「參見公主。」
紅姐暫時顧不得韓影了，搶先向公主行禮。
萬幸的是，她的請安聲，成功轉移了公主的注意力。
公主的目光轉向紅姐，只是眼中有她不曾見過的，極力壓抑的激動。
「你來了，泡杯茶我喝吧。」
公主重新在廊下坐了下來，故意不去看韓影，像是在刻意忽視他的存在。
紅姐掌心涔涔汗意，福身應「是」，暗示韓影隨自己離開。
公主卻加重語氣。
「你幫我泡杯茶來。」
泡茶要去庵中取水，公主這是想支開自己，單獨和韓影說話？
紅姐擔心公主降罪於韓影，又不敢違抗公主的命令，惹得她怒上加怒。
只能韓影連連使眼色，示意他自己想辦法那公主賠罪。
他卻依舊愣愣盯著公主，也不知察覺到紅姐的暗示沒有。
紅姐咬咬牙，低頭先行離開。
她就知道男人都是好色之徒，不該帶韓影來見公主。
「你叫什麼名字？」
紅姐的身影消失在竹林盡頭，公主的聲音突兀響起。
「韓影。」
韓影的回答同樣直接而生硬，甚至沒有謙詞。
公主卻沒有注意到他的失禮，眉頭緊緊皺了起來。
「韓影……你多大了，生日是哪天？」
頭一回見面就問生日，不但失禮而且是大忌。
韓影和公主卻像都沒有察覺到這個問題有什麼問題。
韓影凝眉認真思考片刻，搖了搖頭。
「我不記得了。」
公主終於看向韓影。
「不記得？怎麼會有人不記得自己的生日。」
「真不記得了。」
韓影也恢復了自如的神情，坦然解釋道。
「我生了一場病，以前的事都不記得了。」
公主若有所思緩緩點頭，纖細蒼白的手指撐著額頭，微微閉上眼。
「說說你的事吧，記得多少便說多少。」
「聽村里人說，我很小的時候是被一位很年輕的叔叔帶到石頭村的……」
紅姐和一名姑子，提著茶具和剛燒開的滾水回到精舍前時。
韓影和公主站在一架薔薇前，韓影夸薔薇開的好，公主含笑聽著，目光時不時溜到他臉上。
紅姐懸著的心終於踏實落回腔子裡。
她就說韓影這小伙子不錯，果然哄的公主開心。
別看公主只是淺淺而笑，要知道平進公主可是經常面無表情。
就像……
說句大不敬的話，就像泥塑的假人，就算是笑，也只是勾勾嘴角，眼中並無半點笑意。
哪裡像此時，全身上下透著溫和的感覺。
對嘛，這才是人該有的樣子。
「公主站了好一會兒了，快來喝杯茶歇歇，當心被日頭曬的頭暈。」
茶香在精舍前瀰漫開來。
紅姐先倒一杯請公主。
公主依言回到廊下，在小小的茶几面前坐了下來。
韓影不用人讓，坐在公主身邊。
紅姐邊給二人煮茶，邊在心裡揣測。
公主和韓影之間雖說差著十多歲，不過公主不老，又是公主。
該不會很快就要稱呼韓影一聲駙馬了吧。
這自然是好事。
只是，駙馬自然不會照顧紅袖招的生意，自己的退隱計劃又要推後。
喝過茶，公主便說身上乏累，紅姐和韓影起身告辭。
回程的馬車上，紅姐半是玩笑半是探問。
「你方才直盯盯看著公主，可把我嚇的不輕。」
「公主好看吧？與我相比誰更勝一籌？」
韓影知道紅姐是說笑，卻回答的格外認真。
「公主不一樣。」
這話說的，公主當然不一樣。
天子的姐姐，天生的金枝玉葉，只要不作死造反，一輩子都享有特權。
唉，普通百姓哪裡比得上。
韓影見過公主後，回來便同意接手紅袖招。
倒是大出紅姐意料，她還以為韓影要當駙馬了呢。
韓影對她的疑惑大感意外。
「什麼當駙馬，我怎麼會當駙馬。」
那語氣，那表情，好像紅姐說了天大的笑話。
紅姐有點生氣，他和公主一見如故的樣子，誰看了不會多想？
轉眼又高興起來。
韓影願意接手紅袖招，她終於可以退隱了。
退隱也不是說走就走的。
走之前總要與老姐妹聚一聚告個別，畢竟紅姐打算去江南養老，這一別還能不能再見都不好說。
和姐妹聚會的同時，抽空給韓影介紹一些老主顧，韓影便暫時住在紅袖招。
某天先生又來找韓影，臉色臘黃，雙眼無神，看起來第一次見老了好幾歲。
一見韓影，先生便長吁短嘆。
「紅姐找過我，給我說了她要去江南的事，我……實在不知怎麼辦才好。」
韓影覺得先生對紅姐是真心的。
紅姐對先生也並不是完全沒有感情，只是過不去心裡那道坎。
別人的感情之事，勸了不一定管用，反而容易拉仇恨。
韓影想了想，給先生出主意。
先生越聽眼睛越亮，卻還是有些躊躇。
「這樣做，真的好嗎？萬一紅姐知道了，會不會怪我。」
韓影用力拍了拍先生的肩膀。
「如果不最後努力一下，紅姐這一去江南，怕是你連人都見不著了，怪不怪你還有什麼區別。」
先生低頭沉思半天，用力握了握拳頭，向韓影拱手道謝，作辭大步而去。
晚間紅姐又與姐妹有約，出門前交代韓影。
「店裡的事交給你，丫頭們不聽話只管罵，明日去官府簽了契書，這紅袖招就是你的了。」
這些日子韓影一直在紅袖招，流程已經摸的差不多了。
紅姐也能放心把一切都交給他，自己動身去江南了。
紅姐剛走到門口，一個半大孩子急頭白天跑進來，衝著眾人嚷嚷。
「哪個是紅姐，你男人快咽氣了，你趕緊去看看吧。」
要不是對方還是個孩子，紅姐非大嘴巴抽他。
剛開門做生意，就跑到她門前死啊活的，真是晦氣。
韓影猜到是先生聽了自己的話，只是找的這個傳話之人，實在拉胯。
不得不替紅姐問上一句。
「小哥兒先別急，把話說的清楚些。」
「你說的男人是誰？又為何說那人快死了？」
那半大孩子撓了撓頭。
「就是住在後巷的白先生啊，他病了，連著請了幾個大夫都搖頭不肯寫方子，可不就是快死了？」