數日後，南陽郡主的奏摺送到了朝廷。
邊軍大勝一場，南陽郡主再次捐贈十萬石軍糧支援邊軍。依然由南陽軍護送運糧，不必朝廷操一點心。
太和帝看了奏摺後，對中書舍人們笑道：「有韶華堂妹在，朕可以高枕無憂了。」
王瑾第一個笑著附和：「郡主心繫百姓，出糧出人，支持邊軍。這等胸襟氣魄，令臣等敬佩不已。」
李博元也笑著說道：「臣生平很少佩服誰，如今對南陽郡主是心服口服了。」
姜頤目光閃動，不知有意還是無意，隨口笑道：「南陽軍雖是駐軍，卻兵多將廣，裝備精良，是精銳之軍。戰力甚至更甚邊軍！」
「臣記得，南陽軍的軍冊是五千人。」鄭宸接了話茬：「之前已出動四千人送糧，現在又冒出兩千南陽軍來。別的駐軍都是軍冊虛多，南陽軍倒是與眾不同，真實的兵力竟超出了軍冊上的數字。」
這話說的，何其陰險。
王瑾眉頭皺了皺，看了鄭宸一眼：「南陽郡主獻糧有功，南陽軍驍勇殺敵，在司州立下大功。怎麼到了鄭舍人口中，都變了味道？這等話要是傳進郡主耳中，豈不是寒了郡主的心？以後，誰還敢對朝廷盡忠盡力？」
鄭宸瞥了一眼回去：「我說的都是事實。南陽郡主一片忠心不假，私下養兵自重也是真的。」
說著，正色拱手道：「臣知道皇上信任郡主，不該在皇上面前說郡主的不是，頗有挑唆離間之嫌。只是，藩王養兵自重是大忌。南陽郡主是藩王，就該守藩王的規矩。」
「高涼王府只有兩百親衛，武安郡王東平王淮陽王遠在藩地，親兵都沒過五百之數。唯有南陽郡主，親衛人數眾多，還伸手將南陽軍攬到了麾下。」
「長此下去，或許會縱出更大的野心。為了南陽郡主聲名和長遠著想，臣請皇上徹查南陽郡的兵力。」
姜頤恰到好處地接了話：「鄭舍人實在多慮了。韶華堂姐再能幹再厲害，也是個姑娘家。她多養些兵，也是為了自保。一個女子，難道還敢領兵造反不成。」
說完，哈哈笑了起來。仿佛說了一個十分好笑的笑話。
李博元聽出些不對勁來，心想鄭宸和姜頤什麼時候這般親近了，兩人一搭一唱的，這是在天子面前給姜韶華上眼藥啊！
這事和他沒什麼關係，他索性不吭聲看熱鬧。
王瑾眉頭一緊，俊臉上掠過惱怒：「南陽軍在夜襲柔然軍營之際，折損了一千多人。南陽郡主為了邊軍能繼續打勝仗，再次獻糧又出人。如此赤誠忠心，你們竟這般抹黑郡主，實在太過分了！我王瑾，恥與爾等為伍。」
然後拱手對太和帝道：「是非公道，還請皇上定奪。」
太和帝先安撫王瑾：「王舍人先平心靜氣，不必惱怒。韶華堂妹做過的事，朕心裡都清楚。」
然後看向鄭宸姜頤：「韶華堂妹除了寫奏摺，還寫了一封信給朕。她告訴朕，那兩千精兵，打著南陽軍的旗號，實則都是南陽王府的親衛。」
「這些親衛精兵，都是已故的南陽王留給她的。她養兵一事，也從未瞞過朕。就連她派湯家在北方經營糧鋪一事，也都私下告訴過朕了。」
鄭宸：「……」
他正打算揭露南陽郡主借著糧鋪在北方經營勢力。好在還沒出口，不然真是枉做小人了。
「韶華堂妹胸懷坦蕩，皆因她一心都是朝廷和百姓。」太和帝緩緩道：「朕容她養兵，是因為朕知道她的忠義。朕能信得過范大將軍掌兵，信得過掌管御林軍的包大將軍，信得過劉將軍宋將軍司馬將軍掌兵，為何就不能信任韶華堂妹？」
姜頤：「……」
說得這麼好聽，那索性也信任我這個堂弟，讓我也養兵自重如何？
歸根到底，因為姜韶華是女子，不會對他的皇位造成威脅。如果姜韶華是男子，早就被圈養在京城了。
姜頤心中瘋狂腹誹吐糟，口中笑道：「皇上胸懷天下，寬容大度。倒顯得臣和鄭舍人都成了挑弄是非的小人了。」
鄭宸回過神來，拱手請罪：「臣說了不該說的話，請皇上治罪。」
太和帝對一同長大的伴讀們沒什麼架子，笑著說道：「你也是一片忠心，為朕考慮著想，朕怎麼會怪你。不過，以後這等話就別說了。萬一傳進韶華堂妹耳中，惹得她不快，動手揍你一頓，你又得告假養病了。」
鄭宸神色有些僵硬，呵呵陪笑。
眾人紛紛樂出了聲。
王瑾看在眼裡，頗覺得痛快解氣。私下裡，少不得要寫信，將鄭宸搬弄是非挑唆離間一事告訴郡主。
……
鄭宸背後小動作頻頻，姜韶華心中都有數。
換在以前，她或許會有被背刺的痛苦。如今揮刀斬斷前塵，再看鄭宸，不過是一個野心勃勃為權勢不擇手段的卑劣之輩。
她姜韶華，豈會為這麼一個男人傷心難過？
他鄭宸根本不配！
南陽郡的十萬石軍糧，已經在送往司州途中。兩千親衛營的精銳，一人雙馬，浩浩蕩蕩正大光明地趕往司州。沿途經過的州郡之處，竟有不少官員爭相出城拜會。
南陽王府的赤色蛟龍旗幟，就如南陽郡主的聲名一般在北方州郡上空飄蕩。
接下來一個月，邊軍戰報頻頻傳來。
柔然軍營糧草被燒了大半，那一夜混戰中，柔然騎兵傷亡慘重，折損了八九千精銳。
領著柔然騎兵四處掠劫的可汗伏名敦勃然大怒，帶著搶來的糧草和奴隸回了軍帳。兵力會合後，再次全力攻城。
邊軍打了一場大勝仗，士氣正盛，守城一方以逸待勞，居高臨下，高大的城牆就如不可逾越的厚盾。因此，柔然接連猛攻，竟都被邊軍抵擋住了。
宋將軍率領的援軍，在奔波了一個多月之後，終於趕到了司州。
宋將軍立功心切，讓士兵稍事休息整頓兩日，就對柔然軍營發起了攻擊。
卻未想到，正面交鋒便是大敗。(本章完)