蔣阮含笑的聲音傳來：「秋雁姐姐這般體面，日後到了年紀，必然能放出去配個好人家，城外馬員外家二公子就很不錯，馬二公子已有十二房姨娘，秋雁姐當排的上十三姨娘。」
秋雁一怔，自腳底緩緩升起一股涼意，整個人臉色瞬間變得蒼白，咬著嘴唇瞪大眼睛看著蔣阮，一句話也說不出來。
蔣阮也不急，只將溫熱的茶水湊近嘴邊，小小酌了一口。
半晌，秋雁才鼓起勇氣，挺起胸道：「奴婢不知姑娘說的是什麼。」前半句說的還理直氣壯，到了後半句不知怎地卻心虛起來。
「良禽擇木而棲，人往高處走，水往低處流，秋雁姐所為也只人之常情。不必害羞。」她歪著頭撲哧一笑：「這是好事，若有一天真秋雁姐真成了十三姨娘，我也必然會送份胭脂禮。秋雁姐這般體面，我想這份體面也是由秋雁姐的聰明掙得。」
秋雁站在原地，慢慢的握緊雙拳。蔣阮捏了捏眉心：「只一會就困了，我身子還未大好，不能親自向蘭嬤嬤道聲新年福氣，勞煩秋雁姐代我賠個不是。」說罷就吩咐白芷：「還不去送送秋雁姐。」
這便是下逐客令了，秋雁一時間也沒主意，自然希望能馬上離開這個壓抑的屋子，便慌張的點頭稱是，再不見來時隱隱流露的優越感。
待白芷和秋雁走到門邊的時候，蔣阮又開口道：「對了，秋雁姐，之前說過的我這兩個丫鬟的衣裳，既然已是新年，我也想看著有些興致，請秋雁姐想個法子，令她們看上去喜慶些。」
秋雁咬著唇：「姑娘豈不是強人所難。」
「秋雁姐是聰明人，」蔣阮打斷她的話：「否則怎麼做十三姨娘？」
秋雁臉又白了幾分，恨聲道：「是。」
待白芷將秋雁送出去，連翹才問：「姑娘方才是怎麼回事？秋雁怎麼和馬員外家二公子攀上干係了？」
「她與馬二公子早已暗度陳倉，如今正是蜜裡調油的時候。」蔣阮道。
上一世秋雁在幾年後與馬二公子的私情被人撞見，抖出了這件風流韻事，馬二公子倒是毫髮無損，秋雁卻是生生被人浸了豬籠，浸豬籠之前秋雁已被折磨的神志不清，口口聲聲說自己是馬二公子家的十三姨娘。想必情分濃時，馬二公子就是這般承諾她的。只是秋雁最終還是沒有命做成十三姨娘，蔣阮自然也不會將這事說出來。
連翹恍然大悟嗎：「難怪她嚇成那般，呸，真是下作的人，竟然如此不知廉恥！」畢竟是十幾歲的姑娘，立刻就紅了臉：「只是姑娘，你如何知道這些事的？」
連翹心中疑惑太深，不僅如此，她還發現今日蔣阮簡直像換了一個人般，逆來順受的她竟然就這麼明目張胆的威脅了秋雁，甚至說起這些污穢之事時，神色未有一絲異樣，仿佛在說一件極為平常的家常。
蔣阮平時出門的機會比她和白芷還要少，一年到頭在院子裡都有做不完的活，哪裡有機會遇見這些事情。連翹心中疑惑著，蔣阮卻沒有回答她的問題，只道：「連翹，你想一輩子呆在這裡嗎？」
「自然不想。」連翹是個直爽潑辣性子，想都沒想就道：「姑娘不必擔心，自然不會在莊子上呆一輩子，過些日子老爺就會來接姑娘的。」
蔣阮一笑，來接她是什麼時候，她比誰都清楚。她沒耐心等到那時候，也不想等。
「何必等，秋雁很快就會送我們回京了。」
連翹一愣，下意識去看蔣阮，卻見女孩子又慢慢的打了個秀氣的呵欠，挺直的鼻樑下，抿過茶水的嘴唇紅潤潤的，彎起一個小小的弧度。
年初一，長街一大早就傳來爆竹的聲音，莊子上的小孩紛紛出來放「開門炮仗」，爆竹過後，落紅滿地，燦若雲錦，稱為「滿堂紅」。
莊子上上下下開始忙碌起來，不知是故意還是忘記蔣阮主僕三人，年夜飯後，竟無一人來三人院子。
白芷在門邊生起火盆，半個身子擋在門邊，把嗆人的煙扇出去，屋子裡勉強有一絲暖意。外頭日光照進院子裡，院子是最偏僻破敗的一間，屋檐常年漏風漏雨不說，還時常有田鼠亂竄，莊子上送來的被子本就單薄，還被老鼠咬壞了不少。白芷嘆了口氣，忍不住回頭望了望擁著被子坐在床上的蔣阮。
蔣阮靠著粗布縫製的馬褐色枕頭，被子蓋在胸口處，正垂著頭髮呆。被送進莊子上四年，張蘭家的缺衣短食，她發育的比平常少女還要更晚一些，頭髮呈現一種枯黃的顏色，此時日光透過窗子照進來，將她長長的頭髮照的有一絲流動的光澤，微微抿著的嘴唇似乎比平日有些血色，顯得五官清秀端正。最獨特的是她靜靜的坐著，卻比往日裡更沉靜些，仿佛換了一個人似的，陌生的出奇。
白芷撥弄著火盆里的木柴，想起昨夜裡連翹將秋雁的事原原本本的告訴她，末了道：「我怎麼瞧著姑娘不對勁呢，變化也簡直太大了，難不成往日的逆來順受都是騙人的？」
白芷不知怎麼回答她，其實連翹說的沒錯，蔣阮的變化實在太大，尤其是作為貼身丫鬟的她們感受更加明顯。蔣阮自從四年前被送進莊子後就總是以淚洗面，張蘭家的百般刁難，索性後來連流淚的功夫也沒了，只默默地受下來，只是難過鬱結在心裡，平日裡更加瑟縮寡言。昨日裡面對秋雁的神情態度，卻仿佛是另一個人般。白芷心中疑惑，一個人大病一場後，難不成連性子也會一併改變？
不過再怎麼改變，蔣阮都是她們的主子，蔣阮如今的態度與往日截然不同，或許是一件好事。正出神著，連翹已經揣著一個油紙包逕自走進來，差點碰翻火盆。
「小心些，」白芷輕聲責備：「怎麼冒冒失失的？」
「去買了些年貨回來。」連翹也不惱，依舊笑嘻嘻的，一腳跨進屋裡，將油紙包在桌上打開，對蔣阮道：「姑娘也來吃些吧，春餅還是熱的哪。」
白芷奇怪：「你從哪裡得來的？」張蘭家的想必不會這麼好心，如今因為陳昭的事張蘭對蔣阮頗有怨氣，下人們不會主動觸這個霉頭，他們手頭更沒有買零嘴的碎銀。