這一笑，他面色如沐春風，勾魂奪魄，像極了當年意氣風發的文宣太子……看得安心有一瞬間的恍惚。
「殿下……」
蕭楚眸光一閃，迅速披衣而起。
「姑姑，眼下一片荊棘，我們自當步步為營……」他一步步走到安心面前，神色蠱惑：「我與蘇蘇兩情相悅，自然要同舟共濟，她並非貪生怕死之人，姑姑未免太小看我的眼光了。」
安心看著他幽深柔和的眼神，心跳漏掉了一拍：「可是，王妃性情剛烈直爽，於京都之中怕是危險重重。」
蕭楚平靜道，「她已然樹敵無數，普天之下，何處可安身？如果蘇蘇能走，當日在嶺北，她就跟我走了。」
說到這裡，他眼底閃過一抹異色，很快又消失不見：「更何況，南夷虎狼之地，蘇蘇身份特殊，若是放她獨身回南夷，我如何放心得下？南夷內鬥嚴重，不比大夏平靜，放她在眼皮子底下，我還能看顧著，身邊也有這麼多人保護她，不是嗎？」
安心若有所思：「話雖如此，只是王妃畢竟是女子，生於暗流之中，無枝可依，公子又不能時常陪伴左右……自嶺北一亂之後，三皇子鬥敗勢弱，陛下對王府戒心日重，京中局勢愈發緊張，這樣的局面，只怕她孤身一人，難以應付。」
蕭楚勾了勾唇，漫不經心地朝著冰桶里投下一枚燃燒的火燭：「蘇蘇是個聰明人，自打回到京都，她已經不屑於依附在王府和相府的藤蔓之上，一步步擴展自己的勢力，培育心腹。」
「王府，未央殿，工部，禮部，皇商，劉英，酒樓……她走的每一步，紮實穩重，遠比外人看到的要深謀遠慮。」
看他一副與有榮焉的樣子，安心鬆了一口氣，「公子對王妃了解頗深，倒是我淺薄了。」
頓了頓，她擔憂道：「公子，若皇帝跟南夷人暗中聯合要設計你，宮宴之上必然不太平，你跟王妃既然決定同進退，最好商量著早做決斷。」
蕭楚看著熄滅的蠟燭漂浮在碎冰之上，面無表情道：「南夷人憋了這麼久，終於要露出真面目了。」
他突然笑了：「我很期待。」
……
宮宴如期而至，魑魅魍魎全部到場。
和談順利推進，此時宴請使團，場面空前熱鬧。
比起上次人心叵測的中秋宴，這一回圍在蘇染汐身邊的『好人』多了不少——有誠心結交的名門子弟，自然也不乏有意攀附的權官貴人，還有不少家裡做了營生的，也有意跟天下第一樓合作，悄咪咪投來的橄欖枝。
蘇染汐照單全收，沒有了中秋宴的鋒芒畢露，短短數月，整個人內秀沉穩了不少，舉手投足散發著些許深沉的氣息，開始讓人捉摸不透了。
女席之上。
蘇淮寧看著蘇染汐眾星捧月的樣子，眼底閃過一抹陰沉之色，仿佛看到了昔日風光無限的自己。
往日無論大小宮宴，她總是一枝獨秀，獨領風騷的。
只是，自打母親被趕回藥王谷，京城夫人千金們聞風而動，跟相府的『夫人社交』突然少了很多。再加上相府式微，父親一直休息在家，朝廷上的風言風語也多了不少。
如今，除了她曾經積累的鐵桿人脈和追求者，身邊吹捧的人忽然少了大半，場面清冷得可憐。
偏偏，這時一旁有幾個千金看著蘇染汐讚嘆道：「王妃還是真是我等女子楷模啊，古來女子出嫁從夫，只需打理內務，可王妃卻敢於拋頭露面做生意，開的酒樓還一炮而紅，成了如今京都最時興的地方。」
「做生意算什麼？滿堂女眷只能坐在女子席讓人評頭論足，可王妃卻有官位傍身，自由遊走於男女席位之間，威風凜凜的樣子都讓人臉紅了。」
「若是王妃真能官運亨通，說不準我朝會開放女子科考，讓咱們都有一展風采的機會，這才是真的給咱們女子爭氣呢！」
「我看有戲。聽說王妃近來在工部搞什麼改革，公然跟周尚書叫板，可是工部居然有一半的人都向著王妃的改革方案，最後鬧到陛下面前，還是王妃得了獎賞。」
有人追捧，就有人不忿：「她一個手無縛雞之力的女人，若不是戰王妃的身份加持，周尚書還能怕了她？就說那日在酒樓里，如果不是王爺鎮場子，她自身名節都難保，還能懂得了周公子一根汗毛？」
「可不是！切，她一個女人懂什麼做生意？那酒樓還不是仗著王妃的身份，四處招搖撞騙、狐假虎威，連周尚書的公子和南夷王子都敢得罪，我看她就是想上天了！」
支持者不爽了：「你們懂什麼？若非南夷王子大鬧酒樓，王妃的身份根本不會暴露，而且這酒樓是王妃一手開起來的，根本沒用王府半分助力，全靠王妃救了皇商寧家的大公子，才有機會跟寧家合作。」
「這事兒我也聽說了。寧之言如今成了寧家的新任家主，投桃報李將寧家獨一無二的水上經營線跟王妃分享，所以天下第一樓的生意才能做得這麼好。」
反對者看這一套路走不通，立刻換個賽道繼續不屑道：「要我看，感情這種事一個巴掌拍不響，她蘇染汐要是沒有暗中勾搭南夷王子，人家一個皇室子弟能光天化日在酒樓非禮她？」
說話的這幾個人都是蘇淮寧的小姐妹，看著自家主心骨如今一副霜打的茄子樣兒，委屈可憐的讓人心疼，這幾人卯足勁貶損蘇染汐：「說得有道理。蘇染汐可是個言行無忌的，什麼事兒干不出來？」
「聽說前兩日還大鬧南夷九公主的宮殿，恨不得敲鑼打鼓地去捉姦，結果害得王爺被罰！她一下子把南夷兩位權重人物得罪了，這和談差點就談不下去……真要是談崩了，戰火再起，那她就是兩國百姓的罪人。」
這話倒是引起了部分震動，「天哪，這女人未免太自私張揚了。王爺娶了這樣囂張跋扈、不顧全大局的人，真是倒霉透頂。她哪裡有我們寧兒半分的溫柔體貼，知書達理？」
畢竟女人家的小打小鬧在國家大事面前，不值一提。
見狀，蘇淮寧勉強有了一絲心理安慰，苦笑著說：「你們別這麼說，汐妹妹能走到如今，背後自然付出了常人不敢想的努力。」
「什麼努力？」小姐妹們立刻冷笑：「不過是仗著那張臉勾搭男人罷了！」