雷縣令高縣令離開王府，坐同一輛馬車離去。
天寒地凍，冷風呼呼地，兩位縣令的心裡卻熱烘烘的。
「怪不得蔡葉這老東西，能得郡主青睞。」雷縣令由衷感嘆：「他是什麼雜念都沒有，一門心思為郡主當差做事啊！換了我，我也喜歡這樣的臣子。」
說來慚愧，和蔡縣令一比，他私心就重了許多。
白雲寺吸百姓的血肉，他這個縣令唯恐惹火燒身，無所作為。郡主沒將他的官職擼到底，都算客氣了。
高縣令也嘆道：「舞陰縣赤貧，都是我這個縣令沒用。人家蔡縣令能為百姓想出法子來增收創利，我就只會整日在地頭奔走，徒勞無功。這次回去之後，我也得好生琢磨琢磨才是。」
高縣令倒是個好官，卻又不夠靈活。
要不怎麼說蔡縣令是郡主眼中一等的好臣子呢！當差盡心盡力，忠心又能幹。平日大家不湊在一起，倒也罷了。真到了一處，蔡縣令立刻就被顯出來了。
眾縣令或多或少都受了觸動。
就是雷縣令，心裡也暗暗下了決心，回去之後，得想法子壓制白雲寺，讓百姓們的日子都好過些。
……
陳長史的書房裡，祖孫三代也湊在一起說話。
一個長史，一個縣令，還有一個郡主舍人，都是南陽郡里的重臣，也都是郡主的心腹。
「瑾瑜，你半年沒回家，你娘一直念叨你。」陳縣令笑著囑咐：「我知道你忙著當差，不過，也沒忙到回不了家的地步。新年過後，你抽空告假幾日，回一趟博望。」
陳瑾瑜立刻道：「不用抽空告假，郡主打算春耕時巡查諸縣。到時候肯定要去博望縣，我正好到時回去幾日。」
陳卓不動聲色，陳縣令卻有些驚愕：「郡主又要巡查諸縣了？」
這不剛巡過沒多久嗎？
陳瑾瑜整日伴在郡主身邊，對郡主接下來的行程計劃瞭然於心，點點頭道：「是，郡主之前和我說過，王府內務，由祖父和馮長史分擔。她在王府里其實沒什麼事，倒不如去各縣巡查。」
「去歲郡主令各縣增建糧倉，正好看一看建得怎麼樣了，還有糧食存了多少。另外，還要去親衛營和南陽軍營看一看。」
陳縣令忍不住嘆道：「郡主心繫百姓，片刻都閒不住。」又轉頭問親爹：「這回父親不隨行嗎？」
陳卓有些無奈地攤攤手：「郡主一出去就半年，我這把老骨頭，一來禁不住顛簸。二來，王府和朝廷文書來往頻繁，我總不在王府，也實在麻煩。倒不如留下，將一切公務料理妥當。」
郡主行事果決，頗有主見。他在一旁指手畫腳的，已經不妥了。倒不如稍微退一退，如此，也能保全主臣之間的情誼體面。
這些話，不必說出口，陳縣令自然心領神會。
陳縣令見親爹拿定主意，也就不再多嘴，轉而說起了諸位縣令眉來眼去的趣事：「今晚宴席上，蔡縣令最為風光，我瞧著一個個都眼熱得很。」
「尤其是崔縣令，眼睛都要躥火星了。」陳瑾瑜笑嘻嘻的插嘴：「他肯定最不服氣。」
陳卓捋須一笑：「不服氣正好。郡主略施手段，便能激起崔縣令的鬥志，還有其餘縣令的攀比之心。」
不攀比不競爭，哪來的進步啊！
瞧瞧一眾王府屬官，現在一個個卯足了勁頭當差。楊政不混日子了，聞主簿也不提告老了。
陳縣令想了想，也笑了起來：「郡主行事，實在高妙。」
陳瑾瑜有於榮焉，彎起眉眼。
……
「耀宗，今晚你可瞧明白了？」醉醺醺的馬縣令，喝了一杯醒酒湯，打起精神教導長孫。
馬耀宗在郡主身邊當差半年，眼界見識都頗有長進，聞言笑道：「看明白了。郡主千金買馬骨，有意抬舉蔡縣令，也是在敲打所有縣令們。」
馬縣令欣然一笑：「說得沒錯。郡主就是要讓所有人都知道，忠心能幹又積極肯乾的才是好臣子，別想隨意混日子。官場老油條那一套，在南陽郡里行不通。」
「你瞧著吧！要不了多久，郡主還得巡查十四縣。」
馬耀宗一驚，脫口而出道：「祖父怎麼知道？莫非我昨夜說夢話，被祖父聽見了？」
馬縣令哭笑不得，伸手拍了長孫一巴掌：「什麼夢話！郡主性情脾氣明擺著的，我連這點都猜不出來，還做什麼比陽縣令。」
然後，又低聲道：「馬場今年多買了幾百匹馬，牙行的規模已經縮減了三成。」
馬耀宗沉默片刻，低聲應道：「祖父這麼做很對。我們該自己退一退，要是等到郡主張口或出手，馬家就危險了。」
馬縣令欣慰極了：「你總算長大了。好，好！你在郡主身邊當差，果然大有進步。」
「只要你有好前程，就算關了牙行買賣，也值得了。」
馬耀宗鼻間驀然一酸，喊了一聲祖父，喉間驟然哽咽。
馬縣令長嘆一聲：「當年為了養馬，我暗中開了牙行。這些年，牙行買賣賺了大筆銀子，遠遠超過馬場。馬家人心浮動，已經有了奢靡之風。」
「郡主的警告，來得恰是時候。慢慢縮手，還來得及。以後，我們還是以馬場為重，為郡主養出更多更好的戰馬來。」
「如此，郡主也會更器重你。說不定，等過個十年二十年，陳長史馮長史告老了，你也有一爭之力。」
馬耀宗：「……」
馬耀宗快要流出來的眼淚，瞬間就咽了回去，一雙眼睜得老大：「祖父！」
馬縣令笑了起來：「怎麼？是不是覺得祖父我野心太重了？」
「我告訴你，做人就得敢想敢幹。要是沒有野心，當年我也不會拋家舍業地去關外買馬。沒有當年一搏，哪來今日的馬家。」
「馬家賺了二十年銀子，現在家資已經足夠了。接下來，也該換個方向努努力。我這把老骨頭，努努力再撐個幾年，給你墊著腳。將來，我們馬家能出一個真正的高官，我也能安心合眼去見馬家祖宗了。」
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