「紀尚書的臉，當時就僵住了。」
一個時辰後，陳舍人回宮復命，繪聲繪色地描述當時的情景：「湯司吏也是有趣，當時就張口表示，自己見識短淺能力淺薄，還不能單獨當差做事。以後就跟在紀尚書身邊，為尚書大人跑腿傳話端茶倒水。」
姜韶華目中閃過笑意：「紀尚書同意了？」
「紀尚書半點不蠢，很快就反應過來了，哪有不同意之理。」陳舍人低聲笑道：「他要是連這不樂意，下一個來京城的，可就是馮長史了。」
以馮長史的資歷和管錢的能耐，一旦去了戶部，這戶部尚書就得換人來做了。
紀尚書在現實面前，頭低得飛快，態度也很快擺正。當著陳舍人的面，叫來所有戶部官員，向眾人介紹了湯有銀。
湯有銀就是個微末小吏，放在以前，戶部眾官員都懶得正眼瞧一眼。可現在南陽郡主做了天子，南陽王府一派的官員天然就比朝臣們底氣足腰杆硬。
湯有銀不算什麼，後面站著天子，那就不能等閒視之，必須拿出對待「欽差」的態度來，好生應對。
更頭疼的是，湯有銀是真正能做事的能吏，會看帳會算帳，對戶部運作流程耳熟能詳，對各種門道也十分熟悉。
能不熟悉嗎？他本來就是底層的戶房小吏，吃拿卡要揩油水這等事都是門清。
這麼一顆釘子按在戶部，戶部眾官員可不得皮繃緊了？
「大梁官場，臣子們私心太重，結黨營私，人人貪財，吏治敗壞。」姜韶華道：「朕承諾過，三年之內不會大動干戈。不過，這絕不代表，朕會姑息養奸，縱容他們繼續上下撈銀子。」
「就從戶部開始，從軍費一事開始。誰膽敢從中貪墨銀子，朕就剁了他的手。」
最後一句，說得威武霸氣。
陳舍人聽得眉飛色舞：「沒錯，就該這樣！希望紀尚書能想清楚想明白了。」
姜韶華淡淡一笑：「你也太小瞧紀尚書了。他能穩坐十幾年戶部尚書，絕不是糊塗蠢人，也是有幾分真本事的。」
「而且，比起其餘重臣，紀尚書一直都保持中立，既不投向丞相黨，也不做太皇太后黨，從不左搖右擺。從這一點來說，他還算是個忠臣。」
就是手伸得太長了，也太貪了些。
戶部每年進出的金銀數額巨大，每一筆撥出的錢糧，都要截留一成。累加起來，這是何等恐怖驚人的數字！
戶部大小官員四十多人，個個家資豐厚。就是紀尚書本人，看著乾癟，衣袋裡的油水卻足食得很。紀家和王家鄭家相比，族人不算多，在大梁望族裡排不上號。論家資殷實，卻能排在京城前五之列。
「以前的事，既往不咎。」
「不過，從現在開始，他就得做一個清廉的能臣。不然，這戶部尚書的位置，他也做不了多久了。」
……
夜半更深，紀尚書從大汗淋漓中驚醒。
值夜的長隨立刻湊到床榻邊，扶著尚書大人坐起來：「大人是不是做噩夢了？」
紀尚書急促地喘了幾口氣：「我是不是說夢話了？」
紀尚書有個不為人知的小毛病，愛說夢話。也正因此，只要睡在戶部官衙的時候，定要讓隨從們輪流守夜。說的夢話內容不能讓人隨意聽了去。
近來戶部忙碌，紀尚書今夜又宿在了官衙里。這不，睡到三更就被噩夢驚醒了。
長隨猶豫片刻，低聲道：「是，大人剛才確實說夢話了。說的是臣再也不敢了，皇上饒命！」
燭火下，紀尚書額頭上全是冷汗，嘴唇顫了幾下，無力地揮揮手：「行了，這事埋在心裡，別和任何人說。」
這個長隨，伺候紀尚書十來年，是紀尚書的心腹。低聲應了之後，去倒了杯溫水來，伺候主子喝了半杯。
「那個湯有銀，看著年歲不太大，大人何必怕他。」
紀尚書長嘆一聲：「你懂什麼。皇上先派陳舍人來警告戶部，再派湯有銀這個戶部能吏前來盯著，以後戶部行事，就都在皇上眼皮底下了。」
「戶部那些不能見光的慣例勾當，得通通都收起來。不然，下一個派來戶部的，就不是湯有銀，而是馮長史了。」
馮長史的赫赫大名，連長隨也清楚。
能將南陽王府的內務打理得清清楚楚，支應得起南陽軍和親衛營的軍費，能不停安頓流民。馮長史的才幹，絕不在紀尚書之下……這其實是在給自家主子臉上貼金。
當年馮長史還在京城戶部當差的時候，紀尚書也是低等官員。論抓錢管帳，紀尚書根本就不及馮長史。
馮長史就吃虧在相貌醜陋，性情耿直火爆，且在朝中沒有靠山。再有能耐本事，也只能憋憋屈屈地做一個八品小官。直至後來投奔南陽王，在南陽王府得了重用，也一躍成了眾人眼中的能臣。
論能力，馮長史比紀尚書只高不低。
論聖眷，紀尚書自然也不及馮長史。
再論清廉……那就沒有可比性。紀尚書做了十幾年戶部尚書，紀氏族人到底有多少田莊，開了多少鋪子，連紀尚書自己都說不清楚。
而馮長史，就帶著老妻住在南陽王府的配院裡，連家業都沒置辦過。
要不是礙於三年的承諾，皇上大可直接讓馮長史接替戶部尚書的位置。哪裡還要警告敲打紀尚書？
紀尚書想到這些，一陣頹然，又是一聲長嘆。
長隨猶豫片刻，低聲勸道：「小的見識不高，不過也知道一朝天子一朝臣的道理。現在的皇上，和以前的不同，格外精明厲害。大人既然心懷敬畏，以後行事謹慎些就是。」
紀尚書沒出聲，重新躺回了床榻上，閉上眼再次入眠。翻來覆去，到四更才又勉強睡了。
長隨不敢閉眼，守在門外，偶爾隱約聽到門內傳來的夢囈聲。
「臣不敢！」
「臣一定做個清廉能臣！」
長隨不由得抽了抽嘴角。自家主子以前口口聲聲說幹不了要辭官，其實就是隨口說說而已，哪裡捨得下高官厚祿功名前程！(本章完)