風聲獵獵，寒風迎面直撲而來，捲起耳邊髮絲，揚起厚實的披風，吹紅了姜韶華的臉頰。
這樣的疾馳趕路，已經進行了數日。出了南陽郡，姜韶華領著眾人一路快馬向京城。白日行一百里，晚上或歇在驛館，或露宿野外。如此風吹日曬一路不停歇，難免有些憔悴疲憊。
兩百親衛都是身高力壯的男子，自然無妨。便是陳瑾瑜，也咬牙撐了過來。
天子國喪，要停靈七十九日再去皇陵下葬。姜韶華從收到喪信再到啟程出發，再到此時此刻，算一算時日，已經過了大半個月。實在不能耽擱一星半點的時間。
小花跟著跑了幾日，累得跑不動了，現在老老實實地趴在花馬的馬背上。姜韶華則換了一匹白色駿馬。
此次去京城奔喪，一人三馬，每日輪換，保證馬力充足。
「郡主，還有兩日路程，就到京城了。」宋淵憐惜地看著臉頰被吹得發紅的姜韶華：「東平王淮陽王等藩王應該都在路上，郡主不必這般急切，今晚在驛館多歇兩個時辰。」
姜韶華緩緩呼出一口氣，低聲道：「還是早些進宮。」
平州還在打仗，宮中鄭太后和王丞相針鋒相對，要不是天子國喪，只怕早就鬧成了一鍋粥。
之前她遠遠避開，不願深陷泥潭。如今不得不來京城，這潭渾水總歸要去趟一回。那就不如早一些主動一些，爭取先機。
宋淵從不拂逆郡主心意，聞言點了點頭。
這一晚，眾人因為趕路，再次錯過驛館，依舊宿在野外。
姜韶華睡在簡易的帳篷里，透過縫隙窺見星光，心裡默默思慮著進宮將要面臨的人和事……
「郡主還沒睡麼？」耳畔響起熟悉的少女聲音。
姜韶華回過神來，輕輕嗯了一聲。
行路匆忙，親兵們十人一個帳篷。她和陳瑾瑜一個帳篷，銀硃荼白睡在角落裡。
陳瑾瑜探過頭來，一雙黑眸閃閃發亮：「郡主，京城到底是什麼樣子。我活了十六年，還是第一次來京城呢！」
陳瑾瑜生在南陽長於南陽，這是第一次真正出遠門，第一次來京城。心中難免激動振奮。
姜韶華仿佛看到了前世初次進京的自己，有些好笑，又有些莫名的悵然：「我也是第一次來京城。你問我，我哪裡知道。」
這倒也是。
陳瑾瑜抓抓頭髮，小聲笑道：「我總覺得郡主無所不知無所不能，下意識就想問郡主了。」
姜韶華輕嘆一聲：「這世間哪有無所不能之人。在南陽郡里，我說了算。出了南陽郡，來了京城，便是有實權有封地有兵，我也就等同於一地藩王。朝堂那些重臣們也好，鄭太后王丞相也罷，都不是好應付的。」
「瑾瑜姐姐，進宮之後，你要格外謹慎小心些。」
陳瑾瑜鄭重點頭。
帳篷里安靜了片刻，再次響起陳瑾瑜的悄悄低語聲：「郡主進宮，肯定會見到鄭小公爺吧！」
姜韶華嗯了一聲。
帳篷里暗沉沉的，近在咫尺，也看不清郡主面上的神情。
陳瑾瑜悄悄湊得更近了些：「對了，還有那位王四公子，郡主想不想見一見？」
姜韶華無奈一笑：「你今晚怎麼盡問這些問題。」
陳瑾瑜眨眨眼：「閒著也是閒著嘛，就隨便問問。說嘛說嘛，我保證不和別人說。」
白日裡君臣有別，說的都是公務正事。私下裡，陳舍人依然活潑可愛。
姜韶華磨不過她，只得認真想了想答道：「不想。」
前塵舊事，皆已成雲煙。
她已經走上了一條嶄新的路，不願也絕不再回頭。
……
兩日後，姜韶華一行人終於趕到了城門外。
高大近乎雄偉的城門，高高屹立在眼前。守城兵們一臉肅然，腰間挎著長刀。所有進城的人都排成了長隊，一個個接受盤問檢查。
國喪期間，進京城的行商或百姓遠遠少於平日。饒是如此，等著進城的還是排出了幾里地。姜韶華一行兩百人，一人三馬，馬蹄聲踢踏作響，地面隨之微微顫動。
這等動靜，瞬間引來所有人矚目。
城門守將目光一凝，親自下了城門。
宋淵策馬上前，沖城門守將拱一拱手：「在下宋淵，是南陽郡主的親兵統領。」
原來是南陽郡主來了。
這些時日，每日都有人進京城奔喪，或是一州刺史或一地藩王，一個比一個身份貴重來頭大。
城門守將聽聞南陽郡主的名諱，也沒怎麼動容，拱手應道：「請宋統領出示腰牌。還有，進城需要仔細搜查。職責所在，有開罪之處，請宋統領見諒。」
宋淵眉頭動了一動，轉身去稟報郡主。
進城門要搜查是慣例。不過，真遇到身份貴重開罪不起的，守城門的將士們最多做做樣子，就開城門放人了。
這個城門守將一幅公事公辦的模樣，無非是欺她年少，還有一個重要原因，是做給王丞相一黨看的。
也可見，朝堂里黨爭到了何等激烈的地步。
姜韶華目中閃過一絲涼意，淡淡道：「去告訴他，本郡主立刻要進城門。不得耽擱本郡主的時間。」
宋淵點點頭，轉身走到城門守將面前，再次張口，態度和語氣便強硬得多：「郡主要立刻進宮，為皇上奔喪。請立刻讓路。」
城門守將也不是吃素的，面無表情地應道：「郡主金枝玉葉，不必搜查，可以先進城。不過，所有親衛都得暫留一步。免得有心懷不軌之人混在其中。」
這就是明擺著刁難了。
宋淵面色一沉，就要動手。身後響起熟悉的聲音：「宋統領稍安勿躁。本郡主便先行進城，等搜查完了，宋統領直接領著他們去南陽王府安頓。」
宋淵立刻道：「末將隨郡主一併進宮。」
郡主一個人去闖龍潭虎穴，他如何能放心。
姜韶華略一點頭，目光掠過那個城門守將的臉，冷不丁問一句：「你姓左？」
目光冷厲如刀。
那武將心中一凜，竟不敢與其對視：「末將左越。」(本章完)