室內重新陷入一片寂靜。
段豆蔻好像什麼都沒發生一般，邀請蘇染汐重新落座，苦笑道，「剛才並非我有意裝瘋賣傻不接話，只是南夷女子地位低下，即便我這些年著力做了許多，但只要當權者的觀念不變，女子就難有出頭之日。哪怕我身為公主，也難以逃脫為人桎梏和壓榨的命運。」
蘇染汐無情地戳破她:「賣慘環節開始了？」
段豆蔻：「……」
還能不能好好聊天了？
「罷了，權力場傾軋已久，我都快忘了人話怎麼說了。」段豆蔻痛快飲下三杯酒自罰，豪爽利落道，「說實話，我更喜歡從前施詩跟你相處的姿態，有什麼說什麼，想做什麼就做什麼，做錯了也不怕，你對她總是溫柔寬和的。」
「可惜，你編織了一場鏡花水月的相逢，不管我對那個施詩多好，也總有美夢醒來的一天，假的終歸是假的。」蘇染汐聳聳肩，話鋒一轉，「不過，你這般玲瓏剔透，也該知道我喜歡直來直往的交流方式。」
她將青龍令丟過來，語出驚人道，「你從來不是甘為人下的傀儡公主，更不是懼於兄弟威壓的膽小鬼。承認吧，你是野心勃勃的上位者！」
段豆蔻指尖一動，沒有說話。
「段豆蔻，對南夷女子來說，這條上位之路確實很難，但我知道，你敢！」蘇染汐直白地挖掘段豆蔻的野心，氣勢咄咄逼人，「這枚青龍令，還有王后和大王子的下場，就是我送給九公主殿下的第一份大禮。」
段豆蔻沒有否認，但也沒有承認，只是試探道：「這麼大的禮，無功不受祿！我以為，你一見面會先問湖陽王妃和施詩郡主……」
「剛剛那杯酒，是潑你假扮施詩浪費我的感情。」蘇染汐面無表情道，「至於你跟湖陽王府和戰王府的箇中恩怨，自有人尋你報仇，我犯不著越俎代庖！所以，不管你是真的想解釋，還是準備了萬全的藉口，都不必跟我說。」
「……」段豆蔻氣定神閒的表情險些沒能維持住，心下又嘆又驚：蘇染汐對湖陽王府的事如此淡漠，倒是出乎意料啊。
這倒是顯得她之前的躲避、準備了許久的藉口，都有點滑稽跟可笑了。
頓了頓，段豆蔻好奇反問：「你想要我做什麼？」
「放心，我可不是樂善好施的人。」蘇染汐勾了勾唇，看著這張酷似施詩的臉，恍惚找回了兩人直來直往的過去，「作為交換，殿下要幫我得到想要的寶貝——萬年彼岸花和銀杉蛇，九轉珊瑚頂，開放行的推行。」
「這……」段豆蔻眸光一閃，「彼岸花和銀杉蛇是為了救你的徒弟靈犀，這無可厚非，但九轉珊瑚頂是南夷國寶，你要來做什麼？還有『開放行』……如今不是在北地推行嗎？」
「看來，殿下知道的不少。」蘇染汐諷刺一笑，「既然你知道『開放行』，還將這裡的酒樓打造成天下第一樓的樣子，想必是認可我的經商策略。打通南北互市，百利無一害，生意人哪裡會嫌生意做得大？」
「至於九轉珊瑚頂，這是我欠別人的情，雖然這是南夷國寶，但對於你來說，不過是可有可無的裝飾品，沒有這個國寶，我將來會為你的新時代創造一個全新的國寶。新朝新氣象，不該留的舊俗，總該捨棄。」
段豆蔻看著她認真的神色，心臟砰砰跳動起來，並未反駁『新朝』的大逆說法，「漂亮姐姐從來都是這麼自信，真讓人羨慕。」
『漂亮姐姐』這個甜軟親昵的稱呼一出，兩人都不約而同地愣了一下。
蘇染汐神色頓了一下，平靜反問道：「這是要打感情牌？」
「……」段豆蔻苦笑一聲，知道自己如今說什麼也不能取信於人，話鋒一轉道：「但是，要拿到萬年彼岸花，必須跟白族人對上……抱歉，我目前沒有這個能力。」
蘇染汐從銀虎搜集來的情報中早就洞悉了南夷如今的權力劃分，知道段豆蔻雖然身為皇室最受器重的公主，可論地位權勢依舊跟男子天差地別，甚至連普通的貴族公子哥都不如。
說起來，她只是比萬萬普通女子們有著更光鮮亮麗的身份罷了，內核依舊是男子政權下的犧牲品。
段豆蔻和當年的蘭霜一樣，不甘心女子為人魚肉的命運，試圖抗爭……只是，蘭霜抗爭失敗，選擇逃離，而段豆蔻選擇韜光養晦，伺機而動，從泥沼中掙扎出一條生路來。
那同樣可能是萬千南夷女子的生路！
「我不需要你參與進來，只需要幫忙煽風點火就行。」蘇染汐收斂思緒，淡淡道，「而且，公主的真正任務是要幫我救出青鴿和靈犀。」
「你的朋友？」段豆蔻沒有跟其他人一樣，一口一個『下人』和『侍衛』，而是以友相稱，有意拉近兩人的距離，「明白了！汐姐姐重情重義，我才敢豁出去跟你合作啊。」
一會子功夫，這姑娘對她的稱呼變了好幾次，次次都在試探蘇染汐的底線，可真是生得一副玲瓏心思。
蘇染汐挑眉：「別自信過了頭。王后只是暫居冷宮，大王子也只是關禁閉，並沒有重罰，想從他們手上救人，可不比得罪白族人的難度小。」
「汐姐姐放心吧。」段豆蔻笑了笑，這一次倒是沒有繼續遮掩，「我既然想要那至高無上的權力，這些年來在京都自然有自己的根基和手段，想要從王后手裡救人，也比你自己出手要方便得多。」
「只是……你的朋友們是如何落網，又關押在何處，查起來並非一日之功，那位靈犀小哥的毒可是等不得。汐姐姐今日既然來找我，可是查到了他們的下落？」
「沒！不過，會有人帶我們去的。」蘇染汐斟酒舉杯，「此事若達成了共識，還剩『開放行』一事……」
想到段豆蔻對白家的忌憚，想來四大家族的影響力比她想像中還要深刻得多，只怕這位心思深沉的公主沒這麼容易答應。