錦英王掛帥出征，屋裡卻還有個待婚的未婚妻。按大錦朝的習俗，未婚女子夫君出征，女子是可以住在未來夫君的府上的。太后憐惜弘安郡主，便賜下旨意，特許弘安郡主住在錦英王府上。
而弘安郡主的娘家尚書府，又接連遭遇了幾起事故。先是蔣尚書誤傷了自家姨娘，姨娘最後傷了身子根本，不久就去了。後又是丟了的嫡出二小姐被人找到，原是被山賊擄走，二小姐為了保護自己的清白自盡而死。一代佳人就此香消玉殞，雖然當初蔣素素在世的時候名聲並不算太好，可死亡能夠原諒一切，人們對美人總是格外寬容的。
最讓人震驚的便是蔣家大夫人染病許久，終於不治身亡。而大夫人夏氏的娘家不等三個月便又送來了一位遠房表親——蔣府迎來了一位新夫人。
原本人們以為蔣大夫人死後，蔣家和夏家的最後一點聯繫便也斷了，不曾想夏家卻親自送了一位新夫人過來。夏家和蔣家的聯姻得以維繫，許多看熱鬧的人頓時撲了個空。
不過夏研和蔣家的關係雖然沒有破裂，可蔣尚書也因此受到了世人的詬病，尤其是御史彈劾的摺子一道道飛向皇帝的案頭，字字句句都是指責蔣大夫人屍骨未亡蔣尚書便令娶新人，實在不是長情之人的做法。
這麼多年，蔣家在朝廷中屹立不倒，在百姓中名聲清正廉明，到了如今，是一點點的敗壞掉，如今蔣權娶新夫人的做法，終究是連最後的一絲好名聲也敗光了。從此，人們提起尚書府，便不再是那個清正廉明的清流貴家，只是一個內宅不寧的昏臣。
這些改變都是一點一滴滲透在環境中，瞧這並不能引起人們的注意，似乎連主人家也並沒有意識到這一點，可千里之堤毀於蟻穴，所有看似不經意的小事，最後都會引出一連串的事件，如今，不過才是個開始。
若說京城中有什麼值得高興地事情，便是從前的後宮格局如今已經全部打亂，三妃位置空懸，新一批的秀女逐漸提拔上來，有幾人如今正是炙手可熱。
這三人分別是翰林家的嫡出小小姐王蓮兒，英武候府上大房所出的庶女穆惜柔，蔣家庶出的四小姐蔣丹。
帝王根基未穩之時，寵信的女人多少多少都跟背後的權勢地位有關，代表著某一個府上的勢力。當帝王大業已成，沒有什麼可以動搖他的江山和地位之時，他便不會再寵信那些家世顯赫的女子。相反，皇帝會選擇那些沒有根基，甚至沒有背景的女子作為自己的愛寵，因為她們柔弱無依，掀不起什麼風浪，只有依靠帝王的寵愛才能在宮裡生存。自古帝王多疑，只有這樣的女子才是完全無害，才不會生出別樣的心思。
這幾人要麼家中勢力不過是個空架子，沒有實權，要麼只是小小的庶女，並不得家族看重。所以對帝王來說，正是毫無威脅的那一類人。而這三人確實也是在眾多秀女中脫穎而出。王蓮兒最是懂詩情畫意，是帝王的解語花，性格溫柔婉約，如同江南煙雨中持傘而過的靈秀女子，和當初的陳貴妃倒是有幾分相似。
穆惜柔相貌生的最好，仿佛山谷中盛放的幽蘭，就是性子過於冷了些，待皇帝也是如出一轍的冷淡。可就是這副冷冷淡淡的模樣，反而最是令皇帝生出興趣，是宮中如今有名的冷美人。
蔣丹在這三人里，相貌最是不出眾，性子也並不似一味的溫柔解語。當初她與皇帝的邂逅倒是有幾分巧合，夜裡她在院子裡對著月光拜月祈福，字字句句祈求的都是家人平安順遂，話語倒是樸實。皇帝見慣了各色美人，如今卻鮮少瞧見這樣天性質樸天真的女子，竟是隱瞞了身份與她暢談一夜，越發的覺得這女子性子皎潔，第二日就教人送了升遷的聖旨給她。
如今這三人都從小小的秀女一躍而成四品的美人，對於庶女來說的確算是一步登天了。眼下最得寵的是王蓮兒，皇帝最後興趣的是穆惜柔，蔣丹被升遷後倒是沒有受到皇帝的召見，不過她也絲毫不覺得氣餒，依舊過的十分愉悅。蔣丹宮裡的下人都心急，希望自己的主子能得寵，勸著她想法子再見皇上一面，免得被人奪了寵愛，可蔣丹只做未知，每日依舊忙著自己的事情，過的悠然自得，看的一眾宮人是干著急。
這一日，蔣丹正在宮裡的花園裡賞花，許是看的累了，便走到涼亭里坐下來歇息，她似是覺得有些乏了，突然起了興致，便讓下人就此在這裡撿拾些落花存起來，再看看能不能搜集些早晨的露水，回頭自己釀百花酒。許是覺得看宮人自己做覺得不盡心，乾脆自個兒提著裙子站起來，也跟著混到了宮人之中。
她兀自找的歡快，卻沒有發現在花園的另一頭，有一人正遠遠站著，緊緊盯著她的動作。
蔣超低下頭，對站在跟前的宣離道：「殿下可想好了，果真是她麼？」他有些遲疑：「殿下不若換個人選，蔣丹實在是……用她實在是太冒險了。」
宣離微微眯起眼睛，慢慢道：「哦？你說冒險，你對她有什麼看法？」
蔣超想了想，似是在極力回憶與蔣丹有關的事情，可無奈他與這個四妹平日的感情也很淡薄，並不能想出什麼。片刻後，他才搖頭道：「我這個四妹——本身就是個妾室所出，從小就是養在先夫人身邊，性子也懦弱的很。平日裡在府里就是說話聲音大了也會嚇著她，實在是不堪大用。」頓了頓，他又道：「而且也不太聰明，殿下怎麼會選中她做我們的人？」
宣離搖了搖頭：「蔣超，你可知道你跟在我身邊這麼久，為何還是屢次不能達到更好的位置，為何不能牢牢抓緊我給你的每次就機會？反教讓旁人占了先機？」
蔣超心中一凜，正色道：「求殿下指教！」
「你心腸夠狠，做事也有手段，可惜，過於自負。」宣離搖了搖頭：「你從不認真去觀察你周圍的人，以至於小瞧了他們。譬如說，你現在就小瞧了眼前的這個蔣丹啊。」
「殿下，屬下不明白。」蔣超道：「就算我四妹入了宮做了美人，那也是我父親在其中周旋和她自己運氣好便罷了。可她沒有野心，殿下不是說，沒有野心的人不堪大用嗎？我這個四妹，明明得了皇帝升遷的旨意，卻不懂得自己去爭取，白白浪費了好時機，以至於如今三個美人中，王蓮兒和穆惜柔都比她要得寵。」