於是這幾日蔣府門前車水馬龍，無不是前來巴結蔣權的。
蔣權暗中抹了把汗，宰相府全家已經被押入大牢，此事凶多吉少，就算最後僥倖被放出來，李家要想恢復到從前榮寵無限的局面，怕也是很難了。而八皇子勢力受損，此時此刻朝中上下都不敢輕舉妄動，便是夏家也沒了動靜。
蔣府依靠夏家，夏家依仗宣離，宣離若是有什麼問題，蔣府自然也就沒了前程。蔣權本為了這事憂心忡忡，誰知半路殺出個蔣信之，愣是讓已經有了傾塌之勢的蔣府又出現一片繁花似錦的局面。
他一邊應酬前來巴結的同僚，心中卻是十分複雜。若說給蔣家帶來榮耀的是蔣超便罷了，偏偏是蔣信之。蔣信之如今的確瞧著給蔣府帶來不少好處，可剛一回來便目中無人，若真的得了皇帝的另眼相看，日後豈不是要在蔣府翻了天去。這個嫡長子，從前就沒有將他放在眼裡，如今一日比一日本事，若是日後蔣府家業全部落在他手中，哪裡還有蔣超和蔣素素的餘地。想到此處，蔣權眼中便划過一絲郁色。
蔣權心情複雜，自有人心情比他還要糟糕。自從波昌水庫一事後的幾日，妍華苑和素心苑中打碎的杯子碟子迅速增多。夏研恰好受了風寒臥病在床，府中下人便悄悄傳言，夏研是被蔣信之再次立功給氣病了。
傳言越多，也不知怎麼的就傳到了京城大街小巷，眾人就議論紛紛，說，看啊，原來當年名動京城的才女夏研，進了府後還是免不了成為一個小肚雞腸的妒婦。平日裡端莊大氣，寬容容忍的態度都是裝出來的罷。否則蔣大少爺一立功，怎麼就氣的生病了？
這話來來回回的傳，最後又傳回了蔣府中，幾乎是第二日，夏研的病就好了。
夏研的病好了，蔣超卻又病了，關在自己的院子中閉門不出。
連正房都成了這副模樣，於是蔣府里的其他姨娘和女兒在遇上蔣阮時，就顯出一點忌諱來。
不管蔣府里別人是什麼態度，蔣信之兄妹卻是怡然自得，若說府里還有一個人高興，那就是蔣老夫人。
蔣老夫人一直纏綿病榻，到底是花甲之人，病來如山倒病去如抽絲，聽到蔣信之升了副將回來就已是十分高興。可蔣信之回京後軍中事務繁忙，蔣老夫人身子也沒好利索，好容易這一日能下地走走了，就迫不及待的叫蔣阮兄妹前來。
桂蘭院中，蔣老夫人滿意的看著面前器宇軒昂的年輕人。她年紀大了，從前最寵愛的無非是自小養在跟前的蔣超，可近來蔣超卻令她頻頻失望，倒是這蔣信之，突然打了勝仗歸京，令她刮目相看。
相比蔣老夫人的熱絡，蔣信之卻顯得有禮而生疏。客氣有餘，親近不足。一來二去，蔣老夫人也看出了蔣信之的態度，臉色漸漸就不如方才那麼和藹了。
而蔣信之也是在軍中磨礪過的人，對於蔣老夫人故意的沉默視而不見，蔣阮就更不說了，只含笑不語。蔣老夫人明里暗裡提醒蔣信之要多多相助蔣家，若可以，也幫幫蔣超，左右蔣府日後都是他來繼承，蔣超好歹是他弟弟。
蔣信之卻是不動聲色的將話推了回去，打了個太極，最後什麼都沒應承下來。
蔣老夫人一生精明無比，遇上蔣阮兩兄妹如此油鹽不進，心中自然有些不悅，再寒暄幾句，態度漸漸冷了下來。便揮手只道是困了。
待蔣阮走後，她才對身邊的彩雀道：「原以為是個寶，卻是個不識時務的。」
「大少爺是對夫人有怨，過了這陣怨氣，自然就好了，橫豎還是一家人。」彩雀勸道。
「哪裡是怨，分明是仇。」蔣老夫人深深嘆了口氣：「隨他們折騰吧，夏研也該吃吃苦頭了。」她雖疼愛蔣超，卻也不是非蔣超不可。蔣權到底不是她親生，她只要護著蔣府榮華就好，蔣府未來的當家人是蔣超還是蔣信之，於她來說，其實沒什麼不同。
蔣阮與蔣信之走出桂蘭院，蔣阮道：「祖母應是對你生氣了。」
「我不稀罕蔣府的位置。」蔣信之聲音沉廖：「更勿用提幫助。」
「最好不必。」蔣阮笑道。
因為蔣府，日後總歸是要傾塌的。垂死的人，何必又去費心生前繁花似錦。
正說著，卻見花園從中露出一絲衣角，蔣阮微微一笑，突然提高聲音道：「祖母既然要承認大哥是當家人，自然就是祖母的心意。大哥須得好好思量。」
蔣信之微詫，看蔣阮的表情似是明白了什麼，跟著笑道：「正是。」
花叢中衣角飛快一閃，蔣阮和蔣信之對視一眼，都笑了。
蔣府兩兄妹優哉游哉，自然也有不那麼悠哉之人。譬如被查封的宰相府，關在牢里的李家人。
宰相府中所有人都被官差抓緊大牢，偏偏漏了李安一人。李家二少爺畏罪潛逃，全京城大肆搜捕，都沒有搜到他的影子。這是京中大事，是以每日都有捕快在京中搜人。
李府二少爺自小聰明絕頂，卻不知躲在了什麼地方，只是以他的謹慎，怕是不是那麼容易被人抓到。
而京城貧民小巷中，一間髒兮兮的客棧搖搖欲墜，連日的雨水已經將客棧的屋頂都掀翻了一半。風雨飄搖中，似乎下一秒客棧就要倒塌。
一名灰衣人走了進來，掌柜的正伏在桌上小憩，沒料到這個時辰還有人來，忙客氣的迎上去：「客觀，住店還是吃飯？」
「一間中房。」灰衣人掏出一小塊碎銀：「飯菜送到屋裡。」說罷抬腳上了樓。客棧年久失修，又處在貧民窟中的暗黑小巷中，富人不屑住這樣的店，窮人無錢住這樣的店。所以店裡的客人極少。
那掌柜笑著應了，上樓去給這灰衣人找房。
找到房子，掌柜的便下樓去了，灰衣人將門關上，慢慢的脫下灰撲撲的外衣，髒兮兮的外衣下，卻是一張俊秀臉，只是神情卻是有些猙獰的陰鬱。
這人正是李安。
向來聰明絕頂，又傲嬌自負的李安，如今卻只能如一喪家之犬一般東躲西藏，逃避官府的追捕。從小到大，無人不捧著他，說他是宰相府的希望，他不屑李楊一般眠花宿柳的紈絝，也看不上李棟整日只曉得荒淫享受。