陳瑾瑜自幼聰慧伶俐，當然半點都不笨。陳卓將話說到這份上，她如何能不懂？
她只是……太過震驚，不敢深想也不願深想罷了。
陳卓深深看陳瑾瑜一眼，將話說得更直接：「我是王府長史，王府人事都歸我管。你爹做著博望縣令，掌著鐵礦銀礦，可以說我們父子都是南陽重臣。」
「郡主提攜你，是對我們陳家施恩，也有以你牽制陳家之意。」
「就像今日提攜馬舍人，難道真因為馬耀宗是天縱之才嗎？不，是因為馬家盤踞比陽二十年，枝大根深。郡主要以馬耀宗來牽制馬家，變相地控制馬縣令，掌控比陽縣。」
「馬縣令貪心不足，之前所求的，無非是想讓郡主令馬家後人繼續做縣令。馬家就能成為比陽縣裡的土皇帝。郡主這一擊，正中馬縣令軟肋。」
「事實上，郡主今日在宴席上強調王爺在世時對馬縣令的承諾，就是在告誡提醒馬縣令。馬家的功勞，王爺已經重酬過了。下一任縣令，不可能再姓馬。不然，這比陽縣到底是郡主的，還是馬家的？」
「馬縣令自知無力反抗，又有郡主提攜馬耀宗前程，便默默認了這個結果。否則，等待馬家的，就會是親衛軍或南陽軍的血洗。」
「瑾瑜，這就是真相，這就是官場和政治。」
「你確定，你還想做郡主舍人，想踏入這一潭泥沼嗎？」
陳瑾瑜徹底失了聲音。
書房裡一片安靜。
過了許久，陳瑾瑜眼裡浮起霧氣，聲音顫抖：「祖父，才一年多未見，郡主怎麼像變了一個人？」
陳卓嘆了一口氣，目中卻浮起欣慰：「這樣的改變，才是正確的。她不是嬌養在閨閣的少女，她是王爺一手養大精心教養出來的繼承人。本就該有這般心計和手段才對。」
「不然，她根本守不住南陽王府，也守不住南陽郡。」
「瑾瑜，今晚的話，我只說這一回，你聽過之後，記在心底便是。」
「你也別太過驚懼疑慮。郡主用的都是溫和常見的手段，對你的情誼也是真的，並不全是算計。你也要以一顆真心待郡主，以臣子之心敬畏愛戴郡主。如此行事，便也不會有什麼差錯了。」
陳瑾瑜眼睛紅紅地應一聲，用手背擦了擦眼：「我都記下了。我不懂事，讓祖父費心了。」
陳卓欣慰地笑了一笑，伸手撫了撫孫女的髮絲：「人不能一直年少，我的瑾瑜，也該長大了。」
……
馬車從後門駛進了縣衙後宅。
馬耀宗先下了馬車，然後小心翼翼的扶著醉酒的祖父進了書房歇下，為祖父脫鞋脫襪，蓋上被褥。
「耀宗，你坐下。」馬縣令睜開渾濁的老眼，重重呼出一口帶著濃烈酒氣的氣息：「今晚之事，你想明白了嗎？」
馬耀宗低聲答道：「孫兒想明白了一些。郡主這是不願馬家再出一任縣令，所以先一步提攜孫兒做舍人，堵住祖父的嘴。」
馬縣令目中閃過欣慰：「你能想明白就好，不枉祖父教導你多年。」
馬耀宗俊朗的臉孔閃過一絲不甘：「祖父，我雖然明白，心裡卻鬱憤難平。當年祖父領著叔伯們去關外，在路上耗時一年多，死了許多人，我們馬家的家資也因此散盡。這才帶回了三百匹良馬，慢慢經營，才有了大梁最大最好的馬場。」
「我們馬家所求的，不過是繼任縣令一職，為何郡主不肯允？」
馬縣令皺起了眉頭，掙扎著坐了起來，目光驟然銳利：「混帳！這等念頭，以後不准有！」
「你只說馬家付出的，為何不提馬家現在如何？」
「當年馬家是比陽商戶，家業加起來，也就在五萬兩銀子左右。可這二十年來，馬家坐擁馬場，養出來的好馬確實都送進了王府和軍營。背地裡經營牙行，家業擴充了十倍二十倍不止。」
「別人不知道，難道你這個牙行少主心裡也不清楚嗎？」
馬耀宗啞然無語。
沒錯，比陽縣裡的四家牙行，明面上各有其主，實則都是馬家的。每年從關外販賣人口和馬匹，為馬家帶來了源源不斷的銀子。
馬家面上低調，實則是南陽郡里的首富。除了郡主之外，就屬馬家最有錢。
馬縣令情緒激動起來，接連咳嗽數聲，好不容易咳出一口濃痰，這才順暢地喘了幾口氣：「便是王爺在世的時候，馬家暗地裡做的這些事，難道就能瞞過王爺了？」
「不過是王爺念著馬家立下的功勞，睜一隻眼閉一隻眼，默許馬家攬財罷了。」
「郡主天縱之資，精明厲害之處，猶勝王爺。今日轉一圈牙行，想來心中有數。今晚接風宴上，才有了這一番恩威並施。」
「這也是在警告馬家，不可再伸手了。不然，郡主一旦發怒，找個由頭處置發落馬家。馬家暗中養的那些家丁，是能擋住兩千親衛軍，還是能敵得過四千南陽軍？」
這些話，如一盆冰水倒下來。
徹底澆滅了馬耀宗心底的那一點不平。
馬家發跡二十年，確實是比陽縣裡的土皇帝，家中還有一兩百得用的家丁。不過，也就是如此了。馬家是商戶出身，在朝中既沒姻親也沒助力。有什麼資格和底氣和郡主對抗？
「郡主肯提攜你做舍人，也願意讓我這個老朽之人繼續做縣令，直至老死的那一天再換人。已是格外開恩了。」
馬縣令又咳了數聲，老臉憋得通紅，再吐一口濃痰，然後長長舒出了一口氣：「你在郡主身邊用心當差。說不定，日後能搏一個好前程，更勝過窩在比陽縣。」
馬耀宗點點頭應下。
馬縣令想了想，再次囑咐：「陳舍人是陳長史嫡親的孫女，親爹是博望縣縣令，掌著鐵礦和銀礦。論地位論親疏，都遠勝馬家。你以後當差，要事事敬著陳舍人，不可和陳舍人爭鋒！」
馬耀宗腦海中閃過陳舍人明媚爽利的笑顏，臉孔驀然紅了一紅，輕聲應是。(本章完)
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