將被神廟收回。
我的同伴們接受了這一苛刻的條款，對此我十分理解。他們並不屬於這個世界，這裡只是他們漫長而豐富的人生旅程中的一小段而已。他們不必在這裡尋求一份永久的安身立命之所，七十年對於他們來說已經足夠漫長。他們終將歸去，並且永久地歸去，到那時，這塊土地、這間房屋最終會屬於誰，都和他們沒有什麼關係。
但我卻總覺得有些不甘。
和那些終將歸去的涉空者們不同，我將會永遠地留在這裡，留在這片我所誕生的土地上。在我屬於這片土地的同時，我也希望在這裡也能夠有一塊屬於我自己的地方——我希望自己最終能夠保留的，並不僅僅是我的劍和盾而已。
是的，對於至高神來說，在各個世界中生存著的生命都是短暫的，他似乎已經習慣於將我們看作是這個世界短暫的過客——也許他根本就希望我們成為短暫的過客——因此並不希望我們真正擁有一些屬於自己的東西。也許他是對的，一切皆歸屬於神。至高神的智慧偉大而深沉，往往能思考到一些我們無法想像的深邃之處，因此我們應當虔誠篤信，不該去懷疑。
但我終究還是有些不甘，尤其是當我們許多人在為了這一棟四壁通風屋頂透雨的破房子一次次冒著生命危險拼搏奮鬥了那麼久，甚至砸鍋賣鐵為它傾其了所有之後。
如我一般愚笨的庸人只能擁有如我一般愚笨的智慧，那就是：用我的鮮血、用我的汗水、用我的勇氣和毅力換取來的酬勞，我希望它能夠屬於我——無論是從名義上，還是從事實上。
我並不希望成為這個世界的過客。
我是個留守在這片土地上的人民……
就在我倚在門邊胡思亂想的時候，會長妃茵已經帶著大家開始了總部的初步建設工作：她按照神廟附送的「公會總部建設手冊」上的使用說明，先是花費了二十五枚金幣的代價，僱傭了幾個地精清理工將整棟房子從裡到外清掃了一遍。儘管在我們尊敬的會長大人看來，這筆額外的勞務支出純粹是吸血貪婪的「達瑞摩斯公司」——願至高神原諒這女人的不敬之詞——對玩家的盤剝和壓榨，但在我看來，這群穿著「弗雷斯希特物業管理公司」滑稽制服的長耳朵地精實在是一群勤勞樸實任勞任怨的好人：他們只花了一分鐘不到的時間就讓這棟比你所見過的最陰森險惡的幽靈古堡或是地下洞穴都要骯髒的破房子一塵不染，這實在是物超所值，我甚至認為他們打掃得未免乾淨得有些過分了，以至於讓房屋角落中原本隱藏在灰塵下的老鼠洞都一覽無餘。
事實上如果我們願意再多掏二十枚金幣的話，他們還可以提供重新粉刷房屋外立面貼心服務，但我們的會長大人毫不猶豫地拒絕了這項在我看來十分有必要的形象工程。
需要特別說明的是，如果我們要保持公會總部的整潔乾淨，就必須每個月定期向這群勤快的地精繳納一筆所謂的「物業管理費」。我猜這群尖耳朵的地底種族一定掌握著一種特別的魔法，因為後來妃茵曾經一度拒絕繳納這筆費用，結果在超過繳費時限的一剎那大捧的灰塵和蜘蛛網如同暴雪般從天而降，一瞬間就讓這件房子恢復了舊貌，而我們的會長大人也不得不在四處爬滿了蜘蛛的櫃檯面前崩潰屈服，乖乖交錢了事。從那之後，我一直都在懷疑這條小路上所有的房子都是如此骯髒不堪，會不會就是這群看似忠厚老實的長耳朵地精為了脅迫別人乖乖付錢而搞的鬼……
打掃完衛生，妃茵又僱傭了一個武器商人和一個拍賣師，將他們安置在最靠外的兩個櫃檯後面。與城市商店中的武器商人相同，我們的武器商人也會出售一些簡單的武器裝備，隨著公會總部級別的升高，出售武器的品種也會隨之增加，質量也會相應提高，但對於我們而言他最親切的一點在於：公會僱傭的武器商人在為公會成員修理裝備時收取的費用會減少一半，這對於我們這群時刻面對著危險廝殺的冒險者——尤其是對於我這種將自己的身軀扔進怪獸里承受槍林刀雨的近戰職業者——來說，無疑將會節省一筆很大的費用。
相比起武器商人的用途，拍賣師顯然是一個更為重要的職業。我們都知道，在法爾維大陸上的每一座城市中，幾乎都有它自己的拍賣場，任何人都可以委託拍賣場拍賣自己要出售的物品，同時也可以通過拍賣場購買自己需要的物品，但每當你成功拍賣一件物品的時候，拍賣場都將收取百分之五的成交費用作為手續費。
但當一個公會擁有了自己的拍賣師之後，如果公會成員通過公會拍賣師進行拍賣，手續費將會降低到百分之三，其中百分之一將成為公會的收入，而同一公會的成員通過本公會拍賣師買賣物品更是不需要繳納任何手續費。你要知道，有時一個高級別的冒險者為了尋求一件更優良的裝備，在拍賣場花費的金幣甚至數以千計，由此完全可以推算出來，一個公會通過自己的拍賣師所能節省下來的費用，絕對稱得上是一筆巨款——至少對於我來說是如此。
除了武器商人和拍賣師，公會總部還可以僱傭雜貨商、藥劑師、裁縫、酒館老闆等等等等一系列商人，逐步完善自身的功能——當然，和武器商、拍賣師一樣，這些商人也需要公會每個月支付一筆必要的薪水。當總部級別升得足夠高之公會專用的馬車站台，然而這一切對於我們來說實在是一個過於美好而又十分長遠的憧憬——真的，你實在很難讓一群口袋裡窮得只剩下最後九個銅板的窮光蛋光著膀子去暢想「私家馬車」之類不靠譜的奢侈品。
頂層的閣樓是公會的倉庫，用於存放公會的公款和一些多餘武器裝備。我們的會長大人將公會僅存的九枚銅板鄭重其事地存在了這間空蕩蕩的倉庫里，從她激動而狂熱的目光中我看得出，在今後相當長一段時間之內，這個女人的人生理想就是用金子把這間屋子填滿。
而在更長一段時間之後，我猜她的人生理想將會變成：用這些金子換一間更大的倉庫，然後再把它填滿……
安排好了一樓和閣樓，最後，妃茵帶著我們來到了二樓。這一層被分割成了四個單獨的小房間，房門都敞開著，向里看去，每個房間大概只有五步寬、七步深的樣子，房間裡空蕩蕩的一片，什麼也沒有。
正在我猜測這些房間用途的時候，忽然我發現自己收到了一條信息。當我打開魔法筆記本，翻開信息欄的時候，我驚呆了……
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