四日後，姜韶華的身影出現在親衛營里。
秦戰孟大山劉恆昌三人齊齊被召至軍帳里，加上宋淵，四人和郡主密議許久。
「郡主的意思，末將聽懂了。」劉恆昌不愧為文武雙全的智將，第一個領悟了郡主的用意：「郡主帶了八個柔然馬奴來，是希望我們通過他們熟悉柔然騎兵的作戰方式，提前有針對性地練兵。」
姜韶華讚許地看向劉恆昌：「沒錯！」
秦戰立刻道：「才八個人，三個親衛營哪裡夠分。要不然，都先去一營，讓我們一營的親衛操練兩個月。」
孟大山白了一眼過去：「不行！誰知道兩個月過後，這八個柔然人還能剩下幾個。再說了，憑什麼從一營開始，好事都被一營占了。」
劉恆昌和他們不同，考慮的更深遠：「郡主要親衛們熟悉柔然騎兵作戰，莫非有日後對戰柔然騎兵收復彭城的意思？」
秦戰孟大山被這麼一提醒，才反應過來，迅速對視一眼。
姜韶華沉默片刻，低聲道：「你們都是我最親近最信任的人，我不想瞞你們。我確實有此意。」
「柔然騎兵大舉進犯邊關，屠了彭城，擄走金銀珠寶糧食和數萬百姓。反觀大梁朝堂，不思如何報仇雪恨，還在為邊軍主將人選起紛爭。」
「左大將軍被召還問罪，范大將軍接掌邊軍。雖然范大將軍是忠臣能將，但是，我並不看好朝廷這一舉動。我擔心柔然嘗到了掠劫的甜頭，以後會故技重施。」
「說我是未雨綢繆也好，或是焦慮難安也罷，我總得做點什麼。」
「當然，眼下能做的，也實在不多。多存糧，多備戰馬和兵器，多擴兵練兵。也就如此了。」
這還少？
史書里記載的藩王們，但凡由此舉動的，都被視同為謀反作亂……畢竟，收復江山對戰外族是朝廷的事，郡主的「未雨綢繆」，已經是攢越了。
劉恆昌忍不住抽了抽嘴角，沉默不語。
宋淵的聲音響起：「朝廷無能，郡主及早應對，也是為了姜氏的天下和百姓的安危著想。」
秦戰反應過來，接了話茬：「宋統領說的是。我們親衛營雖然人人都會騎馬，不過，論馬術和作戰，和柔然騎士定然有些差距。提早操練起來是好事。」
「郡主讓做什麼，我就做什麼。」孟大山更是乾脆：「請郡主吩咐就是了。」
然後，三人的目光一起看向劉恆昌。
劉恆昌有些莫名其妙地回視：「你們看我做什麼？我剛才就是要問清楚郡主的心意，又不是反對的意思。」
早在幾年前，他就鐵了心要追隨郡主。
郡主要守住南陽郡，要擴充勢力，或是有更大的野心，他都會追隨左右。
宋淵笑了一笑。秦戰直接伸手拍了拍劉恆昌的肩膀：「老劉，以前我總覺得你這個人性子陰沉心思太多。現在才知道是誤會你了。」
孟大山咧嘴笑道：「從今日開始，我們就是真正的兄弟了。」
秦戰連連點頭附和。
劉恆昌挑眉一笑：「既然如此，那這八個柔然人都留在三營。我來仔細研究馬戰，看如何能破柔然騎兵。」
秦戰：「……」
孟大山：「……」
姜韶華點點頭：「本郡主也是這個意思。」
得！就讓劉恆昌一回。
秦戰孟大山口上愛逞強，其實心裡都清楚劉恆昌的能耐。論單打獨鬥，劉恆昌不是他們對手。論練兵的本事，他們加起來也不及劉恆昌。抱怨幾句，也就都認了。
姜韶華道：「我已經暗中下令，命馬家人去關外買馬奴的時候，盡力多買些柔然馬奴回來。」
「練兵不是一朝一夕的事，柔然有十幾萬騎兵，雄踞草原關外。劉統領也不必著急，慢慢研究對敵之策，也別練得太狠了。這幾個柔然馬奴，都是花銀子買來的，都會養馬。留著他們的性命。」
劉恆昌拱手應是。
……
「嘖嘖！真慘！」
傷兵軍帳里，躺著一個斷了右臂昏迷不醒滿身是傷的異族男子，正是摩尼。
摩尼幾日前被姜韶華親自動手教訓了一頓，傷得著實不輕。被馬車拖來親衛營後，送進了傷兵軍帳里。
孫廣白一邊為摩尼治傷，一邊嘀咕：「聽說是郡主親自動的手。這個叫摩尼的，倒是挺耐打的，這樣都還沒斷氣。」
一旁的山杏，抿唇一笑，遞傷藥和繃帶過來。
兩人在二月成親後，便一同回了親衛營。如今住一個軍帳，白日一同當差做事，甜蜜恩愛。連孫澤蘭都不樂意和這對新婚夫妻在一處，免得時時被閃瞎了眼。
處理完摩尼的傷勢後，孫廣白打了個呵欠，握著山杏的手回軍帳。
重傷不起的人，身邊離不得人。林慧娘主動留下照顧傷患。
在軍營里待得久了，受了傷赤著身體的軍漢也看得多了，林慧娘對著滿身是繃帶的精壯異族男子摩尼，絲毫沒動容。
到了半夜，摩尼忽然囈語夢話，口中嘰里咕嚕地嘶喊，臉孔猙獰而痛苦。
林慧娘用溫熱的毛巾為他擦拭臉上的汗珠。
摩尼猛然睜開眼，左手動了一動，疼痛入骨，他用力咬緊牙關，不願示弱呼痛。
林慧娘根本就不在意他的倔強，擦完汗，拿來一碗溫熱的水，餵他喝下。
摩尼不願張口，林慧娘伸手一捏他的下巴，他不得不張口，咕嚕咕嚕被灌了一碗水。
「喝完睡覺。」林慧娘忙了一天，又要熬夜照顧傷患，疲憊之餘，也沒什麼好臉色：「你現在全身是傷，別亂動。要是動得骨頭錯位，遭罪的還是你自己。」
也不管摩尼能不能聽懂，林慧娘說完便去了軍帳的另一側。那裡還有一個重傷患，是隨湯家人去經營糧鋪的親衛，在途中遇到大股饑民衝擊糧隊受得重傷。
這才是需要好好照顧的傷兵。比那個奇奇怪怪長相陰狠的外族馬奴重要多了。
林慧娘仔細地為傷兵擦拭，用棉紗沾水，在傷兵乾裂的嘴唇上輕輕塗抹。
摩尼：「……」(本章完)