養病兩個多月之久的王丞相，終於「病癒」回朝。
「老臣見過皇上。」王丞相一臉愧色地站在龍榻前，拱手行禮：「皇上病中，還要為老臣的身體操心，老臣實在慚愧。」
太和帝不能下榻，被扶起坐在龍榻上，聲音倒是多了些中氣：「王丞相免禮平身。來人，賜座。」
葛公公和另一個內侍搬了椅子過來，王丞相推讓一番，也就坐下了。
太和帝病了這一場，原有的銳氣被磨平了不少，說話愈發溫和平順：「以前的事，就不必再提了。就說眼下，朝中事務繁雜，政務堆積，朕又在病中，當不得大用，要辛苦丞相了。」
王丞相自要表一番臣子忠心。陳詞濫調，虛情假意，聽了讓人膩歪，不必細述。
君臣假惺惺地做戲一場，很快便商議起了正事。
王丞相看了工部周尚書的奏摺，面色也凝重起來：「此事必須儘快朝議，拿出個主意來。」
太和帝點點頭：「朕已讓人傳口諭，六部尚書侍郎很快便會進昭和殿。朕無力去正殿，就讓眾臣來朕寢室。」
王丞相眉頭一皺，一臉不贊成：「皇上龍體有恙，應該靜心養病，豈能為政務操心。再者，皇上現在龍體虛弱，也不宜讓眾臣親眼瞧見。以免損了皇上天威。皇上信得過老臣，便將此事交給老臣。等商量出結果來，老臣再來向皇上回稟。」
太康帝當年病重的時候，便將政務全部交託給王丞相。如此，既不煩心操勞，又沒讓眾臣親眼目睹天子病弱的模樣，保持了天子的尊嚴體面。
可這麼一來，王丞相又將大權獨攬。權利給出去容易，想收回就難之又難了。
太和帝心中權衡，一時拿不定主意，耳畔響起姜韶華的聲音：「王丞相言之有理，皇上現在不宜見眾臣，還是由王丞相主持朝議才是。臣妹就做皇上的眼睛和耳朵，去看一看聽一聽。」
太和帝一聽，眉頭舒展，點頭應允。
姜韶華微微一笑。
王丞相不動聲色地瞥姜韶華一眼，也未反對。
南陽郡在眾藩地中最富庶繁華，姜韶華這個南陽郡主，是事實上的藩王之首。兩年前就打破了朝堂慣例，以女子之身屹立朝堂。大朝會小朝會朝議一個不落地都參加了。
現在來都來了，參加朝議理所應當。他這個丞相，也沒立場反對。
此事就這麼定下了。
半個時辰後，眾臣進了昭和殿的正殿。
龍椅空著，王丞相面相眾臣主持朝議。南陽郡主站在王丞相身側，同樣面向眾臣。隱隱有平分秋色的架勢。
張尚書神色微妙，下意識地看一眼王丞相。
安國公還在閉門自省，南陽郡主這是要取代安國公，成為太皇太后一黨在朝中的領頭人嗎？
王丞相神色不動，沉聲說道：「今日朝議，是為了商議修河堤一事。大家有什麼想法，不妨都說說。」
張尚書定定心神，第一個張口道：「清理河道修建河堤，是一等一要緊的大事，修是一定要修的。」
其餘眾臣，也一一表示贊成。唯有戶部紀尚書，眉頭深深皺了起來：「去歲修了兩百里河堤，延河兩岸征了幾萬百姓勞役，耗費百萬錢糧。結果，到了汛期，有五段河堤被洪水衝垮了。有許多良田村莊被淹沒，被淹死的百姓近千人。」
「我不是不贊成修河堤，而是錢糧要花到刀刃上，河堤修了得有切實的用處。」
這是直指工部修建河堤敷衍了事，質量太差。
工部周尚書臉色驟然難看起來：「紀尚書這話是何意？我們工部上下，為了治河修建河堤一事，忙得不能歸家的，大有人在。被河水衝垮河堤，是天災之故，難道要怪我們沒盡力不成？」
紀尚書性情耿直脾氣火爆，立刻面無表情地當場撅了回去：「盡不盡力，工部上下最清楚。周尚書問心無愧的話，又何必惱羞成怒。」
周尚書冷笑一聲：「戶部掌管國庫，紀尚書整日喊國庫空虛。每年的稅賦到底用去了何處？」
紀尚書冷冷道：「你這麼厲害，戶部尚書給你來做。」
眾臣朝議打嘴仗是常有的事。王丞相也沒阻止的意思。眼看著又要上演熟悉的推諉扯皮互相指責一幕，一個意料之外的聲音在殿內響起。
「如果耍嘴皮子就能解決問題，你們吵到天黑也無妨。現在時間緊急，沒用的廢話就不必說了。」
話語凌厲，毫不客氣。
正是南陽郡主姜韶華。
周尚書被噎了一下，紀尚書臉色也不好看。昭和殿裡安靜了片刻。
姜韶華看向王丞相：「王丞相，本郡主記得，朝議有朝議的規矩。每個人都可說話，不過，說話時不得有人插嘴。怎麼朝議現在變得如此沒規矩？」
還不是因為安國公總唱反調，這幾年的朝議也就成了眾臣大型吵架現場。你指責我我不讓你。
事實是這個事實，被姜韶華這麼當眾指出來，就是丞相失責。
王丞相只得拱手告罪：「是老臣無能。」
姜韶華淡淡道：「本郡主不懂治河，今日就是代皇上來聽一聽看一看。你們繼續。」
眾臣顏面都不太好看。不過，臉面這等事，大家一同丟也就無所謂。
朝議繼續。
這一回，一個接著一個出聲說話，沒人再插嘴。其實，沒安國公在，也就吵不起來了。
姜韶華耐心聆聽，偶爾看一眼奮筆疾書的王舍人：「王舍人都記下沒有？待會兒要呈給皇上看。」
王瑾應了一聲，繼續揮筆。
王丞相微微抽了抽嘴角。
朝議以前沒這個規矩。是姜韶華向天子進言，讓中書舍人做記錄，然後再呈到御前。如此一來，眾人說話表態就得格外注意了。免得一個不慎，落下現成的話柄。
姜韶華的心眼，真是比篩子還多。
往常吵半天都吵不出結果的朝議，今日進行得異常順利。不到一個時辰就議完了修建河堤的預案。
沉默了許久的姜韶華，再次張口：「還有時間，將堆積的要緊政事也議一議吧！」(本章完)