「咳咳……王妃，果然真性情！」寧之言也是個光風霽月的傳統貴公子，聽到這麼奔放的發言，險些一口茶水嗆死當場，耳根子都紅了。
「心裡罵我粗鄙不堪吧？」蘇染汐渾不在意道，「夏凜梟以前經常這麼說，不過我這人一向是『他強任他強，清風拂山崗』，只要我不尷尬，尷尬的就是別人！」
「王爺一向不輕易將人放在眼裡，旁人粗鄙或守禮都跟他無關……他有這般言辭，想必是早早將王妃放在心上了。」寧之言乾笑一聲，不好對兩人的感情多加置喙，言歸正傳道：「王妃，為何執意要開闢向北的水路？入嶺北之後，多大山溪流，並無深水江湖，這一條水路實在沒必要。」
自從跟蘇染汐合作水路生意，他才發現這女子的經商頭腦實在驚人，短短几個月就讓水路營生的利潤翻了兩番。
故而，他對蘇染汐的決策多是贊同，從不相問。
只是這一次，他實在奇怪。
「這一次，不建水路，建商號。」蘇染汐遞給他一張規劃藍圖，「往來商貿，不能局限於大夏。」
「雖說南北戰爭多發，可物資的互補和需求從未變過。北蠻的皮革馬匹，南夷的瑪瑙寶石，都是大夏稀缺的，而大夏的絲綢，瓷器，茶葉也在南北貴族間大受歡迎，我想打造南北通商的新局面，讓買賣真正流通起來。」
她娓娓道來，將融合了現代金融理念和當今時代的經商環境的新型經營之道和盤托出。
寧之言不愧是天生的生意人，很快融會貫通，「戰爭的目的也是為了土地和資源，如果通過經商能夠讓各方的基礎資源得到滿足，那戰爭的機率也會大大減少。」
但理想很豐滿，現實也骨感。
「只是，想要建立這樣一個互通南北的商號，沒有朝廷的支持是不可能的。王妃，如今北蠻邊境由王爺麾下的嶺北大軍鎮守，北蠻的一隻蒼蠅都難以飛進去，更何況是商貿往來？」
他嘆了一聲，猶豫地看向蘇染汐：「還有，南夷雖然派了使團和談，只是他們在京都搞出這麼多事，屢屢針對你和王爺，狼子野心可見一斑。想要跟南夷建立通商之路，更是難上加難。」
歸根結底，王妃的經商思維還是太理想化，對大局的把控不夠完善——自來政商難分家，經商和政治從來就是息息相關，牽一髮而動全身的。
蘇染汐將他的疑慮看在眼底，淡淡道：「嶺北盡在夏凜梟手中，建立通商互市對嶺北百姓也是天降福澤。我已經向安知行姐弟修書一封，具體的執行方案後續就由你負責對接，咱們隨時保持書信聯繫。」
「不會吧！！」寧之言震驚地看過來：「王爺答應了？」
「他會答應的。」蘇染汐很有自信，「夏凜梟雖然被人奉為戰神，可並非好戰之人，若有兵不血刃的法子抑制戰爭，他比誰都熱衷。」
聞言，寧之言下意識笑了笑：「看來，傳言果然不可盡信。王爺和王妃的夫妻情感再好不過。這般默契和信任，一般夫妻可做不到。」
蘇染汐僵了一下，險些把茶杯扔他臉上：「寧之言，你的話太多了！」
「……」寧之言看她神色危險，連忙訕笑著轉移話題：「嶺北的問題解決了，可南夷那邊依舊是個跨不過去的坎，不過來日方長，我們可以先打通北蠻的商路……」
「不，南北同時進行，一個都不能耽擱。必須讓兩邊的人都同時嘗到甜頭，才能避免兩方有心人暗中勾結的局面。」蘇染汐輕描淡寫道，「南夷那邊交給我，你不必管了。我自有辦法。」
看她這麼信誓旦旦，寧之言鬆了一口氣，信任道：「承蒙王妃信任，我一定會全力以赴。這封藍圖若是實現了，那是普天百姓之幸，更是千古流傳的奇蹟！」
他尋來筆墨紙硯，鋪展在蘇染汐面前，敬佩道：「王妃，給新的商號賜個名吧。」
「新的改革，意在開放，就叫『開放行』吧！」蘇染汐讓他執筆，冷不丁丟下一顆大雷，「開放行，你我算原始股東，攜手共創……」
「這怎麼行？」寧之言連忙推拒，「王妃出人又出力，我只不過幫著打下手，怎麼能這麼占便宜？」
「天下沒有白吃的午餐。」蘇染汐按住翻起的紙張，低聲道，「北蠻有一奇珍——千年天山蓮。早年珍藏於皇室，十多年前因為王室內亂，導致這等寶貝流落民間，我希望你親自走一趟，儘快將天山蓮尋來。」
「千年天山蓮？這不是傳說中的神藥嗎？」寧之言不解，「王妃為何要得這麼急？難道你的身體……」
蘇染汐一挑眉：「你想知道？」
「……」寧之言眼明心亮，很快搖頭，「是我多言了。王妃請放心，當初你不僅制止我爹一錯再錯，還大義救了寧氏一族，如今又挽救英兒於水火之中……大恩大德，之言無以為報，願為王妃效犬馬之勞。」
蘇染汐等的就是這句話：「犬馬之勞就不必了，你我以後可是共興『開放行』的好夥伴，平等友愛才是王道。」
她交給寧之言一張早就準備好的藥方，「這個是送給劉英的，此前落水傷身，致她難再孕。我研究了許久，按這方子調養兩年，她的身子也可復原六七成。不過，能不能再有身孕，還要看你們的造化。」
寧之言面色一紅：「王妃——」
「怎麼？劉英和離之後，不是你大膽的金屋藏嬌嗎？難道你嫌棄她嫁過人，不打算再續前緣？」蘇染汐收回方子，「那算了。不生孩子，她以後也能天高海闊，自由自在。」
「誒，王妃！」寧之言連忙搶過方子，起身鄭重道謝：「我鍾情英兒多年，並不在意俗世蜚語。要不要孩子，他日都由英兒自行決定……在我心裡，英兒的身子比什麼都重要！」
蘇染汐笑了笑：「那就祝你們早結連理，恩愛和睦。」
……
夜色已至。
蘇染汐交接好酒樓和商行的雜務，這才回王府，打算跟夏凜梟說一下通商互市的計劃。
主院亮著燈，外頭沒人守著，里外安靜得很。
蘇染汐覺得奇怪：夏凜梟這麼早就睡了？還是身體出了什麼問題？
想到他的傷，她不由地加快腳步朝里走去：「夏——」
下一刻。
蘇染汐腳步一頓，瞬間瞪圓了眼睛。
翠玉屏風上倒映著一抹修長俊逸的高大身影，若隱若現的線條在屏風和燭火的映照下多了一抹猶抱琵琶半遮面的魅惑感。
男人微微仰頭，性感的喉結上下滾動，長臂一掀便將寢衣披在身上，動作瀟灑漂亮，髮絲間滴落的水珠都散發著勾人的氣息。
燈影朦朧，曖昧暈染。