這位新上任的平州刺史，姓黃，原本是七品御史。
御史一職，位卑權重。七品御史外放做一州刺史，從官職來論，升了數級。這對黃御史來說，無疑是天上掉餡餅的大喜事。
對王丞相來說，選黃御史填這個火坑，也是反覆權衡過的。沒錯，在南陽郡實際掌控了平州的情況下，平州刺史一職就是個火坑。想也知道，平州境內南陽郡主說了算，盧琮這個遼西郡郡守，才是實際上的平州刺史。
不過，王丞相絕不能低頭認輸，明面上至少是他占了上風。在搶來這個平州刺史的官職後，王丞相才發現，麾下根本沒人願意去。只得挑了頭鐵膽大官迷心竅的黃御史。
黃御史意氣昂揚地從京城出發。身邊帶了幾十個身手不錯的家丁隨行，打出平州刺史的儀仗。一開始還算平順，等路途過半進了北方，路途上的流民亂匪便漸漸多了起來。
在接連遭受兩股民匪衝擊死了幾個家丁後，春風得意的黃御史開始瑟瑟發抖後悔不已。甚至生出了立刻迴轉的念頭。
平州刺史官職再高，也得保住命才能做官！
可惜，開弓沒有回頭箭。他既已接了朝廷文書，路途再兇險，也得硬著頭皮繼續前往平州。
黃御史戰戰兢兢，日夜祈禱著別再遇到流民。奈何怕什麼來什麼，在進了相州之後，一股不知從何處冒出來的千餘民匪，像蝗蟲一般沖了過來。
幾十個家丁被沖得沒了蹤影。
黃御史被民匪踩踏，七竅流血，臨死前的那一刻長呼一聲：「王丞相誤我！」
那些衝擊朝廷命官的民匪，也不慌亂，將黃御史帶的金銀糧食搜刮一空，扔下幾十具慘不忍睹的屍首逃竄而去。
這一樁大案，立刻震動了朝廷。
倒霉的相州刺史，立刻上奏摺請罪。太和帝大怒，立刻令刑部派人嚴查此案。刑部戴尚書鐵青著臉，立刻召了刑部所有人前來，問詢誰願去相州查案。
有黃御史前車之鑑，誰還敢去相州，一個個縮著脖子不吭聲。
戴尚書目光落在唐侍郎身上：「唐侍郎，你帶人去一趟。」
刑部尚書之下，就是左右侍郎。唐侍郎是左侍郎，朝廷官員以左為上。也就是說，唐侍郎在楊侍郎之上。
對唐侍郎而言，什麼都不及性命重要。他眉頭一皺，長嘆道：「此事下官本該前去。可兩日前，下官就犯了舊疾，走幾步膝蓋便脹痛難忍，實在禁不住長途奔波。」
唐侍郎不肯去，總不能要他一個六十多歲的刑部尚書奔波千里。那就只有楊侍郎領著刑部眾人去查案了。
戴尚書狠狠瞪了推諉不去的唐侍郎一眼。唐侍郎縮著脖子裝起了鵪鶉。無奈之下，戴尚書只得轉頭看向楊侍郎：「唐侍郎身體不適，不宜奔波，那就勞煩楊侍郎了。」
楊侍郎倒是沒推脫，挺直腰杆應下。
第二日，楊侍郎就帶著刑部數人出發了。
王丞相知道此事後，頗為惱怒，立刻令人將戴尚書唐侍郎都叫了過來，指著唐侍郎的鼻子破口怒罵：「楊侍郎早就暗中和南陽王府眉來眼去，他去查案，能查出什麼結果來？」
「你為何不去？難道害怕南陽郡主暗中對你動殺手不成？」
唐侍郎心想黃御史都已經涼透了，連個全屍都沒混上，還不夠我害怕的嗎？民匪是不是受人指使，沒人說得清楚。可我也不能為了你王丞相的臉面，就不要自己的小命吧！
榮華富貴功名前程，都得有命才能享。
王丞相將唐侍郎噴得灰頭土臉，出了一口惡氣。轉頭上了奏摺，請皇上另外派人前去平州做刺史。
太和帝點頭允了：「此事就交由王丞相定奪。」
王丞相在自己的碗裡劃拉了一圈，挑中了潭郎中。
潭郎中在十餘年前就投到王丞相門下，從一個七品主簿做到了四品郎中。前幾年從江南征糧立過大功，工部右侍郎久病不愈，潭郎中伸長了脖子等著做右侍郎哪！
沒曾想，忽然就要外放做平州刺史了。
這實在太意外也太刺激了。
潭郎中愁容不展，在書房裡唉聲嘆氣了一夜。隔日大早朝，眼下發青的潭郎中滿臉感激地接了認命。拿到吏部文書後，就迅速收拾行李啟程。
誰曾想，剛出京城沒兩日，就意外落馬摔斷了腿。平州是去不了了，只能先回京城把腿傷養好。
王丞相親自去潭家探望，潭郎中斷腿貨真價實童叟無欺。王丞相除了暗嘆一聲晦氣，也沒辦法。
幸災樂禍的安國公，在朝會上假惺惺地問王丞相：「潭刺史傷了腿，少說也得將養半年。這半年，平州刺史空懸，該怎麼辦？」
王丞相面無表情地應道：「先讓盧郡守領著平州事務，等潭刺史腿養好了，再去平州任職。」
安國公看了一齣好戲，心情頗佳。回了安國公府後，對兒子鄭宸笑道：「這回，王丞相真是損兵折將，難看至極。」
鄭宸臉上卻沒什麼喜色，他看著安國公，緩緩道：「父親，楊侍郎去相州查案，查來查去，也沒查出民匪的來路，最後便以流民亂匪衝擊朝廷命官結了案。父親該不會以為，此事真的只是湊巧吧！」
安國公挑了挑眉頭：「不然呢？」
人人都知道這事不簡單，十之八九和南陽郡主有那麼一點關係。
宮裡的太皇太后不管不問，龍椅上的太和帝一言不發，誰又會為一個無足輕重的黃御史去追查此事？
鄭宸面色有些難看，半晌才道：「平州已經落入姜韶華之手。她野心勃勃，意在朝堂，父親應該提醒太皇太后和皇上，多加提防。」
安國公再次挑眉：「你別忘了，你我都姓鄭，是外戚。姜韶華姓姜，是姜氏郡主。在太皇太后和皇上眼裡，她比你我更可靠。」
鄭宸沉默不語。
安國公嘆了口氣，低聲道：「南陽郡主有野心也有手段，又得皇上信任，不宜和她翻臉。」(本章完)