太子目中閃過陰霾，低聲道：「父皇，這是邊軍左大將軍上的一道奏摺。左大將軍在奏摺中說，邊軍缺馬缺糧，且兩年未曾招募新兵，今年要招募士兵。請朝廷調撥兩百萬兩的軍費。」
也難怪太子眉頭皺得緊。
這兩年北方乾旱大災，大梁稅賦去年減了兩成，今年收上來的稅賦就更少了，不足七成。朝廷要養四十萬軍隊，要養滿朝文武官員，要供養皇室宗親，還要擠出銀子來修河道賑濟百姓，什麼都要銀子。國庫早就空得能跑馬了。
左將軍張口就要兩百萬兩軍費，朝廷根本拿不出來。
太康帝看太子一眼：「左大將軍這份奏摺，王丞相看過了嗎？」
太子點頭：「兒臣今日看的奏摺，都是王丞相挑出來的，王丞相定然看過了。」
能到太子眼前的奏摺，是經過篩選的。王丞相既然沒壓下這份奏摺，可見是支持左大將軍。
「四十萬軍隊裡，邊軍占了四分之一。每年用來養邊軍的軍費，高達四百萬兩。」太子憤怒低語：「京城駐軍，也不過如此。朝廷對邊軍可謂優厚至極。」
「現在朝廷因北方旱災鬧得焦頭爛額，戶部上下都在忙著籌措糧食賑濟。左大將軍這時候張口索要軍費，實在過分。」
「說句難聽的，便是朝廷擠出軍費來，到最後，這些銀子有多少用在士兵身上，有多少進了左大將軍的私帳……」
「不得胡言亂語！」太康帝費力地瞪了太子一眼：「左大將軍為國為朝，赤膽忠心，在邊關一守就是十五年。邊境安寧，都是左大將軍的功勞。」
至於喝兵血這等事，哪個軍隊裡沒有？區別只在於，有的武將平庸無能，除了喝兵血一無是處。左大將軍卻能帶出一支精銳的邊軍，守住邊關，將柔然韃靼等外族擋在關外。
太康帝對左大將軍的優容，也正因此而來。
年輕氣盛的太子，卻咽不下這口悶氣：「功勞是有，不過，也不能這般驕狂。這軍費不能給。」
太康帝卻道：「給！立刻批覆奏摺，照著左大將軍說的數字撥軍費。」
太子一驚，霍然看向太康帝：「父皇！這麼一來，戶部今年的軍費就大大超支了。這麼大的缺口，要怎麼填補？」
太康帝說了這麼多話，臉上已有了倦色，聲音也低了下來：「各地駐軍的軍費，都減三成。還有賑濟災民一事，也緩一緩。」
太子：「……」
太子難以置信地看著太康帝，聲音微微發顫：「父皇真的想清楚了嗎？駐軍軍費減了三成，只怕駐軍將士們心中憤憤不滿。北方災情嚴重，如果不及時賑濟緩和民憤，就會惹出大亂子了。」
太康帝吃力地吐出幾個字：「總得先保證國土安寧。」
太子啞然無語。
太康帝的意思已經很明顯了。外憂內患，先攘外再安內。駐軍少些軍費，頂多就是發發牢騷怨氣大些，翻不出大浪。北方旱災嚴重，已經餓死了許多人。賑濟不力，也就是再多餓死一些百姓。
邊軍的軍費，是萬萬不能省的。
太康帝閉上雙目，疲憊地吩咐：「你照著朕的意思批閱，明日將奏摺給王丞相。」
太子深深呼出一口氣：「是，兒臣這就去批閱奏摺。」
隔日，太子將批覆過的奏摺給了王丞相。
王丞相早有預料，接了奏摺看過後，拱手道：「既然皇上和太子殿下首肯，臣這就讓人請紀尚書和安國公來。」
紀尚書是戶部尚書，安國公是兵部尚書。這麼一筆巨額軍費要調撥，自要通過戶部和兵部。
片刻後，紀尚書和安國公匆匆而來。
王丞相將奏摺給兩位尚書。紀尚書看完後，眉頭緊皺：「敢問殿下，奏摺上的批覆，是殿下的主意，還是皇上的意思？」
太子沉聲道：「父皇昨日說過，將駐軍的軍費減少三成。賑濟北方受災郡縣的事，也可緩一緩，要先擠出這筆軍費來。」
說到底，這大梁是姜氏天下。國庫里的銀子，太康帝想怎麼用就怎麼用。
紀尚書面無表情地應下。
安國公也沒什麼可說的，只道：「軍費先撥到兵部。」
這也是合乎規矩流程的。不過，銀子進了兵部衙門，少不得要被扒一層皮。再經左大將軍之手，再到士兵們頭上，就不知還剩多少了。
太子因為此事，心情不佳，接下來幾日都沉著臉。
鄭宸私下裡進言：「這個左大將軍，執掌邊軍十餘年，眼裡只有王丞相，哪裡還有皇上和殿下。」
這話正說中了太子心裡的不滿。
如果不是有王丞相撐腰，左大將軍哪敢這般索要軍費！事實上，這兩百萬兩的軍費，怕是還沒送去邊軍，就要截留出一部分悄悄送去丞相府了。
朝廷這等延續了數十年的陋習，連太康帝也沒法子。
太子氣悶地哼了一聲：「暫且忍一忍。等日後……哼！」
等日後，天子駕崩他這個太子登基為新帝掌控朝政了，便除掉左大將軍這等桀驁不遜喝兵血的蛀蟲。
鄭宸對太子的心思瞭然於心，低聲道：「眼下皇上病重，殿下沒有正式掌權，就忍一忍吧！王丞相雖然私心重些，眼光總是有的。左大將軍也是有些能耐的。」
太子又是一聲冷哼。
有能耐就能這般跋扈囂張嗎？
有本事就要在朝廷艱難度日的時候索要軍費嗎？
這和趁火打劫有什麼兩樣！
鄭宸看著太子慍怒的臉孔，繼續低聲道：「軍中有諸多武將，左大將軍雖然厲害，邊軍也不是非他不可。」
太子心裡一動，看向鄭宸：「你以為誰能替代左大將軍？」
鄭宸想了想說道：「殿下既然問，我就斗膽說一回。」
「朝中幾位大將軍，范大將軍執掌神武營，劉大將軍執掌御林軍，還有宋將軍等人，都是能征善戰之輩。」
「如果殿下將他們換一換，官職品級不變，就不會惹來太多非議或阻力。二來也能防止武將們派系林立。」(本章完)
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