之前聽說得再多，也不及親眼目睹帶來的震撼。
孫太醫近來心情沉鬱，連罵兒子的次數都少了許多，聞言也跟著長嘆：「真該讓朝堂里那些安逸富貴的重臣們都來看一看，這就是他們朝斗黨爭不顧百姓的結果。」
孫廣白低聲道：「新登基的皇上，彈壓不住朝臣，掌控不了朝堂，什麼也做不了。哪裡比得上我們郡主！」
孫太醫眉頭一動，瞥一眼兒子：「這話不得亂說。普天之下莫非王土，我們郡主最是忠心，從無野望。」
有些事，可以暗暗進行悄悄動作，卻絕不能訴之於口。
孫廣白點頭表示知曉，立刻扯開話題：「我們還有多久能到平州？」
孫太醫從袖中掏出一幅地圖來。這是臨出發前郡主給他的，是一幅臨摹過的大梁地圖。
孫太醫展開地圖，尋找到了大致位置，算了一算：「照現在這樣的速度，還得要二十天。」
這比預計中的速度慢了一些。這也沒辦法的事。一路上不時遇到餓紅了眼的流民，擊退他們總是需要耗費時間的。
孫太醫想了想，又將親兵統領請了過來商議：「我們得加快速度。」
親兵統領叫秦海，是秦戰的弟弟，秦虎的親叔叔。此次護送孫太醫父子去平州，任務要緊且危險，必須要派信得過的人領兵。宋淵思慮再三，便選了秦海。
秦海個頭高，膀大腰圓，面相精悍，看著便讓人極有安全感。
「那從今日起，每日多行二十里。」秦海說話乾脆：「休息時間縮減，天不亮就啟程，天黑透再休息。」
孫太醫點點頭：「大家都辛苦些，早日趕路到平州要緊。」
……
「孫太醫他們，不知到哪裡了。」
南陽王書房內，姜韶華鋪開地圖，纖長的手指在地圖上滑動。
陳長史起身過來，一同看著地圖：「這才半個多月，離平州定然還遠得很。之前說一個月路程，那是在一切順利的情形下。如今北方混亂，到處都是流民，這一路上肯定不太平。」
是啊！帶著十幾輛馬車藥材和數十輛馬車糧草的車隊，不管走到哪裡，都是極為惹人注目的存在。
姜韶華忽然有些後悔：「當日派兩百親衛，人數是不是有些少了？」
陳長史抬眼看郡主：「郡主這是關心則亂。親衛們戰馬鎧甲兵器精良，個個都能以一敵十。遇到普通流民，就如摧枯拉朽，根本不在話下。」
「除非他們運道太差，遇到了大股流匪，人數數千上萬。」
「現在平州瘟疫爆發，北方諸州郡都是人心慌亂。孫太醫一行人是要去平州治療瘟疫，但凡還有人性的，都不會對他們下殺手。」
「還有最重要的一點，如今郡主聲名鵲起，名震北方。誰敢對親衛們動手，就是我們南陽郡的生死之敵。為了一些糧食和車馬，結下郡主這樣的死敵，絕不划算。所以，亂軍也不會動手。」
姜韶華慢慢呼出一口氣：「道理是這個道理，可我心裡還是不太踏實。」
「這次的舉動，是我的主意。如果孫太醫一行人有什麼閃失，都是因我的私慾而起……」
「郡主這麼說不對。」陳長史想也不想地打斷：「郡主派人去防治平州瘟疫，是利國利民的大好事，上能報效朝廷，下能救護百姓。一片公心，何來私慾？」
姜韶華和陳長史對視，久久無言。
怎麼會沒有私慾？
想防控瘟疫是真的，想救護百姓也是真的。報效朝廷就未必了。她內心何嘗沒有藉此收攏北方民心的野望？
只是，這等話絕不能承認就是了。
不知過了多久，姜韶華才輕嘆一聲：「陳長史說得是，我這是關心過度，患得患失了。」
陳長史深深看一眼郡主：「郡主的奏摺送到朝廷，皇上親自下旨，嘉獎郡主寬厚仁義忠心，太皇太后在人前人後誇讚郡主數回，便是太后，也挑不出郡主的不是來。」
「偶爾有些人嚼舌，說什麼郡主藉此邀買人心居心叵測之類，都是些沒影子的謠言。根本沒人會信。」
陳長史代筆的奏摺送到朝廷後，引起了朝堂震動。
掌控不了朝堂的年輕天子，被自家堂妹送來的及時雨振奮了一回。太皇太后一黨再次聲勢大漲。王丞相一黨被指責私心過重不顧百姓死活，便四處散播傳言，說南陽郡主邀買人心圖謀甚大。
總之，口水仗從來就沒消停過。好在南陽郡在朝中「廣結善緣」，自然有人挺身而出反駁。
南陽郡獻糧是鐵打的事實，不顧危險派人去平州防控瘟疫也是不爭的事實。這一場輿論戰，到底還是姜韶華占了上風。
姜韶華近日心情不寧，頗有些焦慮難安，被陳長史這一番話安撫後，平靜了許多：「我們南陽郡里的藥材，已經都被徵用了。得去別的州郡，照著孫太醫留下的單子再買藥材，然後送去平州那邊。」
陳長史道：「馬舍人已經領了差事去辦了。」
姜韶華嗯一聲，忽地問道：「崔渡回來了嗎？」
陳長史笑道：「崔公子已經從酈縣動身，最多兩三日就回來。郡主近來煩悶，不如讓人收拾行禮，去田莊小住幾日，權當是散心解悶了。」
姜韶華想了想：「也好。」
一旁的陳舍人，立刻領命去安排。
想到即將和崔渡重逢相聚，姜韶華的心情大為緩和，甚至隱隱有些喜悅，眉眼舒展。
陳長史看在眼裡，不由得微微一笑。
郡主心思藏得雖深，卻瞞不過他這個左長史。他在多日的輾轉難眠後，下定決心，不管郡主要做什麼，他都會全力輔佐鞠躬盡瘁死而後已。做了決定之後，心中便也坦蕩了。
就在此刻，宋淵忽地面色怪異地進來了：「啟稟郡主，朝廷欽差已至南陽郡城門外三十里。不知郡主可要親自相迎？」
姜韶華挑眉：「朝廷什麼時候派欽差來了？」
宋淵低聲答道：「不是朝廷派來南陽郡的欽差，而是從北方賑濟回京的欽差，順路經過南陽郡。」(本章完)