第473章 爭鋒
「正是。」
姜韶華不露聲色，鄭宸也是一派公事公辦的模樣：「太皇太后娘娘知道郡主要來，令人留意城門處動靜。郡主進城門的時候，便有人送信進宮了。」
「臣奉娘娘之命前來，請郡主稍事梳洗，換一身新衣，立刻進宮覲見。」
姜韶華略一點頭：「有勞鄭舍人傳話，請鄭舍人稍候半個時辰。」
鄭宸奉鄭太皇太后之命而來，自然不能隨意就打發走。
宋淵立刻上前，請鄭舍人進府等候。
姜韶華下馬後進王府內院，以最快的速度梳洗。
皇宮是天底下規矩最繁瑣之處。姜韶華不願在細枝末節上被人挑刺，梳洗後換了郡主常服，戴上了華麗貴重的金釵。
明晃晃的鏡面中，少女眉如青黛目若秋水，美麗且華貴，充分展露出大梁郡主應有的氣派和尊貴。
姜韶華瞥一眼鏡中自己，確定沒有疏漏之處，才邁步出來。
正好半個時辰。
鄭宸看著徐徐而來的美麗少女，嘴角揚了一揚：「郡主請隨臣進宮覲見。」
姜韶華略一點頭。出王府後，坐上宮裡的馬車，不過一炷香時辰，就到了宮門外。
宮門守將，是老熟人劉恆茂，劉恆昌的堂兄。
劉恆茂見了姜韶華，並不吃驚，拱手行禮：「末將劉恆茂，見過郡主。」
宮中從來沒有真正的秘密。姜韶華要進京一事，宮中在幾日前就傳遍了。
姜韶華沖劉恆茂微微一笑：「劉將軍快請起。」
劉恆昌在南陽親衛營里深受重用，劉恆茂和劉恆昌關係密切，時有書信往來，對姜韶華也格外敬重親近。
鄭宸目光微閃，心裡在想什麼，無人知曉。
進了宮門後，姜韶華身後的親衛便只剩下五個，而且兵器都被卸下了。
這也是宮中規矩。外臣進宮，隨行人數不能超過五人，不得佩戴兵器。在宮中可以帶刀行走的，唯有御林侍衛。這個規矩，自然是為了避免宮中生亂。
「太皇太后娘娘在景陽宮等著郡主。」鄭宸的聲音在耳畔響起。
姜韶華腳步一頓，轉頭看去：「太皇太后娘娘不是一直在昭和殿裡守著皇上嗎？」
鄭宸不露聲色地答道：「前些日子確實是在昭和殿。這幾日，太皇太后回了景陽宮。」
想來，太和帝龍體有了好轉。不然，以鄭太皇太后的脾氣，絕不會輕易離開昭和殿。
姜韶華懸著的心微微一松，繼續邁步前行。
從見面至現在，兩人說的都是公事，沒有一句私語。
前世愛恨，今生糾纏，仿佛都已成了過去。兩人之間如清風明月，再無瓜葛。
一炷香後，到了景陽宮。鄭宸先進殿回稟，姜韶華在殿外等候召見。
她沉默著立在殿門外，目光落在朱紅色的廊柱上。靈敏的耳力，將殿內細微的聲響收入耳中。
「奴才趙春明，見過郡主。」
趙公公熟悉的聲音響起。姜韶華回神，沖趙公公微笑：「趙公公請起。」
趙公公欣然笑道：「奴才當日去南陽郡參加郡主的及笄禮，沒想到，這才半年多，便再次見到郡主了。郡主裡邊請。」
姜韶華含笑應下。
在邁步進門檻的剎那，趙公公壓得極低的聲音傳入耳中：「皇上龍體欠安，娘娘心情不佳，郡主小心。」
姜韶華微不可見地點了點頭。
……
饒是姜韶華有充足的心理準備，在見到鄭太皇太后的時候，還是心驚不已。
和兩年前相比，鄭太皇太后蒼老了許多。連著多日沒曾睡好，眼下青黑之色，再厚的脂粉也遮掩不住。嘴角冒著幾個水泡，其中一個，約有豆粒大小。可見鄭太皇太后近來水深火熱，日子難熬。
太和帝病倒是一樁，安國公被彈劾又是一樁。藍公公和小袁公公一事，看起來被迅速壓住，實則流言沸騰影響深遠。
鄭太皇太后經營了幾十年的好名聲，毀於一旦，被人說三道四指指點點。但凡要點臉的，都受不了。更何況，鄭太皇太后最好虛名和顏面。說起來，這件事竟是對她打擊最大。
殿內除了鄭宸，還有寶華公主東平郡主淮陽郡主三人。
姜韶華快步上前，斂衽行禮問候，起身時眼眶已紅了：「兩年未見，娘娘憔悴了許多。韶華不孝，不能時時在娘娘左右孝敬伺候。」
鄭太皇太后被這份真情打動了：「好孩子，你心裡記掛著哀家，哀家都知道。過來，讓哀家仔細瞧瞧你。」
安國公遇到糟心事，至今閉門自省不出。南陽郡強勢崛起，姜韶華的分量自然也越來越重。所以，姜韶華寫信要來京城，鄭太皇太后沒怎麼猶豫就允了。此刻重逢相聚，十分慈愛。
姜韶華依言上前，鄭太皇太后握住她的手，細細打量，嘆道：「以前見你，還有些稚氣，現在是真的長大了。哀家也老了。」
姜韶華輕聲道：「在韶華心中，娘娘永遠都不老。」
鄭太皇太后自嘲地笑了一笑：「哀家是真老了，精力大不如前。這宮裡宮外，不知多少人盼著哀家早點死。」
此言一出，寶華公主第一個坐不住，忙站起來柔聲道：「皇祖母可千萬別這麼說。近來宮中事端頻頻，都是有奸臣小人作祟，萬幸有皇祖母撐著，才沒出亂子。」
寶華公主比姜韶華年長四歲，今年已十九，正是容顏最盛的年齡。美麗端莊溫柔孝順，世間對少女的美好形容詞，幾乎都可以用在寶華公主身上。
東平縣主淮陽縣主也隨之起身，各自柔聲勸慰安撫。
姜韶華不動聲色地看過去。
姜莞華今年十八歲，在去歲就和李博元定了親，還有一個多月就是婚期。
姜月華十七歲了，親事也已定下，是吏部張尚書的長孫。這門親事，是鄭太皇太后做主定下的，自然是為了拉攏張尚書。這也是鄭太皇太后慣用的聯姻手段了。
倒是寶華公主，要守三年父孝，至今還沒定下親事。
鄭太皇太后被眾人輪番勸慰，稍稍振作，對姜韶華道：「對了，你上回寫信和哀家說，要和長寧伯定親。現在來了京城，定親一事豈不是要被耽擱了？」