幾個孩子認清現實，正在後院空地上幹活。
又冷又餓又累，連抱怨的力氣都沒有了。
好不容易熬到暮色降臨，終於盼來一個青帽小廝，招呼他們去吃飯。
吃飯的地方在下人們用飯的大灶。
雜合面餑餑堆在柳條笸籮里，堆的滿滿的，小山一般。
大盆大盆的白菜燉豆腐，肉片有巴掌大。
用大木勺盛在碗裡，一碗不夠吃還可以再添。
幾個孩子蹲在地上，吃的滿頭大汗。
肚子飽了，眼睛還巴巴的看著別人吃。
然後驚奇的發現，其他人竟然沒有搶肉吃。
甚至有人盛菜時故意避開大肉片！
青帽小廝正是韓影安排引導幾個孩子的。
見他們大驚小怪的模樣，趁機說道。
「東家是寬厚人，只要守規矩，踏實幹活，便少不了誰一口吃的。月底還給發月錢。」
「每晚吃完飯，帳房先生教認字讀書，想學只管來。」
「只是有一條最為要緊，東家自己有情有義，最恨無情無義之人。」
「但凡有背地裡使壞、嚼舌根詆毀他人，不孝父母、諸如此類的行為，一律打一頓趕出去，永不錄用。」
青帽小廝帶他們去領鋪蓋，日用水盆等等，回小屋簡單收拾一番，讓他們早點睡。
第二天一早又來喊他們去吃飯，吃飽回來幹活。
幾個孩子怕挨打，在這裡又有肉吃，都老實多了。
在家裡也要幹活，沒有硬性要求每天做多少，幾天之後，感覺比在家裡舒服多了。
但是，翠花這幾天一次也沒來看他們，他們心裡對翠花還是有怨恨。
只是怕挨打不敢再說出口。
這天午後，天氣和暖。
王嬸抱著小寶帶著翠花，來後院散步。
幾個孩子遠遠看到，一開始竟然沒認出來翠花。
在蔡家時，翠花從早到晚幹活，穿得最差，吃得最少，憔悴得像幾十歲的老婆子。
來到這裡以後，吃穿都不愁了，最主要的是不用幹活，又有王嬸幫著帶孩子，每天都有充足的時間休息。
短短几天時間，就胖了兩斤，臉色也比之前好太多，穿著一身整整齊齊的細棉布衣服，整個人都不一樣了，好像一下子年輕了好幾歲。
四喜認出翠花，跑過去抱著她的腰，哭著叫她。
「娘，你不要我們了嗎？為啥好幾天不來看我們。」
自己身上掉下來的肉，哪有不疼的道理。
翠花見四喜哭，心疼得不得了。
低頭捧著他的小臉親了又親。
「娘不是不要你們……」
不要是不可能不要的，只是韓影說了，這幾個孩子從小被蔡家母子養歪了，不及時板回來，以後也不會孝敬她。
不孝敬她倒也沒什麼，若是以後也長成蔡疙瘩那般，在外無能在家耍橫的窩囊廢，她九死一生生娃娃的辛苦都白費了。
翠花想著韓影的話，狠下心腸，幫四喜擦乾臉上的眼淚。
「娘不會不要你們，日子再苦再難的時候都沒有這樣想過。」
「只是如今我們在別人家中住著，自然要守別人家的規矩。」
「你們如今做活，就是在還人情呢，什麼時候還完，我們就可以一起搬出去自己過活了。」
其他幾個孩子也來到翠花面前，只是站的遠了些，沒有靠近。
從他們出生起，便被蔡母抱到自己屋裡養著，除了餵養的時間，幾乎和翠花沒有交集。
所以，雖為母子，在一個院子裡住著，卻真的不熟。
有時翠花從地里回來，會偷偷給他們帶些吃的，幾根甜草根、幾個野果子。
也不敢多和他們說話，看著他們狼吞虎咽的吃相，便覺得再苦再累也值得了。
這樣已經是他們為數不多，親子互動的時刻。
翠花和孩子們說了一會兒話，便狠心帶著小寶走了。
孩子們繼續回後院幹活，卻都沉默了很多。
剛才他們看見翠花恬淡的笑臉，突然發現，她其實很好看，不比二狗子的娘差。
轉眼之間，便進了臘月。
今年大雪尤其多，方縣令擔心大雨壓塌民宅，出人命。
帶著縣衙一干人等，四處查看。
發現危房及時處理。
如今縣衙和韓影合作生意，不缺銀子了。
方縣令的腰杆子也硬起來。
危房修補、百姓的禦寒衣物、救濟糧，那都是足足的。
其實百姓幫著韓影養豬、來作坊打零工，手裡也寬綽多了。
危房、無衣服禦寒的情況並不多見。
只是有幾戶孤老，雖有同村晚輩接濟，日子比起其他人家多有不如。
方縣令從下面回來，召來韓影商量。
想在縣城開個濟老院。
其實從建朝開始，每個縣都設有濟老院和官學。
只是如時縣這般的窮苦地方不少，濟老院支撐不下去，只好暫時關閉。
如今縣裡有銀子了，只要韓影的生意不倒，以後也不會缺銀子，方縣令便生出重開濟老院的想法。
韓影以為方縣令是想拉贊助，也不勞他多費口舌了，直接大手一揮，就要送上紋銀兩千兩。
方縣令擺手示意他不必如此。
「縣衙的帳上銀子充足的很，倒是不必你費心。」
「我只是想和你商量商量，這個濟老院如何重開法。」
原來，之前濟老院支撐不下去，縣裡窮是一方面。
另一方面，不少有老人的人家，尤其是老人年紀大了，或者有病在床的，覺得老人已經沒用了，養著還浪費糧食。
便也都送到濟老院來。
而濟老院收容老人的規則，是在建朝初期設立的，當時朝中大事多得是，所以規則就定的不那麼完善。
對於這些老人，收也不是，不收被百姓指著鼻子罵，再加上經費不足，最後只能關閉了。
方縣令這次找韓影來，是想讓他幫著出出主意，重新制定個收容規則。
哪些老人能收，哪些不能收。
白紙黑字，那些故意推脫責任，占朝廷便宜的人便無話可說。
制定規則其實很簡單。
只收孤老，有兒有孫的一概不收就是了。
但，韓影不忍心不管那些被兒孫嫌棄、有棄養嫌疑的老人。
他們在家裡並不會得到良好的照顧。