姜韶華早有心裡準備，拆開竹筒，將紙卷打開抹平，寥寥幾行字瞬間映入眼帘。
柔然果然出兵了！
柔然可汗伏名敦一邊派使者去大梁求親，一邊召集各部落騎兵，對大梁邊境虎視眈眈。
和親使者被攆出京城後，一路快馬狂奔回柔然送信。柔然可汗得知求娶公主被拒，當眾大怒，以此為由火速出兵。
萬幸范大將軍接到聖旨後便積極備戰，朝廷撥了軍餉送到邊軍，南陽郡的二十萬石軍糧也在年前送到了司州。
錢糧在手，身為主將心裡便有了底氣。哪怕邊軍將士們心裡還惦記著左大將軍，也不敢在國戰當頭的時候給現在的主將使絆子。范大將軍布防備戰還算順利。
柔然悍然出兵，邊軍據城牆固守。交手的第一戰，竟是以逸待勞的邊軍占了上風，小勝了一場。
這樣的戰報，要半個月的時間才能送至京城。南陽郡路程近了一半，且在荊州境內有特殊的通訊渠道，比朝廷收到消息要快得多。
姜韶華看完紙上的消息後，遞給了宋淵：「柔然已經出兵，邊軍勉強擋住了第一波進攻。」
宋淵看後，又傳給劉恆昌等人。
秦戰看後頗為振奮：「好！打了一場勝仗，先狠狠挫一挫柔然銳氣。」
「南陽軍去邊軍送糧，豈不是正好趕上打仗了？」孟大山眼中露出遺憾：「可惜，我們親衛營不能去邊軍。」
按著朝廷規矩，藩王只能有五百親衛。南陽王府的親衛營，一直遠超朝廷規定的數字。這幾年尤其是擴張得厲害。要是拿到明面上，這便是妥妥的造反證據。所以，親衛營只能暗中行事，不能顯露真正的實力。
姜韶華眸光一閃，淡淡道：「這倒未必。」
此言一出，眾武將皆看了過來。
姜韶華目光掠過眾武將的臉孔：「柔然野心不息，進犯大梁。此次和親被拒，不過是挑起戰火的理由和藉口。這一場戰爭，是國戰，只能贏不能輸。一旦敗了，邊境州郡的百姓就沒了活路，整個北方都會陷入混亂。」
「邊軍號稱有十萬，實則真正的兵力有多少，你我都不清楚。我派於崇領南陽軍前去送糧，其實是讓南陽軍去協助邊軍一同守邊關。」
「想來朝廷也會不斷派援軍前去。如果戰事順利，也就罷了。如果邊軍接連打敗仗，親衛營便以南陽軍的名義出兵。」
南陽軍兵冊上是五千人，親衛營可以正大光明地派一千人前去支援。如果需要，還可以接連不斷地派兵。到時候對外就宣稱是南陽軍。
真到了那一步，朝廷也就顧不上追究是南陽軍還是親衛營了。
秦戰孟大山毫不猶豫地拱手領命。
劉恆昌動作慢了一步，拱手沉聲道：「郡主說的話，末將明白了。末將一定繼續加緊練兵，以備不測。」
待眾武將離開軍帳後，姜韶華臉上輕鬆自信的笑意褪去，取而代之的是一臉沉凝。
宋淵低聲道：「郡主對范大將軍沒有信心？」
「我對朝廷沒信心。」沒了旁人，姜韶華無需擺出郡主的威嚴，眉眼間露出無奈：「柔然騎兵兇殘，戰力驚人。大梁邊軍能守城，想擊退柔然騎兵卻難之又難。而且，朝堂重臣們個個勾心鬥角爭權奪勢，只怕有人在關鍵時候拖後腿。」
宋淵皺了皺眉頭：「這是國戰，必須要上下一心。王丞相和安國公在這等時候還要爭鬥不成？」
姜韶華默然不語。
何止王丞相安國公斗個不停，後宮裡鄭太皇太后和李太后也不消停。太和帝身邊的幾位中書舍人，更是各懷心思。
大梁朝堂就如一盤散沙，想捏緊往一處用力，談何容易。
「郡主要不要再去京城？」宋淵的聲音在耳畔響起：「在京城，郡主可以影響左右皇上和朝堂。待在南陽郡，到底離朝堂遠了。我們能及時收到消息，卻無法做出有效應對。」
姜韶華微微嘆了口氣：「不在其位不謀其政。我一個南陽郡主，能做的該做的都做了。有什麼理由再去京城？」
「先等一等吧！」
等什麼？
宋淵看著蹙眉不語的郡主，默默閉上嘴。
……
邊軍起戰火的消息，在數日之後傳到京城。
君臣聽聞此事並不慌亂，紛紛慶幸早有準備。
安國公直接張口為范大將軍請功，被王丞相攔了下來：「這才打第一仗，有功勞且先記下。等戰事結束了，再算軍功重賞不遲。」
太和帝點頭：「王丞相言之有理。」
安國公本來就是為范大將軍張目，順水推舟地領命：「是，臣先將這一戰功記下。」
緊接著，眾臣便商榷討論增派援軍一事。
此事在年前就定好了，由宋將軍帶領士兵前去邊軍支援。原本要派四萬士兵，現在打了一場小勝仗，便有臣子進言，援兵其實不必派那麼多，派個兩萬士兵前去也就足夠了。
大軍一動，就要錢糧。國庫空虛，自然要省著些用。
紀尚書自然不會反對這個提議。眾臣紛紛附和，唯有安國公一力主張派四萬援兵。吵了半日，此事都沒定下。
太和帝被吵得頭痛，回寢室後，嘆了一聲，心裡暗想，朕確實不及堂妹。之前姜韶華在朝會上，壓得眾臣個個老實不敢多嘴。現在朝堂爭執吵鬧的風氣又慢慢恢復了，弊端也就來了。
凡事都要爭個高下，政務拖沓。
爭論了幾日，終於定下宋將軍領兩萬士兵增援。結果，宋將軍出發沒幾天，邊軍第二封戰報就來了。
這一次，邊軍被誘主動出兵，結果大敗了一場，死傷三千多士兵。邊軍剛剛振作的士氣，被這一場大敗一掃而空。
剛輕鬆沒幾日的朝堂，陷入了一片恐慌和沉悶。
安國公再次上奏摺，請朝廷增派援兵。
太和帝立刻允了安國公所請，增派兩萬援兵。
只是，援兵也不能一蹴而就，立刻到邊軍。按著正常行軍，得一個多月才能抵達。
接下來，邊軍的戰報如雪片一般飛至京城。(本章完)