摩尼忍著全身劇痛，用盡力氣瞪大雙眼。
可惜，那個專心照顧傷兵的女子從頭至尾都沒抬頭。
摩尼累得閉上眼，思緒回到幾日前馬場裡的一幕，忽然湧起無力和悲慟。
那位南陽郡主，神力驚人武功蓋世，任憑他如何拼命，她只出一拳，便將他徹底揍趴下。他這一身的傷，都因此而來。直至他再無力掙扎。他以為自己活不到第二日了，沒曾想，又被馬車拖來了軍營里，還到了這個奇怪的地方……
郡主到底要做什麼？要打要殺給個痛快就是了！現在為他治傷，莫非是要反覆折磨他？
摩尼反反覆覆思慮到深夜，才勉強睡去。隔日第一縷晨曦透進軍帳的時候，他霍然睜了眼。
同一個軍帳里的傷兵醒了，正在換藥包紮。
那個照顧傷兵的女子，聲音格外溫柔，一邊換藥一邊柔聲安撫。許久之後，才起身來了他身邊，為他換藥的動作明顯快多了，板著臉孔一聲不吭。
摩尼心裡重重哼了一聲，驕傲地抿緊嘴角。真正的柔然猛士，就是被砍了頭顱也絕不呼痛，更不會求饒。
他在大梁一年多，平日很少說話，不和人打交道，其實一直在潛心學習大梁話。說是不會說，卻能聽懂別人說什麼。
林慧娘自然不知這些。
摩尼的長相和大梁男子有顯著的不同，明明滿身是傷不能動彈，那一雙眼卻滿是警惕戒備。她看著心裡憋悶，輕哼一聲：「要不是郡主帶你進軍營，吩咐我們好生看顧你，誰樂意管你。」
敷藥時免不了要碰觸傷處，鐵打的漢子也疼得滿額是汗。摩尼還是硬咬著牙不吭聲。
林慧娘在心裡翻了個白眼。等換完藥包紮好之後，熬了一夜的林慧娘便回去睡下，臨走前特意囑咐來接差事的人：「那個叫摩尼的，心思多得很，像一頭狼似地，看人的目光陰沉不善。你多小心些。」
……
姜韶華也沒忘了摩尼，幾日後來傷兵營轉了一圈。
「摩尼身上的傷看著重，其實都是皮外傷，」孫廣白如實回稟：「躺著養一個月，便沒大礙了。」
可見郡主下手頗有分寸。
姜韶華嗯了一聲，目光一掠。前一刻橫眉冷對的摩尼，立刻閉上眼。仿佛這樣就能隔絕一切目光。
姜韶華哂然一笑，對孫廣白說道：「摩尼是柔然騎兵，和他一同來的還有七個柔然馬奴。本郡主要用他們來練兵。以後少不得會受傷，就由你來照料他們幾個，儘量保住他們性命。」
「當然，如果有人不想活，也不必強求。本郡主已經令馬家人去草原買柔然馬奴，不會缺人手。」
摩尼身體微微顫了一顫，可見不但聽懂，且聽進耳中了。
不愧是郡主，拿捏人心的手段一招接著一招。
孫廣白心中有數，拱手應下。
姜韶華走到床榻邊，居高臨下地俯視：「摩尼，睜開眼，看著本郡主。」
聲音並不冷凝，也沒什麼殺氣。可不知為何，摩尼心裡愣是湧起陣陣寒意。如果還想活，就得聽郡主號令。否則，也不必看到第二天的太陽了。
摩尼咬牙，睜開眼。
那張美麗的少女臉孔，懸在他的臉孔上方，冷冷地看著他。
幾日前，她也是這般看他。他不信邪地一次次衝上前，一次次被踹飛摔落在地。
「本郡主給你一個月的時間養傷。一個月後，你就是柔然馬奴的頭領。你領著他們七個人，和親衛營練兵。」
「以後，還會有柔然馬奴前來，他們統統歸你管。只要你能熬過三年，我就放你自由，給你戰馬兵器，讓你回你的草原去。」
姜韶華緩緩說著，目光緊緊盯著摩尼：「當然，你也可以不應。我這就讓人將你抬出去，任你自生自滅。」
「到底要怎麼選，你想好了，再回答我。」
兩條路，一條生路，另一條死路。
生路當然不易。郡主口中說的練兵，意思很清楚。他要將柔然騎兵慣用的作戰方式全數展示給親衛營的士兵，要配合他們練出能破柔然騎兵的兵陣或是兵器來。熬過三年，他就能重獲自由，回到他魂牽夢繞的家鄉。
死路倒是簡單得很。他現在就可以搖頭拒絕，然後被抬出軍帳等死。要不了幾天，他就能徹底閉眼，長眠地下。
勇悍的柔然騎兵當然不怕死。可他的妻兒老少和族人都死在可汗的騎兵手中，他還沒能為他們報仇雪恨，怎麼能死？
摩尼痛苦地閉上眼，過了片刻，才奮力睜開，吐出幾句話。
在角落裡的馬耀宗，輕聲翻譯：「郡主，摩尼已經應了。他還說，希望郡主能信守承諾。」
姜韶華淡淡道：「告訴他，本郡主一言九鼎，說過的話從來都算數。」
「還有，其餘馬奴都會說大梁話，告訴摩尼，他以後也得學說大梁話。」
馬耀宗點點頭，對著摩尼嘰里咕嚕地說了一通，語氣嚴厲。
摩尼心裡最堅固的防線已經被摧毀，為了能活下去，決定忍辱負重苟且求生。姜韶華的要求並不過分，他張口應下。
姜韶華又叫來林慧娘，低聲囑咐：「慧娘，你行事周全仔細，摩尼養傷期間，就由你照顧他的傷勢。如果他有什麼異動，立刻去稟報劉統領。」
林慧娘有些遲疑，沒有一口應下：「什麼便算是異動？他整日用陰沉不善的目光盯著別人，算不算？」
姜韶華失笑：「這就隨他了。他原本是柔然一個小部落頭目，後來部落被滅，所有親人都被殺了，右臂也被斬斷。要不是僥倖被買下做馬奴，現在墳頭草都該長高了。滿心血海深仇的人，心性扭曲些正常。」
林慧娘：「……」
最後這一句，聽著怎麼有些怪怪的。
林慧娘也笑了起來：「郡主的意思，我明白了。我以後一定仔細盯著他的一舉一動。」
姜韶華離開傷兵軍帳後，便去了校武場。
此時，校武場裡有數匹戰馬正在馳騁，不時傳來兵器相撞的廝殺聲，煙塵四起。(本章完)