一個時辰後，姜韶華從安國公府出來。
陳瑾瑜伴著郡主一同坐上馬車，低聲問道：「郡主和安國公談得如何？」
姜韶華扯了扯嘴角：「這個老狐狸，和我虛與委蛇，好聽話說了一籮筐。真遇到要緊的問題，一個字都不肯說。」
譬如她問太皇太后黨羽的名單，安國公只含糊地說幾個最明顯的，藏在暗處的不肯透露。
這是唯恐她將人都拉攏過來。
陳瑾瑜聽了直撇嘴：「當差做事不怎麼樣，抓權爭勢倒是警醒得很。」
姜韶華悠然一笑：「也怪不得他緊張。太皇太后現在對我十分寵愛，皇上又這般信重我，只要我肯長留京城，這太皇太后一黨的魁首就要換人。」
陳瑾瑜有些緊張：「郡主想長留京城？」
姜韶華笑了笑，不答反問：「你覺得我應該長留京城嗎？」
陳瑾瑜在姜韶華身邊磨鍊了五年，眼光眼界今非昔比，略一思忖道：「如果郡主只想守住南陽郡，應該早日回去。如果郡主志向高遠，就不能離朝堂太遠。哪怕不長留京城，也要對朝堂有更深的影響力。還要有隨時能來京城的底氣和自由。」
姜韶華眸光微閃，深深看了陳瑾瑜一眼：「你說得沒錯。」
陳瑾瑜心想，郡主果然有更大的志向和抱負。
有些事，做得說不得。
陳瑾瑜很快扯開話題：「郡主接下來要去何處？」
「左府！」姜韶華淡淡吐出兩個字。
……
左大將軍被奪了官職後，左家兒郎紛紛受牽連，門庭也日漸凋敝冷落。不過，百足之蟲死而不僵，左家便是不及往日，也是傳承了幾代的將門，不至於一蹶不振。
這幾日，王丞相回朝打理政事，姜韶華代天子承諾的一段時日後起復左大將軍一事，也悄然傳開了。左家的門庭，迅速回溫，肯登門拜訪的客人也多了起來。
當宮中馬車停在左府門口，左家的門房管事不敢怠慢，雙手恭敬地接了拜帖，一路小跑著去傳信。
一盞茶後，左府開了正門，左大將軍領著左家老少相迎。
姜韶華微微一笑：「諸位請起。」
左氏眾人謝了恩典，紛紛起身。然後簇擁著郡主進了左家正堂。
姜韶華的目光，自然落在左大將軍的臉上。左氏一門，有像左真那樣的窩囊廢，有心思不正的左越，也有不少出色的兒郎。不過，真正能撐起左家門戶的，唯有左大將軍。
雖然被奪職去官，可眾人提起他的時候，還是會尊稱一聲左大將軍。這是對一個駐守邊關十數年的老將應有的尊重。
「左大將軍驍勇盛名，本郡主早有耳聞。」姜韶華含笑打破沉默：「今日，本郡主終於得以親眼見一見左大將軍了。」
左大將軍今年四旬有餘，論年齡，正是一個武將盛年。常年手握兵權，早養出了一身的驕悍和銳氣。哪怕遭受了重挫，左大將軍也依然冷靜沉穩鎮定，聞言拱手應道：「郡主這麼說，末將實在汗顏。」
「邊軍大敗，彭城失守被屠，都是末將之過。末將這幾個月來閉門思過，越思慮越覺慚愧。」
姜韶華溫聲道：「左大將軍在邊軍駐守十數年，保護大梁邊境安寧，抵禦外敵。這份功勞，誰也抹不去。至於戰敗之過，也不能全怪左大將軍。柔然騎兵兇殘，來去如風，邊軍實在難以抵擋。」
「彭城失守，起因都在趙將軍私自棄城門潛逃。至今朝廷都沒尋到趙將軍的蹤影，或許，趙將軍早就被柔然人收買，是柔然的內應。裡應外合之下，致使邊軍潰敗。」
哪怕左大將軍對王丞相的忠心如磐石，此時聽到這般溫言款語，心裡也陣陣酸澀難當。
邊軍大敗，他難辭其咎。可他自問已經做出了最佳的選擇。
「當日彭城大敗，十萬柔然騎兵踏破彭城，末將要保全邊軍戰力，不得不退。」左大將軍目中流露出真切的痛苦：「眼睜睜看著柔然人擄走數萬百姓，末將心裡比誰都難受。」
「可末將不能率兵追擊，否則，就會落入柔然人陷阱，一旦邊軍死傷慘重，便是司州也守不住了。」
姜韶華也暗暗嘆了口氣。
當日驚聞噩耗，她怒不可遏。待冷靜下來細想，確實不能全怪左大將軍。
邊軍擅長守城，論馬上追擊打仗，根本不是柔然騎兵對手。左大將軍常年駐守邊關，最清楚柔然騎兵的厲害。在京城富貴窩安寧窩裡待著的朝中眾臣們，都是紙上談兵，根本不知十萬柔然騎兵是何等恐怖。
「范大將軍是老成持重的老將，」姜韶華道：「他接掌邊軍，也是朝廷能做出的最佳選擇。」
「我今日代皇上前來，是要傳幾句話給左大將軍。」
左大將軍立刻起身，束手聆聽聖諭。
「邊軍戰敗一事，影響深遠，朕不能不處置。希望左大將軍不要怪朕。」姜韶華面容肅穆，聲音徐緩：「左大將軍在邊關駐守十幾年，有功勞也有苦勞，朕心裡都記著。」
「這幾個月，就當是朕給你的長假，你好生休息。等過些時日，朕召你進宮說話。」
所謂過些時日，當然是龍體好轉之後。
召進宮說話，便是起復的前兆。
左大將軍心裡想什麼，無人得知，總之，面上感激涕零，紅著眼謝了天恩。
……
傍晚，姜韶華回了宮中。
大概是近來朝堂運轉順遂的緣故，太和帝心病去了大半，龍體也頗見好轉。今日已能下榻，在葛公公的攙扶下，在寢室里慢悠悠走了一圈，額上微微冒汗，才回了床榻邊坐下。
姜韶華由衷地笑道：「堂兄今日臉色好看多了。」
太和帝笑道：「堂妹一來，就如靈丹妙藥，朕再重的病也能治好。」
姜韶華抿唇一笑：「堂兄這般誇我，我可是會驕傲的。」
說笑幾句，姜韶華便將今日出宮見安國公和左府之行一一道來。
太和帝沒對安國公做什麼評價，只低聲道：「以你看來，朕能將左鋒拉攏過來嗎？」(本章完)