沒有規矩。
不成方圓。
國家如此。
一個門閥，也同樣如此。
想要家族長盛不衰，必須恩威並濟，賞罰分明，功必賞，過必究，可要知道如今江湖裡都講究禍不及家人，即使犯了再大的過錯，也不過一死而已，株連九族，確實太過狠毒，哪怕是叛族的罪名。
這也確實是宋氏有史以來執行的最嚴厲的一次家法。
說是叛族，可究竟怎麼個叛族法，宋氏卻並沒有公示。
可是明眼人顯然可以看出，宋氏此次如此大動干戈，很明顯具有殺雞儆猴的嫌疑。
外面人霧裡看花，哪能知道宋氏此舉，其目的並不是殺雞儆猴，而是……報復！
即使早知道於康是曹家安插進來的狗，可宋洛神為了顧全大局，一直不聞不問，放任不管，可是當看到重傷垂死命懸一線躺在病床上的宮徵羽，宋洛神便已然明白曹宋兩家之間的『友誼』已經成為了過眼雲煙。
曹家既敢做初一。
她自然不怕做十五。
以血還血，以牙還牙！
不僅僅一條戌狗，宋氏當即開展全族範圍之內的大清查，只要發現背景有問題的可疑人物，即刻處置，絕不手軟！
一道看似只關乎宋氏內部事物的森嚴處決令，卻標誌著宋曹兩族從即刻開始，正式決裂！
……
「太子。」
第二天一早，門外便響起了子鼠略帶急促的呼喊聲。
曹修戈推開門，笑道：「發生什麼事了？如此慌忙，這可不像你。」
子鼠略微調整了一下呼吸。
「太子，出事了。」
曹修戈面色不變，讓開位置。
「別著急，進來再說。」
子鼠走進房間，或許是事情的確急迫，她還沒站定，便打算說話，可是曹修戈已經提前開口，處變不驚，雲淡風輕道。
「是不是昨晚的行動失敗了？」
子鼠點頭，神色沉重。
「太子，不僅僅刺殺失敗，而且，宋氏昨晚宣布戌狗叛族，要誅其九族！」
「這件事我已經聽說了。」
曹修戈輕聲開口。
「誅九族。宋氏還真是狠啊，宋洛神這是醉翁之意不在酒，明面上是震懾內部肅正家威，實則是在向我們曹家示威啊。」
「太子，如果我們不出手，戌狗這次，恐怕難逃一死。」
曹修戈看了眼子鼠，並沒有坐視不管過河拆橋，頷首道：「通知戌狗，儘快將他的家人轉移，我會安排，送他出國。」
「可是……宋氏昨晚就已經展開了行動，他的家人，恐怕很難全部……」
曹修戈道：「我們只能盡力而為了。」
子鼠沉默，過了片刻，才再度開口。
「太子，宋氏肯定是知道了宮徵羽被我們所傷的消息，誅戌狗，應該只是一個開始，我們接下來該怎麼辦？」
「我們現在最需要的，是時間。」
曹修戈望著門外，正巧看到了一片葉子從枝頭緩緩飄落，觸景生情，輕聲呢喃了一句：「還真是多事之秋啊。」
隨即，他收回目光，吩咐道。
「你先去車裡等我吧，我去給爺爺問個好。」
「是。」
子鼠內心一震，立即離去。
曹修戈隨後也離開了房間。
來到爺爺的房前，所收到的壞消息遠遠不止這兩個的曹太子抬起手，輕輕敲了敲房門。
「爺爺，我是修戈，您起來了嗎？」
很快，門內便傳來了一聲蒼老的回應。
「進來吧。」
曹修戈整理了一下衣服的褶皺，推門而入。
「爺爺。」
「這麼早，你不去上班，卻跑來看我一個糟老頭子，是出什麼事了吧？」
深居府內的老人輕聲道。
曹修戈苦笑。
「爺爺，果然什麼都瞞不過您。」
「你是我一手帶大的，你什麼性子，我怎麼可能不清楚。」
老人拄著拐杖，從床上起身，曹修戈連忙上前攙扶。
「說吧，我能幫你什麼？」
曹修戈面露愧色。
滿頭白髮的老人笑道：「露出這種樣子幹什麼，其實，在我的預料中，你應該提前幾天來找我的。」
曹修戈抬起頭，和爺爺對視一眼。
站直身後，老人便鬆開了他的手。
「不用覺得愧疚，你是我的孫子，我幫你，理所當然，天經地義，沒什麼好丟臉的。說吧，你想要什麼？」
曹修戈也緩緩站直身，沉默半餉，沉聲道：「子鼠、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴，戌狗、亥豬、酉雞、寅虎、丑牛。十二生肖，午馬亥豬多年前便已經戰死，除了他們兩人之外，其餘九位生肖都已出現，唯獨丑牛至今都不知道是誰……」
老人緩慢的走到桌邊，雙手拄著拐杖坐下。
「你想要丑牛？」
曹修戈重重點了點頭。
此番前來，說好聽點，是求助。
可如果要是說的難聽點，那就是赤果果的伸手要權了。
老人一隻手鬆開拐杖，端起桌上的紫砂壺，給自己倒了杯茶，不急不緩道。
「那你可知，丑牛是我們曹家最後的一張底牌？」
曹修戈再度點頭。
「修戈明白。」
如果有所選擇，他絕對不會開這個口，可是此時此刻，他已無路可退，唯有背水一戰。
這麼多年，他一直都在猜測著丑牛的真實身份，可是直到現在別說猜出到底是誰，甚至連一點頭緒都沒有。
埋藏如此之深。
可見這最後一位生肖的重要性！
「好，今天，我就將十二生肖全部交給你。」
曾經就差一步便凌絕頂的老人緩聲開口，繼而手指伸入那杯茶，粘了點茶水，用手指在桌面上寫了一個名字。
曹修戈一直緊盯著桌面，看著第一次在自己面前緩緩顯露真實面目的丑牛，當老人手指停下，饒是以他的城府，都不由自主臉色大變！
居然……是他？！
「去吧。」
寫完名字後，老人復又將之抹去，桌面上只餘留淡淡的水漬。
曹修戈眼神劇烈變幻，隨即壓抑住內心劇烈翻滾的波濤，深深給老人鞠了個躬。
「爺爺，謝謝您相信我。」
「你是我孫子。我不相信你，那你還指望能得到誰的信任。去吧，去做你該做的事。我們曹家，或許不被理解，但肯定無愧於世人。」
曹修戈眼神顫動不止，緊緊抿著嘴，最終什麼都沒有再說，在老人的目送下，轉身大步離去，義無反顧。